Северные мужчины высоки, с кожей здорового пшеничного оттенка и правильными чертами лица. Глаза за очками в золотистой оправе светлы и прозрачны, взгляд — острый, как лезвие, а губы тонкие, будто выточенные из стали.
В большинстве любовных романов такой набор эпитетов полагается лишь настоящему «боссу-тирану».
У выхода из терминала международного аэропорта Пекина стоял мужчина, засунув руки в карманы брюк. Его безупречный костюм от haute couture и деловая харизма выделяли его среди толпы.
Пассажиров на межконтинентальных рейсах всегда больше обычного, и разыскать кого-то в такой давке — задача не из лёгких.
Ян Мэй, укутанная в объёмную пуховицу, шла понурившись, будто обмороженная капуста, и резко контрастировала с общим возбуждением и радостью встречавшихся людей.
Заметив её, Чжао Синхэ тут же ожил и замахал рукой:
— А Мэй!
Девушка на миг замерла, но сделала вид, что не заметила его, и продолжила тащить чемодан дальше, пока он не перегородил ей путь.
— Дядя ждёт тебя в машине. Хватит устраивать детские истерики, — сказал он, решительно выхватывая у неё багаж и подталкивая вперёд. — Быстро домой, приведёшь себя в порядок, а вечером поедем ужинать в «Мэйлин Сяочжу».
Разница во времени между Парижем и Пекином составляет шесть часов, и даже пассажиры первого класса устают. Он считал, что всё предусмотрел.
Но Ян Мэй вспыхнула от злости и встала как вкопанная:
— Чжао Синхэ, ты вообще способен рассуждать? Я — человек, а не машина! У меня есть собственное мышление и чувства. Даже если ты их игнорируешь, это не отменяет моей свободной воли!
— Хорошо, понял: у тебя есть мысли. Теперь можно идти?
— Нет. Ни. В. Коем. Слу. Чае.
Она чётко и ясно выразила своё отношение и, не обращая внимания на прохожих, уселась прямо на пол, задрав голову и вызывающе глядя на мужчину, который был намного выше её.
Весь обратный перелёт в положении лёжа не принёс облегчения, зато помог кое-что осознать.
Такой, как Чжао Синхэ, с его надменным характером, никогда не отступит перед трудностями или отказами в ухаживаниях. Наоборот — каждое поражение лишь разжигает в нём упорство.
Она поняла: уступки и побег не решат проблему. Единственный шанс — противостоять ему ещё более жёстко.
Приняв решение, Ян Мэй стала ещё упрямее. Она сидела, скрестив ноги, словно старый монах в медитации, и мысленно подбадривала себя держаться.
У входа в международный терминал красивая пара — мужчина и женщина — стояли напротив друг друга, привлекая всё больше внимания зевак.
В аэропорту ежедневно разыгрываются сотни драм, но столь зрелищная сцена случается редко, поэтому все с нетерпением ждали продолжения.
Чжао Синхэ не смущался публики, но терпеть пустую трату времени, особенно на глупости, не собирался.
Он поставил чемодан, снял пиджак и закатал рукава рубашки до локтей.
— Ты пойдёшь или нет? — холодно спросил он, глядя сверху вниз.
— Ни за что! — резко ответила Ян Мэй, мотнув головой. — Я уже вернула тебе разницу в стоимости билетов. Сейчас сама поеду с папой на такси. Кто заказал ужин — тот пусть и ест!
Увидев, что он собирается силой увести её, девушка не стала рисковать и, перевернувшись, крепко обхватила руками опорную колонну зала.
Зрители одобрительно зааплодировали и загудели, переводя всё внимание на Чжао Синхэ, ожидая действий.
— Полгода провела за границей и не спешишь домой — это нелояльность; заставляешь отца ждать у машины — это непочтительность; устраиваешь скандал в общественном месте — это бесчеловечность; считаешь мою заботу за глупость — это неблагодарность, — произнёс он, обходя её сзади. — Нелояльность, непочтительность, бесчеловечность, неблагодарность… Придётся мне сегодня восстановить справедливость!
В следующее мгновение он схватил её за лодыжку и потащил вперёд. Лицо Ян Мэй скользило по гладкому полу, вызывая крики удивления у окружающих.
— Отпусти! Пусти! Я вызову полицию!
Физическая разница между мужчиной и женщиной была слишком велика. Несмотря на все усилия и крепкое объятие колонны, она легко оторвалась от места и начала скользить по полу.
Когда он ускорил шаг, явно намереваясь выволочь её прямо к выходу, Ян Мэй запаниковала и стала звать на помощь.
Однако толпа уже решила, что это обычная ссора влюблённых. Учитывая обоснованные слова Чжао Синхэ, многие сочли поведение девушки капризным и заслуживающим наказания. Никто даже не попытался вмешаться.
«К чёрту всё, — подумала Ян Мэй. — Таскай меня хоть до смерти, хоть прямо к отцу — сегодня я не сдамся!»
Она верила, что он на это способен. Но теперь знала: больше не позволит ему победить. Так они и двигались — один тащил, другая упиралась — вступив в немую борьбу волей.
— Извините, вы, кажется, забыли свой багаж?
Из толпы раздался спокойный, низкий мужской голос, и перед ними возник незнакомец средних лет.
Ян Мэй с трудом приподнялась на локтях и взглянула на него. Он был ещё выше Чжао Синхэ, с идеальными пропорциями фигуры.
Лицо у него было квадратное, брови густые, глаза большие — всё соответствовало традиционным представлениям о красоте, но виски были подозрительно седыми для его возраста.
Чжао Синхэ слегка прочистил горло:
— Спасибо, сейчас заберём.
Перед неожиданным вмешательством он не растерялся, а, напротив, крепче стиснул лодыжку Ян Мэй, не позволяя ей встать.
— В аэропорту много народа, вещи легко потерять. Лучше я провожу вас, — снова раздался низкий голос.
Не дожидаясь отказа, «квадратнолицый» поднял их чемодан и быстро догнал пару. Его походка была лёгкой и энергичной — совсем не похожей на походку человека за сорок.
Появление третьего участника сделало ситуацию неловкой, и противостояние стало невозможным.
Освободившись от хватки, девушка отказалась от помощи и самостоятельно поднялась, отряхивая пальто и сердито глядя на виновника происшествия.
Цель Чжао Синхэ была достигнута, и гнев Ян Мэй его совершенно не волновал.
Приняв багаж, он вежливо поблагодарил:
— Дядя, спасибо вам огромное. Не нужно ли вас подвезти?
— Нет, спасибо. Я живу далеко, в глухомани. Вернётесь — заблудитесь.
Чжао Синхэ хотел сказать, что есть навигатор, но на самом деле не собирался настаивать — это была просто вежливость. Поэтому он не стал уговаривать.
Когда «квадратнолицый» сел в такси и машина тронулась, Чжао Синхэ направился к выходу.
Но тут окно автомобиля опустилось, и пассажир высунулся наружу, перекрывая шум колёс:
— Запомни: «Если стремление слишком велико, любовь может исчезнуть»!
Голос был настолько громким, что многие обернулись, но только Чжао Синхэ разобрал слова.
Отвезя Ян Мэй и её отца домой, он позвонил секретарю, убедился, что все дела на день отменены, и спокойно вздремнул после обеда.
«Крадёшь полдня покоя — настроение наполовину буддийское, наполовину божественное».
После университета Чжао Синхэ устроился в компанию AB и быстро стал ключевым сотрудником. Жил сначала в служебной квартире, а потом, когда доходы выросли, купил большую квартиру в центре города.
Новая квартира находилась рядом с офисом — удобно для сверхурочных, но он не мог быть рядом с родителями, что вызывало чувство вины.
Его сестра была совершенно бесполезной — лишь бы не доставляла хлопот родителям, и то слава богу.
Чтобы встретить Ян Мэй после её возвращения, он решил временно переехать домой. Его комната с тех времён, как он учился в школе, осталась нетронутой, а интернет подключить не составит труда.
Подумав об этом, он потянулся и встал с кровати, чтобы заняться рабочими письмами.
Пока компьютер грузился, фраза «квадратнолицего» снова зазвучала в голове, будто преследовала его даже во сне, вызывая лёгкую головную боль.
Чжао Синхэ открыл поисковик и ввёл: «Если стремление слишком велико, любовь может исчезнуть». Сразу же появилось объяснение.
Эта цитата из «Чжуанцзы» означает: если слишком усердно выражать свою любовь, результат часто оказывается противоположным. Нужно учитывать чувства объекта любви, обстоятельства и методы, чтобы не превращать любовь в бремя и не причинять боль тем, кого любишь.
Очевидно, незнакомец всё понял и увидел глубину его чувств к Ян Мэй.
Чжао Синхэ вспомнил строчку из песни: «Весь мир знает, что я тебя люблю», — и горько усмехнулся, заставляя себя сосредоточиться на работе.
Весь мир знает, что я тебя люблю.
Но что с того?
Если эта любовь не принята, она ничего не значит.
«Мэйлин Сяочжу» находился рядом с правительственным кварталом — обычный дом, переделанный под хунаньскую закусочную, где обслуживали в основном постоянных клиентов.
Благодаря удобному расположению и аутентичной кухне, жильцы квартала часто собирались здесь на ужины. Ещё до отъезда Ян Мэй семьи Ян и Чжао превратили это место в свою «базу».
Перед заведением росла слива, которая каждую зиму покрывалась ярко-красными цветами, дерзко расцветая в ледяном ветру.
Говорят, именно этот цветущий куст и убедил хозяйку подписать долгосрочный договор аренды. С тех пор она вставала на заре и работала до поздней ночи, чтобы прокормить семью и укрепиться в столице.
Ян Мэй, взяв отца под руку, спускалась по лестнице и наткнулась на хозяйку, возвращавшуюся с рынка. Её хунаньский акцент звучал особенно тепло и приветливо.
— А Мэй! Полгода не виделись — стала ещё красивее! — Хозяйка вытерла руки о фартук, и её морщинистое лицо расплылось в улыбке. — Сегодня лично приготовлю вам несколько блюд. Приходите с отцом пораньше!
Ян-старший обрадовался такому предлогу и весело ответил:
— Прибереги мне хорошего вина!
— Будьте спокойны, товарищ Ян, ваше удовольствие не забуду!
За годы работы «Мэйлин Сяочжу» превратился из ресторана в место, где все стали друзьями. Посетители чувствовали себя не клиентами, а соседями по двору.
Попрощавшись с хозяйкой, отец и дочь направились в супермаркет — Ян Мэй давно не была дома и нуждалась в бытовых мелочах.
http://bllate.org/book/8214/758713
Готово:
