Юноша выглядел почти ровесником ей — он просто спал, в чём тут его вина?! Но стоило вспомнить, что именно из-за него она лишилась возможности бежать, как лицо Му Ваньцинь исказилось решимостью. Если уж на то пошло, вини только свою несчастную судьбу!
Прямо перед тем, как нанести удар, Му Ваньцинь бросила на юношу прощальный взгляд. Однако, долго всматриваясь в его черты, она вдруг остолбенела — точнее, попросту обомлела от ужаса.
Причина была проста: юноша оказался поразительно похож на неё — на восемь десятых! Ранее, когда он был одет в мужскую одежду, она не обратила внимания, но теперь разве можно было не заметить это сходство? Если бы в её семье не было мальчиков её возраста, она бы и впрямь заподозрила, не является ли этот юноша её младшим братом!
Несмотря на шок, Му Ваньцинь мгновенно придумала план. Она быстро сняла все свои украшения для волос и бросила их рядом с юношей, скинула верхнюю одежду и накинула ему на плечи, затем распустила ему волосы и аккуратно причесала. С первого взгляда казалось, будто двое родных детей — брат и сестра — мирно отдыхают где-то за городом, а вовсе не то, что одна девушка подстроила другую на смерть!
Закончив всё это, Му Ваньцзинь перевязала собственные длинные волосы лентой юноши и развернулась, чтобы уйти. Пройдя пару шагов, она снова оглянулась: теперь юноша был до того похож на неё, что без пристального взгляда различить их было невозможно!
Тогда Му Ваньцинь подняла большой камень и со всей силы обрушила его на голень юноши, после чего скрылась с места происшествия.
Су Сяосяо спала. Уже три дня прошло с тех пор, как она покинула Чунъянчжэнь! Всё это время она гуляла по горам и долинам, а вчера, увидев у подножия горы торговца с отличным персиковым вином, купила целый кувшин. Кто бы мог подумать, что от него так развезёт — и она заснула прямо на склоне!
Лишь острая боль в ноге вернула её к сознанию! Открыв глаза, она на миг уловила белую тень, мелькнувшую вдали, но не успела разглядеть её — вся её мысль сосредоточилась на боли. Су Сяосяо схватилась за голень и завыла от боли!
Кровь хлестала из раны рекой, будто её вообще не жалко! А ведь Су Сяосяо больше всего на свете боялась боли! Если ей удастся поймать того, кто её так жестоко покалечил, она обязательно устроит ему хорошую взбучку!
Да, именно Су Сяосяо стала несчастной «жертвой подмены»!
Чёрные фигуры, услышав крики, подбежали и увидели «Му Ваньцинь», корчащуюся от боли и рыдающую. Уголки их ртов дрогнули в зловещей усмешке. Один из них произнёс:
— Госпожа Му! Позвольте мне проводить вас в последний путь! Скоро боль прекратится!
И с этими словами занёс меч для удара!
Су Сяосяо всё ещё стонала от боли в ноге, когда на тропинке появились несколько замаскированных убийц. Она даже не собиралась обращать на них внимания, но те вдруг выкрикнули что-то странное и бросились на неё с мечами — явно намереваясь убить!
Забыв о боли, Су Сяосяо резко перекатилась в сторону и чудом избежала смертельного удара. Убийца удивлённо хмыкнул — неужели эта девчонка сумела увернуться?
— Эй, господин, вы точно не ошиблись? — растерянно спросила Су Сяосяо, сидя на земле. Если бы не рана, она бы даже не стала с ними разговаривать!
— Хе-хе, как можно ошибиться? Мы видели твоё лицо много раз, госпожа Му! Признайся уже! — засмеялся один из нападавших.
«Чёрт! Действительно перепутали!» — пронеслось у неё в голове, но на лице она изобразила угодливую улыбку:
— Господа, я Су, а не Му! Вы ошиблись человеком!
Убийцы переглянулись и громко расхохотались:
— Госпожа Му, мы знаем, что ты не хочешь умирать, но если уж так — отправляйся в загробный мир и сама разберись со своей дорогой матушкой! Ха-ха-ха!
— Второй, меньше болтать! Быстрее заканчивай, пока не стало слишком поздно! — строго произнёс тот, кто стоял позади. Его аура явно выделялась среди остальных — он был главарём.
— Есть, старший брат! — ответил убийца и вновь занёс меч над Су Сяосяо.
Та уже почти уверилась: белая тень, которую она видела, и есть настоящая цель убийц. Но почему они так настаивают, что она — Му Ваньцинь? Неужели они так похожи?
В этот момент на поляну ворвались люди в официальной одежде и окружили чёрных убийц. К Су Сяосяо бросилась служанка в простом платье и, обнимая её, зарыдала:
— Госпожа, слава небесам, вы целы! Сяочжэнь наконец привела подкрепление!
«Что за чёрт происходит?!» — подумала Су Сяосяо, совершенно растерявшись.
— Что вы делаете?! — закричала Му Ваньцинь с обрыва. Но её никто не слушал. Она только что добралась до города, как её схватили и привели сюда.
— Фуэр, отец отомстил за тебя! — провозгласил главарь — сам господин Чжу из Чунъянчжэня. Три дня и три ночи он преследовал убийцу своего сына и наконец поймал её за сотню ли отсюда!
Глядя на толстяка с кинжалом, Му Ваньцинь почувствовала, как сердце сжалось от страха. Путь к обрыву был перекрыт его людьми! Неужели сегодня ей суждено погибнуть?! Нет! Она не может умереть! Вспомнив образ в белоснежных одеждах, похожий на бессмертного, Му Ваньцинь вырвалась из рук стражников и бросилась в пропасть! Она должна рискнуть…
Цзылинь как раз подоспел на место и увидел, как «Су Сяосяо» в растрёпанной одежде прыгнула с обрыва!
— Нет!!!
— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Сяочжэнь, глядя на задумавшуюся Су Сяосяо. Из-за этих мерзавцев госпожа получила такой ужасный испуг! Ведь она — настоящая золотая веточка, и даже пребывание здесь — уже мука, а эти женщины всё равно не дают ей покоя! Бедная госпожа!
— Э-э… со мной всё нормально! Только если ты ещё немного посидишь на мне, со мной точно будет не всё в порядке!! — с трудом выдавила Су Сяосяо, лицо которой покраснело от боли.
— Почему? — растерянно спросила Сяочжэнь.
— Моя… нога!! — выдохнула Су Сяосяо и потеряла сознание.
— Нога? — Сяочжэнь посмотрела на ногу своей госпожи и с визгом отскочила назад. Голень Су Сяосяо была изуродована до неузнаваемости! Надо сказать, Му Ваньцинь ударила по-настоящему жестоко!
— Младшая сестра по школе!! — Цзылинь бросился к краю обрыва и закричал в отчаянии. Но та, кто прыгнула, уже исчезла из виду.
Сердце Цзылинья будто вырвали кусок. Перед глазами всплывали воспоминания: как в первый день он увидел её — молчаливую, закрытую девочку, которую Учитель привёл на горы Тяньфэн; как они стали друзьями, тренировались вместе; как она всегда лишь наблюдала за его упражнениями, никогда не показывая своих навыков, а Учитель делал вид, что не замечает этого. Два года назад он получил письмо из дома и, не желая будить спящую Су Сяосяо, уехал в спешке — ведь она терпеть не могла, когда её будили во сне…
А два года спустя, услышав, что младшая сестра по школе спустилась с гор, он бросил все дела и поспешил к подножию Тяньфэн, чтобы встретить её. Она ничуть не изменилась — даже предложила ему «сбежать вместе»! Хотя, конечно, имела в виду совсем другое, он всё равно был счастлив вывести её в мир.
Как же так получилось?! Он отлучился всего на миг, а теперь всё рухнуло! Как он посмотрит в глаза Учителю и Цзы Юю?!
Цзылинь с яростью ударил кулаком в землю у края обрыва, не замечая крови на руке. Его лицо, обычно спокойное и благородное, исказилось гневом.
— Господин, может быть, это вовсе не Су Сяосяо? — осторожно сказал средних лет мужчина, подходя ближе. Такого Цзылинья он никогда не видел — восхищение смешалось в нём со страхом.
— Разве я не узнаю свою младшую сестру по школе?! — глухо процедил Цзылинь, сдерживая бурю эмоций.
— Ты! За что убил её?! — взревел он, обращаясь к оцепеневшему господину Чжу и его людям. Его взгляд был так убийствен, что те уже тысячу раз погибли бы, будь смерть возможна одними глазами.
Господин Чжу был ошеломлён — и напуган. За всю свою жизнь в торговле он ни разу не чувствовал такого страха перед юношей, которому едва исполнилось половина его лет!
Но тут же он вспомнил: ведь именно этот Су убил его сына! Это просто месть!
— Ну и что с того? Он убил моего сына, а я отомстил! — выпалил он, набираясь храбрости.
— А откуда ты вообще уверен, что это был он?! — рявкнул Цзылинь. Он лучше всех знал характер младшей сестры — она никогда бы не убила человека!
— Хе-хе, а вот это разве не доказательство?! — господин Чжу вытащил из кармана нефритовую подвеску с выгравированным иероглифом «Су». Увидев её, Цзылинь побледнел: эта подвеска была подарком, который он вручил Су Сяосяо три года назад на день рождения!
Не замечая его реакции, господин Чжу продолжил:
— Мой сын пригласил друга в дом на западной окраине, а тот убил его и ограбил! Хм! Советую вам не совать нос не в своё дело!
— Ха! — Цзылинь холодно рассмеялся, и от этого смеха кровь стыла в жилах. — «Не в своё дело»? Да ты хоть знаешь, кто она такая?! Ты, ничтожество, осмелился прикоснуться к ней?!
Его аура мгновенно изменилась, и мощнейший поток внутренней энергии устремился прямо на господина Чжу!
— Сунлинь, успокойся! — в последний момент между ними встал средних лет мужчина и отразил удар.
— Сюй-гэ, отойди! Сегодня я отомщу за Сяосяо! — Цзылинь снова собрался атаковать.
— Сунлинь, пошли людей вниз! Иначе для Су-госпожи… — Сюй Хун не договорил, но все поняли: если опоздать, тело Су Сяосяо могут растащить дикие звери.
— Вы! Быстро вниз! Живой или… мёртвой — я хочу видеть её тело! — последнее слово далось Цзылиню с невероятным трудом.
— Есть! — половина его людей немедленно отправилась искать спуск к подножию обрыва, а вторая половина осталась охранять Цзылинья и следить за людьми господина Чжу.
— Убейте всех, кроме главаря. Его оставьте для расправы Сяосяо! — махнул рукой Цзылинь.
На этот раз Сюй Хун не стал возражать: он понимал, что Цзылиню необходимо выплеснуть ярость, иначе он сойдёт с ума.
— Уходим! — закричал господин Чжу. Сын отомщён, а значит, стоит скорее вернуться в Чунъянчжэнь — что он может сделать здесь?
— А-а-а!!
В считаные секунды все десятки людей господина Чжу были перебиты. Ясно было, что стража Цзылинья и охрана Чжу находились в совершенно разных весовых категориях!
Господин Чжу обмяк и рухнул на землю. Конечно, и на его совести была не одна жизнь, но такая резня, будто рубят арбузы, повергла его в шок!
— Твоя жизнь принадлежит Сяосяо! — ледяным тоном бросил Цзылинь и отвернулся, устремив взгляд в глубину пропасти.
«Друг», о котором говорил Чжу, наверняка Сяошунь. Но почему Сяосяо прыгнула с обрыва, а Сяошунь исчез? Вопросов было слишком много, и никто не мог дать ответов…
Прошло много времени. Люди, спустившиеся вниз, вернулись.
— Второй молодой господин! Под обрывом никого нет! — доложил один из стражников.
Лицо Цзылинья стало совершенно бесстрастным — и от этого все вокруг замерли в страхе.
— Ни единой живой души не оставить! — тихо произнёс он и ушёл, оставив за собой лишь одинокую тень.
«Сяосяо, ты обязательно должна быть в порядке!»
На следующий день
В Чунъянчжэне распространились слухи: дом богатейшего Чжу накануне охватил пожар! Слуги погибли или разбежались! В одночасье величественный особняк семьи Чжу исчез с лица земли!
А в это время Су Сяосяо с недоумением смотрела в небо. Кто-нибудь может объяснить, почему вокруг валяются десятки безжизненных стражников? Разве они не должны были спасать «её»?
— Вы… вы не посмеете причинить вред госпоже! — Сяочжэнь, дрожа всем телом, раскинула худкие руки, загораживая Су Сяосяо.
http://bllate.org/book/8204/757808
Готово:
