— Когда это хозяйка Сун стала такой доброй?!
— Да уж! Никогда не видели, чтобы она так хорошо относилась к кому-то!
— Неужели это её родственница или кто-то в этом роде?
……………………………
Новые служанки ничего не знали и решили, будто хозяйка Сун вдруг переменилась. Жаль, они не заметили презрительного взгляда тех, кто служил здесь давно!
Хм! Добра?! Скорее всего, этой девчонке не сносить головы! Но такие мысли вслух никто не произносил — условия тут хоть и плохие, но платят щедро. Лучше помалкивать и беречь себя!
— Сяочжэнь, надень вот это платье! — Хозяйка Сун указала на розовое шёлковое платье на столе, и в её глазах блеснула жадность.
— Есть! — Сяочжэнь взяла платье, зашла во внутреннюю комнату и вскоре вышла обратно.
— Хозяйка Сун, это платье как-то слишком… слишком… — Сяочжэнь никак не могла подобрать слово. В конце концов, ей всего четырнадцать лет, да и воспитана она в замкнутом мире. От неловкости она даже запнулась.
— Платье прекрасное, так и ходи в нём! — Хозяйка Сун окинула взглядом переодетую Сяочжэнь. Та теперь была облачена в длинную юбку с узором пионов, обнажавшую округлые плечи, а шлейф струился по полу — совсем как у благородной девицы из знатного дома.
— Так нельзя… — пробормотала Сяочжэнь, заикаясь.
— Надела — и всё! Где твои глупые вопросы?! Сегодня отдыхай здесь и никуда не выходи, ясно?! — рявкнула хозяйка Сун.
Вспомнив резкую перемену в её поведении, холодную атмосферу во дворе при входе и странные взгляды служанок, Сяочжэнь почувствовала неладное. Она уже собралась выйти из комнаты, но вдруг рухнула на пол!
— Что ты со мной сделала?! — прохрипела она, лёжа на полу.
Хозяйка Сун скрестила руки на груди и самодовольно ухмыльнулась:
— Просто немного успокоила тебя! Не волнуйся, мамаша отправит тебя в место, которое в тысячи раз лучше этого!
Сяочжэнь не успела сказать, что она служанка госпожи, как её снова одолело головокружение. Хозяйка Сун уложила её на кровать, хлопнула в ладоши и вытащила из-за пазухи маленький флакончик:
— Раз попала под мою «лёгкую дурмань», думала, куда денешься? А теперь пойду свяжусь с тем мерзавцем!
Лёгкий ветерок колыхнул прядь волос на кровати, но девушка так и не подала признаков жизни…
* * *
— Ну как, понял, что с сестрой случилось? — Му Ваньянь тревожно смотрела на Му Ваньфэна, который как раз проверял пульс Су Сяосяо, лежавшей на постели.
— Нет… Совершенно неясно, что с Ваньцинь. Будто просто спит, — Му Ваньфэн нахмурился и аккуратно убрал руку Су Сяосяо под одеяло.
— Спит?
Тревога Му Ваньянь и беспокойство Му Ваньфэна наполнили комнату тягостной тишиной — казалось, слышен был каждый стук сердца.
— С сестрой всё в порядке?! — В дверях появилась стройная фигура, которая бросилась к кровати. Это была Му Ваньцянь.
— Му Ваньцянь, держись подальше от Цинъэр! — Му Ваньфэн уже стоял перед кроватью, настороженно глядя на сестру.
— Братец, зачем так? Я же услышала, что сестра вернулась, и сразу побежала проведать её! — надулась Му Ваньцянь.
Услышав, что с Му Ваньцинь что-то случилось, она сразу подумала: кто-то на неё напал! И вот опять этот Му Ваньфэн мешает… Если бы не его положение старшего внука главного советника, где бы он сейчас был?!
Му Ваньфэн без эмоций смотрел на эту притворно невинную красавицу:
— Исчезни. Иначе последствия будут серьёзными.
— Ты!.. — Му Ваньцянь топнула ногой, показала на него, потом на себя, лицо её исказилось от злости, и она стремглав выбежала из комнаты.
— Брат, а это точно ничего? — Му Ваньянь подошла к нему, обеспокоенно глядя в сторону ухода Му Ваньцянь. — Всё-таки она тоже член семьи, да ещё и мать у неё влиятельная!
Му Ваньфэн обернулся и посмотрел на спокойное лицо Су Сяосяо:
— Ничего страшного.
Того, кто посмел причинить вред Цинъэр, я никогда не прощу!
— Ууу… Бабушка! Брат опять меня обидел! — Му Ваньцянь, чуть ли не плача, ворвалась в покои старшей госпожи.
Старшая госпожа только что закрыла глаза для отдыха, но на этот крик недовольно нахмурилась — явно раздражённая помехой.
По пути назад Му Ваньцянь всё больше злилась: Му Ваньфэн не дал ей даже взглянуть на Су Сяосяо! Наверняка они что-то задумали! Раз не пускают — отлично! Приведу-ка я бабушку! Посмотрим, как ты тогда загородишь дорогу!
Она тут же направилась в покои старшей госпожи.
— Госпожа, не остановить ли барышню? — тихо спросила одна из служанок, заменившая няню Ван после её перевода в прачечную. Теперь у неё есть шанс закрепиться здесь!
— Хм, — старшая госпожа кивнула и снова закрыла глаза.
— Эй! Барышня, вы не можете войти! Госпожа отдыхает! — женщина едва успела обернуться, как Му Ваньцянь уже ворвалась внутрь. Опасаясь гнева старшей госпожи, служанка попыталась её остановить.
Му Ваньцянь нахмурилась:
— Ты ослепла?! Как смеешь преграждать мне путь?!
— Барышня, это… — брови служанки сдвинулись в одну сплошную «галочку» — с одной стороны старшая госпожа, с другой — знаменитая своенравная барышня. Кого бы ни обидеть — себе не жить!
— Прочь с дороги! — Му Ваньцянь резко оттолкнула её и вбежала внутрь.
— Барышня, нельзя же так… — служанка попыталась остановить её, но старшая госпожа перебила:
— Уйди.
Старшая госпожа полулежала на мягком ложе и даже не открыла глаз:
— Хм! — Му Ваньцянь гордо фыркнула на служанку и подошла к бабушке, сладко улыбаясь:
— Бабушка, Цяньэр пришла проведать вас!
— Говори, зачем пришла. Бабушке ещё отдыхать надо, — старшая госпожа приоткрыла глаза, затем снова их закрыла.
В глазах Му Ваньцянь мелькнуло раздражение, но она тут же приняла сладкий вид:
— Цяньэр слышала, что сестра вернулась! Бабушка знает об этом?
— Ага.
— Цяньэр хотела навестить сестру, но говорят, она в обмороке! А брат не пускает меня к ней! Бабушка, защитите Цяньэр! Ведь я так искренне хочу увидеть сестру! — Му Ваньцянь подошла ближе и жалобно потянула рукав старшей госпожи.
— О? — Лицо старшей госпожи наконец проявило эмоции. Эта девчонка и правда слишком беспомощна! Только вернулась — и уже попала в ловушку…
— Бабушка, давайте вместе пойдём к сестре! — Му Ваньцянь прижалась к ней, капризно надув губы.
— Ладно, провожу тебя, — старшая госпожа поднялась. Эта девчонка осмелилась использовать её как орудие! В этом доме, пожалуй, никто не желает смерти своей сестре больше, чем она! Хм! Думает, бабушку легко обмануть?
Обе двинулись к двору Ваньянь, каждая со своими мыслями.
— Доложить господину! — В кабинете один из слуг преклонил колени перед письменным столом. — Старшая барышня внезапно потеряла сознание!
— А? — Му Чэнь лишь мельком взглянул и снова погрузился в бумаги. — Причина известна?
— Неизвестна. Выглядит так, будто просто спит. Первый молодой господин рядом, никого не подпускает.
Му Чэнь быстро просматривал документы:
— Раз Ваньфэн там, значит, всё под контролем.
— Но… кажется, даже первый молодой господин бессилен… — слуга замялся, в голосе его прозвучало удивление. Даже он не ожидал, что Му Ваньфэн окажется бессильным!
— Что? Даже Ваньфэн не может помочь? — Му Чэнь наконец поднял голову, в глазах мелькнул интерес. Он уже задумался, не сходить ли сам.
— Ещё… госпожа только что вернулась и, услышав о возвращении старшей барышни, тоже поспешила в покои четвёртой барышни! — добавил слуга.
— Хлоп!
Му Чэнь захлопнул папку с бумагами и встал:
— Пойдём. Посмотрим на старшую барышню.
Слуга лишь покачал головой. Зачем господин так мучает себя? Он взглянул на портрет женщины в белом, висевший в углу кабинета, и задумался:
Если бы госпожа была жива… как всё было бы сейчас?
* * *
— Где же лекарь?! — Му Ваньфэн, обычно спокойный и учтивый, теперь метался по комнате, весь в тревоге.
— Брат, не волнуйся! Может, императорские врачи скоро придут! — Му Ваньянь тоже нервничала, но пыталась успокоить брата.
— Господин! Плохо дело! — Вбежал слуга.
— Где врачи?! — крикнул Му Ваньфэн.
— Господин… Госпожа-наложница заболела! Император приказал всем врачам лечить её и никого не выпускать!
— Что?! — Лицо Му Ваньфэна исказилось от отчаяния. Без врачей что делать с Цинъэр?!
— Ваньянь, послушай… — Он посмотрел на неё серьёзно. — Я знаю одного человека, кто, возможно, поймёт, что с Цинъэр. Но мне нужно идти самому. Я вернусь как можно скорее. А пока… сможешь ли ты защищать Цинъэр вместо меня?
Му Ваньянь посмотрела на его умоляющие глаза, потом на спящую Су Сяосяо и решительно кивнула:
— Брат, иди!
— Спасибо, Ваньянь! — Му Ваньфэн обнял её и исчез, словно ветер.
Му Ваньянь долго смотрела ему вслед. Он обнял её… Значит ли это, что теперь у неё тоже будет кто-то, кто будет о ней заботиться?
Прошло много времени…
— Прибыла госпожа! — раздался голос у ворот.
Му Ваньянь вздрогнула — мать пришла! Сердце её упало. Она поспешила навстречу.
Янь Шусу — нынешняя главная госпожа дома главного советника. Хотя изначально была наложницей, внешность и осанка её не уступали ни одной знатной даме. Всё благодаря могущественному роду Янь, чьё богатство заставляло даже императора проявлять почтение. Став женой главного советника, Янь Шусу достигла вершины влияния.
Но поспешность Му Ваньянь, забывшей даже о манерах благородной девицы, ясно говорила: Янь Шусу далеко не так добра, как о ней ходят слухи.
— Ваньянь кланяется матери, — сказала она, почти бегом подбегая к входу двора Ваньянь, где в лиловом одеянии стояла Янь Шусу. Дрожащее дыхание выдавало её волнение.
— Ваньянь, вставай, не надо церемоний, — раздался мягкий, приятный голос, от которого по коже пробегали мурашки. Только Му Ваньянь по-прежнему держалась напряжённо:
— Благодарю, матушка.
— Что привело матушку сюда?
http://bllate.org/book/8204/757822
Готово:
