— Да ладно тебе! — Су Сяосяо весело рассмеялась, развернулась и направилась к юноше.
— У тебя такие красивые глаза!
……………
— Как тебя зовут?
………
— Ты что, не можешь говорить?
………
— Как же так! Они издевались над немым! Это возмутительно! — Су Сяосяо сердито глянула на висящих на дереве негодяев, и те дружно задрожали. «Милостивая госпожа, пощадите нас!» — мысленно взмолились они.
— Хе-хе, — тихо рассмеялся юноша.
— Так ты можешь говорить!
— Меня зовут Сяошунь. Раз уж ты меня спасла, я могу рассказать тебе одну вещь, которую ты хочешь знать, — спокойно произнёс юноша, подняв взгляд на Су Сяосяо. Их глаза встретились впервые…
— Сяошунь? — повторила Су Сяосяо. — Сяошунь, правда ли, что ты всё знаешь?
— Конечно! Когда-то… — Начав фразу, юноша осёкся и махнул рукой: — В общем, я просто знаю!
Цзылинь заметил тень, мелькнувшую в глазах юноши, бросил взгляд на Су Сяосяо, но промолчал.
— Тогда помоги мне, пожалуйста! — с искренней просьбой обратилась Су Сяосяо.
Юноша мысленно усмехнулся: «Люди все одинаковы». Но, взглянув на чистые глаза Су Сяосяо, он не смог выдавить отказ.
— Я-то чем тебе помогу? — тихо пробормотал Сяошунь, отводя взгляд в сторону.
— Да ведь Сяошунь — всезнайка! Я даже хотела узнать, чем сейчас занят мой учитель! — расстроенно сказала Су Сяосяо.
«Значит… именно это она хочет узнать!» — Неожиданно для самого себя Сяошунь почувствовал лёгкую радость.
— Сестрёнка, один из них убегает! — снова переключил внимание Су Сяосяо Цзылинь.
— Пусть бежит, пусть передаст весть! — махнула рукой Су Сяосяо.
— Почему? — удивился Сяошунь.
— Ну как почему? Ведь во всех романах так пишут! — совершенно серьёзно ответила Су Сяосяо.
— Кстати, Сяошунь, почему ты один здесь? И ещё… — Она не договорила. Ей от всего сердца было жаль этого юношу, такого же возраста, как она сама. У неё есть учитель и старший брат по школе, а у него…
— Я сирота… — тихо ответил Сяошунь, отворачиваясь.
— Понятно… Я тоже сирота! Но теперь у меня есть дорогие мне люди. Вот, это мой старший брат по школе — Цзылинь. А меня зовут Су Сяосяо. Сяошунь, давай отправимся вместе в путешествие по Поднебесью? Как тебе такое предложение? — с воодушевлением спросила Су Сяосяо.
В глазах Сяошуня мелькнуло недоумение — имя Су Сяосяо показалось ему странным и забавным.
— Что случилось? Ты не хочешь? — обиженно спросила Су Сяосяо, заметив его молчание.
— Нет-нет… Просто… Вы ведь не побоитесь, что я стану вам обузой? — робко спросил Сяошунь, будто готов был тут же уйти, если Су Сяосяо скажет «да».
Су Сяосяо на миг опешила — она вспомнила, как они с Цзылинем только что продемонстрировали свои способности. Даже глупец понял бы, что они не простые путники, а Сяошунь выглядел как нищий, за которым гнались хулиганы. Неудивительно, что он чувствует себя униженным.
— Ерунда! Мы же не в поход собрались. К тому же Сяошунь — всезнайка! Если что-то не поймём — спросим у тебя! — улыбнулась Су Сяосяо, и в её глазах светилась искренность.
Глядя в эти честные глаза, Сяошунь почувствовал, как его спокойное сердце слегка дрогнуло. Может, стоит хоть раз поверить?
— Хорошо.
— Отлично! Поехали! — обрадованная согласием Сяошуня, Су Сяосяо потянула его за руку и зашагала вперёд, совершенно забыв про своего старшего брата.
— Кхм-кхм, сестрёнка, твоё верховое мастерство позволяет возить пассажира? — совершенно серьёзно спросил Цзылинь.
— Э-э-э… Ну конечно! Разумеется, ехать будете вы с Цзылинем! Не стесняйся, держи! — Су Сяосяо великодушно «подарила» Сяошуня Цзылиню.
— Садись! — Цзылинь дружелюбно протянул руку и помог Сяошуню взобраться на коня.
— Мне всё равно, кто ты такой. Запомни одно: не смей причинять ей вреда! — сказал Цзылинь, глядя вперёд на мчащуюся Су Сяосяо. Только он сам знал, насколько холодным стал его взгляд в этот момент. Он никогда не допустит существования тех, кто посмеет обидеть его младшую сестру по школе!
— И без тебя бы не стал! — ответил юноша. На его юном лице тоже появилось упрямое выражение — ради того самого маленького доверия!
— Все вы — ничтожества! — в главном зале разъярённый мужчина в роскошных одеждах и с густыми усами швырнул чашку на пол.
У его ног дрожал человек, которого Су Сяосяо отпустила с вестью. Он прекрасно выполнил поручение, но теперь на него обрушился гнев хозяина.
— Ты сказал, в какую сторону они направились? — немного успокоившись, спросил мужчина.
— Господин, они поехали в Чунъянчжэнь! — раболепно ответил коротышка.
— Эконом Сун! Немедленно возьми десять тысяч лянов и отправляйся в Чунъянчжэнь! Обязательно привези мне того юношу — любыми средствами! — приказал мужчина.
— Есть! — вышел вперёд худощавый человечек с тонкими усиками, поклонился и удалился.
— А мне-то что делать? — испуганно спросил коротышка, цепляясь за ногу господина.
Тот презрительно взглянул на раба:
— С сегодняшнего дня будешь ухаживать за лошадьми! — бросил он и вышел, оставив несчастного в отчаянии.
— Сяошунь, куда двинемся дальше? — спросила Су Сяосяо, едя рядом с Цзылинем.
— Не зови меня Сяошуньцзы! — проворчал Сяошунь. Это прозвище напоминало придворных слуг, и ему это не нравилось.
— Да ладно, всё равно! Верно ведь, Цзылиньцзы? — беззаботно рассмеялась девушка, игнорируя потемневшее лицо Цзылиня.
Сяошунь тайком посмотрел на Цзылиня, но тот не выказывал ни малейшего недовольства — видимо, привык за эти годы.
— Следующий городок — Чунъянчжэнь! — хоть и недовольный, Сяошунь всё же выполнил обязанности проводника.
— Отлично! Тогда сначала заглянем в лавку одежды! — решительно указала Су Сяосяо.
Добравшись до лавки, она с удивлённым взглядом Сяошуня втолкнула его в баню напротив.
— Старший брат, какого цвета одежду выбрать Сяошуню? — Су Сяосяо нахмурилась, словно решала важнейший вопрос.
— Решай сама! — Цзылинь улыбнулся, стоя у входа, но взгляд его снова устремился на баню напротив.
Выбрав наряд, Су Сяосяо велела слуге отнести его Сяошуню. В тот миг, когда она поворачивалась, ей показалось, что в глазах Цзылиня мелькнула ревность. И в самом деле — за все годы совместной жизни Су Сяосяо ни разу не покупала ему одежды!
— Старший брат, примерь! — Су Сяосяо подошла к Цзылиню с белым одеянием в руках и улыбнулась.
— Хорошо! — Цзылинь не отказался, радостно взял одежду и направился в примерочную. «Сестрёнка всё-таки обо мне думает…»
Неизвестно, сколько прошло времени, пока Су Сяосяо, дремавшая на стуле, не открыла глаза — и тут же оцепенела от увиденного…
— Да-да, Цзылиньцзы отлично смотрится в белом! — восхищённо сказала Су Сяосяо, глядя на мужчину в белых одеждах. На миг её охватило чувство ностальгии — будто она снова оказалась в горах Тяньфэн, где они вместе тренировались. Хотя Цзылинь ничего не говорил, Су Сяосяо видела: за эти два года он многое пережил. Возможно, к ней он остался прежним, но каков он теперь с другими? Она не знала и не хотела гадать.
Цзылинь, наблюдая за задумавшейся девушкой, словно что-то понял, но промолчал — он знал: сестрёнка сама всё поймёт.
— Ну как? Похоже на то, что мы носили в горах Тяньфэн?
Глядя на зрелое лицо Цзылиня, Су Сяосяо тепло улыбнулась. «С чего это я вдруг стала такой сентиментальной?..»
— Отлично! — Су Сяосяо обошла Цзылиня вокруг, причмокнула губами: — Красиво, конечно… Только вот…
Она нарочно замолчала, создавая интригу.
— Ну? Что «только»? — Цзылинь уже знал по её хитрой улыбке, что сестрёнка затевает что-то весёлое.
— Да что там говорить! Просто… я круче выгляжу! Ха-ха-ха! — Су Сяосяо расхохоталась, довольная своей наглостью.
Цзылинь лишь покачал головой и с нежностью ответил:
— Конечно! Из всех, кто носит белое, кроме старшего брата, лучше всех смотришься именно ты, сестрёнка! — И, будто невзначай, бросил на неё многозначительный взгляд.
Услышав давно забытое прозвище, Су Сяосяо не почувствовала теплоты, а лишь содрогнулась и натянуто улыбнулась:
— Хе-хе… Это не в счёт! Тот парень — вообще не человек, так что забудем…
— Э-э-э…
Су Сяосяо обернулась и увидела, как белый рукав тянет её за одежду.
— Малыш, кого ищешь? Сестричка занята, иди поиграй сам! — отмахнулась она и снова повернулась к Цзылиню.
«Сестричка…» — на лбу юноши отчётливо выступили три чёрные полосы. Он снова потянул за её рукав.
— Кто ещё?! — раздражённо обернулась Су Сяосяо и, увидев того же юношу, постаралась быть «доброй»: — Малыш, иди играть!
Почувствовав новое дёрганье, Су Сяосяо взорвалась:
— Да что тебе нужно?!
— Это я — Сяошунь!
В глазах юноши блестели слёзы. Его лицо, прежде покрытое грязью, после омовения оказалось нежным и чистым, как фарфор. Волосы, распущенные по плечам, были аккуратно перевязаны белой лентой. Перед ними стоял совсем другой человек — ни единого намёка на нищего!
— Сяошунь?! — рот Су Сяосяо округлился от изумления.
Очнувшись, она быстро сменила тему, чтобы не расстраивать юношу:
— Ха! Так вот чей сынок такой красавец! Оказывается, это мой Сяошунь!
— Хи-хи! — Сработало: Сяошунь тут же улыбнулся.
Цзылинь с досадой посмотрел на Су Сяосяо:
— Сестрёнка, разве мужчин можно называть «красавцем»?
— А это мой! Я буду называть его как хочу! Верно, Сяошунь? — Су Сяосяо хлопнула юношу по плечу, гордая собой. (На самом деле, она просто не знала подходящего слова — стихов она никогда не любила!)
Возможно, именно из-за фразы «мой Сяошунь» юноша не только не обиделся, но и энергично кивнул:
— Да!
Цзылинь лишь вздохнул: похоже, парень уже полностью «отравлен» сестрёнкой!
— О-о! Откуда пожаловал такой миловидный мальчик из театральной труппы? — раздался резкий голос, нарушивший их веселье.
Су Сяосяо обернулась и увидела толстяка в шёлковых одеждах и драгоценностях. Неудивительно — она выбрала лучшую лавку в округе!
— Что такое театральная труппа? — шепнула Су Сяосяо Цзылиню и Сяошуню. Она чувствовала, что это что-то плохое, но никогда не слышала такого термина.
— Это бордель, — спокойно ответил Сяошунь, и в его глазах вспыхнул холодный гнев.
Но разве один только Сяошунь был зол? Су Сяосяо тоже закипела — ведь жирный урод явно имел в виду Сяошуня! Однако нельзя же начинать драку из-за одного слова… Как же досадно!
http://bllate.org/book/8204/757805
Готово:
