Однако, вероятно заботясь о репутации Цюй Инъин, господин Цюй не стал упоминать наследному принцу Чэнскому о Чжоу Ичэне и лишь сообщил, что его дочь тяжело больна.
Наследный принц, будучи человеком прямодушным, прямо заявил, что болезнь вовсе не помеха для свадьбы: пусть Цюй Инъин переедет во Дворец наследного принца — там есть лучшие лекари.
Господин Цюй прекрасно знал характер принца и заранее предполагал такую реакцию, но всё равно был глубоко тронут. Хотя он по-прежнему не раскрыл правду, он дал понять, что у него есть причины, о которых нельзя говорить вслух.
Наследный принц тоже хорошо знал господина Цюя как человека. Увидев его замешательство, он сразу понял: должно быть, произошло нечто чрезвычайное. Не колеблясь, он согласился расторгнуть помолвку.
Брак заключается ради укрепления дружбы между двумя семьями, а вовсе не для того, чтобы породить вражду. К счастью, обе семьи были добрыми и великодушными. Хотя разрыв помолвки вызвал сожаление, прежние отношения между ними от этого не пострадали.
— Ваньюй, что же всё-таки случилось? — спросила госпожа Ван, едва завидев дочь у дверей её комнаты. — Вчера я уже спала, как вдруг услышала шум за окном: говорили, будто старшая госпожа внезапно заболела. Я хотела пойти проведать её, но меня не пустили. Госпожа Цюй заплакала до красноты глаз, а господин Цюй выглядел крайне обеспокоенным. И даже помолвка с Домом наследного принца была отменена! Ведь сегодня должна была состояться свадьба… Как такое возможно?
Госпожа Ван была единственной наложницей в доме Цюй и матерью Цюй Ваньюй.
— Я сейчас отнесла завтрак госпоже и господину Цюю, — продолжала она с тревогой. — Она только и делала, что плакала, а он молчал, словно камень. Сегодня в доме такая жуткая атмосфера!
— Матушка, не стоит так переживать, — успокаивала её Цюй Ваньюй. — Старшая сестра тяжело больна, и естественно, что отец с матерью опечалены. Сейчас мы можем лишь помочь матери вести дела в доме. Остальное лучше не расспрашивать.
Госпожа Ван кивнула, но вдруг вспомнила что-то важное и схватила дочь за руку:
— Кстати, ты ведь вчера заходила во двор старшей сестры. Как она тогда выглядела? Были ли признаки болезни?
— Лекарь уже давно там, а всё ещё не выходит… У меня сердце кошки дерёт! Ведь сегодня должен был быть такой радостный день! — Госпожа Ван не сдержала слёз. — Что за напасть такая!
Госпожа Ван всегда была скромной, честной и доброй женщиной. Кроме того, госпожа Цюй относилась к её детям — незаконнорождённым сыну и дочери — так же заботливо, как к своим собственным. За это госпожа Ван была ей бесконечно благодарна и любила детей главной жены, как родных. Поэтому известие о тяжёлой болезни Цюй Инъин причинило ей глубокую боль и горе.
Увидев это, Цюй Ваньюй вздохнула. Она надеялась, что после заточения старшая сестра успокоится и, может быть, начнёт наконец понимать. В прошлой жизни она вообще не виделась с семьёй Цюй — лишь слышала слухи и решила, будто родные отказались от неё.
Но в этой жизни мать всё время находилась рядом с ней во дворе, а отец, судя по всему, тоже навещал её рано утром. Цюй Ваньюй молила небеса, чтобы Цюй Инъин увидела слёзы матери и тревогу отца и осознала их искреннюю заботу.
Однако Цюй Инъин вряд ли могла поступить так, как надеялась Цюй Ваньюй. Ведь именно поэтому, вернувшись в прошлое, она готова была убивать всех без разбора.
Очевидно, это была крайне эгоистичная и неуравновешенная личность. Мо Лин недоумевала: почему, если воспитание, образование и условия жизни были одинаковыми, да и отец у них один, а госпожа Цюй — поистине благородная, умная и добродетельная женщина, Цюй Инъин всё же «пошла по кривой»?
Возможно, дело в том, что её собственное сердце оказалось недостаточно стойким, а побег с Чжоу Ичэном и последовавшие за ним испытания лишь усугубили ситуацию.
— Скажи, — спросила Мо Лин, глядя на Цюй Инъин, которая последние дни спокойно сидела в своём дворе, занимаясь вышивкой и каллиграфией, — неужели она всё ещё собирается подбросить подготовленные «доказательства» коррупции господину Цюю? Мне кажется, всё не так просто. К тому же, — она взглянула на свои часы, — прогресс выполнения задания пока составляет всего 60%.
— Думаю, нет, — ответил Цинь Пэй. — В прошлой жизни она уже стала частью Дома наследного принца, и наказание семьи Цюй не затронуло бы её. Но теперь она не замужем. Если она не глупа, то знает: подобное нельзя делать. Даже если бы её похвалили за донос, после этого ей было бы невозможно выйти замуж.
Мо Лин кивнула и вздохнула:
— Вообще-то Дом наследного принца поступил очень благородно. Наследный принц отлично знал господина Цюя и понимал, что тот невиновен. Хотя он и ненавидел Цюй Инъин, он всё же проявил милосердие, помня о её крови Цюй. А вот она сама… Получила всё, о чём мечтала — вышла замуж за наследного принца, — но в итоге муж её возненавидел, родители отвернулись, а слуги не уважали. Вот и получается: как живёшь — зависит только от тебя самой.
Цинь Пэй кивнул:
— Если бы она побыстрее сама себя погубила, мы бы скорее завершили задание в этом мире.
Мо Лин немного посидела, но ей стало скучно, и она попросила Цинь Пэя остаться наблюдать за Цюй Инъин, а сама отправилась к Цюй Ваньюй.
Последние дни в доме царила подавленная атмосфера. Цюй Ваньюй тихо сидела в своём дворе, лишь изредка навещая господина Цюя, госпожу Цюй и госпожу Ван, чтобы передать им почтение и немного поговорить.
Она делала вид, будто ничего не знает о Цюй Инъин, считая, что та действительно больна. Несколько раз она просилась проведать сестру, но её отговаривали, и она не настаивала, лишь мягко уговаривала старших не терять надежду. В целом, она вела себя достойно.
Мо Лин рассказала Цюй Ваньюй обо всём, что заметила за эти дни, и сообщила ей текущий статус задания:
— Цюй Инъин внешне спокойна и будто размышляет о своих поступках, но внутри её ненависть никуда не исчезла.
— Сегодня я попросила мать разрешить мне съездить в храм Фоань за городом, чтобы помолиться за скорейшее выздоровление сестры, — с тревогой сказала Цюй Ваньюй, сидя на стуле. — На самом деле, я хочу умолить Будду наставить её, чтобы она наконец очнулась и перестала упрямо идти по ложному пути.
— Сяо Лин, раз ты дух-хранитель, значит, Будда тоже существует? Если я искренне помолюсь и поклонюсь, услышит ли меня Будда?
Мо Лин задумалась. Она знала о существовании Преисподней и Небесной канцелярии, но о буддийской стороне не имела представления. Однако, раз что-то существует, значит, в этом есть смысл.
— Попробуй. Я всего лишь дух-хранитель и даже не бывала в Небесной канцелярии, не говоря уже о встрече с Буддой.
Цюй Ваньюй поняла скрытый смысл и немного расстроилась, но тут же собралась:
— Мать завтра поедет со мной в храм Фоань. Ты пойдёшь со мной или останешься следить за сестрой?
— Поеду с тобой. Здесь пусть старик Цинь остаётся. До конца задания лучше присматривать за твоей безопасностью. За Цюй Инъин Цинь Пэй один справится.
На следующее утро Цюй Ваньюй вместе с госпожой Цюй и госпожой Ван села в карету и отправилась за город. Мо Лин, обладая магическими способностями, хотя и не могла явно показываться людям или слишком открыто вмешиваться в мир живых, легко парила в воздухе, следуя за каретой. Её никто не видел, кроме Цюй Ваньюй.
Это была редкая возможность полюбоваться древними пейзажами и атмосферой прошлого — ведь во время задания свободно перемещаться она не могла.
Цюй Ваньюй никогда раньше не видела, как Мо Лин летает, и постоянно выглядывала в окно. В конце концов, даже госпожа Цюй и госпожа Ван спросили, на что она так увлечённо смотрит.
— Просто на улице прекрасная погода, — улыбнулась Цюй Ваньюй. — Думаю, сегодня вы с матушкой сможете немного отдохнуть душой в храме.
Госпожа Цюй тоже взглянула в окно и впервые за несколько дней позволила себе лёгкую улыбку:
— Надеюсь.
Но тут же на её лице снова появилась печаль.
— Сестра, не горюй, — утешала госпожа Ван. — Я верю: если мы будем искренни, Будда непременно проявит милосердие, и болезнь Инъин пройдёт.
Господин и госпожа Цюй никому больше не рассказывали правду, боясь испортить репутацию дочери. Цюй Ваньюй знала всё, но, конечно, молчала. Поэтому даже госпожа Ван и все слуги по-прежнему думали, что старшая госпожа подхватила странную болезнь.
Госпожа Цюй слабо улыбнулась госпоже Ван. Если бы это была обычная болезнь, её можно было бы вылечить лекарствами. Но что делать, если болезнь — в сердце?
Цюй Ваньюй сжала руку матери:
— Мама, сестра всегда была хорошей. И на этот раз она обязательно поправится.
Когда они прибыли в храм Фоань, служанки помогли им подняться на гору. Мо Лин следовала сзади. Хотя духам обычно запрещено приближаться к буддийским храмам, Мо Лин была духом-хранителем, и это ограничение на неё не распространялось.
Когда они уже подходили к храму, Мо Лин вдруг заметила знакомую фигуру примерно в ста–двухстах шагах внизу по склону.
— Ваньюй, посмотри вниз — это не Чжоу Ичэн?
Цюй Ваньюй инстинктивно обернулась, но было слишком далеко, чтобы разглядеть. Да и говорить с Мо Лин при других она не могла, отчего в душе поднялась тревога.
К счастью, Мо Лин сразу поняла её замешательство:
— Не волнуйся, он ещё далеко. Посмотришь чуть позже. Не знаю, идёт ли он тоже в храм.
Цюй Ваньюй промолчала, но в сердце у неё всё сжалось.
Чжоу Ичэн действительно направлялся в храм Фоань. После того как господин и госпожа Цюй узнали о его связи с Цюй Инъин, они, хоть и не причинили ему вреда, вежливо проводили прочь и больше не подавали вестей.
Вернувшись домой, Чжоу Ичэн обнаружил, что его дом полностью сгорел. Он не подумал, что это дело рук семьи Цюй или Цюй Инъин, но сердце его сжалось от горя: раньше он был беден, а теперь и крыши над головой не осталось. На что теперь жениться на любимой?
Соседи, знавшие его с детства, предложили ночлег, пока он не отстроит дом.
Чжоу Ичэн решил усердно учиться и в этом году обязательно сдать экзамены на высокий чин, чтобы затем прийти свататься к Цюй Инъин.
Но прошло уже несколько дней, а от неё — ни слуху ни духу. Он лишь слышал, что помолвка между Домом наследного принца и семьёй Цюй была внезапно расторгнута в самый день свадьбы.
Узнав об этом, Чжоу Ичэн пришёл в восторг: неужели у него появился шанс? Но если это так, почему Цюй Инъин не искала его, и почему в доме Цюй такая тишина?
Слухи о «болезни» Цюй Инъин доходили лишь до высших кругов и двора — ведь для отмены свадьбы нужна была причина. Но семья Цюй опасалась, что это повредит будущим брачным перспективам дочери, и часть информации держала в секрете.
Поэтому, увидев сегодня на улице карету дома Цюй, Чжоу Ичэн тут же побежал за ней. Он хотел узнать правду и заявить о своих чувствах, надеясь, что семья Цюй дождётся его успеха на экзаменах и примет его в качестве зятя.
Редкое дело для такого хрупкого книжника — бежать за каретой так долго!
Госпожа Цюй и Цюй Ваньюй и представить не могли, что их ждёт впереди.
А тем временем в одном из гостевых покоев храма Фоань...
— Твоя матушка рано ушла из жизни, и я всегда относилась к тебе как к родному сыну. Конечно, жаль, что свадьба не состоялась, но, к счастью, господин Цюй — честный человек. Лучше уж так, чем втянуть нас в скандал, приняв в дом Цюй Инъин.
— Но не сиди теперь целыми днями в храме. В столице ещё много хороших девушек: есть дочери рода Чжоу, есть девушки из семьи Цзинь. Собирай вещи и возвращайся домой со мной, — сказала красивая женщина средних лет, одетая в богатые одежды, молодому человеку, сидевшему перед ней с прямой спиной.
Эта женщина была наследной принцессой Чэнской, а юноша перед ней — Ли Чэнсюй, младший сын наследного принца, которому несколько дней назад должна была состояться свадьба.
Сразу после отмены помолвки он собрал вещи и уехал в храм Фоань. Наследный принц и его супруга страшно испугались, что сын в отчаянии решит постричься в монахи. Несколько дней они уговаривали его, но, убедившись, что он ест и спит нормально и не собирается брить голову, немного успокоились. Однако наследная принцесса всё равно переживала: пока он остаётся в храме, риск всё ещё велик, и каждый день она убеждала его вернуться домой.
Они и не подозревали, что Ли Чэнсюй делал всё это нарочно.
Хотя он и был сыном наложницы, наследный принц и его жена всегда хорошо к нему относились — отчасти потому, что он никогда не претендовал на титул наследника в ущерб старшему брату, а отчасти потому, что его родная мать умерла при родах, и он с детства воспитывался при наследной принцессе. Из всех сыновей-наложниц он был любим больше всего и считался почти что сыном главной жены. Именно поэтому ему и предназначалась дочь лучшего друга наследного принца.
http://bllate.org/book/8207/758066
Готово:
