Когда старосту и секретаря деревенского парткома вызвали на место происшествия в спешке, свекровь и невестка из семьи Ван всё ещё дрались. Однако Лю Жу уже явно выбивалась из сил: сначала её ярость поддерживал лишь внезапный прилив гнева, но чем дольше длилась потасовка, тем отчётливее проявлялась привычная слабость интеллигентки.
А вот мать Ван Дунбэя, наконец улучив момент, воспользовалась своей крестьянской выносливостью и упорно не отпускала невестку, изрядно её избив.
— Чего стоите столбами?! — закричал секретарь, увидев эту картину издалека. — Быстро разнимайте!
— Пришли староста и секретарь! — закричали несколько зевак, которых всё же немного напугало зрелище раненых, пытавшихся разнять драку. Они воспользовались секундой замешательства матери Ван Дунбэя и растащили женщин в разные стороны.
Лю Жу теперь выглядела совершенно избитой: едва её отпустили, она сразу осела на землю, не в силах даже подняться. Глаза распухли так сильно, что осталась лишь щёлочка; взгляд был потухшим и безжизненным. На одежде и брюках зияли дыры, еле прикрывавшие самое необходимое. Волосы растрёпаны, по лицу стекали кровавые полосы.
Мать Ван Дунбэя тоже выглядела не лучшим образом — на теле виднелось немало ссадин и царапин, но по сравнению с Лю Жу она была почти цела. Главное — она продолжала энергично ругаться, не умолкая ни на секунду.
— Что здесь вообще происходит? — подошли, наконец, староста и секретарь, вне себя от злости. Сегодня должен был быть прекрасный день, а вместо этого в доме Ванов разразился такой скандал! Конечно, драка между свекровью и невесткой — дело бытовое, серьёзных последствий для их карьеры не повлечёт, но ведь это портит настроение!
Кому хочется, сидя за праздничным столом с друзьями, попивать вино и болтать о погоде, вдруг вскочить и бежать разнимать семейную ссору?
У Лю Жу осталась только способность двигать глазами. Она повернула взгляд к подошедшим и вдруг заметила за спиной у старосты Ся Минфэнь и её семью.
В голове мгновенно прояснилось: «Боже мой! Что я только что сделала? Вела себя как обычная деревенская хамка, дралась со свекровью… и всё это видели столько людей! Мой имидж… как теперь?»
Особенно её задело, что это всё увидела Ся Минфэнь. А тут ещё вспомнилось, что Ся Минфэнь поступила в Пекинский университет… Злость и зависть подступили комом к горлу и застряли там. От этой смеси чувств Лю Жу вдруг потеряла сознание.
Ну что ж, теперь главное — спасать человека, а то вдруг получит травмы посерьёзнее.
Так Ван Дунбэй, испытывая смешанные чувства, по указанию старосты взял жену на руки и побежал к деревенскому лекарю.
Свекровь тоже увели несколько женщин, чтобы обработать раны.
Староста и секретарь переглянулись и тяжело вздохнули. Потом пошли следом. Такова их работа — разгребать всякие бытовые ссоры и недоразумения. Что поделаешь?
Семья Ся пришла сюда в приподнятом настроении, надеясь увидеть всё своими глазами, но успела лишь застать финал драки. Немного разочаровавшись, они тут же присоединились к толпе зевак и с удовольствием слушали тех, кто наблюдал за происходящим с самого начала и теперь с жаром пересказывал детали тем, кто опоздал.
— По-моему, крик Лю Жу совсем не похож на тот её прежний, мягкий и вкрадчивый голосок. Прямо львиный рык!
— Ой, вы бы видели, как мать Ван Дунбэя вцепилась ей в ухо! На затылке сразу две глубокие царапины остались… Вот такие!
— А помните, как Ван Дунбэй с отцом пытались их разнять? Видели, какой след остался у Ван Дунбэя на животе? Это Лю Жу его пнула! Он сразу отлетел в сторону и потом долго не мог выпрямиться, держась за живот!
Семья Ся с наслаждением слушала все эти подробности. Особенно довольны были те, кто знал, какие чувства раньше питала Ся Минфэнь к Ван Дунбэю. Теперь все единодушно радовались, что помолвка не состоялась.
Ся Минъи тихонько дёрнул сестру за рукав:
— Сестрёнка, ты тогда вечером сказала абсолютно верно: семья Ванов — настоящая западня! Тебе надо благодарить Ван Дунбэя и Лю Жу. Ццц… — Он покачал головой с выражением облегчения. — Представляю, если бы ты действительно вышла за него замуж… Как бы ты справилась с такой свекровью? Хотя, честно говоря, не ожидал от Лю Жу такого запала!
Насмотревшись вдоволь и вспомнив, что дома обед ещё не окончен, старший дядя Ся и его жена стали звать всех обратно за стол.
Именно в этот момент окружающие вдруг вспомнили про Ся и начали расспрашивать:
— Правда ли, что все пятеро ваших детей, сдававших экзамены, поступили?
— И Ся Минфэнь с Ся Минъи — первые в списке?
— У вас, получается, праздник?
Когда семья Ся вернулась домой, в полях почти никого не осталось — сейчас не сезон уборки урожая, большинство уже разошлись по домам готовить обед. Лишь несколько человек, доедавших работу, услышали новость.
Поэтому информация ещё не успела широко распространиться. Вероятно, именно за обедом люди начали делиться ею с соседями. А учитывая, что семья Ся устроила два праздничных стола прямо во дворе и пригласила старосту с секретарём, да ещё утром ходили в город узнавать результаты экзаменов, даже те, кто не знал деталей, могли догадаться: дети Ся отлично сдали вступительные экзамены.
На все вопросы семья Ся отвечала с радостным возбуждением:
— Да, все пятеро поступили! И все — в пекинские вузы! Минфэнь и Минъи — в Пекинский университет, лучший в стране!
— Будет ли банкет? Обязательно! Но подождём официальных уведомлений. Как только придут — сразу устроим пир! Приходите обязательно!
— Минфэнь заняла первое место в уезде, а Минъи — второе!
— Ой, спасибо большое! Спасибо! Обязательно приходите на банкет!
— А остальные? Все поступили в Пекинский педагогический университет! Будут учителями — железная рисовая миска!
— Ха-ха-ха! Спасибо, спасибо!
Если бы Лю Жу узнала, что семья Ся, пользуясь суматохой в доме Ванов, получила массу поздравлений от односельчан, собравшихся из-за драки, она, наверное, была бы рада, что потеряла сознание. Иначе точно бы умерла от злости.
Ся Минфэнь смотрела, как её родные радуются, а потом перевела взгляд на двор семьи Ван, превратившийся в хаос после драки. Если использовать современное выражение, то получалось что-то вроде… танцев на могиле.
Она чуть склонила голову. Чувство было приятное.
Видимо, этот инцидент вызвал слишком большой резонанс: долгое время после этого Ся Минфэнь больше не встречала Лю Жу.
Точнее, Лю Жу долго не решалась выходить из дома. Ведь она всегда считала себя интеллигенткой, и мысль о том, что она устроила публичную драку, как простая деревенская баба, была для неё невыносима.
Мо Линь всё это время держала за ней наблюдение с помощью куклы-шпиона. Та сообщила, что Лю Жу сейчас усиленно трудится над восстановлением своего образа перед Ван Дунбэем. Из-за всего случившегося он некоторое время смотрел на неё с подозрением, но благодаря её упорным усилиям отношение постепенно начало улучшаться.
Однако мать Ван Дунбэя стала ещё более агрессивной, чем раньше. Лю Жу приходилось стиснув зубы терпеть, надеясь найти подходящий момент, чтобы уговорить мужа уехать в город заниматься бизнесом. Тогда жизнь станет намного легче.
А вот брат с сестрой Ся, которые до экзаменов почти не выходили из дома, теперь постоянно куда-то ходили: то их приглашали в гости, то сами принимали посетителей.
Уже в тот же день после возвращения с проверки результатов в уезд приехали местные чиновники и устроили торжественный приём. На следующий день к ним присоединились представители городских и провинциальных властей — вместе с журналистами.
Тогда все узнали, что Ся Минфэнь не просто первая в уезде, а лучшая во всей провинции! Ся Минъи занял второе место в городе и третье в провинции — тоже огромная честь.
Кроме того, Ся Минси и Ся Минцзюнь с женой тоже поступили в Пекинский педагогический университет. Хотя они уже выделились в отдельные хозяйства, все они происходили из одного рода, имели общего деда и до сих пор поддерживали тёплые отношения, словно никогда не делились.
Пять студентов из одной семьи, все — в пекинские вузы, один чжуанъюань и один «третий призёр»! Это было событие всенародного масштаба.
Не только деревня, но и весь уезд, и даже район получили огромную славу.
Староста и секретарь парткома ходили красные от гордости и целыми днями сопровождали высоких гостей. Раньше они редко видели даже уездных чиновников, не говоря уже о городских или провинциальных.
Журналисты не только брали интервью, но и вручили Ся Минфэнь и Ся Минъи стипендии — отдельно от провинции, отдельно от города и отдельно от уезда. Семья Ся не раскрывала точную сумму, поэтому в деревне ходили разные слухи, но в любом случае это была немалая прибавка к доходу.
Никто и не думал, что учёба может приносить деньги!
Родители, которые раньше экономили каждую копейку на школьные сборы, теперь открыли глаза: надо обязательно заставить детей хорошо учиться, чтобы в будущем зарабатывать большие деньги.
Кроме стипендий семья получила и почётное письмо, и гонорар за публикацию.
Почётное письмо прославляло Ся Минфэнь за то, что она, несмотря на тяжёлые жизненные условия, не бросила учёбу и добилась выдающихся результатов.
А гонорар имел особое значение.
Это была плата за сочинение Ся Минфэнь на экзамене по китайскому языку, которое провинциальный литературный журнал решил опубликовать. Главный редактор лично передал гонорар через провинциальных чиновников, приехавших навестить Ся Минфэнь.
Хотя сумма была небольшой, для Ся Минфэнь это стало прекрасным началом.
В этой жизни она мечтала стать писательницей, и публикация её экзаменационного сочинения в провинциальном журнале была как нельзя кстати. Она мысленно поклялась: поступив в университет, обязательно будет продолжать писать и отправлять свои работы в издания.
Чиновники шумно приехали и не менее шумно уехали, но оставили после себя долгий след в сердцах односельчан, жителей района и всего уезда.
Даже Лю Жу, всё ещё прячущаяся дома, время от времени слышала, как прохожие обсуждают это событие. Хотя в прошлой жизни она проработала учителем всю жизнь, а её муж был профессором университета, такого почёта она никогда не получала.
Она не смогла выйти замуж за Ван Дунбэя, позволив Ся Минфэнь поступить в университет и добиться таких высот.
Чем больше Лю Жу думала об этом, тем сильнее становилась её зависть. Если бы она, вернувшись в прошлое, не спешила выходить замуж за Ван Дунбэя, а использовала своё знание о скором восстановлении вступительных экзаменов для подготовки, её результаты сейчас были бы не хуже, чем у Ся Минфэнь.
От этой мысли в душе Лю Жу зародилась злоба. Прежнее чувство превосходства над Ся Минфэнь, смешанное с лёгким презрением и жалостью, превратилось в настоящую ненависть. Сама она сначала испугалась такой перемены, но постепенно начала считать её вполне естественной.
Ведь именно она вернулась в прошлое! Именно её Ван Дунбэй любил и помнил всю жизнь! Именно она в прошлом поступила в университет! Почему же теперь она живёт всё хуже и хуже, а Ся Минфэнь, наоборот, процветает и вот-вот отправится учиться в Пекинский университет?
Лю Жу становилось всё тревожнее. А тут снова послышались голоса прохожих, обсуждающих успехи семьи Ся. «Да сколько можно?! Прошло уже больше двух недель, а они всё ещё одно и то же твердят! Уши уже болят от этих разговоров!»
«Если бы я тогда… Если бы я тогда не спешила выходить замуж за Ван Дунбэя сразу после возвращения…»
«Лучше бы Ся Минфэнь вышла за него! Пусть бы она терпела издевательства этой старой ведьмы! А я бы спокойно готовилась к экзаменам, поступила в университет, нашла бы престижную работу в городе… А потом, когда Ся Минфэнь и Ван Дунбэй разбогатели бы в городе, я бы появилась перед ним в роскошном наряде…»
«Зная, как он помнил меня даже спустя тридцать-сорок лет, разве было бы трудно заставить его бросить Ся Минфэнь и жениться на мне?»
Чем больше Лю Жу думала об этом плане, тем лучше он ей казался. «Жаль, жаль, что я тогда не додумалась до такого решения!»
Но теперь было поздно. Она уже вышла замуж за Ван Дунбэя, и этот план был невозможен.
Однако мысль о том, чтобы дальше терпеть издевательства свекрови в деревне и смотреть, как Ся Минфэнь, которая по праву должна быть ниже её, торжественно отправляется в Пекин, была для неё невыносима.
Лю Жу затаила злобу. Нужно срочно что-то придумать!
В тот день кукла-шпион Мо Линь принесла тревожные новости: Лю Жу начала действовать.
http://bllate.org/book/8207/758092
Готово:
