— Хм! — Му Ваньфэн тоже не стал скрывать и лишь слегка кивнул в ответ.
— Причина? — настойчиво спросил Го Хэн.
— Тот человек был отравлен! Он напал на меня и ранил мою сестру…
Дальше Му Ваньфэн не стал говорить — Го Хэну и так всё стало ясно. Пусть внешне он всегда казался спокойным и учтивым, но стоило кому-то переступить его черту, как он без колебаний наносил ответный удар, даже ценой собственной жизни. А этой чертой были те, кто ему дорог.
— Откуда ты знаешь, что он был отравлен?
Глядя на озадаченное лицо Го Хэна, Му Ваньфэн ласково улыбнулся:
— Цинъэр мне сказала!
— Цинъэр? Кто это? — Го Хэн явно растерялся. Похоже, он так увлёкся «строительством карьеры», что совершенно забыл о Му Ваньцинь!
— Му Ваньцинь, моя сестра. Забыл? В детстве ты её боялся до дрожи и всё твердил, что она — старая зануда! — добродушно напомнил Му Ваньфэн.
Го Хэн вздрогнул и пробормотал:
— Я бы предпочёл её не знать.
— Кстати, она сказала, какой именно яд использовали? Почему он напал первым?
Му Ваньфэн покачал головой:
— Она лишь сказала, что сегодня узнает результат.
— Ты ей веришь? — осторожно спросил Го Хэн. Ведь по его воспоминаниям, та старая зануда умела только читать нравоучения! Теперь же вдруг стала знатоком ядов? Первым, кто бы в это не поверил, был бы он сам!
— С ней рядом… я верю! — Хотя в голосе Му Ваньфэна звучала шутливая нотка, Го Хэн отчётливо видел искреннюю решимость в его глазах.
Отлично! Му Ваньцинь, посмотрим, во что ты превратилась за эти годы!
Тук-тук-тук-тук!
— Что такое?! — крикнул Го Хэн в сторону двери. Разве сейчас не время послеобеденного отдыха? Кто осмелился стучать в барабан?
— Доложить судье! За воротами тюрьмы стоит девушка и бьёт в барабан, требует справедливости за брата. Что прикажете делать? — вошёл служащий, почтительно кланяясь, на лице которого читалась неловкость.
Му Ваньфэн бросил Го Хэну многозначительный взгляд. Тот немедленно понял и, взмахнув рукавом с внушительной важностью, произнёс:
— Созывайте стражу! Немедленно открываем суд!
— Есть! — служащий тут же выбежал, чтобы собрать остальных.
— Это Цинъэр, — сказал Го Хэн уверенно.
— Я знал, что она меня не подведёт! — радостно рассмеялся Му Ваньфэн.
— Кстати, стоит ли сообщить об этом главному советнику? — спросил Го Хэн, глядя на Му Ваньфэна. Похоже, он кое-что слышал о событиях нескольких лет назад.
— Не нужно. Цинъэр здесь — этого достаточно. Что до него… прошло уже столько времени, он наверняка получил известие. Раз не хочет идти навстречу, зачем его принуждать? — Му Ваньфэн, возможно, даже не заметил лёгкой грусти, промелькнувшей в сердце. Она была настолько слабой, что уже почти исчезла.
На самом деле Му Ваньфэн сильно ошибался насчёт Му Чэня. Тот как раз собирался вернуться пораньше, но император задержал его на партии в го! Новости ведь не могли проникнуть во дворец!
— Пойдём, посмотрим, какое представление нам устроит твоя сестрёнка! — Го Хэн ничего не ответил, лишь улыбнулся и вышел из тюрьмы. Му Ваньфэн… какова же твоя сестра на самом деле? Мне всё интереснее и интереснее!
— Ого! Это что, судейский молоток?
— А это… печать?
— Хи-хи, стражники будто деревянные!
……………………………
Стражники по обе стороны зала мысленно вздохнули: «Кто объяснит, что эта воздушная, как облачко, девушка — настоящая дочь главного советника? Почему она кажется такой… ненастоящей?»
Су Сяосяо то подходила поближе, то трогала палки в руках стражников. Наверное, больно же бьют! Сейчас она была похожа на любопытного ребёнка, которому всё хотелось потрогать и рассмотреть.
И стражники ничего не могли с этим поделать — ведь её положение давало ей полную волю! Хоть весь суд разнеси, всё равно ничего не будет. Вот уж правда: иметь богатого отца — большое преимущество! Все стражники в один голос подумали об этом.
Го Хэн как раз вышел из внутреннего зала и увидел, как Су Сяосяо задумчиво разглядывает судейский молоток. Белое платье, лёгкая грусть… почему-то сердце Го Хэна на миг замерло, хотя он сам этого не заметил.
— Су-у-уд!
Громкий хор стражников вернул обоих задумавшихся в реальность.
Этот зов означал…
Су Сяосяо повернулась к выходу из внутреннего зала. Там стоял Го Хэн и спокойно смотрел на неё, в глазах его мелькала лёгкая усмешка.
***
Го Хэн, хоть и происходил из семьи воинов, с детства занимался литературой и искусством, а за несколько лет службы стал настолько изящен и благороден, что производил впечатление истинного интеллигента. Однако его образ отличался от того, что исходил от Му Ваньфэна. У Му Ваньфэна благородство было врождённым, а Го Хэн…
По мнению Су Сяосяо, был хитрой лисой! Она готова была поспорить: любой, кто его обидит, точно останется ни с чем!
Но…
Почему он всё смотрит на меня?!
— Эй! Судья начал заседание! Посторонним немедленно покинуть судейское место! — рявкнул начальник стражи, увидев, что Су Сяосяо всё ещё стоит у стола.
— Ага! — Су Сяосяо послушно сошла вниз, радуясь, что получила повод спрятать смущение.
Го Хэн наблюдал за её поспешными шагами и с лёгким недоумением подумал: «Неужели я ошибся? Почему эта Цинъэр кажется такой глупенькой?»
— Кто перед судом и по какому делу? — Го Хэн ударил молотком, строго и беспристрастно, хотя в душе думал: «Не испугается ли она?»
— Подданная Му Ваньцинь пришла просить пересмотра дела брата. Прошу вызвать истца и ответчика! — Су Сяосяо сделала реверанс и спокойно заговорила, ничуть не смущаясь.
Го Хэн махнул рукой, и стражники привели Му Ваньфэна и старика. В глазах Го Хэна мелькнула улыбка: «Брат с сестрой словно из одного теста!»
Согласно законам империи, дети чиновников четвёртого ранга и выше должны называть себя «подданная» или «подданный» при встрече с членами императорской семьи, подчёркивая своё знатное происхождение. Но эти двое упрямо называли себя «простолюдинами». Ну что ж, кровь одна — характер один!
— Судья, можно ли уже вынести приговор? — старик тут же упал на колени и горестно спросил.
— Му Ваньцинь, ты ведь хотела пересмотра дела? Сегодня я как раз собирался отправиться в дом главного советника. Раз у тебя есть доказательства невиновности Му Ваньфэна, представляй их! — Го Хэн проигнорировал старика и обратился к Су Сяосяо, сохраняя официальный тон.
«Откуда он знает, что у меня новые доказательства?» — удивилась про себя Су Сяосяо, но понимала: сейчас не время для вопросов.
— Хмф! — старик презрительно фыркнул. Пересмотреть это дело почти невозможно. Ведь за всем этим стоит…
— Судья, могу ли я задать этому старику несколько вопросов? — спросила Су Сяосяо.
— Разрешаю! — Го Хэн откинулся на спинку кресла, решив понаблюдать за представлением. Его взгляд, однако, не отрывался от Су Сяосяо, и в уме он уже просчитывал все возможные варианты.
— Дедушка, сколько вам лет? — неожиданно для всех Су Сяосяо подошла к старику и, как любопытный ребёнок, спросила.
— Мне шестьдесят пять, девочка. Зачем тебе это? — хотя и удивлённый, старик всё же ответил.
— А сколько у вас сыновей?
— Только один сын… которого убили! — голос старика дрогнул от горя.
— А давно вы его не видели?
Глядя в чистые глаза девушки, старик ответил:
— Уже полгода не видел.
— А-а! — Су Сяосяо весело улыбнулась. — Дело в том, дедушка, что в доме главного советника случайно перепутали тело вашего сына с другим. Так как суд торопился, мы попросили вас прийти и опознать его, чтобы похоронить другого. Эй, несите сюда!
Услышав, что ему вернут тело сына, старик внешне обрадовался, но Су Сяосяо отчётливо заметила: в его глазах не было радости, только тревога! «Значит, старик действительно замешан!»
Го Хэн, который должен был руководить процессом, теперь спокойно наблюдал за происходящим. Он не вмешивался, желая понять, к чему клонит Су Сяосяо. Хотя и выглядел расслабленным, его взгляд не покидал девушку, а мысли работали на полную мощность.
— Судья, позовите, пожалуйста, судебного лекаря! Вчера в доме главного советника было покушение, и я подозреваю, что убийца умер от отравления. Прошу провести вскрытие — разрезать, выпотрошить, что угодно! — Су Сяосяо игриво прищурилась. Если хочешь посмотреть представление — помогай!
Го Хэн опешил. Эта девчонка предлагает ему подыграть? Что она задумала?!
— Без проблем! Тот, кто осмелился напасть на дом главного советника, сам подписал себе смертный приговор. Как только лекарь подтвердит отравление, я велю разрубить тело на куски и скормить волкам на заднем склоне! — заявил Го Хэн.
— Благодарю судью! — Су Сяосяо на секунду замерла — она не ожидала такой поддержки — и поспешила поблагодарить. Его слова звучали куда убедительнее её собственных!
Вскоре в зал внесли два носилок, покрытых белой тканью. Под ними явно лежали неподвижные тела.
В уголке рта Су Сяосяо мелькнула едва заметная улыбка. Под одной тканью действительно лежал тот, кого убил Му Ваньфэн прошлой ночью. Теперь посмотрим, как поступит старик!
Го Хэн, конечно, не мог упустить эту улыбку. Он был хозяином зала — каждое движение здесь не ускользало от его внимания. Но даже он не мог понять, что задумала эта девчонка!
«Она так настойчиво просит опознать тела… Значит, проблема именно в них!» — догадался Го Хэн. Не зря же годы службы не прошли даром!
— Дедушка, вот тело вашего сына! Идите, заберите его! — Су Сяосяо любезно напомнила старику.
— Хорошо, хорошо! — старик механически повторял, но все видели, как дрожат его руки.
— Раз уж вы здесь, похороните сына скорее. Пусть мёртвые обретут покой, а дело разберём позже, — подсказал Го Хэн, бросив многозначительный взгляд на Су Сяосяо: «Запомни, ты мне обязана!»
Су Сяосяо, однако, сделала вид, что не заметила его взгляда. «Зачем он мне подмигивает? Мы же незнакомы! В этом городе, кроме старшего брата, нет ни одного порядочного мужчины…»
Если бы Го Хэн узнал её мысли, он бы, наверное, в отчаянии ударился головой о стену! Но винить её было нельзя — ведь она всего лишь самозванка и вовсе не знает Го Хэна…
Пока они «переглядывались», старик уже подошёл к носилкам и, получив знак от Су Сяосяо и Го Хэна, медленно снял покрывала.
— Сынок! Как же тебя убили! — завопил он, едва увидев первое лицо. Плакал он так горько, что, казалось, искренне скорбит. Но сейчас никому не было дела до его слёз!
— Старик, это ваш сын? — неожиданно спросила Су Сяосяо, подойдя совсем близко.
Старик вздрогнул от неожиданности.
— Благодарю вас, госпожа, за то, что вернули мне сына! — рыдал он, вытирая слёзы и сопли.
— Не стоит благодарности! Соболезную вам! — Су Сяосяо улыбнулась и повернулась к Го Хэну: — Судья, теперь можно отпустить моего брата?
http://bllate.org/book/8204/757829
Готово:
