— В словах Цинъэр тоже есть своя правда! — воскликнул Му Чэнь. — Цянь-эр! Завтра же отец подыщет тебе жениха поистине достойного! Этого больше не нужно. Слишком надменен — в будущем непременно начнёт тебя обижать! Эй, слуги, продайте её!
С этими словами он махнул рукой, и слуги утащили служанку прочь. Вся гостиная погрузилась в тишину, нарушаемую лишь отчаянными рыданиями уводимой девушки.
Му Ваньцянь застыла на месте. Отец из-за Му Ваньцинь продал её служанку?! Нет! План нужно ускорить! Му Ваньцянь, мы ещё встретимся!
Девушка в алых одеждах с сожалением взглянула на неподвижно сидящего Цзы Юя, снова бросила ему пучок шпината и помчалась вслед за Му Ваньцянь. Му Ваньянь поклонилась и тоже вышла. Старшая госпожа, опершись на Янь Шусу, удалилась в свои покои. Вскоре огромная приёмная опустела: остались лишь Су Сяосяо, Цзы Юй и Му Чэнь.
Су Сяосяо уже собиралась потянуть Цзы Юя спать, как вдруг один из слуг, уносивших служанку, вернулся обратно — и волочил за собой другого человека. Вернее, без сознания.
Су Сяосяо сразу всё поняла: это была не кто иная, как Сяодие — её служанка, которую она оставила у родового храма и забыла забрать. На девушке были измятые одежды, лицо — бледное, как бумага, а сама она уже потеряла сознание.
— Сяодие! Идём домой!
Су Сяосяо подошла, приняла служанку и, еле передвигая ноги, повела её к своему дворику. Цзы Юй, увидев, как Су Сяосяо узнала свою служанку, сразу догадался, что это, вероятно, и есть горничная его младшей сестры по школе. Только как она дошла до такого состояния?
Наблюдая, как хрупкая фигурка Су Сяосяо тащит почти такой же рост, как она сама, Цзы Юй бросил взгляд на Му Чэня и быстро подскочил, чтобы взять Сяодие на руки и унести в павильон Сюань. Му Чэнь остался один, задумчиво глядя им вслед.
Никто не заметил, как Су Сяосяо обернулась в сторону двора Му Ваньцянь и на мгновение её глаза наполнились ледяной, бездушной холодностью — будто сама богиня смерти сошла на землю. Но уже в следующий миг этот взгляд исчез, словно его и не было.
— Третий брат! С Сяодие всё в порядке? — тревожно спросила Су Сяосяо, глядя на то, как цвет лица служанки начал возвращаться к норме.
— Эх ты, негодница! — притворно обиженно прижал ладонь к груди Цзы Юй. — Моя медицина, конечно, не сравнится с мастерством старика, но для такой малышки, как она, более чем достаточно! Неужели ты мне совсем не доверяешь?
— Да нет же! Просто… это всё моя вина. Если бы я не оставила её одну у старшего брата, она бы не пострадала! — Су Сяосяо опустила голову и замолчала. У старшего брата, кажется, тоже есть свои внутренние раны.
— Ай! — неожиданно она оказалась в тёплых объятиях. Попыталась вырваться, но, не сумев, перестала сопротивляться.
Цзы Юй мягко прижался макушкой к её опущенной голове и тихо рассмеялся — в голосе звучала такая нежность, будто он принимал все её капризы.
— Девочка, запомни: ты не одна. За твоей спиной всегда есть старик, есть я, есть Цзылинь, есть вся гора Тяньфэн! Я знаю, тебе нравится веселиться, и знаю, что твоя беспечность — лишь маска для тех, кто тебе безразличен. На самом деле ты не хочешь никому причинять боль, верно?
— Зачем так пафосно говоришь! — Су Сяосяо слегка фыркнула, но голову из объятий не вынимала.
— Хорошо, без пафоса! Запомни: дом моего отца — Первый Дом Поднебесной. Если кто-то посмеет тебя обидеть, беги туда за подмогой! Я лично разберусь с ними!
— А вдруг ты просто слуга по выгребным ямам прикидываешься? Может, под этим флагом «Первого Дома Поднебесной» ты похищаешь невинных девушек? Признавайся! Я — твоя первая жертва или уже десятая? Ай! За что?!
— Негодница! Дал волю — и сразу красильню завела! — Цзы Юй больно стукнул её по голове. Как вообще можно думать, что наследник Первого Дома Поднебесной занимается выгребными ямами?! Если это просочится в цзянху, весь боевой мир над нами смеяться будет!
— Больно! — Су Сяосяо, понимая, что с ним не справиться, тут же пустила в ход своё главное оружие — миловидность. Каждый раз это срабатывало: побеждал всегда Цзы Юй.
— Служишь! — рявкнул он, но тут же смягчился, бережно взяв её за руку. — Где болит? Я ведь совсем не сильно ударил!
— Вот здесь, здесь и здесь! Всё болит! — Су Сяосяо показывала то на одно место, то на другое, но на самом деле преследовала единственную цель: массаж от Цзы Юя считался одним из лучших искусств на горе Тяньфэн!
— Вон отсюда! — взревел он, и комната снова погрузилась в тишину.
Полночь.
Тень стремительно скользнула к павильону Сюань и исчезла внутри. Почти сразу за ней в тот же двор проникла ещё одна фигура…
* * *
— Госпожа, вы уверены, что это правильно? — тревожно спросила Сяоцзюй.
Ведь вторая госпожа только что велела ей привести нищего и отправить его во двор старшей госпожи! Даже глупец понял бы: вторая госпожа хочет погубить старшую! Но если всё раскроется, первой голову снесут именно ей, Сяоцзюй.
Му Ваньцянь презрительно взглянула на недавно повышенную служанку второго ранга. Какая же она трусливая! С таким характером как она будет помогать ей в будущем?
— Не волнуйся! Этот нищий с радостью женится на старшей сестре Цинъэр! — с улыбкой произнесла она и вернулась к чаю. Именно этого она и добивалась. Теперь посмотрим, как Му Ваньцинь осмелится показаться людям, не говоря уже о том, чтобы стать невестой наследного принца! Когда свадебный обряд состоится, невестой будет уже она, Му Ваньцянь!
Сяоцзюй молча кивнула. Продолжать возражать было опасно — следующей, кого отправят в бордель, вполне могла оказаться она сама.
Ночью
Вскоре после полуночи чья-то фигура крадучись подобралась к двору Цзы Юя. Убедившись, что вокруг никого нет, она быстро скользнула внутрь. Почти сразу за этим ещё одна тень появилась между двумя дворами, долго колебалась и тоже вошла в тот же павильон.
— Откуда ты знала, что сегодня ночью кто-то придёт? — раздался мужской голос с крыши.
Летний ночной ветерок ласково касался земли, неся прохладу. Мимо пролетел светлячок — и вдруг исчез.
— Эй, отпусти его! Так красивее, — тихо сказала женщина. Это была Су Сяосяо, которой полагалось сейчас спать в своей комнате.
— Хорошо, как скажет младшая сестра по школе! — большая ладонь разжалась, и светлячок вновь засиял, улетая вдаль, где множество других «маленьких фонариков» мерцало в темноте.
— Му Ваньцянь сегодня терпела меня снова и снова. Если даже Янь Шусу не поверит, что здесь нет подвоха! В моём дворе сегодня только раненая Сяодие — для неё сделать что-то незамеченной проще простого! Но мне любопытно, кто пришёл к тебе? — Су Сяосяо встала и пристально уставилась на Цзы Юя, будто пытаясь его прочитать.
Под таким пристальным взглядом Цзы Юй наконец сдался:
— Просто надоедливый человек. Пойдём, ночь длинная — найдём занятие повеселее!
— Куда? — Су Сяосяо села, глядя на него серьёзно.
Цзы Юй сначала хотел рассказать ей о надвигающемся бурном событии в цзянху, но передумал. Пусть остаётся такой, какая есть.
— Хочешь увидеть второго брата — иди за мной! — с этими словами он легко взмыл на соседнюю крышу и победно усмехнулся в её сторону.
Глаза Су Сяосяо загорелись. Столько времени прошло с тех пор, как она покинула гору, а о втором брате ни слуху ни духу! Неужели третий брат знает, где он? Она оглянулась на павильон Сюань и свой дворик с хитрой улыбкой и помчалась за ним.
Кроме нескольких «посвящённых», никто не знал, что в павильоне Сюань в эту ночь разыгрывалась живая картина из древнего эротического свитка…
В неприметном доме царила странная атмосфера — повсюду витало напряжение, будто два мощных потока ци готовы были столкнуться в смертельной схватке. Обычному человеку казалось бы, что двор просто тихий. Но любой воин, попытавшийся проникнуть сюда силой, был бы мгновенно уничтожен.
Внутри же, напротив, царило полное спокойствие — настолько глубокое, будто в доме никого не было. И именно эта абсолютная тишина внушала наибольший страх: в мире цзянху лишь немногие мастера могли полностью скрывать своё присутствие.
— Похоже, твои подчинённые очень хотят испытать силы моих теневых стражей, — с лёгкой усмешкой произнёс Сюань Юань Цзинь, сидевший слева. Его глаза сияли, а черты лица, прекрасные, как у божества, излучали спокойную уверенность. Лишь в глубине взгляда можно было уловить искреннюю радость. В одеждах небесно-голубого цвета он выглядел словно небожитель, сошедший на землю.
— Раз уж договорились, возвращайся. Цзы Юй скоро прибудет, — сказал сидевший во главе стола мужчина в чёрном одеянии, лицо которого скрывала ткань. В голосе звучала усталость.
Его люди прошли через тысячи испытаний, но после последней встречи с теневыми стражами Сюань Юань Цзиня обе стороны три месяца провалялись в постели! Эти воины были цветом его организации, а из-за детской дуэли он понёс огромные убытки. Сейчас в столице особенно не хватало надёжных людей — позволить подобное ещё раз было нельзя.
Если бы Су Сяосяо оказалась здесь, она бы сразу узнала в нём того самого предводителя из заброшенного храма.
— Зачем так торопишься, младший брат? — Сюань Юань Цзинь, казалось, не услышал намёка на прощание. — Ведь мы, ученики одной школы, так давно не собирались вместе… Уже четыре года прошло с тех пор, как я ушёл.
— Ты… правда собираешься жениться на младшей сестре? — спросил глава, известный как Цзы Му, самый знаменитый убийца Поднебесной и лидер подпольной организации столицы. Он уже слышал слова наследного принца в доме главного советника.
Пальцы Сюань Юань Цзиня, легко постукивавшие по подлокотнику, на мгновение замерли.
— Разве это плохо? В моём гареме до сих пор ни одной женщины нет.
Цзы Му тяжело вздохнул и внимательно посмотрел на его беззаботное лицо:
— Младшая сестра — не такая, как все. Помни: не смей её ранить.
— Я знаю, — тихо ответил Сюань Юань Цзинь, и в его глазах мелькнула тень.
Стоявший в стороне Цзуйфэн был потрясён. Как личный страж наследного принца, он знал, что его господин обучался в священном месте цзянху, и знал, кого тот намерен взять в жёны. Значит ли это, что старшая дочь дома главного советника и наследный принц — ученики одной школы? Но почему тогда госпожа Му выглядит такой обычной, не похожей на воина?
Вопросов было слишком много, но Цзуйфэн знал: некоторые вещи лучше оставить в сердце.
— У меня дела. Не буду встречаться с Цзы Юем и другими. Передай им: как-нибудь приглашу всех во дворец! — Сюань Юань Цзинь поднялся, и от него исходила такая мощь, что хотелось преклонить колени.
Цзы Му ничего не ответил. Его глаза оставались спокойными, как озеро, и невозможно было угадать его мысли.
— Третий брат! Ты точно уверен, что это не дом духов или вампиров? Мне ещё так много всего интересного предстоит в жизни! Не хочу умирать молодой! А если ты меня убьёшь, старик тебя точно в кипящем масле зажарит! Эй! Почему ты всё быстрее идёшь? Подожди! Эй!!
— Как думаешь, не выскочит ли отсюда вдруг какой-нибудь цзянши?
http://bllate.org/book/8204/757859
Готово:
