— Ставлю на то, что выведу его из игры! — сказала она, указывая на Мэн Синчжэ.
Разве нельзя хоть немного верить в себя?!
Мэн Синчжэ обернулся и бросил на неё взгляд с приподнятой бровью. Его губы едва шевельнулись — так, будто он собирался усмехнуться. Он был чертовски красив, но в этом взгляде сквозила лёгкая насмешка.
Он поманил Тянь Хуашэна.
Тот наклонился, подставив ухо. Через мгновение на лице этого здоровяка расцвела ухмылка — та самая, что означает «Ага!»: одновременно удивлённую и восторженную.
Он почти прижал блокнот к лицу, пряча ото всех, что пишет, и пробормотал фальшивым детским голоском:
— Записываю ставку брата Мэна в свой секретный блокнотик! Вам не покажу!
* * *
Перед самым уходом с работы Яо Цзя получила звонок от матери — та пригласила её домой поужинать.
Сама не зная почему, она почувствовала лёгкое волнение и радость. Ведь это был первый раз с тех пор, как она переехала жить в общежитие, когда родители сами позвали её на ужин.
Отметившись в системе и выйдя из офиса, она, пользуясь прекрасным настроением, спросила идущего рядом Мэн Синчжэ:
— Так сколько же ты поставил на наше пари? Всё держишь в такой тайне!
Мэн Синчжэ взглянул на неё сбоку, прищурился и улыбнулся. В этот миг он стал таким ослепительно обаятельным, будто излучал электричество.
— Угадай.
Да уж лучше бы он промолчал.
Яо Цзя захотелось вцепиться ногтями в это вдруг расцветшее дерзостью лицо.
Яо Цзя не собиралась играть с Мэн Синчжэ в глупую игру «угадай-ка». Ей совсем не хотелось, чтобы её зрелая, взрослая душа снова опустилась до уровня этого инфантильного задиры.
Выйдя из офиса, она подавила в себе растущее волнение и вызвала такси, чтобы поскорее добраться домой.
Начало осени — ещё долгие дни. Небо над городом было светлое и ясное. Даже несмотря на вечерний час пик, когда машины ползли, словно пружины, подпрыгивая и медленно продвигаясь вперёд, Яо Цзя не чувствовала раздражения.
Она думала лишь о том, приготовили ли родители её любимые блюда. Скучали ли они по ней всё это время, пока она жила отдельно? Заходили ли иногда в её комнату, чтобы вдохнуть запах её вещей или представить, как она там ходит?
Чем больше она думала, тем сильнее хотела скорее оказаться дома. Иногда она ругала себя за слабость: ведь она постоянно спорила с родителями, стремилась вырваться из-под их контроля, но при этом так жаждала хоть капли их внимания или малейшего одобрения.
Наконец такси выбралось из пробки и остановилось у подъезда.
Яо Цзя быстро расплатилась и вошла в дом, радостно поздоровавшись с горничной:
— Тётя Луань, я пришла на ужин!
Она стремительно переобулась и направилась в столовую, так торопясь, что даже не заметила тревожного выражения на лице горничной — та хотела предупредить её, что сегодня хозяин дома в дурном настроении.
Войдя в столовую, Яо Цзя весело окликнула родителей, но увидела, что Яо Бинкунь мрачно сидит за столом. Рядом с ним Гань Юй тоже выглядела серьёзной и напряжённой.
Сердце Яо Цзя тяжело опустилось.
— Садись, ужинай, — сказала ей Гань Юй.
Яо Цзя села.
На столе не было ни одного из её любимых блюд.
Значит, этот ужин — не тот, о котором она мечтала и надеялась.
Её сердце упало ещё ниже.
Она взяла в руки чашку и палочки, чтобы взять немного еды, но едва успела подцепить кусочек зелени, как Яо Бинкунь внезапно взорвался:
— И ты ещё способна есть с таким спокойствием? — грубо спросил он.
Яо Цзя замерла с чашкой в руках:
— …Что случилось? Почему я должна терять аппетит?
Её ответ явно разозлил Яо Бинкуня ещё сильнее.
— Как ты ещё осмеливаешься спрашивать?! Ты же сама заявила, что справишься с работой оператора! А как ты с ней справляешься? В первый же день общаешься с клиентом, как с врагом?! У тебя худший результат на собеседовании, да и на тренинге ты снова последняя! В нашем доме никогда не было человека, который бы дважды подряд занимал последнее место! Твоя сестра всегда была первой — почему бы тебе не поучиться у неё? Когда ты наконец начнёшь делать что-то с душой, с умом?! Когда ты повзрослеешь, станешь целеустремлённой и будешь делать всё качественно?! Яо Цзя, слушай сюда: если хочешь быть оператором — делай это серьёзно. Если не хочешь — не позорь меня в компании!
Яо Бинкунь говорил всё громче и громче, в конце концов стукнув кулаком по столу. Гань Юй мягко положила руку ему на плечо, уговаривая успокоиться, но её взгляд, направленный на Яо Цзя, тоже был полон неодобрения.
Руки Яо Цзя ослабли, палочки выскользнули, и лист овощей упал обратно на тарелку.
Она поставила чашку.
Так вот зачем её позвали домой. Не ради ужина, а чтобы допросить, отчитать и унизить.
Как же смешно, что, получив звонок от матери, она ещё радовалась и ликовала!
Они видят в ней только бездельницу, лентяйку, неудачницу. Почему они не хотят замечать, что она тоже старается изо всех сил? Да, она не гений, как её сестра, не может быть идеальной. Но она способна расти! Просит лишь немного времени, терпения… и хоть капли поддержки. Разве это слишком много?
Яо Цзя вдруг почувствовала глубокое разочарование. Она уже не понимала, ради чего вообще старается. На мгновение ей захотелось всё бросить.
Бросить попытки доказать, что и она способна чего-то добиться.
— Сяо Цзя, — продолжала Гань Юй, — кроме твоего отца, разговор с клиентом услышали и другие руководители компании. Они даже спрашивали: «Как такого сотрудника вообще приняли на работу? Какой низкий уровень воспитания!» К счастью, они пока не знают, что ты дочь председателя совета директоров. Иначе ты бы окончательно опозорила своего отца.
В этот момент Яо Цзя захотелось плакать. Конечно, как председатель и его супруга, они вправе критиковать её за недостаточный профессионализм. Но как родители они даже не попытались понять, как больно и обидно ей было, когда на неё так оскорбительно накричал клиент. Ни капли сочувствия. Ничего.
Их встречал только упрёк.
Глаза Яо Цзя наполнились слезами, но на лице её расцвела беззаботная усмешка.
— Эх, если бы я стала усердной, как тогда подчеркнуть, насколько выдающаяся моя сестра? Я думала, вы давно свыклись с моей никчёмностью, а оказывается, до сих пор так сильно злитесь. — Внутри её душа уже рыдала, но за столом она сохраняла дерзкую ухмылку. — Ну ладно, успокойтесь, не стоит злиться из-за меня. Всё-таки я всего лишь безнадёжная дурочка. Ладно, завтра мне на работу, так что я пойду пораньше. Вы кушайте, родители, не хочу вас расстраивать! — С этими словами она встала и направилась к выходу.
Гань Юй окликнула её:
— Ты с кем сейчас злишься? Если делаешь плохо, разве нельзя сказать пару слов?
Но Яо Бинкунь рявкнул:
— Пусть идёт! У неё такие способности — не пропадёт с голоду!
Яо Цзя, всё ещё улыбаясь, дошла до двери, наклонилась, чтобы переобуться, и попрощалась с тётьей Луань.
Выйдя из дома, она подняла глаза к небу.
Странно: ещё не стемнело окончательно, но всё вокруг стало расплывчатым и туманным. Куда ни глянь — сплошная дымка.
* * *
По дороге обратно в общежитие Яо Цзя не стала вызывать такси. Она решила проверить, сможет ли прожить, тратя только свою зарплату, не трогая деньги, которые родители кладут ей на карту.
Значит, ей предстоит полностью изменить образ жизни и научиться жить, как обычные люди, — максимально экономно.
Сев в автобус, она вдруг услышала звук уведомления.
Достав телефон, она увидела сообщение от Тянь Хуашэна:
«Цзя, ты уже поела? Когда вернёшься в общагу? Я сварил хотпот и оставил тебе порцию. Только не забудь по пути купить пучок лука-порея, ладно?»
Живот Яо Цзя урчал от голода, а сердце было холодным, поэтому это сообщение показалось ей настоящим теплом в метель — она чуть не расплакалась от благодарности.
Она тут же ответила «без проблем» и, как только сошла с автобуса, бросилась в супермаркет.
Купив лук-порей, она остановилась у полки с пивом. В голове звучала фраза: «Одно пиво прогонит тысячу печалей».
Она посмотрела на своё набитое обидами и разочарованием сердце и протянула руку к стеллажу.
Сегодня она решила утопить горе в алкоголе.
Вернувшись в общежитие, Яо Цзя увидела, что Тянь Хуашэн вынес обеденный стол в центр гостиной. Посередине стояли электроплитка и кастрюля — потрёпанная, с признаками долгой службы, как у бережливой семьи. Вокруг были расставлены тарелки с тонко нарезанной бараниной и другими овощами для хотпота.
Мэн Синчжэ не было дома, а Тун Юймо сидела у себя в комнате.
Тянь Хуашэн как раз мыл мидии на кухне. Яо Цзя принесла ему лук-порей и спросила:
— Это для жарки с мидиями?
Тот, занятый делом, обернулся:
— А? Конечно нет! Лук-порей кладут прямо в бульон!
— …? — Яо Цзя впервые слышала, что лук-порей едят в хотпоте.
Всё было готово, и вот-вот должен был начаться ужин, как вдруг раздался стук в дверь.
Яо Цзя пошла открывать. За дверью стояла незнакомая женщина лет пятидесяти. Она улыбнулась и спросила:
— Вы тоже здесь живёте?
Яо Цзя кивнула, недоумевая, кто эта тётушка.
Женщина тут же представилась:
— Я ваша соседка с верхнего этажа! Зовите меня тётя Сюэ!
Яо Цзя вежливо спросила:
— Здравствуйте, тётя Сюэ. Чем могу помочь?
— Ой, да как раз дело есть! — воскликнула женщина. — Вы не меняли ли пароль от Wi-Fi? Моей дочери срочно нужно писать курсовую, а интернет не работает — ни один сайт не открывается!
— …?? — Яо Цзя вспомнила два десятка устройств, подключённых к их роутеру, и спросила: — Тётя Сюэ, у вас сколько дочерей?
Женщина гордо выпятила грудь:
— Трое! У меня тройняшки!
— А-а, — кивнула Яо Цзя.
Теперь понятно, почему к их сети подключено столько устройств.
Она спросила ещё:
— А как вы вообще узнали пароль от нашего Wi-Fi?
— Одна из ваших соседок по квартире сказала! — Женщина указала на плотно закрытую дверь Тун Юймо.
Яо Цзя вспомнила, как недавно спрашивала Тун Юймо, не рассказывала ли та кому-то пароль, и как та с невинным и растерянным видом отрицала это… Теперь она просто восхищалась актёрским мастерством этой девушки.
Женщина нетерпеливо подтолкнула Яо Цзя:
— Ваш интернет такой медленный! Побыстрее вызовите техников, ладно? Не мешайте моей дочери учиться!
А потом, уже с энтузиазмом, добавила:
— Если у вас нет времени, я сама позвоню в «Лянтун», пусть срочно пришлют мастера!
И уже полезла за телефоном.
— … — Яо Цзя почувствовала, что мир вокруг неё начинает терять смысл.
Подошёл и Тянь Хуашэн:
— Тётя, у вас же большая семья, почему бы вам не подключить свой собственный интернет?
Женщина улыбнулась:
— Да это же дорого!
— ………… — Яо Цзя и Тянь Хуашэн переглянулись.
Во время всего разговора Тун Юймо, казалось, либо спала, либо внезапно оглохла — она ни разу не выглянула из своей комнаты.
Яо Цзя старалась говорить вежливо:
— Тётя Сюэ, дело в том, что чем больше людей пользуется одним интернетом, тем медленнее он работает…
— Ерунда! — перебила её женщина. — Вчера всё отлично работало: дочь скачивала материалы, муж играл в «Дурака», а я смотрела сериалы! Просто вдруг всё сломалось — точно поломка! Почините скорее!
Яо Цзя не выдержала. Она не могла больше терпеть такое бесстыдство — ей самой становилось за неё неловко.
— Извините, тётя Сюэ, но интернет действительно замедляется, если к нему подключено много людей. Поэтому, когда вы подключаетесь к нашей сети, страдаете не только вы, но и мы сами — никто ничего не может сделать. Лучше установите себе отдельный интернет.
Она была уверена, что говорит очень вежливо и корректно.
http://bllate.org/book/8209/758218
Готово:
