— Глупышка, не тревожься больше о деньгах! Пока я рядом, тебе нечего бояться — разве что не хватит на твои причуды! — Цзылинь погладил Су Сяосяо по голове. Эта малышка всё время лезет в чужие заботы!
— Нет, это я вас увела гулять, как я могу позволить тебе платить? — с искренним видом возразила Су Сяосяо, но про себя уже задумалась: «Неужели у этого Сяо Линя столько денег? Обязательно загляну к нему домой! Да, решено!»
Бедный Цзылинь и понятия не имел, что его дом уже попал в список «объектов внимания» Су Сяосяо. Он как раз собрался что-то сказать, как дверь открылась. В комнату вошёл не танцовщица, а мужчина средних лет в одежде учёного. Не говоря ни слова, он направился прямо к Цзылиню.
— Молодой господин, в Чунъянчжэне возникли проблемы с бухгалтерскими книгами.
Лицо Цзылинья мгновенно потемнело под взглядом растерянной Су Сяосяо.
— Понял. Подожди меня снаружи.
Мужчина кивнул и вышел, но перед тем, как закрыть за собой дверь, бросил на Су Сяосяо многозначительный взгляд… и даже улыбнулся.
Да, именно улыбнулся! Су Сяосяо отлично это заметила! И тут же вспомнила молодого господина Чжу. От этой мысли её пробрало холодом: неужели и этот учёный дядюшка тоже из таких?!
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Цзылинь.
— Ничего… Тебе, наверное, нужно срочно заняться делами?
Су Сяосяо хоть и ленива, но вовсе не глупа — она сразу поняла, что у Цзылинья серьёзные проблемы.
— Да, возникла неприятность, которую надо срочно решить. А здесь…
— Не переживай! Беги скорее! Я тут справлюсь сама! Если что — убегу! — весело рассмеялась Су Сяосяо.
— Хорошо. Сяошунь, присмотри за младшей сестрой по школе! — Цзылинь повернулся к Сяошуню, который всё это время молчал в углу.
Сяошунь поднял глаза на Цзылинья — в его взгляде мелькнуло что-то невыразимое. Он слегка опустил голову и едва заметно кивнул.
Су Сяосяо с недоумением наблюдала, как Цзылинь решительно покинул комнату…
Да, она была в замешательстве! Почему Цзылинь поручил заботиться о ней Сяошуню, а не наоборот? Она долго ломала голову, но так и не нашла ответа!
Спустя несколько лет Цзылинь, вспоминая тот день, неизменно вздыхал: «Если бы я тогда не ушёл… может, судьба нас не разлучила бы?»
— Сяошунь, я сейчас вернусь! Ты пока тут держись! — крикнула Су Сяосяо и выбежала из комнаты. Ой! Слишком много фруктов съела…
Из-за своего положения она не могла просто так воспользоваться нуждой в людном месте и побежала подальше, в укромный уголок. Вернувшись, она обнаружила у двери хозяйку Сун и целую толпу танцовщиц.
— Хозяйка Сун, почему вы не заходите?
— Девушки пришли, но дверь заперта! — жалобно ответила хозяйка Сун.
— Заперта? Не может быть! — Су Сяосяо подошла и постучала. В ответ — полная тишина.
Подожди-ка… Внутри ведь был только Сяошунь! Неужели…? Сердце Су Сяосяо замерло. Только бы не то, о чём она подумала! Не раздумывая, она вложила ци в ладонь и с силой распахнула дверь!
В комнате царила тишина. Всё было на своих местах — кроме Сяошуня! На столе стоял ещё горячий чай, значит, он совсем недавно был здесь. Кто же это сделал?! У Су Сяосяо голова пошла кругом.
Хотя они знакомы меньше суток, она искренне считала Сяошуня другом. А теперь он исчез у неё прямо из-под носа! Кто мог так бесследно похитить человека в этом месте?.. Ага! Молодой господин Чжу!
При этой мысли Су Сяосяо, не обращая внимания на ошеломлённые лица хозяйки Сун и танцовщиц, одним прыжком вылетела в окно!
«Сяошунь! Только держись!»
Су Сяосяо быстро выяснила дорогу и вскоре оказалась у ворот дома семьи Чжу. Теперь она знала: семья Чжу — богачи всего Чунъянчжэня. Но сейчас её интересовали не деньги — для неё никакие сокровища не сравнятся с человеком, которого она ценит!
Слуги у ворот, увидев худощавого юношу, готового ворваться внутрь, возмутились. Обычно они сами задирали прохожих, а тут какой-то сопляк осмелился вторгнуться в их владения!
— Эй, парень! Это не твоё место!
— Да, проваливай отсюда! Сегодня мне не хочется с тобой связываться!
Бум! Бум!
Два удара — и оба храбреца рухнули на землю. Су Сяосяо убрала кулаки и спокойно произнесла:
— Шумите меньше.
— Чжу! Вылезай немедленно! — закричала она, врываясь во двор.
— Кто посмел устроить беспорядок в моём доме?! — раздался гневный голос, и из-за угла появился толстый мужчина в сопровождении более чем двадцати охранников с алебардами.
Увидев хрупкого юношу, господин Чжу в ярости зарычал:
— Кто ты такой и зачем явился сюда?
— Хм! Спроси у своего хорошенького сыночка! Если сегодня же не вернёшь мне моего друга, я разнесу твой свинарник! — Су Сяосяо шагнула вперёд, и её боевой дух мгновенно подавил всех присутствующих!
Господин Чжу, почувствовав разницу в силе, понял: перед ним мастер боевых искусств! Его гнев сменился страхом.
— Уважаемый воин, давайте поговорим! Если вам нужны деньги — скажите сумму, мы не жадны!
— Я повторяю в последний раз: отдайте моего друга, — холодно сказала Су Сяосяо. Те, кто её знает, понимают: чем спокойнее она говорит, тем ближе к буре.
— Ваш друг? Возможно, здесь какое-то недоразумение… — Господин Чжу внимательно осмотрел Су Сяосяо и вдруг понял: если его сын увлёкся таким красавцем, то…
— Ты! — указал он на служанку. — Позови молодого господина!
Он хотел показать, что сын дома и не мог похитить никого — тогда у Су Сяосяо не будет оснований для претензий даже в суде.
Но план рухнул, едва начавшись.
Служанка дрожащим голосом ответила:
— Господин… молодой господин только что уехал. Сказал… сказал…
— Что сказал? — спросила Су Сяосяо. Ведь Сяошунь исчез совсем недавно.
— Сказал, что едет на западную окраину и сегодня не вернётся! У него там есть домик!
— Спасибо! — Су Сяосяо уже исчезла в воздухе, мчась к западной окраине. «Сяошунь, держись!»
Господин Чжу, ошарашенный исчезновением юноши, повернулся к служанке. Та, встретив его взгляд, поняла: ей несдобровать. И действительно, следующие слова отправили её в ад:
— Отведите Сяо Цзюй в Пьяный Павильон!
После этого господин Чжу с несколькими людьми помчался на западную окраину. Как бы то ни было, он не мог допустить гибели единственного сына!
Тем временем на обрыве стоял привязанный голый мужчина — без сознания. Это был молодой господин Чжу!
Рядом стояли трое мужчин в масках. Хотя лиц не было видно, их аура внушала ужас.
— Господин, убить его? — спросил один из них в чёрном, глядя на Чжу с ненавистью. Если бы они опоздали хоть на миг…
— Кто-то идёт. Сегодня оставим ему жизнь, — ответил тот, кто был в белом, глядя в сторону приближающегося человека.
— Хм, повезло ему! Пойдёмте, господин!
— Хорошо, — кивнул белый, и его люди унесли его прочь.
Когда Су Сяосяо добралась до обрыва, она увидела лишь обнажённого мужчину и шелест ветра в траве.
Она обыскала домик Чжу на западной окраине — там никого не было. Уже собираясь возвращаться, она почувствовала колебание ци в горах — сигнал мастера боевых искусств. Не раздумывая, она помчалась туда: любая зацепка важна!
Подойдя ближе, она узнала в обнажённом мужчине молодого господина Чжу. Но если он здесь… где же Сяошунь?
Шлёп! Шлёп!
Два звонких удара — и Чжу начал приходить в себя. Однако он лишь бормотал:
— Не убивайте меня!.. Я всё понял… Простите…
Су Сяосяо тяжело вздохнула и села на траву. Похоже, Сяошуня уже спасли… Но кто? И зачем?
Она взглянула на Чжу и молча ушла. Раз Сяошуня у него нет, убивать бесполезно. Да и… она вообще не умеет убивать!
«Сяошунь… где ты?» — с тяжёлым сердцем Су Сяосяо направилась к следующему городу. Ей нужно как можно скорее найти учителя, успеть на Большой боевой совет, а потом вернуться в горы Тяньфэн… Что до Сяошуня — пусть ему повезёт!
Когда господин Чжу добрался до обрыва, он увидел сына, изрезанного ножами до неузнаваемости. Рядом лежала изящная нефритовая табличка с иероглифом «Су».
— Су! Хоть до конца света, но я заставлю тебя заплатить за смерть моего сына! — зарычал он.
Тихая деревенская дорога. Поздняя весна. Трава выпрямляется под ветром, шелестя листвой. Дикие цветы привлекают пчёл своим ароматом, а бабочки кружат над ними, словно дирижёры, сочиняющие мелодию природы.
Этот покой нарушил топот ног. По дороге бежала девушка в простой одежде. Ей было лет пятнадцать-шестнадцать, и на её лице застыл ужас.
Сзади, не торопясь, шли несколько мужчин в чёрном с мечами — они были уверены, что жертва не уйдёт.
— А-а! — Му Ваньцинь споткнулась и упала. В лодыжке хрустнуло. «Проклятье! — подумала она. — Я три года пряталась в этих горах, а они всё равно не дают покоя!»
Чем ближе преследователи, тем сильнее дрожали её губы. Глаза наполнились слезами.
Вдруг она заметила в траве человека — того самого, кто стал причиной её падения! «Раз ты помешал мне бежать, — решила она, — будешь умирать первым!»
Вытащив кинжал, она поползла к нему. Но, увидев лицо юноши, на мгновение замерла…
http://bllate.org/book/8204/757807
Готово:
