Его мощная фигура стремительно ворвалась на кухню и так же стремительно вылетела обратно, сжимая в руках пару палочек и миску, доверху наполненную рисом.
Он сунул миску Мэн Синчжэ, усадил его на стул и радостно воскликнул:
— Давай-давай, брат Мэн, перекуси хоть немного! Попробуй моё семейное рагу — рецепт передавался из поколения в поколение!
Мэн Синчжэ всё ещё пытался сохранить серьёзность:
— Вообще-то я не голоден.
Но в этот самый момент из его живота раздался громкий звук, будто эхо в глубокой долине.
Яо Цзя чуть не расплескала рис от смеха.
Мэн Синчжэ неловко взял палочки и, под пристальным, полным ожидания и воодушевления взглядом Тянь Хуашэна, осторожно опустил их кончики в большую миску с рагу.
Он зачерпнул кусок белокочанной капусты, положил в свою миску, заправил рисом и, нахмурившись, будто шёл на казнь, отправил в рот.
После первого укуса он замер, а затем постепенно его брови разгладились.
Когда он снова протянул руку к миске с рагу, скорость и частота движений палочек заметно возросли.
Яо Цзя, наблюдавшая за тем, как высокомерный юноша впервые пробует тушёную капусту, не выдержала и, прикрыв рот ладонью, залилась смехом, не в силах остановиться.
Мэн Синчжэ обернулся к ней и нахмурился:
— Чего ржёшь? Яйца нести собралась?
Яо Цзя даже не обиделась на этот пошлый комментарий, а лишь спросила с улыбкой:
— Ты слышал про Ван Цзинцзэ?
Мэн Синчжэ мысленно пролистал список знакомых:
— Нет, не слышал.
И тут же поинтересовался:
— Кто это такой? Мужчина или женщина? Чем занимается? Какие у него особые таланты?
Яо Цзя, сдерживая смех, ответила:
— Его особый талант… такой же, как и у тебя — ест с невероятным аппетитом!
※ ※ ※ ※ ※ ※
После ужина Мэн Синчжэ зашёл в комнату и погуглил Ван Цзинцзэ.
Оказалось, что тот человек был таким:
Несколько дней назад он с клятвой на устах заявил:
— Я, Ван Цзинцзэ, скорее прыгну отсюда вниз или умру с голоду, чем съем хоть кроху отсюда!
А спустя несколько дней он уже счастливо уплетал еду из миски, радостно повторяя:
— Вкусно-то как!
«…»
Мэн Синчжэ вспомнил свои собственные слова: «Даже если придётся занять денег на еду, я всё равно не стану есть вместе с вами!»
А потом вспомнил, как после ужина Тянь Хуашэн горячо пригласил его:
— Брат Мэн, давай теперь всегда есть вместе? Мои блюда ведь очень вкусные!
А Яо Цзя в это время стояла рядом, улыбаясь, и в её глазах словно бежали бесконечные субтитры: «Ван Цзинцзэ! Ван Цзинцзэ! Ван Цзинцзэ!»
Он нарочно не посмотрел на неё, а, обращаясь только к Тянь Хуашэну, с видом человека, которому приходится из вежливости принимать навязчивое приглашение, кивнул:
— Ну ладно, раз уж ты так настаиваешь, чтобы я присоединился к вашему общему столу, не буду тебя расстраивать. Присоединюсь.
…Сравнив всё это.
Ладно.
Он подумал про себя:
Чёрт побери, действительно вкусно.
※ ※ ※ ※ ※ ※
На следующий день за ужином Мэн Синчжэ официально вступил в их кулинарный союз.
Уже в первый совместный ужин на кухне в общежитии начался настоящий хаос.
Он стал возмущаться, что электрическая рисоварка Тянь Хуашэна — это просто старая кастрюля, и настоятельно предложил заменить её на мультиварку, способную готовить рис, кашу и супы.
Яо Цзя согласилась поменять кастрюлю на мультиварку, но предложила разделить стоимость поровну между всеми.
Как только она озвучила идею совместной покупки, Мэн Синчжэ презрительно фыркнул.
Она тут же фыркнула в ответ.
Мэн Синчжэ снова хмыкнул носом.
Яо Цзя немедленно хмыкнула ему в ответ.
Тянь Хуашэн, стоя рядом, растерянно почесал затылок:
— Вы там какие-то тайные сигналы друг другу подаёте?
Яо Цзя пояснила:
— Он фыркнул, мол, как можно делить пополам стоимость одной мультиварки — я, мол, жадина.
Мэн Синчжэ парировал:
— А она фыркнула, намекая, что раз мне не нравится её жадность, почему бы мне самому не оплатить всю покупку.
Яо Цзя добавила:
— Он хмыкнул, сказав, что зарплату ещё не получил.
Мэн Синчжэ продолжил:
— А она хмыкнула, заявив, что как только получу зарплату, сразу должен оплатить всю мультиварку. Ладно, заплачу! И вообще, через три месяца куплю тебе тысячу таких мультиварок!
«???» — Тянь Хуашэн был потрясён. — Вы что, телепаты? Только и делаете, что фыркаете да хмыкаете, а уже целый диалог провели?
Яо Цзя театрально изобразила приступ тошноты, а Мэн Синчжэ в ответ закатил глаза.
Наконец вопрос с мультиваркой решили, но новая буря разразилась вокруг выбора бренда.
Яо Цзя заявила, что, будучи сотрудниками компании «Куньюй Электрикс», они обязаны покупать технику именно этого производителя.
Мэн Синчжэ, напротив, рекомендовал бренд «Синбэй Тек», утверждая, что их малая бытовая техника отличается передовыми функциями и современным дизайном.
Спор зашёл в тупик, и они попросили Тянь Хуашэна высказать своё мнение.
Тянь Хуашэн, подперев щёки ладонями, принял вид человека, разрываемого противоречивыми чувствами, и, говоря детским голоском, излил душу:
— С эмоциональной точки зрения вы оба — мои любимые товарищи по еде, и я не могу выбрать между вами. Но с финансовой стороны… — его тон стал решительным, — конечно, выбираем «Куньюй Электрикс»! У нас ведь есть служебные купоны на скидку.
Яо Цзя и он хлопнули друг друга по ладоням и радостно закричали: «Ура!»
Мэн Синчжэ стоял в стороне с лицом, вытянувшимся на два метра.
Никто не заметил, как он подошёл к окну, достал телефон и яростно начал набирать сообщение:
«Старина Бэй, слушай сюда! В этом году я вообще не буду брать зарплату — вкладывай все деньги в маркетинг! Больше не хочу слышать от этих людей, что наша продукция „нишевая“. Я хочу, чтобы она была повсюду!»
Спустя минуту он немного успокоился и отправил ещё одно сообщение:
«Наша целевая аудитория — молодёжь, ориентированная на современные и стильные решения. А основная покупательская активность молодёжи сосредоточена онлайн. Поэтому в ближайшее время делаем ставку на цифровой маркетинг, а офлайн-расширение пока откладываем.»
Проблему с мультиваркой решили, но тут же возникла новая — сковорода.
— Эта чёрная, закопчённая сковорода вообще годится для жарки? — возмутился Мэн Синчжэ. — От неё ведь можно отравиться!
В выходные он вернулся в свой роскошный особняк, забрал оттуда дорогую сковороду из своей шикарной кухни и притащил её в общежитие.
Он был уверен, что, рассказав о цене и качестве сковороды, вызовет восхищение и восторг у двух простолюдинов, которые вряд ли когда-либо держали в руках такую вещь.
Но едва он вытащил сковороду из коробки, как Яо Цзя сразу спросила:
— Это японская титановая сковорода?
Тянь Хуашэн взял её в руки:
— Какая лёгкая! Отлично лежит в руке!
Яо Цзя подхватила:
— Ещё бы! Из такого же материала делают космические корабли. Самая дешёвая такая сковорода стоит несколько тысяч.
Тянь Хуашэн ахнул.
Мэн Синчжэ приподнял бровь и сказал Яо Цзя:
— Ты ещё та знаток!
Яо Цзя тоже приподняла бровь:
— Где ты раздобыл такую дорогую сковороду?
Мэн Синчжэ вспомнил о своём нынешнем образе бедняка и не мог сказать, что сковорода его собственная. Пришлось выкрутиться:
— У друга взял.
Яо Цзя тут же уточнила:
— У того самого друга, у которого ты украл кредитку?
— Как ты говоришь! — возмутился Мэн Синчжэ. — Это не кража, это полное доверие и общность имущества!.. Да, ладно, у того самого.
Яо Цзя настаивала:
— То есть ты украл у него сковороду?
Мэн Синчжэ нахмурился и глубоко вдохнул — так он обычно начинал перед тем, как отчитать кого-нибудь на работе.
Но, вспомнив о своём нынешнем положении бедного и ничтожного сотрудника, он сдержался.
— Нет.
Яо Цзя не поверила:
— Не верю. Давай позвони своему другу прямо сейчас и докажи, что сковорода не украдена. Иначе наш Хуашэн не посмеет её использовать.
Тянь Хуашэн поддержал:
— Да-да, слишком дорого! Боюсь использовать!
Мэн Синчжэ с безнадёжным видом набрал номер Бэй Лонаня.
Как только тот ответил, он сразу заговорил:
— Слушай, я ведь у тебя сковороду взял?
Бэй Лонань, похоже, только проснулся:
— А?
— Да не «а», а нормально отвечай! Переспрашиваю: у тебя есть отличная сковорода, я хочу взять её в общежитие. Ты же разрешил?
Голос на том конце звучал крайне неуверенно:
— А??
Мэн Синчжэ, чувствуя на себе четыре пристальных взгляда, нетерпеливо выпалил:
— Да перестань ты «а»! Просто скажи: разрешил или нет?
Бэй Лонань, явно растерянный, пробормотал:
— Так я… разрешаю или не разрешаю…
Мэн Синчжэ строго произнёс:
— Подумай хорошенько и отвечай.
Бэй Лонань быстро выпалил:
— Конечно, разрешаю!
Мэн Синчжэ тут же оборвал звонок, не давая тому возможности задать вопрос вроде: «Но расскажи, что вообще происходит со сковородой?» — и тем самым раскрыть правду.
Он убрал телефон и повернулся к Яо Цзя:
— Слышала? Сковорода не украдена. Можете пользоваться.
Яо Цзя повернулась к Тянь Хуашэну:
— Пользуйся.
Тянь Хуашэн поднял сковороду и энергично кивнул:
— Пользуюсь!
«…» — Мэн Синчжэ внезапно почувствовал, будто только что участвовал в игре «горячая сковорода».
Проблемы с мультиваркой и сковородой были решены, но ужин всё равно прошёл неспокойно.
Из-за вопросов, кто будет ходить за продуктами, мыть посуду и выносить мусор, между Яо Цзя и Мэн Синчжэ разгорелась новая ссора.
Мэн Синчжэ вёл себя как избалованный богач: ел, не открывая рта, а после еды сразу вставал и уходил, не сделав ни единого дела по дому.
Яо Цзя не могла этого терпеть. Она, дочь председателя совета директоров, которая раньше и пальцем о палец не ударила, теперь смирилась с бытовыми реалиями и даже стала ходить за продуктами и мыть посуду. А этот надменный щеголь чего важничает? На что он рассчитывает? На красивое личико?
К счастью, она не из тех, кто гоняется за внешностью.
Поэтому она потребовала от Мэн Синчжэ заключить с ним «трёхстороннее соглашение»: покупка продуктов, мытьё посуды и вынос мусора — всё по очереди.
Мэн Синчжэ откровенно выразил своё нежелание и даже попытался подкупить Яо Цзя деньгами:
— Давай так: я буду больше платить за ужины, а от работы освободите.
Яо Цзя чуть не швырнула в него сковороду, чтобы оставить на лице отпечаток стоимостью в несколько тысяч.
— У тебя вообще есть деньги? Покажи сначала, потом поговорим! — беспощадно бросила она.
Если бы у него остались деньги, он давно бы ходил по ресторанам. Раз дошёл до того, что ест за общим столом, значит, совсем обеднел. А тут ещё строит из себя щедрого благодетеля!
«…»
— Нет денег? — продолжала Яо Цзя. — Тогда будешь ходить за продуктами, мыть посуду и выносить мусор. Иначе ужинать с нами не будешь!
«…»
Мэн Синчжэ неохотно сдался под её диктатом.
На следующий день очередь покупать продукты была за ним. Яо Цзя дала ему список: чеснок-порей, масличную капусту и горькую дыню.
Когда Мэн Синчжэ принёс покупки, Яо Цзя заглянула в пакет и чуть не закатила глаза от злости.
Чеснок-порей он купил вместо зелёного лука, масличную капусту — вместо шпината, а горькую дыню — вместо луфы.
Правда, всё это было съедобно, просто ничего не соответствовало списку.
Яо Цзя спросила:
— Ты специально всё перепутал? Чтобы в следующий раз тебя не послали за продуктами?
Мэн Синчжэ тут же обиделся:
— Разве ты в первый раз на рынке ничего не перепутала?
В его голосе звучало: «Я же впервые пошёл за продуктами ради тебя — и ты ещё недовольна?!»
С покупкой продуктов пока свели концы с концами — пусть едят то, что купил. Главное, чтобы не отравились.
Затем настал черёд мыть посуду. Мэн Синчжэ сопротивлялся изо всех сил.
Яо Цзя заперла его на кухне и заявила, что не откроет дверь, пока он не перемоет всю посуду.
Мэн Синчжэ чуть не решил покончить с собой, включив газ. Но потом подумал, что жить-то хочется, и решил не умирать.
Однако, раз живёшь — надо мыть посуду. В отчаянии он покорился судьбе и встал у раковины.
Когда он погрузил обе руки в пену от моющего средства, достигавшую полуметровой толщины, ему стало плохо. Он не понимал: разве можно опуститься ещё ниже, если уже достиг дна бедности? Когда же, чёрт возьми, закончится это падение в бездну несчастий?
А в это время Яо Цзя, стоя за дверью, подливала масла в огонь:
— Мэн Синчжэ, если ты нальёшь столько моющего средства, что не сможешь смыть его полностью, это будет считаться преднамеренным отравлением!
Мэн Синчжэ чуть не проглотил пену от злости.
Как говорится, «тигр, попавший в яму, терпит издевательства собак». Он, богатый наследник и владелец стартапа, теперь вынужден выполнять приказы простого оператора службы поддержки! Да ещё и терпеть её самодурство! Где справедливость?
За дверью Яо Цзя наблюдала, как он неуклюже моет посуду, будто его заставили делать что-то унизительное. Она покачала головой и вздохнула.
Этот тип — как собака в шкуре тигра, выдающая себя за царя зверей. Всего лишь рядовой сотрудник, а ведёт себя, будто настоящий богач. Просто бедный хвастун.
http://bllate.org/book/8209/758223
Готово:
