— Ну как, девочка, приглянулось что-нибудь? Сестричка может сделать тебе скидочку! — мягко проговорила госпожа Сань, заметив, как Су Сяосяо растерянно оглядывает витрину.
— Красивая сестричка, у вас всё очень красиво, но мне не нравятся такие пёстрые наряды. У вас есть что-нибудь белое? — спросила Су Сяосяо с грустным видом, будто подвядший цветок.
В горах Тяньфэн существовало неписаное правило: все ученики, ещё не завершившие обучение, обязаны носить исключительно белую одежду. Иначе это считалось предательством школы и каралось изгнанием. А если старик узнает, что она щеголяет в таких ярких тряпках, её точно выгонят с горы! Да и самой ей эти пёстрые наряды были не по душе.
«Белое?» — явно удивилась госпожа Сань. Ей впервые попадалась девушка, которой не нравилась яркая одежда. Неужели мода так изменилась?
— Есть одна вещица… Только не уверена, подойдёт ли она тебе, — с сомнением произнесла госпожа Сань и повела их во внутренние покои под ожидательные взгляды Су Сяосяо.
— Вот она!
Су Сяосяо первой увидела то, на что указывала госпожа Сань. Му Ваньфэн хотел что-то сказать, но было уже поздно — Су Сяосяо подошла и сняла чёрную ткань, скрывавшую наряд.
Улыбка госпожи Сань изменилась: теперь это была не профессиональная улыбка продавщицы, а искренняя, тёплая. Возможно, причина кроется в присутствии этих двоих… или в том, что сейчас предстоит увидеть.
Су Сяосяо замерла. Обычно она ничему не удивлялась, но сейчас не могла отвести глаз от белого платья. Дело не в красоте покроя или ткани — перед ней был точный аналог формы учеников гор Тяньфэн! Женская версия!
«Что за чертовщина?!»
Глава тридцать четвёртая. Безумные покупки (окончание)
— Красивая сестричка, я беру именно это! — решительно заявила Су Сяосяо.
— Эх, у Цинъэр хороший вкус, — одобрительно кивнул Му Ваньфэн, внимательно осмотрев одежду.
Ткань из небесного шелкопряда входила в число трёх величайших шёлков Поднебесной. Ценили её не за обилие, а за уникальные свойства: летом прохлада, зимой тепло. Самое главное — этот шёлк добывали лишь на Небесных горах, и его было крайне мало. А перед ними лежало платье, полностью сотканное из этого драгоценного материала, да ещё и сшитое в знаменитой мастерской «Цайюньфан»! Стоимость такого наряда была очевидна.
— Ну конечно! Не забывай, кто у меня брат! — без зазрения совести ухмыльнулась Су Сяосяо, заодно сделав комплимент Му Ваньфэну.
— Ох, какие вы забавные брат с сестрой! — тихо рассмеялась госпожа Сань, прикрывая рот ладонью.
— Правда? Но это же не продаётся!
— А?! Почему?! — Су Сяосяо тут же надула губы, давая понять: «Я недовольна!»
— Девочка, выслушай меня. Это платье здесь только хранится — его оставил один человек. Что мне ему отдавать, если он придёт за ним?
— Да неважно! Пусть приходит в дом главного советника и спрашивает меня! — Су Сяосяо уверенно похлопала себя по ещё не сформировавшейся груди.
— Но это же не по правилам!
— Погоди-ка! — Су Сяосяо подбежала к столу, взяла кисть и чернила и начала что-то быстро выводить на бумаге.
Му Ваньфэн и госпожа Сань переглянулись — в глазах обоих читалось недоумение. Что задумала эта девчонка?
— Та-да-а-ам! Готово! Если тот человек придёт, просто отдай ему эту бумажку и скажи, чтобы шёл в дом главного советника! — Су Сяосяо вручила листок госпоже Сань и, довольная собой, вышагнула из лавки вместе с Му Ваньфэном, прихватив с собой платье.
«Все в горах Тяньфэн меня знают! Просто расписка — и всё!»
Госпожа Сань, тронутая искренностью девочки, не стала больше возражать. Ведь младший господин когда-то сказал, что этот наряд предназначен для того, кто окажется достоин… Может, эта девочка и есть та самая?
Му Ваньфэн купил Су Сяосяо ещё и розовое платье, но та, не дав ему выбрать ещё пару нарядов, потащила его дальше. Они обошли все ювелирные лавки и магазины косметики и благовоний, прежде чем выйти из последнего заведения. За ними следовали более десятка слуг в разной одежде, каждый с полными руками покупок.
— Уф! Как же я устала! — вздохнула Су Сяосяо, глядя на закат, но лицо её светилось радостью победителя.
«Наша „добыча“ за сегодня!» — гордо объявила она, оглядывая своих измученных носильщиков.
Му Ваньфэн лишь с любовью улыбался — всё, что нравилось сестре, он покупал без колебаний. Он был настоящим братом-занудой!
Когда они наконец решили отправляться домой, с противоположной стороны улицы раздался крик:
— Эй, малец! Стой!
— Ещё шаг — и ноги переломаю!
— Беги, да только знай — поймаю и заставлю парадом по городу пройти!
Несмотря на угрозы, маленький нищий мальчишка не собирался останавливаться. Он знал: если его поймают, его сестре несдобровать!
— Ай! Кто это меня толкнул?! — вскрикнула Су Сяосяо, которая как раз повернулась к брату.
От неожиданности она упала прямо на спину.
— Ты… вы кто такие?! — запнулась она, глядя на огромных мужчин, нависших над ней.
— Хе-хе, ты уж лучше пойдём с нами! — ухмыльнулся один.
— Смотрите, куда побежал!
— Теперь не уйдёшь! — вторил другой.
«О чём они вообще?» — подумала Су Сяосяо, чувствуя, как на лбу проступают три чёрные полосы.
— Цинъэр, ты цела? — обеспокоенно спросил Му Ваньфэн, протягивая ей руку. Закатное солнце играло на его лице, делая его похожим на самого доброго старшего брата на свете.
— Больно! Я больше не встану! — заявила Су Сяосяо, косо глядя на громил.
Му Ваньфэн проследил за её взглядом и тут же выпрямился, холодно глядя на мужчин:
— Вы ударили дочь главного советника. Как намерены это исправить?
Его прекрасное лицо, мягкий голос и титул «старший сын дома главного советника» тут же привлекли внимание всех прохожих, особенно молодых девушек.
«Она — дочь главного советника?!»
Люди с недоверием смотрели на девочку, валявшуюся на земле, словно капризный ребёнок. За последние три года имя «Му Ваньцинь» почти исчезло из жизни столицы.
Громилы тут же всё поняли и начали кланяться:
— Простите, госпожа! Мы вас напугали — виноваты!
— Да, простите нас, великосветскую особу!
— Нам нужно только поймать этого мальчишку! — последний из них указал на нищего, прячущегося за спиной Су Сяосяо.
Прохожие сочувствующе посмотрели на бедняжку: лучше умереть, чем попасть в их руки!
— А вы как собираетесь загладить вину за то, что оскорбили моё достоинство? — надменно спросила Су Сяосяо, даже не оборачиваясь.
— Так ведь это не мы вас толкнули!
— Да! Это он! — все разом показали на мальчишку за её спиной. Шутка ли — обидеть дочь главного советника!
— Правда? — подозрительно прищурилась Су Сяосяо.
— Честно-честно! — закивали мужчины, как заводные игрушки.
— Тогда чего стоите? Хотите заплатить мне компенсацию за моральный ущерб? А? — Су Сяосяо сердито уставилась на них.
— Ну…
— Ладно, этого мальчишку, ударившего госпожу, мы оставляем вам. Прощайте! — один из них потянул остальных, и они быстро скрылись. Не стоило из-за какого-то нищего портить отношения с домом главного советника!
— Мальчик, ты в безопасности. Беги! — Су Сяосяо встала, отряхнувшись.
— Ты меня чуть не напугала до смерти! — Му Ваньфэн лёгонько стукнул её по голове и улыбнулся.
— Прошу вас, госпожа, возьмите меня к себе! Я буду работать день и ночь, сделаю всё, что прикажете! — нищий мальчишка внезапно упал на колени.
«Что за ерунда?! Купили платье — и человека заодно?!» — переглянулись брат с сестрой.
Густой лес простирался до самого горизонта. На закате солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, освещали возвращающихся домой птиц — зрелище поистине великолепное.
Посреди леса возвышалась скала, но вместо острых камней на её вершине раскинулась ровная лужайка. Посреди неё стоял маленький домик из соломы, а рядом — беседка. В ней сидели два старика, молча глядя друг на друга.
Любой мастер боевых искусств сразу бы понял: оба старца словно впали в нирвану — их дыхание было совершенно неслышно.
Прошло немало времени, пока маленькая птичка не села одному из них на голову и не начала щебетать.
— Прочь, прочь! — махнул рукой старик.
— Су, твой характер всё такой же вспыльчивый! — другой старец открыл глаза и улыбнулся. Его лицо излучало мудрость и спокойствие, будто он сошёл с картины даосского бессмертного.
— Мы же договорились — больше не называть меня по прежней фамилии! Ты нарушил правила! — проворчал старец Тяньфэн.
— Ах да, совсем забыл. Но скажи, почему ты спустился ко мне? Ведь четыре года назад ты поклялся больше не сходить с гор Тяньфэн!
— Разве не ты прислал мне приглашение на Большое Собрание Воинов?
Старец Тяньфэн пристально посмотрел на собеседника, словно пытаясь уловить ложь.
— Если бы это сделал я, стал бы я отрицать? — мягко ответил второй старец.
Старец Тяньфэн продолжал вглядываться в него, но наконец отвёл взгляд:
— Ладно, верю тебе.
— Ты всё такой же, как и раньше, — покачал головой старец. — А как твоя младшая ученица? Многие надеются увидеть её на этом Собрании.
— Не напоминай мне об этой неблагодарной! — старец Тяньфэн одним глотком допил чай и разозлился ещё сильнее. — В первый же раз, когда я её вывёл в мир, она устроила такое! Ушла — и хоть бы слово! Хотя… Цзы Юй, ушедший вместе с ней, почему-то не вызывает у меня гнева.
— О, так она тебя рассердила? — в глазах старца блеснула искорка интереса. Похоже, девочка действительно необычная!
— Да не то слово! Просто… — начал было старец Тяньфэн, но заметил улыбку друга и осёкся. — Ладно, плохая она или хорошая — всё равно моя ученица.
«Видимо, радость обернулась горем», — подумал второй старец. — А ты хотя бы знаешь, где она сейчас?
— Не волнуйся. Эта девчонка хитра, как лиса — никто не сможет её обмануть. Да и Цзылинь с ней. Всё будет хорошо!.. Наверное.
— Не забывай, что твой пятый ученик — из семьи Янь. А если он приведёт её в Тяньлинь… Ты готов к последствиям?
Старец Тяньфэн налил себе ещё чаю, сделал глоток и уставился вдаль:
— Если это судьба… тогда я приму её.
http://bllate.org/book/8204/757819
Готово:
