Едва эти слова прозвучали, как не только старик, но и сам Го Хэн замер в изумлении, а стражники переглянулись, так и не поняв, что происходит. Не дав Го Хэну и слова сказать, старик вскочил на ноги и гневно указал пальцем на Су Сяосяо:
— Да я-то думал, ты такая добрая! Мой сын погиб от рук твоего брата — пусть он и платит жизнью за жизнь!
— Верно! Му Ваньцинь, тебе уж точно стоит всё чётко пояснить! — Го Хэн медленно вертел в руках тревожную дощечку, и никто не мог разгадать, о чём он думает.
— Причина проста! — Су Сяосяо спокойно улыбнулась и продолжила: — Вчера мой старший брат весь день провёл в доме главного советника. Откуда же ему было убивать сына этого человека?
Едва она договорила, старик возмущённо воскликнул:
— Мой сын был охранником у вас! Твоему брату убить его — раз плюнуть!
— Ваше превосходительство, в доме главного советника тридцать два охранника. Вы можете приказать вызвать их всех сюда. Уверена, ни один из них не узнает его сына, потому что… его сын вовсе не был охранником в доме главного советника! — Су Сяосяо уверенно ткнула пальцем в труп на полу.
— Как ты смеешь такое говорить?! Разве я не знаю своего собственного сына?! — закричал старик, снова указывая на Су Сяосяо, а затем, мгновенно сменив гнев на скорбь, повернулся к Го Хэну и, словно дряхлый отец, рыдая, взмолился: — Ваше превосходительство, вы обязаны защитить простого человека!
Хотя лицо его было залито слезами и соплями, в душе старик ликовал: тот человек уже показал ему лицо «покойника» прошлой ночью, и вскоре серебряные билеты станут его!
— Ваше превосходительство, вчера я тоже была на месте происшествия. Когда убийца напал, он пнул того охранника ногой. Уверена, при такой силе удара у охранника наверняка сломаны рёбра на груди. Это легко проверить судмедэксперту!
Услышав это, Го Хэн кивнул стоявшему рядом давно прибывшему судмедэксперту, и тот немедленно приступил к осмотру тела.
— Докладываю вашему превосходительству: у сына старика нет переломов рёбер. Зато у трупа рядом с этой девушкой сломаны три ребра! Кроме того… — судмедэксперт запнулся, явно сам растерянный.
Глаза Го Хэна вспыхнули холодным огнём:
— Кроме чего?!
Он не заметил, как Су Сяосяо вновь тихо усмехнулась — той самой злорадной улыбкой, что всегда предвещала кому-то беду!
— Кроме того… у сына этого старика, кажется, ещё есть сердцебиение… — произнёс судмедэксперт, вновь недоумённо глянув на «труп», лежавший рядом со стариком.
На этот раз все остолбенели! Что за чёртовщина?! Как может мёртвый человек ожить?!
— Ты уверен? — Го Хэн неторопливо постукивал пальцами по столу.
— Пульс очень слабый, но ошибиться я не мог! — уверенно ответил судмедэксперт. — Я занимаюсь этим делом уже несколько десятков лет и в таких вещах не сомневаюсь!
— Че… что?! — не только присутствующие, но и сам старик опешили. Неужели кто-то ещё жив? И это его сын?!
— Главная госпожа дома главного советника прибыла! — раздался громкий возглас слуги у входа в зал суда.
В зал вошла первая жена главного советника, Янь Шусу, окружённая четырьмя служанками.
— Почтения госпоже главного советника, — Го Хэн, сидя на своём месте, лишь слегка склонил голову в поклоне. По своему положению он не обязан был оказывать ей особых почестей, особенно здесь, в суде: даже если бы пришёл сам наследный принц, сидеть ему не пришлось бы!
— Простите за вторжение в ход судебного разбирательства. Я пришла узнать, как поживает Фэнъэр, — с лёгкой печалью и заботой ответила Янь Шусу, вежливо поклонившись в ответ.
Го Хэн бросил взгляд на Су Сяосяо. Та невозмутимо наблюдала за появлением Янь Шусу, а затем едва заметно улыбнулась. Поняв намёк, Го Хэн обратился к стражникам:
— Принесите стул для госпожи и поставьте его в стороне.
Стул быстро принесли, но поставили его в трёх метрах от судейского места — к счастью, зал был просторным, иначе Янь Шусу пришлось бы сидеть прямо за дверью!
Су Сяосяо мысленно усмехнулась: похоже, методы Го Хэна ей даже нравятся! Вид обескураженного лица Янь Шусу доставил ей истинное удовольствие. Кто велел той явиться сюда, надеясь увидеть её унижение? Увы, разочарование будет полным!
Янь Шусу, будто только сейчас заметив Су Сяосяо, прикрыла рот шёлковым платком и с притворным изумлением воскликнула:
— Цинъэр, ты здесь?!
— А почему бы и нет, раз тётушка здесь? — холодно ответила Су Сяосяо. К этой женщине у неё не было ни капли симпатии, и обращалась она соответственно.
— Цинъэр, как ты, девица, можешь так открыто показываться на людях? Беги скорее домой! — Янь Шусу вмиг превратилась в заботливую мачеху, хотя внутри клокотала ярость: эта маленькая мерзавка до сих пор называет её «тётушкой», хотя она уже официально стала первой женой! Ну ничего, сначала отправят на тот свет её брата, а потом и до неё дойдёт очередь!
При мысли о скорой гибели Му Ваньфэна Янь Шусу готова была пустить фейерверки — наконец-то удалось избавиться от сына той презренной наложницы!
Если Янь Шусу ликовала, то Су Сяосяо, напротив, нахмурилась: появление этой старой ведьмы точно сулит новые проблемы…
— Ваше превосходительство, я сегодня истец, и покидать зал суда не имею права, верно?
Го Хэн, поймав её взгляд, понимающе улыбнулся:
— Разумеется! Продолжаем разбирательство. Кто осмелится помешать — будет наказан по закону!
Янь Шусу, недовольная, но бессильная, села на свой стул. Ей никак не давал покоя вопрос: почему Го Хэн помогает Су Сяосяо? Но как бы она ни старалась, свидетель видел убийство своими глазами, а ту девчонку теперь берегут как зеницу ока!
— Старик, ты уверен, что это твой сын? — Су Сяосяо подошла ближе и указала на труп у его ног.
Старик колебался, но после долгих внутренних терзаний подошёл к другому телу, приподнял белую ткань и решительно заявил:
— Ваше превосходительство, простите, я ошибся. Вот мой настоящий сын!
— О, теперь-то ты уверен? — Го Хэн многозначительно взглянул на Су Сяосяо, а затем, нахмурившись, спросил старика, будто раздражённый его непостоянством.
— Да, — кивнул старик, серьёзно глядя вперёд, но в уголках глаз мелькнула вина, когда он бросил взгляд на тело рядом с Су Сяосяо.
— Хорошо! Му Ваньцинь, что ты на это скажешь? — Го Хэн хлопнул тревожной дощечкой и перевёл взгляд на Су Сяосяо.
— Дедушка, ты точно не пожалеешь? — тихо спросила Су Сяосяо, глядя на старика. Никто, даже Го Хэн, не мог прочесть её мысли.
— Что за глупости несёшь, девочка? Как я могу перепутать своего сына? Просто горе ослепило меня. Теперь вы можете расправиться с вашим убийцей! — лишь бы он ушёл, деньги всё равно будут мои!
— Ах, Цинъэр, не упрямься! Пусть твой отец разберётся с этим позже. Пойдём домой! — Янь Шусу принялась увещевать её с притворной заботой.
Су Сяосяо мысленно фыркнула и равнодушно произнесла:
— Ну что же ты лежишь? Тебя уже никто не хочет!
Все присутствующие, включая старика и стражников, недоумённо уставились на неё: с кем это она говорит? Но следующее мгновение лишило всех дара речи!
Белая ткань над телом рядом с Су Сяосяо медленно приподнялась, и «труп» сел, бросив на старика взгляд, полный злобы!
— Ты… ты… — старик дважды попытался выговорить что-то, но лишь беззвучно вздохнул и опустил голову, не в силах больше говорить — от изумления или от стыда.
— Это… — в глазах Янь Шусу мелькнула тревога. Прошлой ночью убитым должен был быть именно сын этого старика! Что происходит? Она тут же прикрыла глаза платком, скрывая изумление.
Су Сяосяо внимательно наблюдала за всеми, и в душе её закипал холодный смех. Только Го Хэн смотрел на неё совершенно спокойно, будто знал обо всём с самого начала!
Этот пристальный, оценивающий взгляд начинал её раздражать. Она отвела глаза к мужчине, который только что поднялся с пола. Да, это был именно тот человек, которого она «похитила»!
— Му Ваньцинь! Может, объяснишь, что здесь вообще происходит? Даже я запутался! — Го Хэн с интересом посмотрел на неё.
Эта девчонка ему нравилась всё больше! Неудивительно, что у Му Ваньфэна такая необычная сестра!
«Старая лиса! Сам прекрасно всё знаешь!» — мысленно фыркнула Су Сяосяо. В этом зале, кроме неё, только Го Хэн, вероятно, понимал всю подоплёку дела.
Если бы Го Хэн узнал, что юная девушка уже окрестила его «старой лисой», что бы он подумал?!
— Ваше превосходительство, позвольте лучше рассказать всё тому, кто начал эту интригу, — сказала Су Сяосяо и отступила в сторону, уступая место вставшему мужчине.
— Кто ты такой и как зовут? — Го Хэн ударил дощечкой и строго спросил.
Тот опустился на колени:
— Меня зовут Сюй Хань. Я охранник заднего двора дома главного советника!
Он бросил быстрый взгляд на старика Сюй, всё ещё стоявшего с опущенной головой, и тут же отвёл глаза.
— Если ты охранник дома главного советника, почему болтаешься здесь вместо работы? Возвращайся немедленно! — не выдержала Янь Шусу. Неужели она ошиблась человеком?!
— Тишина! — Го Хэн резко взглянул на неё. — Это зал суда. Пусть главный советник и занимает высокое положение, но, госпожа, у вас нет права вмешиваться в моё разбирательство!
Янь Шусу побледнела. Этот Го Хэн, хоть и молод, но его влияние не меньше, чем у самого главного советника! В империи Линтянь три части военной власти: одна у наследного принца, вторая — у единственного в стране князя, а третья — у отца Го Хэна!
— Прошу прощения, Го да-жэнь, я вышла за рамки дозволенного. Продолжайте, пожалуйста, — с трудом сдерживая гнев, ответила она.
Го Хэн вернул внимание Сюй Ханю:
— Ты сказал, тебя зовут Сюй Хань. А кто тогда он?
Сюй Хань посмотрел в указанном направлении и спокойно ответил:
— Он и есть настоящий убийца из дома главного советника!
— О! На каком основании? — Го Хэн бросил взгляд на Янь Шусу, будто задавая вопрос от её имени.
— Неужели вы думаете, что в доме главного советника берут кого попало?! Это наглая ложь! — закричала Янь Шусу. Она никогда особо не обращала внимания на охрану, но теперь поняла: допустила роковую ошибку! И эта мерзкая девчонка Цинъэр в последний момент устроила ей такую ловушку!
— Отведите госпожу главного советника домой! — приказал Го Хэн, и двое стражников, уловив холод в его взгляде, немедленно шагнули к Янь Шусу, приглашая её уйти.
— Тогда не буду мешать разбирательству, Го да-жэнь. Прощайте! — Янь Шусу развернулась и гордо вышла, но в душе уже клялась: «Му Ваньфэн, Му Ваньцинь… это лишь начало!»
Помолчав немного, Сюй Хань продолжил:
— В доме главного советника десять дворов разного размера, двадцать гостевых покоев и огромный сад. Всего слуг двести сорок четыре человека: тридцать два охранника, шестьдесят две служанки, пятьдесят четыре слуги-мужчины. Кроме того, каждый охранник командует тремя помощниками. Всё это знает лишь тот, кто там служит. Чужаку такие детали неизвестны!
— Продолжай! — махнул рукой Го Хэн.
— Он — мой старый знакомый, его зовут Чэнь Чжун. В тот день мой напарник не смог выйти на дежурство, и Чэнь Чжун вызвался заменить меня. Я подумал, что дровяной сарай — не такое уж важное место, и согласился. Кто мог знать, что у него такие коварные замыслы? Он хотел убить старшую госпожу, но был убит старшим молодым господином! Меня он оглушил, и я очнулся в тёмной комнате. Позже пришла старшая госпожа и привела меня сюда.
— А что насчёт служанки А Чжу? Что она видела? — спросил Го Хэн.
http://bllate.org/book/8204/757830
Готово:
