— Управляющий, похоже, ты не хочешь больше работать! Неужели уже забыл, что я, твоя госпожа, только что сказала?!
Едва Сун Тяньэр развернулась, как раздался голос Су Сяосяо — и сердце девушки мгновенно похолодело. Му Ваньцинь явно собиралась помешать ей! Но если она упустит сейчас свой шанс, сколько ещё возможностей у неё будет увидеть наследного принца? Ни за что!
Управляющий поднял глаза и встретился взглядом с прекрасными очами Су Сяосяо, в которых играла насмешливая улыбка. От этого его сердце стало ледяным. Почему теперь, глядя на госпожу, он постоянно чувствует, будто что-то в ней изменилось? Вздохнув при мысли о недавно прибывшем наследном принце, он про себя проворчал: «Женщины все одинаковы! Как только появляется опора, сразу становятся высокомерными и дерзкими!»
— Призовите стражу! Проводите госпожу Сун обратно во двор Тянь и поставьте охрану — никого не пускать внутрь!
Как только управляющий дома главного советника проявил свою власть, двое охранников немедленно вошли и холодно встали по обе стороны от Сун Тяньэр, явно собираясь «сопроводить» её обратно.
— Сестрица, неужели ты хочешь заточить меня?! Я ведь тоже гостья в доме главного советника, племянница советника!
Сун Тяньэр была вне себя: ведь от этого зависело, удастся ли ей увидеть наследного принца. Хотя никто не знал, к чему это приведёт, но хотя бы попытаться стоило!
Су Сяосяо вдруг тихонько рассмеялась и подошла к Сун Тяньэр, сладко произнеся:
— Запомни раз и навсегда: не называй меня «сестрицей». Я, твоя госпожа, не вынесу такого! Кто знает, не придётся ли тебе разделить участь Му Ваньцянь… О! Вот и наследный принц прибыл! Мне пора встречать его! Говорят, за ним тянется свадебный кортеж длиной в десятки ли! Похоже, наследный принц и правда обладает властью, богатством и почётом!
С этими словами она нарочито бросила взгляд на Сун Тяньэр и, словно лёгкий лепесток, понеслась к главному залу. Её глаза так и сияли, будто она и вправду безмерно радовалась приезду Сюань Юань Цзиня!
Услышав это, в глазах Сун Тяньэр вспыхнула злоба. Неужели Му Ваньцинь всё знает? Нет! Она обязательно должна изменить свою судьбу! Решившись, девушка вышла из павильона Сюань. Неужели эти двое думают, что смогут удержать её? Му Ваньцинь, похоже, слишком недооценивает её влияние в доме главного советника за все эти годы!
Тем временем, после её ухода, Су Сяосяо выглянула из-за угла и хитро улыбнулась. Ха-ха, рыба попалась на крючок! Её милая, невинная внешность напоминала ангельское создание, которое на самом деле было маленьким демоном, заманивающим свою жертву.
Последним вышел управляющий. Увидев эту хитрую улыбку своей госпожи, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Почему-то ему вдруг показалось, что госпожа выглядит… э-э-э… чертовски коварно…
Возможно, почувствовав его взгляд, Су Сяосяо тут же спрятала ту самую «коварную», по мнению управляющего, улыбку и с невозмутимым достоинством направилась к главному залу.
— Госпожа!
Издалека раздался голос управляющего. Су Сяосяо вздрогнула. Неужели он что-то заподозрил? Ведь, как говорят, управляющие в богатых домах — не простые люди!
— Ха-ха! Управляющий, что случилось? — обернулась она и одарила его улыбкой, которую сама считала настолько сладкой, что можно было задохнуться от приторности.
Управляющий был совершенно ошеломлён…
Наконец, придя в себя, он робко указал в другую сторону:
— Госпожа, вы ошиблись дорогой…
После чего снова погрузился в состояние полного замешательства.
Су Сяосяо неловко растянула губы в улыбке:
— Хе… хе-хе! Конечно, я знаю! Просто проверяла тебя, управляющий! Ладно, я пойду в главный зал!
С этими словами она мгновенно исчезла из его поля зрения!
Фух! Как же неловко получилось! Су Сяосяо похлопала себя по ещё не до конца сформировавшейся груди и, гордо подняв голову, направилась к главному залу. Теперь очередь Сюань Юань Цзиня! Честно говоря, если бы он не был наследным принцем, его стоило бы рассмотреть… Ведь красивых мужчин так мало, а таких — тем более! Но сейчас… Эх…
— Старший брат! Что всё это значит? — спросил Цзы Юй, глядя на бесконечную вереницу красных сундуков, тянущуюся от ворот до самого двора. На каждом сундуке были завязаны яркие алые цветы, режущие глаза своей пышностью. Он, конечно, понимал, что происходит: ведь этот свадебный караван привёз никто иной, как Сюань Юань Цзинь, который сейчас спокойно попивал чай напротив него!
— Ничего особенного! Разве ты, младший брат, забыл, что я вчера сказал? К тому же, я пригласил множество свидетелей! Неужели ты хочешь, чтобы я, старший брат, опозорился перед всеми?
Глядя на выражение лица Цзы Юя, готового уже подпрыгнуть от злости, Сюань Юань Цзинь оставался таким же элегантным и невозмутимым.
Весь персонал главного зала был отправлен прочь, и теперь здесь остались только двое. Видя, как нервничает Цзы Юй, Сюань Юань Цзинь почему-то почувствовал желание подразнить его. Это чувство было таким настоящим, простым… и… приятным…
Цзы Юй скрипел зубами от злости. Этот человек всегда такой! Только что просил бежать за ней, а сам уже привёз свадебные подарки прямо к двери! Очень смешно, да? Ну что ж, пусть тогда сам разбирается с тем, как его накажет младшая сестрёнка!
— Ай-яй-яй! Что у вас тут происходит?
В самый напряжённый момент раздался лёгкий смех, нарушивший тишину. В зал неторопливо вошла Су Сяосяо, её изящное личико сияло лукавой улыбкой.
— Младшая сестрёнка, ты наконец-то пришла! Проучи его за меня! Он меня обижает! — как только Цзы Юй увидел Су Сяосяо, он, как обычно, бросился к ней.
Сидевший в углу Сюань Юань Цзинь слегка сжал кулаки. На чашке появились трещины, но прежде чем она разбилась, он вовремя сдержал силу. На его губах заиграла лёгкая улыбка. В следующее мгновение раздался вопль:
— Ай! Младшая сестрёнка! За что ты пнула меня?!
После этих слов Цзы Юя уже не было видно в зале.
Су Сяосяо откинула прядь волос со лба и с важным видом заявила:
— Давно не тренировалась! Уже немного подзабыла.
Внезапно она переменила выражение лица и закричала вслед давно уже «улетевшему» Цзы Юю:
— Раз уж знаешь, что я твоя младшая сестра, как ты смеешь просить меня разобраться с кем-то?! Куда пришёл — оттуда и катись! Не позорь меня! И не смей больше говорить, что знаком со мной!
— Ого! Столько всего! Кому же это сватовство?!
Из-за поворота коридора появилась Сун Тяньэр в роскошном платье с вышитыми пионами. В её волосах сверкала заколка в виде птицы из розового хрусталя. Она выглядела благородно и изысканно — явно долго готовилась к этому моменту. Та, что недавно упала в обморок от страха, была лишь маской!
Услышав её слова, Су Сяосяо холодно усмехнулась. Главная актриса наконец появилась! Без неё представление не начнётся. Она заранее знала, что два охранника не удержат Сун Тяньэр, и всё устроила именно так, чтобы та пришла сюда. Однако… одного человека всё ещё не хватает!
Пока Су Сяосяо думала об этом, у входа раздался пронзительный женский крик:
— Уберите всё это! Наследный принц мой, мой!
Через мгновение в зал ворвалась растрёпанная Му Ваньцянь с распущенными волосами.
— Я — законнорождённая дочь этого дома! А Му Ваньцинь — выродок, выродок! Почему именно она выходит замуж за наследного принца?! Наследный принц мой, мой! — с этими словами она схватила деревянную палку и бросилась на слуг из дома наследного принца, которые несли свадебные сундуки.
— Цяньэр, остановись! — из ниоткуда выскочила Янь Шусу и схватила дочь за руку. В её глазах читалась боль и безысходность. Только что придворный врач сообщил, что Цяньэр, возможно, навсегда останется в таком состоянии. Но что с ней случилось? Почему она внезапно сошла с ума? Сейчас Янь Шусу думала только об одном: Цяньэр — всё, что у неё есть!
— Лучше отведите сестру Цяньэр обратно во внутренний двор. Наследный принц всё ещё здесь, — раздался спокойный голос Му Ваньфэна, который незаметно появился в дверях. Как всегда, он был изыскан и учтив, но в его глазах читалась глубокая печаль, придававшая ему меланхоличный вид.
Су Сяосяо почувствовала смятение. Она думала, что даже если он узнает, что она не настоящая Му Ваньцинь, их отношения не изменятся. Но, похоже, она недооценила силу родственных уз. Неужели он сегодня пришёл, чтобы помешать ей? Возможно, в его глазах она теперь просто авантюристка, укравшая личность его сестры ради карьеры!
Горько усмехнувшись, Су Сяосяо отогнала эти мысли и с лёгкой улыбкой вошла в зал.
— Старший брат! Давно не виделись!!
Сто вторая глава. Буря вокруг сватовства
Сватовство наследного принца одного из государств, конечно же, было великолепным зрелищем. Бесконечная вереница алых сундуков тянулась от дома главного советника до самого горизонта. Внутри находились исключительно драгоценности, золото, антиквариат и жемчуг. Вокруг собралась толпа народа, большинство шепталось и указывало пальцами, глаза их сияли завистью. Но, вспомнив, что речь идёт о свадьбе наследного принца, зависть быстро сменилась искренними пожеланиями счастья. Ведь в сердцах простых людей Сюань Юань Цзинь был священной, неприкасаемой фигурой!
— Принцесса! Сюань Юань Цзинь явно игнорирует вас. Вы только что подали прошение о династическом браке, а он тут же отправился свататься в дом главного советника. Разве это не удар по лицу государства Фэнсюэ?
В одном из чайных домиков на втором этаже, в пустом зале, сидели двое молодых людей в белых одеждах. Младший из них молча смотрел в окно, а говорил другой, чьё лицо пылало гневом.
— Думаешь, он из тех, кто готов идти на компромисс? Да к тому же, зная его характер, он мог бы просто отказать! Линьтянь не боится Снежной Области. Он делает это либо с какой-то целью, либо… Хань Сюэ, узнай-ка подробнее об этой госпоже из дома главного советника.
Младшей из них была Святая Дева Снежной Области, Му Я. На её лице по-прежнему царило спокойствие, будто ничто в этом мире не могло её взволновать. Хотя была ещё одна возможность, о которой она не сказала вслух:
А вдруг Сюань Юань Цзинь говорит всерьёз? Хе-хе! Такую женщину, способную всерьёз заинтересовать Первого Человека Поднебесной, мне бы очень хотелось увидеть!
— Есть! — Хань Сюэ склонил голову в ответ. Его госпожа снова повернулась к окну и задумчиво смотрела на бесконечный свадебный караван, словно пытаясь угадать, что же лежит внутри сундуков.
«Хе-хе, четыре года не виделись — и я даже не узнала! Не ожидала, что этот демон всё ещё так хорош собой! Уаааа! Так стоит ли соглашаться на его предложение или всё-таки согласиться?!» — внешне спокойно входя в зал, Су Сяосяо бурно фантазировала про себя, а её внутренний образ уже рисовал круги и тек слюной от восторга.
Заметив такое выражение её лица, Сюань Юань Цзинь слегка нахмурил брови. Неужели она всё услышала? Чёрт! Надо было быть осторожнее! Прошло уже больше четырёх лет, но он отлично помнил её привычку убегать при виде него!
Их взгляды встретились. Со стороны казалось, что оба лишь вежливо улыбаются, но на самом деле в головах обоих крутились сотни мыслей и планов. Тем временем «вылетевший» Цзы Юй наконец вернулся. Внезапно пустой и тихий зал наполнился людьми.
Личное сватовство наследного принца для дома главного советника было событием невероятной важности! Даже Янь Шусу, устроив Му Ваньцянь, поспешила в главный зал. Бросив злобный взгляд на задумчиво сидевшую Су Сяосяо, она заняла место в главе зала.
Убедившись, что все собрались, Сюань Юань Цзинь без лишних слов перешёл к делу:
— Госпожа главного советника, позвольте выразить вам почтение! Цель моего визита, полагаю, вам уже известна. Эти свадебные дары — лишь скромный знак уважения. Прошу вас принять их от имени главного советника.
Речь Сюань Юань Цзиня была сдержанной и уверенной. И вправду, обычно за королевскими особами сватовство ведало Министерство обрядов. Чтобы сам наследный принц лично пришёл свататься — такого прецедента ещё не было! А ведь речь шла не о ком-нибудь, а о наследном принце государства Линьтянь, божественном правителе в глазах народа — Сюань Юань Цзине!
— О, моя дочь удостоилась внимания наследного принца — это величайшая честь для нашего дома! Будьте уверены, через пару дней я лично отправлю её дату рождения и час рождения в Министерство обрядов, — с поклоном ответила Янь Шусу, на лице которой читалась скрытая радость.
Все, включая Су Сяосяо, странно посмотрели на неё. Ведь все знали, что Янь Шусу — далеко не такая доброжелательная особа.
«Хе-хе! Её дочь! Какой расчёт!» — подумали самые проницательные. Они прекрасно поняли замысел Янь Шусу.
Если отправить данные Му Ваньцянь вместо Му Ваньцинь и использовать связи Янь Шусу, то к моменту брачной ночи, когда Сюань Юань Цзинь обнаружит подмену, будет уже поздно что-либо менять! Даже наследный принц, столкнувшись с влиянием дома главного советника, вынужден будет всё обдумать дважды!
Сюань Юань Цзинь тихо усмехнулся, но не стал ничего разъяснять. Он лишь бросил взгляд на Су Сяосяо, которая спокойно пила чай, будто все присутствующие были для неё невидимками.
http://bllate.org/book/8204/757863
Готово:
