Ранее использованный для варки риса котёл тщательно вымыли водой, дождались, пока он полностью высохнет, затем налили в него масло. Заранее нарезанную дикорастущую зелень посыпали солью и перцем, добавили мелко нарубленный острый перец и залили всё это раскалённым маслом. Быстро перемешав палочками, отставили в сторону.
Затем слегка обжарили куриные потроха и выложили их в отдельную посуду. После этого в тот же котёл высыпали куски курицы и стали обжаривать. Когда курица подрумянилась, добавили воды, соли, перца, сычуаньского перца, сушёного острого перца, а также лук и имбирь. Накрыв крышкой, довели до кипения на большом огне, после чего вынули из топки два полена — так огонь стал поменьше, и блюдо начало томиться.
Эти два полена перенесли в небольшую печурку, которую заранее соорудили рядом, и поставили на неё глиняный горшок с куриным бульоном, чтобы тот тоже медленно варился.
Когда дикая курица была готова, её разложили по тарелкам. Котёл снова тщательно вымыли и приступили к жарке редьки. Как только редька почти дошла до готовности, в неё добавили ранее обжаренные куриные потроха, быстро протушили вместе и выложили на блюдо. В завершение в котёл влили рисовый отвар, разложили по мискам сваренный рис, а хрустящую золотистую рисовую корку аккуратно поломали на мелкие кусочки и бросили в отвар. Подбросив в печь ещё несколько поленьев, больше не трогали кухню.
Ан Нуаньнуань отнесла все блюда в комнату Линь Исяня, и они приступили к ужину.
После еды Ан Нуаньнуань собрала посуду и тщательно вымыла её. Затем вскипятила воду для умывания. Когда Линь Исянь закончил свои вечерние процедуры, она быстро обтерлась сама и перед сном заглянула на кухню. В печурке, где томился куриный бульон, ещё тлели угольки. Ан Нуаньнуань плотно заделала топочное отверстие и заперла дверь кухни, после чего отправилась в свою комнату.
На следующий день Ан Нуаньнуань проснулась ни свет ни заря. Умывшись и приведя себя в порядок, она сразу же занялась приготовлением завтрака. Раз уж под рукой был готовый куриный бульон, она решила сделать пельмени. Тесто замесила, как обычно, пополам из пшеничной и кукурузной муки, добавила воды, тщательно вымесила и накрыла влажной тканью, чтобы оно настоялось.
Пока тесто отдыхало, занялась начинкой: тщательно промыла дикорастущую зелень и мелко её порубила. Перепелиных яиц уже не осталось, поэтому пельмени предстояло делать исключительно с овощной начинкой.
Сделав начинку, принялась раскатывать тесто и лепить пельмени. Движения её были быстрыми и уверенными. Едва она слепила более ста штук, за окном уже полностью рассвело. Вымыв руки, она собиралась отнести Линь Исяню тёплую воду для умывания, но, едва открыв дверь кухни, увидела, что он сам катит своё кресло-каталку из своей комнаты.
— Муж, ты уже встал? Хорошо ли спалось тебе прошлой ночью? — радостно приветствовала его Ан Нуаньнуань и занесла умывальные принадлежности в его комнату.
Линь Исянь тем временем уже вернулся обратно в помещение. Он не стал сразу умываться, а вместо этого поднял глаза на Ан Нуаньнуань и произнёс:
— Впредь… нельзя.
На этот раз он сказал даже на два слова больше, чем вчера. Правда, из-за непривычки речь его прервалась на паузе, но то, что он вообще заговорил и теперь мог выразить больше, чем одно слово, уже было отличным прогрессом.
— Ты хочешь сказать, чтобы я впредь не вставала так рано и не утруждала себя? Да ничего страшного, я привыкла рано вставать! А ты скорее умывайся, я сейчас пельмени сварю, а к ним ещё и куриный бульон подам, — сказала Ан Нуаньнуань, ставя таз с водой на стол, и улыбнулась.
Линь Исянь лишь слегка кивнул в ответ, снова вернувшись к своей обычной скупости на слова.
Ан Нуаньнуань не обратила на это внимания. Сказав всё, что хотела, она направилась на кухню. Сварив пельмени, она выложила их в миски и залила сверху горячим куриным бульоном, после чего отнесла обе миски — большую и маленькую — в комнату Линь Исяня.
В их доме оставались всего две пригодные для жилья комнаты, столовой не было вовсе, а стол стоял только в комнате Линь Исяня, поэтому есть они всегда собирались именно там.
Утренний воздух ещё был прохладным, но горячие пельмени с бульоном быстро согрели тело и наполнили ощущением уюта и комфорта.
После завтрака Ан Нуаньнуань снова собрала посуду и, как обычно, отправилась в горы с корзиной за лекарственными травами. К полудню она вернулась, чтобы приготовить обед Линь Исяню и разложить собранные утром травы на просушку.
На этот раз она решила подождать несколько дней, прежде чем идти в город. Когда травы хорошенько подвялятся, аптекарь заплатит за них гораздо больше.
Через два дня, возвращаясь с горы с очередной корзиной лекарственных растений, Ан Нуаньнуань издалека заметила у ворот их полуразрушенного двора чужую повозку. Она удивилась, кто бы это мог быть, но, подойдя ближе к воротам, увидела, как оттуда навстречу ей поспешно вышел человек.
Узнав гостей, лицо Ан Нуаньнуань мгновенно, будто по волшебству, приняло выражение искреннего изумления и недоумения, хотя внутри она ликовала.
В прошлый раз, когда она помогла жене старшего сына семьи Фан благополучно родить, все были так счастливы, что совершенно забыли об обычной благодарности. Однако, конечно, как только эмоции улеглись, семья обязательно вспомнила об этом. К тому же рецепт, который она тогда оставила, был составлен не без расчёта.
Теперь, увидев, что впереди идёт сам старший сын Фан, а за ним, отставая на несколько шагов, следует второй господин Фан, Ан Нуаньнуань поняла: её рецепт, видимо, заинтересовал второго господина.
— Господин Фан, второй господин Фан, что привело вас ко мне? — с наигранной растерянностью спросила она.
— Госпожа Чэнь, я пришёл лично передать вам благодарность. А дядя решил воспользоваться случаем и тоже заехать к вам по делу, — первым заговорил старший сын Фан, и в его глазах действительно читалась искренняя вина. — В тот день моя жена Синьма родила здорового ребёнка благодаря вам, а мы, увлёкшись радостью, совсем забыли о вас. Мне до сих пор совестно становится от этой мысли.
— Ох, господин Фан, вы слишком преувеличиваете! Я лишь исполнила свой долг, — поспешила отмахнуться Ан Нуаньнуань, после чего перевела взгляд на второго господина Фан и спросила: — А вы, второй господин, чем могу быть полезна?
Она вдруг осознала, что, возможно, невежливо не пригласить гостей присесть, и тут же добавила:
— У нас, конечно, условия не лучшие, негде особо гостей принимать… Но если не побрезгуете, зайдите в нашу комнату, выпьете немного воды?
— Хорошо, — кивнули оба мужчины. Они ведь уже бывали здесь раньше.
Когда все уселись, Ан Нуаньнуань подала гостям воду. Старший сын Фан достал из кармана небольшую шкатулку, поставил её на стол и придвинул к Ан Нуаньнуань:
— Это подарок от моих родителей. Благодаря вам Синьма смогла благополучно родить, и в этой шкатулке — также наша с ней благодарность. Прошу вас, обязательно примите.
— Это… — Ан Нуаньнуань с сомнением посмотрела на шкатулку.
— Госпожа Чэнь, примите, пожалуйста. Это искреннее желание всей нашей семьи, — подхватил второй господин Фан, заметив, что девушка колеблется.
Ан Нуаньнуань уже давно мечтала о деньгах, и отказываться от подарка было бы глупо. Но, конечно, нужно было сохранить приличия, поэтому, услышав поддержку второго господина, она скромно приняла шкатулку.
— Второй господин, вы ведь сказали, что у вас ко мне дело? В чём оно заключается? — спросила она, пряча шкатулку в карман и переводя разговор на главную цель визита.
— После того как вы помогли моей племяннице с родами, вы оставили рецепт. Позже я внимательно его изучил и понял: он сильно отличается от всех известных мне рецептов, но при этом оказывает прекрасное действие на женщин, которые страдают от последствий родов или плохо восстановились после них. Поэтому я и приехал — ради этого самого рецепта.
Второй господин объяснил причину своего визита, но не стал раскрывать всех деталей. На самом деле он хотел ещё раз проверить эту девушку.
— Вы говорите, что приехали ради рецепта… Неужели вы считаете, что его можно улучшить? Может, поделитесь своими мыслями? — спросила Ан Нуаньнуань. Обладая Божественным врачеванием, она прекрасно знала ценность своего рецепта, но сделала вид, будто сомневается в нём.
— Нет-нет, рецепт абсолютно совершенен, улучшать его не нужно. Я хочу предложить вам сделку, — сказал второй господин Фан и положил на стол десять слитков серебра. — Вот десять процентов от дохода, который принесёт ваш рецепт. Я хочу выкупить его у вас полностью.
— Это… — Ан Нуаньнуань нахмурилась и опустила глаза. Помолчав немного, она подняла взгляд и посмотрела в сторону Линь Исяня, сидевшего у окна. Он тоже смотрел на неё, но на лице его не отражалось никаких эмоций.
— Госпожа Чэнь, может, вы не хотите продавать? Тогда, может, просто дадите нам право использовать рецепт? За каждую проданную пилюлю вы будете получать десять процентов прибыли. Как вам такое предложение? — второй господин Фан начал волноваться и пошёл на уступки.
— Дело не в том, что мне жаль рецепта. Если он поможет большему числу людей, я только рада. Просто… я не ожидала, что второй господин окажется таким честным и прямым человеком, — мягко ответила Ан Нуаньнуань.
— Значит… вы согласны продать рецепт? — спросил второй господин Фан, не веря своему счастью.
— Конечно! Аптека семьи Фан в городе пользуется огромным уважением. В ваших руках рецепт принесёт гораздо больше пользы. Если он поможет многим, я с радостью передам его вам, — сказала Ан Нуаньнуань, подбирая самые приятные слова. На самом деле она просто мечтала о деньгах, но приходилось делать вид, будто деньги её не волнуют.
— Прекрасно! Вот тысяча лянов серебром, прошу вас, примите, — обрадовался второй господин Фан и протянул ей заранее приготовленный вексель.
Ан Нуаньнуань не ожидала такой щедрости. Хотя её рецепт, безусловно, бесценен, в её глазах он был всего лишь средством для восстановления и укрепления здоровья, и сто лянов за него показались бы отличной ценой. А тут сразу тысяча! Этот господин Фан явно очень богат.
— Тысяча лянов?! Так много! — воскликнула она, глядя на вексель с искренним изумлением.
— Ничего подобного, госпожа Чэнь. Это мы с вами выгодную сделку заключили, — покачал головой второй господин Фан, ничуть не сожалея о потраченных деньгах. Ведь с этим рецептом он быстро окупит затраты и заработает гораздо больше. Для него это была явная выгода.
Ан Нуаньнуань больше не стала возражать и приняла тысячу лянов. Вскоре гости встали, чтобы проститься, и она лично проводила их до ворот.
— Муж, у нас теперь есть деньги! Мы можем построить большой дом! Но сначала надо съездить в уездный город и отобрать у твоего бездушного дяди и тётки документы на ферму. Как тебе такое предложение? — едва закрыв за гостями ворота, Ан Нуаньнуань бросилась обратно в комнату Линь Исяня и радостно замахала векселем.
Линь Исянь смотрел на неё без малейшего эмоционального отклика. Помолчав немного, он кивнул и тихо произнёс:
— Хм.
Увидев его согласие, Ан Нуаньнуань облегчённо вздохнула, аккуратно спрятала вексель за пазуху и открыла шкатулку, которую подарил старший сын Фан. Шкатулка была продолговатой, размером с ладонь. Внутри на красной ткани лежали две нефритовые подвески — одна с изображением Будды, другая — с изображением Богини милосердия Гуаньинь. Нефрит был насыщенного зелёного цвета, без единого пятнышка или вкрапления.
Такие вещи явно стоят недёшево. Видимо, старший сын Фан и его жена действительно хотели отблагодарить её по-настоящему. Ан Нуаньнуань спокойно надела подвеску с Буддой себе на шею, а затем подошла к Линь Исяню сзади и надела ему подвеску с Гуаньинь, пояснив:
— Нефрит питает человека жизненной энергией. А эта подвеска с Гуаньинь ещё и освящена — пусть оберегает тебя.
Когда она обходила его сзади, чтобы надеть украшение, тело Линь Исяня на мгновение напряглось, но почти сразу расслабилось.
— Муж, ты, наверное, проголодался? Сейчас приготовлю обед, — сказала Ан Нуаньнуань, довольная своей работой, и похлопала в ладоши.
Она собиралась закрыть шкатулку, но вдруг заметила под красной тканью ещё один предмет — вексель на сто лянов.
«Хорошая благодарность», — подумала она с удовлетворением, спрятала деньги и направилась на кухню.
Линь Исянь смотрел ей вслед. Когда она скрылась за дверью, он машинально поднёс руку к шее и коснулся только что надетой подвески. Немного помечтав, он спрятал её под одежду.
На кухне Ан Нуаньнуань взглянула на остатки белого риса и, немного подумав, решила приготовить мучное блюдо.
В этом мире белый рис был дорогим — двадцать пять монет за цзинь. Коричневый рис стоил дешевле — семнадцать монет за цзинь. Поэтому няня Люй оставила всего пять цзиней белого риса. Зато пшеничной муки и кукурузной муки было по двадцать цзиней каждой — они обходились значительно дешевле.
Пшеничная мука стоила пятнадцать монет за цзинь, кукурузная — десять, а чёрная мука была самой дешёвой — всего шесть монет за цзинь. Однако няня Люй никогда бы не позволила Линь Исяню есть чёрную муку.
http://bllate.org/book/8203/757511
Готово:
