— Давно я не заглядывал к тебе! — воскликнул молодой господин Чжу. — Собери все новейшие наряды и отправь их в дом семьи Чжу! Серебра не пожалею!
— Ох, благодарю вас, молодой господин Чжу! — лицо хозяина магазина расплылось в такой широкой улыбке, будто он превратился в цветущую хризантему. Похоже, сегодня этот тиран в прекрасном расположении духа!
— А это кто? — внезапно спросил молодой господин Чжу.
Хозяин, ещё не успевший докончить свой радостный смех, вздрогнул и, проследив за указующим пальцем господина, с ужасом обнаружил в своей лавке трёх юношей необычайной красоты. Мельком взглянув на выражение лица молодого господина Чжу, торговец почувствовал, как сердце ушло в пятки. «Вот беда!» — подумал он.
— Ха-ха, они здесь по делам! Уже уходят! — выдавил из себя хозяин, стараясь сохранить улыбку. «Пусть только не начнётся того, чего я боюсь!» — молил он про себя. Больше он ничего сделать не мог.
— О… — протянул молодой господин Чжу, но глаза его при этом не отрывались от Сяошуня.
Хозяин, наблюдавший за происходящим, наконец понял: дело плохо. Этому юноше грозит беда. Ведь во всём Чунъянчжэне знали, что у молодого господина Чжу склонность к юношам. Опираясь на богатство отца, он безнаказанно творил, что вздумается, а в последние годы особенно увлёкся мужчинами! «Эх… остаётся лишь надеяться на милость Небес», — вздохнул он.
Молодой господин Чжу едва заметно кивнул слуге, и тот сразу всё понял. Он направился к Су Сяосяо и её спутникам.
— Молодой господин, — обратился слуга к Сяошуню, указывая на своего хозяина, — мой повелитель желает вас видеть!
Су Сяосяо ещё злилась из-за слов этого наглеца о Сяошуне, а теперь его вообще приглашают! Она ведь слышала, что сказал хозяин. Ясно, что этот тип метит на Сяошуня. «Ха! Посмотрим, хватит ли у него смелости тронуть того, кто под моей защитой!» — мысленно фыркнула она.
— Катись! — раздался низкий рык.
Слуга замер. Замерла и Су Сяосяо. Если она не ошиблась, это «катись» прозвучало из уст самого Сяошуня!
Заметив удивлённый взгляд Су Сяосяо, Сяошунь осознал, что выдал себя: раньше никто не осмеливался так с ним разговаривать!
Су Сяосяо лёгким движением похлопала его по плечу и шагнула вперёд:
— Я пойду с тобой.
— Младшая сестра по школе!..
— Сяосяо!
Два встревоженных голоса прозвучали одновременно!
Глядя на их обеспокоенные лица, Су Сяосяо не могла не растрогаться. Но она ведь не из тех, кто легко сдаётся! Обернувшись, она игриво подмигнула обоим и направилась к молодому господину Чжу, будто шла на верную гибель: «Ветер свистит над рекой Ишуй, герой не вернётся!»
Увидев её взгляд, Цзылинь и Сяошунь немного успокоились. Да, кому уж обидеть эту маленькую проказницу! Хотя в голове Цзылинья мелькнул образ старшего брата по школе — Цзы Сюаня. Только с ним, кажется, Сяосяо когда-то проигрывала!
— Вы, должно быть, старший сын богатейшей семьи Чжу из Чунъянчжэня! — воскликнула Су Сяосяо, подойдя к молодому господину и почтительно склонив голову. — Давно слышала о вас!
Увидев, что перед ним не Сяошунь, а эта девчонка, молодой господин Чжу на миг разочарованно нахмурился, но тут же спросил с раздражением:
— Тебе-то что нужно?
На удивление, Су Сяосяо не рассердилась:
— Молодой господин Чжу, так нельзя говорить. Вы же сами понимаете: некоторые дела лучше не выносить на всеобщее обозрение… — Она многозначительно улыбнулась ему, хотя внутри чуть не вырвало от отвращения.
— Ха-ха-ха! Мне именно такие и нравятся! — громко рассмеялся молодой господин Чжу, и вся досада мгновенно испарилась.
— Так может, поговорим с глазу на глаз? — предложила Су Сяосяо, специально бросив взгляд на Сяошуня.
— Отлично! — воскликнул молодой господин Чжу и широким шагом направился в заднюю комнату, не забыв по дороге ещё раз облизнуться, глядя на Сяошуня. В его глазах читалась жадность, будто он уже представил, как насильно прижимает юношу к себе.
Сяошунь уже готов был броситься вперёд и прикончить эту жирную свинью, но Цзылинь удержал его, бросив многозначительный взгляд: «Разве ты не веришь Сяосяо?»
Подумав о Су Сяосяо, Сяошунь немного успокоился. Конечно! Как же она допустит, чтобы его обидели? Теперь он даже с нетерпением стал ждать, чем всё закончится для этой свиньи!
Вскоре Су Сяосяо вышла из комнаты, качая головой с видом глубокого сожаления. В глазах её читалась безысходность. Под недоумёнными взглядами всех присутствующих она гордо повела Цзылинья и Сяошуня прочь из лавки.
Хозяин и слуги остались стоять, растерянно переглядываясь. Что, чёрт возьми, только что произошло?
— Младшая сестра по школе, что ты сделала с этим молодым господином Чжу? — не выдержал Цзылинь, когда они вышли на улицу. Сяошунь тоже насторожил уши — ему очень хотелось узнать, как Сяосяо отомстила за него!
— Эх, братец, не говори так! — ответила Су Сяосяо с невинным видом. — Я же законопослушная гражданка, никогда не сделаю ничего дурного!
Оба лишь закатили глаза: «Да кто ж тебе поверит!»
«Неужели у меня такая плохая репутация?» — с досадой подумала Су Сяосяо.
— Ладно! Чтобы восстановить свою честь, я угощаю вас обедом! — громко объявила она и решительно направилась в сторону шумного базара.
Цзылинь и Сяошунь, увидев перед собой заведение с разряженными девушками у входа, синхронно дернули уголками ртов. Что за чертовщина творится?!
— Ну чего стоите?! Быстрее за мной! — нетерпеливо крикнула Су Сяосяо.
— Младшая сестра, ты точно знаешь, куда зашла? — неуверенно спросил Цзылинь. Наверное, она просто ошиблась… Девушки же любят яркие места!
— Конечно, знаю! — закатила глаза Су Сяосяо. — Это же бордель! Не ела свинины — так хоть поросят видела!
И с этими словами она смело шагнула внутрь.
— Цзылинь-шишэ…
— Да?
— Ты уверен, что Сяосяо раньше никогда не выходила из гор?
— Наверняка это Цзы Юй научил её таким штукам! — зло процедил Цзылинь, хотя сам уже спешил вслед за Су Сяосяо.
В этот самый момент, за тысячи ли отсюда, Цзы Юй как раз собирался отпить чай, но чихнул так сильно, что опрокинул чашку.
— Ой, молодой господин, вы не обожглись?!
— Быстрее зовите лекаря!
— Проверьте, нет ли ожогов!
Цзы Юй с досадой смотрел на суетящихся вокруг него женщин. Его отец вызвал его якобы по важному делу, а оказалось — хочет женить! Эти девицы — «шедевр» его матери. Говорят, это для «укрепления чувств». Да разве чувства так укрепишь?!
Внезапно ему стало грустно. Очень захотелось увидеть младшую сестру по школе… Интересно, чем она сейчас занимается?
Неподалёку средних лет красавица, глядя на задумчивого сына, улыбнулась стоявшему рядом старому слуге:
— Фу Бай, как думаешь, кто сердечный друг нашего Юя?
Фу Бай мягко улыбнулся:
— Госпожа, разве вы не знаете, что у молодого господина есть возлюбленная? Зачем тогда… — он кивнул на толпу девушек.
— Знаю-то знаю! — вздохнула женщина с досадой. — Но этот глупец сам не понимает! Боюсь, как бы его избранницу кто-нибудь не увёл!
С этими словами она раздражённо взмахнула рукавом и вышла. Фу Бай взглянул на молодого господина и тоже тяжело вздохнул, следуя за хозяйкой.
— Где тут хозяйка?! — крикнула Су Сяосяо, едва переступив порог. — Разве не видите, что пришли гости?
— Иду, иду! — вышла полноватая женщина средних лет и окинула взглядом троицу с явным неудовольствием. — Чем могу помочь, молодой господин?
Су Сяосяо не обратила внимания на холодный приём и махнула рукой:
— Молодой господин Чжу велел передать: сегодня он арендует всё заведение!
— Малый, да весь Чунъянчжэнь знает, что у молодого господина Чжу склонность к юношам! Он арендует бордель? Ха! Неужели думаешь, я поверю в такую чушь? — фыркнула хозяйка Сун, явно недоверчиво.
Су Сяосяо, терпя запах дешёвых духов, наклонилась к самому уху хозяйки и что-то прошептала, мельком взглянув на Сяошуня. Тот вдруг почувствовал, будто его только что продали.
Лицо хозяйки мгновенно прояснилось. Она энергично махнула рукой в сторону верхнего этажа:
— Девушки! У нас дорогие гости! Сегодня заведение закрыто — принимаем только этого… э-э… как вас зовут, молодой господин?
— Су, — вежливо ответила Су Сяосяо.
С верхнего этажа тут же посыпались томные взгляды и игривые улыбки.
— Быстрее принимайте молодого господина Су! — скомандовала хозяйка.
И тут же троицу окружило целое море разряженных женщин.
— Ты уверен, что Сяосяо раньше не бывала в борделе? — пробормотал Сяошунь, отбиваясь от слишком настойчивых красавиц и с трудом обращаясь к Цзылиню.
— Ну… — Цзылинь сам был в полном замешательстве. Сяосяо ведь не должна знать таких мест! Даже если слышала — разве можно так уверенно держаться? Что происходит?!
К сожалению, эти ребята ещё не поняли: некоторые вещи нельзя объяснить здравым смыслом. Су Сяосяо — одна из таких загадок!
Су Сяосяо с товарищами последовали за хозяйкой Сун на третий этаж «Пьяного Павильона». Отсюда открывался вид на весь Чунъянчжэнь. Третий этаж занимал меньше половины площади первого, но и этого хватило бы на двадцать человек. В этом городе малоэтажные здания — строительное мастерство здесь не в почёте.
На третьем этаже была всего одна комната — для цветка весны, самой знаменитой куртизанки Чунъянчжэня. Это самая дорогая комната в городе: за день здесь просят десятки тысяч лянов серебра. Зато услуги… «уникальные»! Здесь можно заказать всё, что угодно. Говорят, даже убийство уладят — лишь бы хватило денег!
Выслушав рассказ хозяйки, Су Сяосяо причмокнула языком: «Да тут даже лучше, чем во дворце!»
— Молодой господин Су, пожелаете ли чего-нибудь ещё? — спросила хозяйка с подобострастной улыбкой.
Су Сяосяо взглянула на Цзылинья и Сяошуня — те всё ещё не пришли в себя после «встречи» с куртизанками.
— Пусть подадут еды, а потом пусть потанцуют и споют, — распорядилась она.
— Может, пригласить Юй, чтобы она станцевала для вас? — предложила хозяйка, мечтая уже о прибыли. Ведь если выступит цветок весны, плату можно удвоить!
— Пусть будет последней, — кивнула Су Сяосяо. В бордель пришли — не увидеть цветок весны? Это было бы глупо! Тем более платит не она.
Хозяйка на миг удивилась: обычно гости требуют, чтобы цветок весны выступала первой, чтобы не тратить лишние деньги. Но раз есть серебро — зачем спорить?
— Хорошо, молодой господин! Еда уже в пути! — и она поспешила вниз.
— Уф, чуть не умерла от усталости! — Су Сяосяо рухнула на стул и налила себе чай. Предвкушая скорую прибыль, она не удержалась и залпом выпила весь стакан. Очень хотелось пить!
— Кхе-кхе-кхе… — но радость быстро сменилась кашлем: она поперхнулась!
— Пей медленнее! — Цзылинь с беспокойством и лёгким упрёком похлопал её по спине.
— Всё в порядке! — улыбнулась Су Сяосяо, думая о том, сколько серебра скоро окажется в её кармане.
— Теперь можешь рассказать, какие у тебя планы? — не выдержали оба, уставившись на неё.
Даже Су Сяосяо, привыкшая ко всему, смутилась под таким пристальным взглядом.
— Ну… ничего особенного. Сначала вот так, потом эдак, а в конце хорошо заработаю! — закончила она с видом, будто только что совершила великий подвиг.
— Сяосяо, тебе не хватает денег? — удивился Сяошунь.
— Младшая сестра, если нужны деньги — скажи мне! — добавил Цзылинь.
— У меня почти всё закончилось. А нам ещё предстоит путешествовать по Поднебесью, так что надо хорошо заработать! — заявила Су Сяосяо, как будто это было очевидно.
Цзылинь хлопнул себя по лбу: конечно! Сяосяо ведь никогда не покидала гор, а недавно купила два новых наряда. Естественно, что деньги кончились! Как он сам не догадался!
http://bllate.org/book/8204/757806
Готово:
