В полдень Ан Нуаньнуань замесила тесто и приготовила домашнюю лапшу, испекла лепёшки, сделала салат из дикорастущей зелени и сварила суп: филе рыбы без костей соединила с грибами, собранными в горах, и скатала ароматные рыбные фрикадельки. Когда лапша сварилась, она выложила её в миску и залила горячим грибным бульоном с фрикадельками — получилась дымящаяся, насыщенная по вкусу трапеза.
Лепёшки оказались хрустящими снаружи и мягкими внутри, невероятно аппетитными. Ан Нуаньнуань ела с особым удовольствием. Насытился ли Линь Исянь, она не знала, но его миска и суп были полностью опустошены, даже крошек не осталось, и все лепёшки исчезли.
— Муж, вкусно? Насытился? — улыбаясь, спросила она.
Линь Исянь не ответил, лишь кивнул. Затем, что было совершенно несвойственно ему, он сам взял свою посуду и протянул её Ан Нуаньнуань.
На лице девушки промелькнуло удивление, но она быстро пришла в себя, приняла из его рук миску и палочки и перед тем, как отправиться на кухню, сообщила о своих планах:
— Муж, я хочу сегодня после обеда поехать в городок. Остановимся там на ночь, а завтра с самого утра двинемся в уездный центр. Как тебе такое?
— Можно, — привычно кивнул Линь Исянь, а уже потом, словно вспомнив что-то, добавил два слова: — Хорошо.
— Отлично! Я сейчас вымою посуду. А ты можешь сам вернуться в комнату и собрать комплект сменной одежды? — радостно спросила Ан Нуаньнуань.
Линь Исянь вновь проявил свою обычную скупость на слова: ничего не сказал, только слегка кивнул.
Ан Нуаньнуань быстро убрала посуду, затем спрятала в пространственное хранилище все продукты и травы, после чего вернулась в свою комнату, собрала комплект сменного белья и, предупредив Линь Исяня, отправилась к дедушке Вану в деревне, чтобы попросить его отвезти их с Линь Исянем в городок на бычьей повозке.
Дедушка Ван, конечно, поинтересовался, зачем ей понадобилось ехать в городок. Ан Нуаньнуань сослалась на то, что Линь Исянь хочет поехать в уездный центр, и так сумела обойти его вопросы.
Сев на повозку дедушки Вана, они добрались до городка. Ан Нуаньнуань, с его помощью, помогла Линь Исяню спуститься с повозки и усадила его в инвалидное кресло. Затем она дала дедушке Вану десять медяков — всё-таки он специально ради них проделал этот путь, и следовало заплатить щедрее.
Дедушка Ван сначала отказывался, но Ан Нуаньнуань настояла, и он в итоге принял деньги, про себя решив, что в будущем обязательно поручит сыну и внуку чаще помогать этой доброй девушке.
Когда повозка дедушки Вана скрылась вдали, Ан Нуаньнуань покатила Линь Исяня по улице. Проходя мимо денежной конторы, она попросила его подождать у обочины и зашла внутрь.
Там она обменяла стодневную серебряную расписку, полученную в подарок от старого господина Фана и его супруги, на настоящие серебряные монеты.
Ста лянов хватило бы надолго, поэтому Ан Нуаньнуань достала два кошелька и разложила в них немного мелких серебряных монеток. Остальное серебро она завернула в ткань и спрятала в свой дорожный мешок. Однако, когда она собиралась положить туда же мелочь, внезапно мелькнула мысль — и вместо серебра в мешок попал завёрнутый в масляную бумагу хлебец из пространственного хранилища, а само серебро она убрала в своё волшебное зеркало Семи Цветов. Это хранилище находилось в её сознании, и никто не смог бы его украсть.
Выйдя из конторы, она протянула Линь Исяню синий кошелёк:
— Здесь один лян мелочи. Держи при себе, на всякий случай.
В её собственном кошельке было пять лянов — этого должно было хватить на ночёвку в гостинице, наём повозки завтра и прочие расходы в уездном центре.
Линь Исянь посмотрел на синий кошелёк: ткань была не самой дорогой, но вышитый на нём бамбук выглядел очень изящно.
Он взял кошелёк и аккуратно спрятал его у себя под одеждой, затем поблагодарил:
— Спасибо.
— Муж, мы же муж и жена. Не надо говорить «спасибо» — это слишком чуждо, — недовольно пробурчала Ан Нуаньнуань и покатила его к небольшой, но чистой гостинице.
Они сняли одну комнату. Вечером им принесли еду прямо в номер. После ужина Ан Нуаньнуань вывезла Линь Исяня прогуляться по вечернему рынку городка Шиба.
Правда, поскольку праздник не праздновали, рынок хоть и не был пустым, но и особой суеты не наблюдалось. Прогулявшись без особого интереса, Ан Нуаньнуань решила возвращаться в гостиницу.
Попросив принести горячую воду, они умылись и помыли ноги. После того как Линь Исянь улёгся спать, Ан Нуаньнуань устроила себе постель прямо на полу комнаты.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро, ещё до рассвета, Ан Нуаньнуань проснулась. Услышав ровное дыхание Линь Исяня, она не шевелилась, а закрыла глаза и начала направлять поток внутренней силы по меридианам.
Завершив круг, она вернула энергию в даньтянь и только тогда открыла глаза. За окном уже светало. Она аккуратно сложила одеяло, а в это время Линь Исянь тоже проснулся.
Прислужник принёс горячую воду, они умылись и спустились к стойке, чтобы рассчитаться за ночь. Затем Ан Нуаньнуань снова села за ручки инвалидного кресла и покатила Линь Исяня дальше.
Ранние завтраки в городке Шиба были популярны. Она остановилась у одной булочной, заказала две миски каши, четыре мясных баоцзы и два белых хлебца.
Сама она съела одну миску каши и один баоцзы, и этого ей хватило. Линь Исянь съел два баоцзы и один хлебец — тоже наелся.
Мясной баоцзы стоил одну монету, хлебец — две монеты за пару, каша — одна монета за две миски. Отдав хозяину шесть монет, Ан Нуаньнуань завернула оставшийся баоцзы и хлебец в масляную бумагу и убрала в мешок, после чего направилась с Линь Исянем к прокату повозок.
Поторговавшись, она сняла ослиную повозку за двадцать пять монет и отправилась вместе с Линь Исянем в уездный центр.
Если бы они ехали на лошадиной повозке, дорога заняла бы час, а на ослиной — чуть больше. Но поскольку выехали рано, к девяти утру они уже были в городе.
— Муж, как пройти к особняку семьи Линь? — спросила Ан Нуаньнуань, отдав возничему деньги, с заметным нетерпением в голосе.
После её вопроса Линь Исянь долго молчал. Ан Нуаньнуань уже теряла терпение, когда подошла к нему, опустилась на корточки и положила руки на подлокотники его кресла:
— Я понимаю, что тебе не хочется видеть их лица — ведь они выгнали тебя. Но нельзя позволять им так издеваться над нами! Я расспрашивала в деревне о семье Линь. Если бы не то, что твой отец погиб на войне, а мать умерла рано, эти неблагодарные паразиты никогда бы не посмели отнять у тебя то, что принадлежит по праву.
Говоря это, она внимательно следила за выражением лица Линь Исяня. При упоминании гибели отца в его глазах мелькнула печаль, а когда она заговорила о смерти матери — в них на миг вспыхнула зловещая ненависть, хотя и исчезла почти мгновенно, но Ан Нуаньнуань успела это заметить.
Если бы речь шла просто о том, что родственники отобрали имущество и выгнали его, злость была бы понятна. Но эта тёмная, яростная ненависть возникла именно при упоминании матери. Ан Нуаньнуань смело предположила: мать Линь Исяня, скорее всего, была убита этими «благодетелями».
Осмелев, она накрыла своей правой ладонью его руку, лежащую на коленях, и крепко сжала:
— Муж, я уже умирала однажды и теперь точно знаю: всё, что тебе причитается, нужно отвоёвывать самому. Если кто-то задолжал мне — я всегда требую долг обратно. Ты понимаешь, о чём я?
Линь Исянь вздрогнул всем телом. Он поднял глаза, полные изумления, и посмотрел на неё. Хотя он молчал и внешне казался безразличным, внутри он давно кипел от боли. Он не собирался позволять этим людям присваивать то, что принадлежало его родителям, просто пока не пришло время… Но сейчас, глядя в эти ясные, уверенные глаза девушки, он почувствовал, как давняя ненависть вновь закипает в груди. И вдруг понял: он больше не хочет терпеть эту жизнь унижений.
— Вернём всё, — произнёс он, и этих трёх слов было достаточно.
Ан Нуаньнуань удовлетворённо улыбнулась, встала и снова взялась за ручки кресла. Под его указаниями они направились к особняку семьи Линь.
Особняк располагался на южной окраине города, в отличном месте: от переулка, где он стоял, нужно было пройти всего одну улицу, чтобы попасть на оживлённый рынок.
Весь переулок занимали лишь два дома: особняк Линь находился глубже, а ближе к выходу — дом семьи Цзинь.
Ан Нуаньнуань подкатила Линь Исяня к воротам особняка и громко забарабанила в них, крича:
— Открывайте! Быстро открывайте!
Шум привлёк внимание. Вскоре изнутри раздался ворчливый голос слуги, и через мгновение ворота приоткрылись.
Увидев у дверей лишь довольно простенькую девушку, слуга нахмурился ещё больше:
— Откуда явилась эта нищенка? Осмелилась прийти к дому Линь просить милостыню? Жить надоело?
— Наглец! — лицо Ан Нуаньнуань стало суровым. — Мы с мужем приехали проведать дядю и тётю.
Сказав это, она отступила в сторону, чтобы слуга мог увидеть Линь Исяня.
Как только тот узнал Линь Исяня, его лицо изменилось, но он даже не стал отвечать Ан Нуаньнуань — сразу попытался захлопнуть ворота.
Ан Нуаньнуань резко уперлась ладонью в створку, не давая закрыть дверь. За последние дни она начала заниматься боевыми искусствами, и хотя мастером её не назовёшь, с таким выскочкой справиться было несложно.
Слуга изо всех сил пытался захлопнуть ворота, но те не поддавались. Он весь вспотел от усилий и, презрительно глядя на Линь Исяня, крикнул:
— Господин Линь! Вы же официально разделили имущество с господином и госпожой! Теперь у вас нет ничего общего с семьёй Линь! Не пытайтесь вымогать деньги! Убирайтесь обратно в деревню со своей нищей женой!
Услышав слова «нищая жена», глаза Ан Нуаньнуань сузились, и в них блеснул опасный огонёк. Она резко пнула слугу в живот — тот отлетел на несколько шагов и растянулся на земле.
Ан Нуаньнуань распахнула ворота, подошла к корчащемуся слуге и, наступив ему на грудь, наклонилась и с размаху дала ему несколько пощёчин.
Даже у грубого слуги лицо распухло, как у свиньи, изо рта потекла кровь, и он вконец потерял сознание.
— Пёс, пользующийся чужой властью! Решил, что я Китти Хелло, которую можно обижать? — процедила она сквозь зубы, пнув его ещё раз для надёжности, после чего вернулась к Линь Исяню и вкатила его во двор особняка.
Едва они переступили порог, как услышали шум. Нынешний маркиз Чаншэн, унаследовавший титул после гибели отца Линь Исяня, уже спешил навстречу вместе с женой и отрядом охранников.
Нынешний маркиз Чаншэн был трусом. После гибели отца Линь Исяня император, чувствуя вину, пожаловал семье титул маркиза, земли и богатые подарки. Но после смерти матери Линь Исяня всё, что по праву должно было достаться ему, постепенно перешло в руки нынешнего маркиза.
Именно подозрения насчёт смерти матери так потрясли Линь Исяня, что он впал в состояние, похожее на современную депрессию с самоненавистью. Из-за этого он утратил способность говорить и замкнулся в себе. Лишь благодаря заботе няни Люй ему удалось сохранить жизнь.
— Сяо Сюань, ты как здесь очутился? — спросила госпожа Цяо, супруга маркиза Чаншэна. Она была весьма красива: несмотря на сорок лет, выглядела на тридцать. На ней был камзол цвета сапфира с вышивкой бабочек среди пионов, юбка того же оттенка, волосы уложены в высокую причёску, украшенную золотой диадемой в виде распускающегося павлиньего хвоста. Тонкие золотые перья на диадеме слегка дрожали при каждом её движении.
Эта женщина отлично играла роль заботливой тёти, но Ан Нуаньнуань сразу поняла: за этой маской доброты скрывается ядовитая змея.
— Тётушка, — сказала Ан Нуаньнуань, подкатывая Линь Исяня ближе, — мы с мужем совсем не выдерживаем жизни в деревне. Нам ничего не остаётся, кроме как приехать к вам, дяде и тётушке, за помощью.
Хочешь играть в благородную добродетель? Что ж, я ведь актриса — поиграю с тобой.
http://bllate.org/book/8203/757512
Готово:
