Неожиданно женщина средних лет вспыхнула:
— Да что с вами, нынешней молодёжью? Совсем совесть потеряли! Только и думаете, как бы поживиться! Попросишь одолжить интернет — сразу отнекиваетесь да отговариваетесь! Мы же соседи, живём бок о бок, а вы такие жадины! Вам не стыдно? Вы ведь снимаете эту квартиру, верно? Запомните: щедрость души определяет богатство! Такие, как вы — скупые, бездушные, эгоистичные, узколобые, только и видят, что свои деньги, — никогда не заработают настоящих денег! Всю жизнь проживёте в съёмных хатах!
Она даже не дала Яо Цзя и Тянь Хуашэну вставить слово, рванула к прихожей и забарабанила в дверь комнаты Тун Юймо:
— Девочка, выходи! Скажи честно: это ты разрешила нам пользоваться вашим интернетом?
Тун Юймо сидела, будто черепаха, спрятавшаяся в панцирь: ни звука, дверь не открывала.
В этот момент зазвонил телефон Яо Цзя. Она взглянула на экран и чуть не рассмеялась от злости — Тун Юймо прислала сообщение:
[Скажи, что меня нет дома! Быстрее избавься от неё, я так боюсь!]
Яо Цзя не спешила останавливать соседку. Раз уж кто-то заварил эту кашу, пусть сам её и расхлёбывает.
Женщина дошла до того, что начала угрожать вызовом полиции, и тогда Тун Юймо наконец, дрожа всем телом, приоткрыла дверь.
Соседка мгновенно схватила её за руку:
— Ну-ка, девочка, скажи им прямо: ты ведь сама разрешила мне пользоваться вашим интернетом? Объясни чётко, чтобы потом не выглядело, будто я у вас что-то украла!
Тун Юймо робко, почти со слезами на глазах, прошептала:
— Тётя, это они не пускают вас в сеть, не я! Не цепляйтесь только ко мне, вы мне больно делаете!
«Блестяще», — подумала Яо Цзя. «И до сих пор умеет сваливать вину на других».
В голове у неё мелькнула догадка. Почему эта тётя Сюэ так самоуверенно себя ведёт? И почему Тун Юймо такая робкая и виноватая?
— Тун Юймо, — осторожно спросила она, — ты случайно не получила от неё какую-нибудь «благодарность»?
— Конечно получила! — вмешалась соседка. — Она взяла у меня красный конверт! Пятьдесят восемь юаней восемь мао! Раз уж взяла деньги, почему я не могу пользоваться вашим интернетом?!
Яо Цзя молчала, не находя слов.
Настоящий цирк.
— Тун Юймо, ну ты даёшь! — даже Тянь Хуашэн был поражён. — Ради пятидесяти восьми юаней восемь мао готова ввязаться в такую историю?
— Мне всё равно! — закричала соседка. — Либо вы немедленно настроите мне доступ в сеть, либо я вызову полицию и заявила, что вы меня обманули и украли мои деньги!
* * *
Цирк закончился тем, что Тун Юймо вернула «красный конверт», а тётя Сюэ ушла, бормоча проклятия. Уже в лифте она продолжала жаловаться другим жильцам:
— Слушайте меня, не общайтесь с этими людьми! Они снимают квартиру, совершенно безвоспитанные, жадные до невозможности…
Яо Цзя закрыла дверь, отсекая этот поток слов.
Она повернулась к Тун Юймо:
— Вчера, когда я спросила, не давала ли ты кому-то пароль от Wi-Fi, почему ты не сказала правду? Ты ведь потом снова отправила новый пароль соседям, верно?
Тун Юймо надула губы и кивнула, выглядя обиженной — хотя непонятно, на кого именно.
Яо Цзя усмехнулась:
— Ну как, вкусный был твой красный конверт в пятьдесят восемь юаней восемь мао? Ради такой копейки устроила целый спектакль.
Тун Юймо пробормотала:
— Я же хотела помочь… проявить доброту…
— Доброту? — нахмурилась Яо Цзя. — А зачем тогда брала деньги?
— Она сама настояла! Сказала, что хочет выразить благодарность. И ей действительно нужен был интернет… Если она сама предлагает, зачем отказываться?
Яо Цзя восхищалась способностью Тун Юймо находить для своих поступков логичные, хоть и извращённые, оправдания.
Вдруг Тун Юймо сжала губы и, уже с дрожью в голосе, выпалила:
— Чего ты ко мне цепляешься? Просто одолжить соседке интернет — и всё! Ты же обычно такая отзывчивая! Почему вдруг стала такой холодной? Или тебе самой можно быть доброй, а другим — нельзя?
Яо Цзя возразила:
— Это называется «одолжить»? Они просто проглотили весь наш трафик! Доброта не должна вредить собственным интересам. Иначе это не доброта, а глупая святость.
Она вздохнула:
— Тун Юймо, я ещё раз повторяю: мы живём вместе, коллективно. Ты не можешь принимать решения за всех. Например, разрешить соседям пользоваться нашим Wi-Fi — это нужно обсуждать со всеми. Поняла?
Глаза Тун Юймо наполнились слезами, и она повысила голос:
— Почему ты всегда на меня нападаешь? Я тебя ненавижу, Яо Цзя!
С этими словами она рванула в свою комнату и захлопнула дверь.
«Ха!» — вспомнила Яо Цзя фразу Сун Сяobao: «Меня ненавидит столько людей — ты там где-то в очереди?»
Настроение у неё и так было паршивое, а после этого спектакля стало совсем невыносимым.
Тянь Хуашэн поспешил пригласить её за стол — мол, давай есть хотпот. Яо Цзя махнула рукой и села.
— Знаешь, а лук-порей в хотпоте — вообще шедевр! — воскликнула она, попробовав новый способ готовки.
Лицо Тянь Хуашэна покраснело от радости:
— Это у нас в родных местах так едят! Раз тебе нравится — значит, ты мой настоящий брат по духу! Давай, чокнёмся!
Они стукнулись бутылками пива, и Яо Цзя почувствовала, как алкоголь мягко растворяет уныние.
Внезапно у входной двери послышался шум — вернулся Мэн Синчжэ.
Едва переступив порог, он сморщился так, будто его нос собрал все морщины мира:
— Да вы что, дома решили устроить пир? Какой ужасный запах!
Яо Цзя, всё ещё в плохом настроении, промолчала. Тянь Хуашэн извиняющимся тоном сказал:
— Я использовал самый лёгкий бульон, чистый, без специй… Но если тебе так тяжело, Мэн-гэ, впредь я не буду дома готовить. Прости, прости!
Увидев, что Мэн Синчжэ направляется в свою комнату, он не удержался и добавил, почти умоляюще:
— Раз уж застал, может, присоединишься?
Но тот отрезал:
— Этот запах меня тошнит.
Он скрылся в своей комнате. Яо Цзя бросила Тянь Хуашэну:
— Не обращай внимания, давай дальше есть!
Они снова углубились в еду и разговоры.
После нескольких бутылок пива на лице крепкого парня с детским голосом появилось смущение.
— Цзя, ты, наверное, заметила… Моё финансовое положение не очень. Поэтому я не упускаю ни одного шанса сэкономить или заработать. Если можно приготовить дома — никогда не пойду в ресторан. В моей семье сейчас трудности… Бывали времена, когда я еле сводил концы с концами. Иногда доходило до того, что я неделю питался только варёной лапшой с солью — даже самые дешёвые лапши быстрого приготовления были не по карману. Ждал зарплаты, как манны небесной.
Его обычно звонкий голос стал хрипловатым.
— Компания, где я работал оператором службы поддержки, обанкротилась. Пришлось искать новую работу — так я устроился в «Куньюй Электрикс». Мне здесь очень нравится: не надо платить за жильё, это огромная экономия. К тому же мы с вами прошли собеседование вместе, теперь коллеги и соседи по комнате — настоящая судьба! Хотел устроить небольшой праздник, отметить это.
Он сделал паузу, затем продолжил с лёгкой грустью:
— Но в ресторане слишком дорого. Если бы мы пошли в «Хайдилао», учтя, сколько я ем, легко вышло бы восемьсот–тысяча юаней. Поэтому решил: давайте сами дома приготовим!
Он поднял бутылку пива:
— Цзя, ты единственная, кто поддержала меня! Когда я предложил всем вместе поесть, Тун Юймо сказала, что на диете и не будет нарушать режим. Мэн-гэ заявил, что пойдёт ужинать в кафе. А ты не только согласилась, но ещё и своё пиво принесла! Ты меня так растрогала, брат!
— Не смотри на меня такими сочувствующими глазами! — засмеялся он. — Я обязательно выберусь из этой ямы! Заработаю кучу денег! Давай ещё по одной!
Яо Цзя была тронута до глубины души. Ей хотелось сказать: «Брат, это ты согрел моё сердце. В самый тяжёлый момент, когда я хотела всё бросить и снова стать никчёмной ленивицей, твоё сообщение про „лук-порей“ дало мне надежду».
Выпив ещё по бутылке, Тянь Хуашэн добавил:
— Многие презирают работу оператора, но мне она нравится. Да, иногда кажется, что это унизительно и несправедливо. Но поверь, со временем ты поймёшь: в этой работе есть и смысл, и удовлетворение! Так что держись, Цзя! Всё будет хорошо!
Яо Цзя смотрела на него и вдруг почувствовала, как груз с плеч спадает.
Перед ней сидел парень с детским голосом и мощным телом, который, несмотря на все трудности, оставался жизнерадостным и полным энергии. А у неё самого главного не хватало — лишь постоянных сравнений с сестрой.
Разве это такая уж трагедия?
Неужели она позволит отцу считать её ничтожеством всю жизнь?
Под влиянием Тянь Хуашэна Яо Цзя вновь почувствовала прилив решимости.
— Давай сыграем в камень-ножницы-бумага! Проигравший пьёт! — предложила она.
Тянь Хуашэн с энтузиазмом согласился.
Они весело играли в гостиной: то Яо Цзя выигрывала, и Тянь Хуашэн стонал, запрокидывая пиво; то проигрывала сама, и он ликовал, заставляя её пить.
Внезапно Мэн Синчжэ вышел из своей комнаты в блестящем шёлковом пижаме, явно раздражённый:
— Вы слишком шумите!
Яо Цзя подняла на него глаза и улыбнулась — щёки порозовели от алкоголя, взгляд игривый.
Яо Цзя задрала подбородок и сладко улыбнулась:
— Сегодня мы именно будем шуметь! Либо заткни уши, либо приходи и заткни нам рты!
Мэн Синчжэ понял: она пьяна и собирается капризничать.
Он подтащил стул, сел рядом с ней, широко расставил ноги, наклонился и, глядя ей прямо в глаза, сказал:
— Давай лучше поспорим. Сыграем в камень-ножницы-бумага. Если проиграешь — прекращаете шуметь и больше никогда не готовите дома. Будете ходить в рестораны.
Яо Цзя весело хихикнула:
— Ладно! А если проиграешь ты?
Мэн Синчжэ бросил взгляд на её пьяную физиономию и презрительно поджал губы:
— Если проиграю — не буду вам мешать. Шумите хоть до утра.
Яо Цзя хлопнула по столу:
— Нет! Если проиграешь — не только не будешь мешать, но и сам должен будешь пить!
Мэн Синчжэ с отвращением посмотрел на дешёвое пиво. Он никогда не пил такого низкосортного пойла. Но ради тишины решил пожертвовать своим желудком. К тому же он был уверен: в камень-ножницы-бумагу он не проигрывает никому, особенно пьяной девушке.
* * *
— Ты проиграл! Пей!
Пиво хлынуло в желудок, громко булькая.
— …Давай ещё!
После глотка — упрямое желание реабилитироваться.
— Опять проиграл! Пей дальше!
Звук глотков стал громче, будто внутри разливался целый океан.
— …Чёрт возьми, не верю! Ещё раз!
— Ха-ха-ха! Снова проиграл! Пей!
Глоток за глотком…
— …Я не сдамся! Ещё!!!
…
Мэн Синчжэ думал, что Яо Цзя уже пьяна до беспамятства — ведь ещё до его появления она вела себя как настоящая пьяница. Он же мастер игры! Даже с закрытыми глазами должен обыграть её.
Но чёрт побери!
Он не выиграл ни разу!
Бутылка за бутылкой — пиво лилось в него, пока он не почувствовал, что его глаза вот-вот вылезут из орбит.
Когда пиво кончилось, Тянь Хуашэн с воодушевлением сбегал за новой порцией.
Но и свежее пиво не принесло удачи — он продолжал проигрывать.
В конце концов ему казалось, что стоит только открыть рот — и он изольёт обратно целый океан.
Он хлопал себя по груди, пытаясь отдышаться, и спросил у девушки, которая вместо опьянения выглядела свежей и бодрой:
— Скажи честно, как так получается, что ты, девушка, так круто играешь в камень-ножницы-бумагу?
Яо Цзя сияла от удовольствия:
— Ты, наверное, не знаешь, но я с детства умела «рассеивать печаль алкоголем». Если никто не играл со мной — я играла сама с собой. Так что в этой игре у меня нет равных!
Мэн Синчжэ, мучаясь от переполненного желудка, но не желая терять лицо и идти в туалет, спросил сквозь зубы:
— А почему тогда, когда ты играла с Тянь Хуашэном, у тебя были и победы, и поражения?
Тянь Хуашэн тут же подпрыгнул:
— Значит, я ещё круче и непобедимее?!
http://bllate.org/book/8209/758219
Готово:
