— Не ожидала, что она снова захочет прибегнуть к таким методам, — холодно усмехнулась Ся Минфэнь, услышав от Мо Лин, что Лю Жу анонимно подбросила записку Ван Лацзы. — Я уже не та наивная и ничего не подозревавшая девчонка, какой была в прошлой жизни.
— Значит, решила ответить ей тем же? — спросила Мо Лин, хотя интуитивно чувствовала, что Ся Минфэнь вряд ли пойдёт на это.
И действительно, Ся Минфэнь покачала головой:
— Пусть Лю Жу из-за надуманной ненависти превращается в завистливое и злобное существо. Но я не хочу терять свою душевную чистоту из-за неё. Если бы я поступила так же, как она, то осквернила бы саму себя. Однако и прощать её легко я тоже не собираюсь.
Мо Лин с улыбкой кивнула:
— Тогда как ты намерена поступить?
Ся Минфэнь задумалась и сказала:
— Ты ведь упоминала, что у Ван Лацзы в прошлом были проблемы с законом? Можно ли найти доказательства?
Мо Лин поняла её замысел:
— С доказательствами проблем не будет. Подожди немного.
— Спасибо. Опять тебе хлопот добавляю, — улыбнулась Ся Минфэнь, вспомнив, сколько раз уже просила помощи у Мо Лин и её мужа.
Мо Лин махнула рукой:
— Ты — мой объект задания, поэтому всё это входит в мои обязанности.
Но Ся Минфэнь прекрасно понимала: хоть Мо Лин и называла это «заданием», именно благодаря ей вся её жизнь изменилась, и теперь она живёт так, о чём раньше даже мечтать не смела.
Ся Минфэнь всегда считала, что человек должен уметь быть благодарным — только так можно по-настоящему ценить то, что имеешь. Поэтому она никогда не воспринимала помощь и поддержку Мо Лин как должное.
«Может, сегодня вечером поставить им ещё несколько палочек благовоний?» — подумала она.
Мо Лин и представить не могла, что из-за её прежней лени объяснять происходящее у Ся Минфэнь сложилось столь глубокое заблуждение. Теперь та почти каждый день возжигала перед ними благовония и даже собиралась добавить ещё несколько палочек.
А пока Мо Лин искала способ отправить Ван Лацзы за решётку, чтобы он больше никому не вредил.
Что до Лю Жу — предложенный Ся Минфэнь план ей вполне подходил.
В тот день семья Ванов обедала, когда снаружи раздался шум и гам.
Мать Ван Дунбэя была заядлой любительницей посмотреть на чужие переполохи — лишь бы не в их доме. После драки с Лю Жу, из-за которой весь посёлок потешался над ней, она ещё долго злилась. А теперь, услышав шум, она тут же схватила миску и выбежала во двор:
— Что случилось? Что такое?
— Да Ван Лацзы из конца деревни только что увели сотрудники управления общественной безопасности! — громко ответила одна из соседок.
Едва эти слова прозвучали, как Лю Жу выронила свою миску прямо на стол. К счастью, это была фарфоровая посуда, да и ели они сегодня сухой рис, так что особого беспорядка не вышло.
Последнее время Лю Жу старалась изо всех сил, и между ней с Ван Дунбэем снова теплились прежние чувства. Поэтому он сразу обеспокоился:
— Ты чего?
Лю Жу уже не было дела до его забот. Она лишь слабо улыбнулась:
— Ничего такого…
Но в глазах её читалась тревога.
Старик Ван, сидевший напротив, бросил на неё короткий взгляд и снова уткнулся в свою тарелку, молча продолжая есть.
Вскоре мать Ван Дунбэя вернулась с полной миской и взволнованно заговорила:
— Представляете, в нашей деревне такое дело! Ван Лацзы арестовали — оказывается, у него в прошлом были грехи. У одной соседки племянник работает в управлении общественной безопасности, он и рассказал: доказательств хоть отбавляй, Ван Лацзы теперь точно сядет.
Она радовалась не из злобы и не потому, что имела что-то против Ван Лацзы, а просто из любопытства — ей нравилось наблюдать за чужими несчастьями.
Лю Жу уловила главное:
— Мама, вы говорите, Ван Лацзы арестовали за старые дела?
Мать Ван Дунбэя удивилась: её высокомерная невестка, которая обычно смотрела на неё свысока, вдруг сама интересуется сплетнями!
— Ага, — буркнула она, набрала себе ещё немного еды и снова побежала смотреть на шум.
Лю Жу чуть расслабилась: раз дело не связано с Ся Минфэнь, значит, всё в порядке.
Затем она даже усомнилась в собственной тревоге: даже если Ван Лацзы поймали за попытку навредить Ся Минфэнь, какое ей до этого дело? Ведь она лично с ним не контактировала.
Подумав так, она даже почувствовала лёгкое разочарование: жаль, что Ся Минфэнь не пострадала.
Эти мысли не покидали её до самого обеда. Когда она зашла в комнату вздремнуть после еды, под подушкой она обнаружила записку.
Увидев знакомый почерк, Лю Жу похолодело в спине, и по телу прошёл ледяной пот.
Её испуг вызывал не только тот факт, что эта записка — та самая, которую она положила у двери Ван Лацзы. Гораздо страшнее было осознание: кто-то проник в их спальню и положил записку именно под её подушку.
Чтобы попасть в их комнату, нужно было пройти через передний двор дома Ванов. Но за обедом никто не заходил.
Или, может, кто-то незаметно проскользнул внутрь, пока все были заняты шумом?
Как бы то ни было, очевидно, что этот человек знал: записку Ван Лацзы написала именно она. И тогда какой у него замысел?
Чем больше Лю Жу думала, тем сильнее пугалась. Она даже не услышала, как Ван Дунбэй несколько раз окликнул её снаружи.
А вот Ся Минфэнь больше ничего предпринимать не собиралась. Она не планировала дальнейших действий: вернуть записку на место — и этого достаточно, чтобы Лю Жу хорошенько понервничала. Теперь та будет опасаться каждого шага и не посмеет больше строить козни. А к тому времени, как Лю Жу придёт в себя, Ся Минфэнь уже будет далеко — в Пекине, где начнёт учёбу.
Недавно всем пятерым одновременно пришли уведомления: Ся Минфэнь и Ся Минъи зачислены в Пекинский университет, остальные трое — в Пекинский педагогический университет.
Семья Ся устроила большой праздник: во дворе дома старшего дяди Ся накрыли десяток столов и угостили всех односельчан на своём выпускном банкете.
С тех пор всё окончательно успокоилось.
Теперь Ся Минфэнь полностью сосредоточилась на реализации своей мечты: каждый день она либо читала, либо писала статьи. Она не скрывала этого от семьи. Наоборот, после того как её сочинение с вступительных экзаменов напечатали в провинциальной газете и заплатили гонорар, родные стали всячески поддерживать её стремление стать писательницей.
Хотя многим это казалось нереальным, ведь раньше и поступление в Пекинский университет тоже считалось невозможным. А она добилась своего.
После отмены ограничений на вступительные экзамены книжный рынок ожил. В магазинах появились новые издания — романы, эссе, публицистика. У семьи Ся появились свободные деньги: даже если бы их не было, всё равно оставались стипендии от провинциальных и городских властей, которые молодые люди держали при себе. Так что они купили немало книг.
Прохожие, видя, как они несут связку книг, лишь одобрительно кивали: «Вот такие и должны учиться в Пекинском университете! Даже после зачисления не перестают учиться — точно добьются успеха!»
За это время Ся Минфэнь написала несколько эссе и публицистических заметок, в основном о жизни вокруг. Вся страна была полна надежд, повсюду царило ощущение возрождения, и её тексты тоже дышали оптимизмом и верой в лучшее. Ся Минъи одобрительно кивал, читая их.
Родители Ся Минфэнь, Ся Дахэ и Цзя Шуцинь, не слишком хорошо читали, но дочь читала им вслух. Они не всегда понимали смысл, но радовались от всего сердца — и этого Ся Минфэнь было достаточно.
Ся Минцин тоже стал серьёзнее относиться к учёбе:
— Не дам вам, старшим, забрать себе всю славу! Я тоже поступлю в университет — и обязательно в самый лучший!
— Ты сильно выросла, сестрёнка, — сказал Ся Минъи, возвращая ей рукопись. — Я читал твоё сочинение с экзаменов, а теперь вот эти два новых текста… Сейчас они гораздо зрелее, слова точнее подобраны, и идея очень удачная — отлично отражает дух нашего времени. Советую отправить их в редакцию.
Ся Дахэ и Цзя Шуцинь тоже кивнули: хоть они и не разбирались в литературе, но всё, что писала их дочь, казалось им прекрасным.
— Да, сестра, отправляй! Заработаешь гонорар — купишь мне сладостей! — подмигнул Ся Минцин.
Цзя Шуцинь тут же дала ему подзатыльник:
— Эх ты, бездельник! Только и думаешь, что жрать!
Ся Минцин закричал, прикрыв голову:
— Ай! Мам, это же голова будущего студента Пекинского университета! Пощади!
Ся Дахэ поддержал сына:
— Верно, Шуцинь…
Ся Минцин бросил отцу благодарный взгляд, но тот продолжил:
— …Бей-ка его лучше по заднице! Говорят, от этого умнее становишься. А по голове бить нельзя — можно остаться дураком!
Цзя Шуцинь одобрительно кивнула:
— Точно!
И в следующее мгновение Ся Минцин получил шлёпок по ягодицам. Он скорчил страдальческую гримасу: «Неужели в таком возрасте меня ещё могут отшлёпать?! Как теперь показаться людям?!»
Ся Минфэнь смеялась до слёз. Дома всегда так весело и шумно — как же хорошо! Но, думая о скором отъезде в Пекин, она чувствовала лёгкую грусть.
В конце концов, поддерживаемая всей семьёй, она всё же отправила рукопись в редакцию. Хотя знала: почта работает медленно, да и редакциям нужно время на проверку, так что ответ, скорее всего, придёт уже тогда, когда она будет в Пекине.
Позже она написала ещё несколько статей, но пока не отправляла их — хотела доработать и подать уже в Пекине. На этот раз она выбрала издание, расположенное прямо в столице, так что будет удобнее.
Настал день отъезда. Хорошо, что все пятеро ехали вместе — родителям было спокойнее.
Перед самым отъездом их не переставали напутствовать: «Берегите себя в дороге!», «Старшие должны заботиться о младших!» — и прочее в том же духе. Лишь когда пришло время садиться в поезд, прощание наконец завершилось.
— Не волнуйтесь, мама, папа, — сказала Ся Минфэнь. — Я буду усердно учиться и обязательно привезу вас в Пекин, чтобы вы там отдохнули и насладились жизнью.
Цзя Шуцинь не сдержала слёз и спряталась в плече мужа. Ся Дахэ, улыбаясь, махал им вслед, но глаза его блестели от слёз.
Через несколько дней после отъезда Ся Минфэнь Лю Жу наконец-то осуществила свою мечту: вместе с Ван Дунбэем она уехала в город заниматься торговлей.
Перед отъездом она снова поссорилась со свекровью, но на этот раз не потеряла самообладания и сумела убедить Ван Дунбэя встать на свою сторону.
Мать Ван Дунбэя и раньше не любила Лю Жу: считала её избалованной, ленивой и расточительной. Особенно разозлила её та драка. А после того как стало известно, что Ся Минфэнь поступила в Пекинский университет, отношение к невестке окончательно испортилось.
Теперь она жалела: «Надо было женить Дунбэя на Ся Минфэнь! Может, она бы и его научила, и он бы тоже поступил в университет!»
Ведь образование — это же такая честь для всей семьи! А не то что эта Лю Жу, которая только и умеет толкать мужа в «капиталистические авантюры» — да ещё и в «низменное дело»!
Но сына не переубедишь. Мать Ван Дунбэя ругала невестку, но со слезами на глазах проводила сына.
Конечно, Ся Минфэнь узнала об этом. Мо Лин и Цинь Пэй последовали за ней в Пекин, но её куклы всё ещё наблюдали за Лю Жу — именно так Мо Лин и передавала новости Ся Минфэнь.
Однако та уже совершенно не обращала внимания на Лю Жу. Их пути теперь шли в разных направлениях. Она доказала: даже если пройти тот же путь, что и Лю Жу в прошлой жизни, она сделает это гораздо лучше. Осталось лишь завершить последнюю цель — стать писательницей.
К тому же она не верила, что Лю Жу сможет помочь Ван Дунбэю в бизнесе. Даже если тот и окажется талантливым предпринимателем, максимум, на что способна Лю Жу, — не мешать ему. Ведь в прошлой жизни, даже имея поддержку родителей, Ся Минфэнь немало натерпелась, помогая Ван Дунбэю строить дело. А сейчас у семьи Ванов средств гораздо меньше, чем было у семьи Ся. Лю Жу привыкла жить, как принцесса, — ей не по силам опуститься до простой жизни.
Ся Минфэнь больше не думала об этом. Она внимательно перечитывала свою рукопись, правя каждое слово, и решила отправить её сегодня же после обеда.
В этот момент снизу раздался голос вахтёрши:
— Ся Минфэнь! Ся Минфэнь! Тебя внизу ищут!
Ся Минфэнь аккуратно сложила рукопись, положила её в ящик и заперла на ключ. Затем привела стол в порядок и поспешила вниз.
http://bllate.org/book/8207/758093
Готово:
