— И в делах, и в личном я не желаю, чтобы ты заключал союз со Снежной Областью!
Долгое молчание. Цзы Юй закрыл глаза, а когда снова открыл их, взгляд стал холодным и решительным — он явно всерьёз настроился.
— О? А что для тебя «личное»? — с лёгкой насмешкой спросил Сюань Юань Цзинь. К сожалению, Цзы Юй опустил голову и этого не заметил.
— Ладно… Всё равно рано или поздно это случится! Я верю, найдётся способ всё уладить! — Цзы Юй сделал глоток чая, но больше ничего не добавил.
— Старший брат!
— Да?
— Если младшая сестра полюбит тебя — не обманывай её надежды!
……
Между ними повисло молчание. То ли сказать было нечего, то ли оба думали о Су Сяосяо.
Цзы Юй всегда смотрел на Сюань Юань Цзиня снизу вверх. Достижения и талант этого человека были далеко несравнимы с его собственными. Хотя младшая сестра по-прежнему оставалась младшей сестрой, он почему-то чувствовал: возможно, она влюбится именно в него…
Сюань Юань Цзинь взглянул на молчащего ученика и чуть улыбнулся про себя. Старик действительно хорошо разбирался в людях — все его ученики обладали одной и той же чертой!
— Господин! Мы прибыли! — раздался за пределами кареты ледяной, лишённый эмоций голос Цзуйфэна. Только Сюань Юань Цзинь мог пробудить хоть какую-то волну в его душе.
— Уже знаю! — прозвучал изнутри кареты томный, почти завораживающий голос Сюань Юань Цзиня.
— Братец, а тебе не приходило в голову, что младшая сестра может влюбиться именно в тебя?
Сказав это спокойно, Сюань Юань Цзинь исчез из кареты, прежде чем Цзы Юй успел опомниться. Тот широко распахнул глаза, а потом медленно на губах заиграла улыбка.
Да ведь никто не знает, что ждёт нас в будущем!
Только ступив на землю, он на мгновение замер. Это место…
Ворота дома главного советника! Он горько усмехнулся. Этот демон действительно всё предусмотрел — даже то, о чём он думает!
Когда Цзы Юй вышел из кареты, Сюань Юань Цзинь уже направлялся внутрь под проводом привратника.
Придворные служанки, увидев эту сцену, большей частью отвернулись, не осмеливаясь смотреть дальше. Щёки многих покрылись лёгким румянцем.
Видимо, шум привлёк внимание лежащей в постели женщины. Плач стал громче — она рыдала так, будто сердце разрывалось!
— Ах! Эти одежды принадлежат второй госпоже! — воскликнула одна из служанок, широко раскрыв глаза от удивления. Заметив, что все уставились на неё, девушка вспыхнула и, прикрыв лицо ладонями, готова была бежать без оглядки!
Су Сяосяо всё это время не произнесла ни слова. Она просто сидела в кресле и наблюдала за происходящим. Честно говоря, ей тоже было любопытно: действительно ли в постели лежит Му Ваньцянь, и кто тогда второй человек?
По знаку Сун Тяньэр две служанки подошли, чтобы вытащить из-под одеяла того, кто был полностью им укрыт. Управляющий, увидев это, немедленно отправил всех мужчин из комнаты. Дело затрагивало не только вторую госпожу, но и самого господина Фэна! Глава семьи ещё не вернулся — следовало действовать осторожно!
В считаные мгновения в комнате остались лишь Су Сяосяо, Сун Тяньэр, управляющий и две служанки. Все затаили дыхание, готовясь заглянуть под одеяло, как вдруг оно стремительно взметнулось вверх! То, что последовало за этим, заставило всех округлить глаза от изумления!
Фигура метнулась прямо к Су Сяосяо. Сначала все решили, что она пытается скрыться, но вместо этого нападавшая бросилась к Су Сяосяо, которая в этот момент рассеянно лузгала фрукты, и вцепилась ей в горло!
— Му Ваньцинь, ты, подлая сука! Как ты посмела меня подставить?! Ха-ха! Так давай вместе отправимся в ад! По крайней мере, мне будет с кем там скоротать время!
Му Ваньцянь была одета лишь в нижнее бельё и набедренную повязку. Волосы растрёпаны, лицо искажено злобой — она смотрела на Су Сяосяо с такой ненавистью, будто хотела уничтожить её здесь и сейчас!
В глазах Сун Тяньэр мелькнула искорка. Она «в ужасе» отпрянула на два шага назад, закатила глаза и рухнула на пол без чувств!
Управляющий, опомнившись, ударил себя по лбу. Плохо дело! Старшая госпожа — будущая невеста наследного принца! Если с ней что-нибудь случится, всему дому придётся плохо! Подумав об этом, он крикнул двум служанкам:
— Бейте её по голове!
Он сжал зубы, глядя на красное, как свёкла, лицо Су Сяосяо. Если так продолжать, обе госпожи могут погибнуть! Вторая госпожа явно сошла с ума — лучше уж хотя бы старшую спасти!
Служанки на миг замерли, но потом одна из них схватила небольшую вазу, стоявшую неподалёку, зажмурилась и со всей силы ударила ею по голове Му Ваньцянь!
Бах!
Му Ваньцянь медленно повернула голову. Её зрачки расширились от изумления и гнева, и она рухнула на пол, так и не поняв, как простая служанка посмела ударить её!
От ужасающей гримасы Му Ваньцянь та самая служанка тоже лишилась чувств.
— Кхе-кхе… кхе-кхе-кхе!
Задумавшегося управляющего вывел из оцепенения приступ кашля. Он поспешно налил чай и протянул чашку Су Сяосяо. Теперь, когда он обидел вторую госпожу, оставалась лишь надежда на милость старшей!
— Отведите вторую госпожу во двор госпожи Янь! — махнул рукой управляющий. Две служанки бережно уложили без сознания Му Ваньцянь на носилки и потихоньку вынесли.
— Старшая госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил управляющий, видя, как румянец на лице Су Сяосяо начал спадать.
— Ещё не умерла! Что это за истерика у второй сестры? Хотела задушить меня до смерти? — Су Сяосяо испуганно похлопала себя по груди, ворча себе под нос, и бросила взгляд на лежащую на полу Сун Тяньэр. Эта нахалка! При первой опасности сразу валяется! Просто презираю таких трусих!
Су Сяосяо и не подозревала, что Сун Тяньэр притворяется. Та мечтала убить сразу двух зайцев: уничтожить Му Ваньцянь и заодно подставить «Му Ваньцинь». С её точки зрения, Му Ваньянь вряд ли смогла бы противостоять ей. Кто бы мог подумать, что управляющий всё испортит!
— Хе-хе, нельзя винить госпожу Сун. В такой ситуации мало кто сумеет сохранить хладнокровие, — смущённо улыбнулся управляющий, тоже взглянув на Сун Тяньэр. Оба молча решили не будить её и не помогать подняться.
— Управляющий! Управляющий! Беда! — в комнату ворвался слуга, и хорошее настроение управляющего, связанное с надеждой на защиту Су Сяосяо, мгновенно испарилось.
— Что за шум? Где твои манеры? Говори спокойно!
— Наследный принц прибыл! Сейчас находится в переднем зале!
— Ну и что? Разве ты не можешь уведомить господина? — раздражённо фыркнул управляющий, взмахнув рукавом.
— Господин ещё на дворцовом собрании!
— А старшая госпожа?
— Старшая госпожа ушла в храм помолиться!
Управляющий поморщился:
— Ну хотя бы госпожа Янь дома?
Слуга скорчил несчастную мину:
— Госпожа Янь, увидев состояние второй госпожи, сразу же увезла её в семью Янь!
Управляющий пошатнулся. Почему именно сейчас все, кто может принимать решения, оказались вне дома? Он всего лишь слуга! Наследный принц явно пришёл по важному делу!
— Беги к воротам дворца! Как только господин выйдет — немедленно возвращайся с ним! — приказал управляющий, затем повернулся к Су Сяосяо с заискивающим видом.
— Старшая госпожа, в доме сейчас нет никого, кто мог бы принять гостей… Не могли бы вы пока составить компанию наследному принцу в переднем зале?
На самом деле он думал: раз наследный принц уже объявил о помолвке с ней, пусть молодые люди поближе познакомятся!
«Ещё не очнулась? На полу что, прохладнее, чем в постели?» — Су Сяосяо пристально смотрела на Сун Тяньэр, совершенно не слушая управляющего.
А Сун Тяньэр, лежащая на полу, мучилась не меньше. Под таким пристальным взглядом у неё мурашки бежали по коже. Она надеялась, что её разбудят в самый подходящий момент… Кто бы мог подумать, что они просто проигнорируют её! А теперь ещё и наследный принц приехал, а госпожа Янь вне дома! Вот и шанс блеснуть!
Пока Сун Тяньэр думала, как «естественно» очнуться, у двери снова раздался голос слуги:
— Управляющий! Снаружи привезли десятки вёрст красных свадебных сундуков! Говорят, это подарок от наследного принца!
На этот раз Сун Тяньэр не стала ждать. Она «медленно» открыла глаза…
— Управляющий! Быстрее спасите сестру! Спасите её! Вторая сестра сошла с ума! — проснувшись, Сун Тяньэр бросилась к управляющему и с тревогой заговорила, но тихо добавила ему на ухо:
— Отправьте меня в передний зал!
Управляющий нахмурился, внимательно глядя на Сун Тяньэр. Он не собирался вмешиваться в ссору между Му Ваньцинь и Му Ваньцянь — кому бы ни досталась рука наследного принца, для дома главного советника это было выгодно. Но если в игру вступит Сун Тяньэр… Как говорится: «Не наш род — чужая душа». Она ведь не носит фамилию Му! Будь он плохим управляющим, если не понимает таких вещей!
Ясно: госпожа Сун хочет воспользоваться отсутствием госпожи Янь, чтобы привлечь внимание наследного принца!
— Управляющий, госпожа Сун получила сильное потрясение. Отведите её обратно во двор Тянь и поставьте двух слуг на страже, чтобы никакие сумасшедшие не ворвались туда и не напугали её ещё больше! — раздался холодный, лишённый эмоций голос Су Сяосяо.
(«Продолжай притворяться! Ха-ха-ха! Соперничать со мной? Да ты ещё не родилась!» — мысленно смеялась Су Сяосяо, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.)
Слова Су Сяосяо придали управляющему уверенности. Не дожидаясь его ответа, Сун Тяньэр встала и, изобразив радость, подошла к Су Сяосяо:
— Слава небесам, сестра цела! Я уж думала, сердце разорвётся от страха! — она даже ногой топнула для убедительности.
— Хе-хе, не волнуйся. Даже если я и не особо умелая, всё же видела свет! Такая мелочь меня не напугает, — ответила Су Сяосяо, глядя на Сун Тяньэр с отвращением. Эта актриса! Совсем как звёзды первой величины! Её слова были намёком: мол, Сун Тяньэр — провинциалка, которая падает в обморок от каждого шороха.
Сун Тяньэр закипела от злости, но вспомнила о наследном принце и решила не тратить время на перепалки. «Ещё придёт день, когда ты будешь ползать передо мной и умолять о пощаде!» — подумала она.
— Раз сестра в порядке, я пойду, — сказала Сун Тяньэр и развернулась, чтобы первой добежать до переднего зала.
http://bllate.org/book/8204/757862
Готово:
