Она закончила пульсовую диагностику, встала и подошла к столу. Там уже лежали приготовленные кисть, чернила и бумага. Ан Нуаньнуань взяла кисть и написала рецепт для восстановления роженицы. Дунув на листок, чтобы высушить чернила, она передала его няне:
— Этот рецепт поможет молодой госпоже Фан как можно скорее оправиться. Я подробно указала способ заваривания, дозировку и все противопоказания.
Передав рецепт, Ан Нуаньнуань взяла аптечку и вышла из родовой комнаты. Во дворе её уже поджидали старый господин Фан, старая госпожа Фан и старший сын семьи Фан. Увидев её, они тут же бросились навстречу и без единого слова попытались опуститься на колени. Ан Нуаньнуань поспешила их остановить.
— Господин, госпожа, молодой господин, зачем вы так? Я всего лишь женщина-лекарь и просто исполнила свой долг. Прошу вас, не надо!
— Да, брат, невестка, не пугайте девочку, — вмешался господин Фан, помогая старику подняться и тем самым спасая Ан Нуаньнуань от неловкой ситуации.
Услышав его слова, старик с женой и старший сын Фан больше не настаивали. К тому времени родовую комнату уже почти прибрали, и семья заторопилась внутрь — им не терпелось увидеть ребёнка.
— Господин Фан, я оставила рецепт для вашей невестки. Пожалуйста, проверьте, подходит ли он. Если что-то покажется вам неуместным, перепишите по своему усмотрению. А мне пора — боюсь опоздать на обратную повозку.
Ан Нуаньнуань только сейчас заметила, что уже поздно. Боясь пропустить телегу, она поспешила проститься.
— Дитя моё, я провожу тебя, — кивнул господин Фан.
Ан Нуаньнуань не стала отказываться от его доброты. Выйдя из усадьбы Фан, она побежала во весь опор и в итоге успела на телегу ровно в условленное время дедушки Суня.
— Сестрица Сюй, почему ты так долго задержалась в аптеке? Ничего плохого не случилось? — обеспокоенно спросила Люй Сяолянь, беря Ан Нуаньнуань за руку.
— Пришлось помочь одной роженице. Моя прабабушка была знаменитой повитухой, и я немного научилась у неё. Не могла же я допустить, чтобы погибли сразу две жизни! Пока мать с ребёнком не оказались в безопасности, я не могла уйти. Простите, что заставила вас всех ждать.
К счастью, умершая прабабушка действительно была известной целительницей. В детстве Ан Нуаньнуань, будучи девочкой, не пользовалась любовью родителей — её то и дело били и ругали. Прабабушка не вынесла такого обращения и забрала внучку к себе. Несколько лет Ан Нуаньнуань жила у неё, пока та не скончалась. За это время она действительно немного узнала о травах и гинекологии, хотя особого интереса к этому не проявляла. Но теперь хоть есть правдоподобный повод.
— Хорошая ты девочка! Две жизни спасла — правильно поступила. Подождать нам ничего не стоит, — первой одобрила Чэнь-бабушка, и в её голосе звучала полная поддержка.
Остальные тёти и девушки тоже кивнули в знак согласия.
Жители Сладководной деревни в большинстве своём были добрыми и простодушными людьми. Конечно, встречались и недоброжелатели, но таких было немного.
Правда, даже самые добрые деревенские жители порой становились жертвами устаревших предрассудков. Особенно строго они относились к вопросам чести и нравственности: малейшее нарушение норм считалось непростительным. Поэтому, когда Ан Нуаньнуань оклеветали, обвинив в связи с другим мужчиной, это вызвало всеобщее осуждение. А ведь Дин Чжилань и Сюй Цзяньсюнь специально раздували слухи среди жителей, а бедная девушка даже не успела ничего объяснить — и её утопили в пруду.
Именно поэтому Ан Нуаньнуань не злилась на тех, кто участвовал в казни. Она понимала: виноваты не они, а те двое. Она помнила и добро от односельчан.
Телега медленно катилась по дороге и наконец добралась до деревенской околицы. Ан Нуаньнуань первой сошла и попрощалась с тётей Люй, Люй Сяолянь и другими. Затем, взяв пустую корзину за спину, она направилась домой.
За последние дни собранные травы принесли ей более трёхсот монет, а вышивка — ещё двести. Этого хватило лишь на то, чтобы покрыть расходы на набивку одеял, и осталось совсем чуть-чуть. Сегодня она планировала купить немного риса и муки, но из-за визита в усадьбу Фан так ничего и не купила. Хорошо ещё, что няня Люй принесла немного зерна — хватит на некоторое время.
Подсчитав, что у неё в наличии всего чуть больше тысячи монет, Ан Нуаньнуань думала лишь об одном: нужно зарабатывать. И как можно больше!
Сейчас сезон сбора кореньев гефы и дягиля — стоит сосредоточиться на этих травах. А если повезёт найти в глубине гор женьшень — можно будет разбогатеть! Хотя собирать травы — не выход. Если бы рецепт для молодой госпожи Фан произвёл впечатление на господина Фан, возможно, открылись бы и другие возможности.
Погружённая в свои мысли, она не заметила, как добралась до дома. У ворот полуразрушенного двора Линь Исянь сидел в инвалидном кресле. Увидев, что Ан Нуаньнуань приближается, он сам начал крутить колёса, собираясь вернуться внутрь.
— Муж, ты специально здесь меня ждал? — спросила Ан Нуаньнуань, переключив внимание с своих забот на мужа, и поспешила подтолкнуть его кресло.
В глазах Линь Исяня, которые за последнее время обрели немного жизни, мелькнула тень — но тут же всё снова стало спокойным. Он не ответил.
Он снова молчал. Ан Нуаньнуань уже привыкла к таким моментам. Подтолкнув его в комнату, она отправилась на кухню готовить себе поесть. Открыв крышку котелка, она обнаружила внутри немного каши-гэда — и, к удивлению, она ещё была тёплой.
Налив кашу в миску, Ан Нуаньнуань почувствовала тепло в груди. Похоже, её ежедневные разговоры с ним не прошли даром — теперь он хотя бы заботится о ней и оставляет еду.
Покушав и помыв посуду, она снова взяла корзину и заглянула в комнату Линь Исяня:
— Муж, ещё светло. Я схожу в горы, соберу ещё трав. Сегодня в городе продала их на триста с лишним монет!
— Хм, — Линь Исянь последние пару дней уже не смотрел в окно, а читал книги. Всё его имущество в этом полуразрушенном доме состояло из двух деревянных сундуков, набитых томами.
Получив хоть какой-то ответ, Ан Нуаньнуань вышла.
На этот раз она углубилась в горы дальше обычного. Ей повезло: удалось поймать несколько диких кур, одного зайца и даже молодую косулю.
Одну курицу она положила в корзину, а всё остальное убрала в пространственное хранилище — будет постепенно доставать и есть.
Кроме того, ей попался ценный гриб линчжи, а также немало кореньев гефы и дягиля. Когда стало темнеть, Ан Нуаньнуань наконец направилась домой.
Но у двора её уже поджидала мать Чэня с корзинкой в руках. Увидев дочь, она поспешила навстречу:
— Куда ты запропастилась? Я тут ноги протоптала, пока тебя дожидалась!
Глаза матери Чэнь тут же устремились на корзину за спиной Ан Нуаньнуань. Она шагнула вперёд и потянулась за краем корзины. Увидев содержимое, нахмурилась и раздражённо прикрикнула:
— Ты бросила вышивку, которая приносит хорошие деньги, и вместо этого лезешь в горы за этими несъедобными корнями?!
Ан Нуаньнуань сразу поняла: эта женщина явилась за двумя сотнями монет, вырученными сегодня за вышивку. Наверняка где-то услышала, что дочь заработала «большие деньги».
Раздражённо оттолкнув мать, Ан Нуаньнуань холодно уставилась на неё:
— Мои дела тебя не касаются. Не забывай: документ о разрыве отношений хранится у старосты. Впредь не смей появляться у моего дома!
Мать Чэня не ожидала, что её обычно робкая и послушная дочь осмелится так с ней разговаривать. Руки её задрожали от злости, и она пронзительно закричала:
— Негодница! Я родила и вскормила тебя! Как ты смеешь так со мной говорить? Неужели тебе не страшно, что тебя поразит небесная кара?!
— Ха! — Ан Нуаньнуань презрительно фыркнула, и её взгляд стал ещё ледянее. — Родила — да. А вот насчёт «вскормила»… Только такие бесстыжие, как ты, могут такое заявлять! Меня растила прабабушка. После её смерти я вернулась домой и ни разу не ела вашей еды. Не забывай: именно я годами зарабатывала вышивкой, чтобы кормить вас всех!
— Прабабушка взяла тебя только из-за меня! Отдай деньги, что сегодня заработала на вышивке! — потребовала мать Чэня, словно это было само собой разумеющимся.
«Да она просто наглая!» — подумала Ан Нуаньнуань, и лицо её потемнело.
— Слышала, ты сватаешь невесту для Чэнь Юйцая? Так вот: начиная с завтрашнего дня, каждый раз, когда к вам придёт сваха, я буду её прогонять. Приложу все силы, чтобы твой сын так и не женился!
— Не думай, что я не посмею! Загнанному в угол кролику и то укусить не жалко. Если вы сами не дадите мне жить спокойно — и вам не будет покоя!
Мать Чэня пришла в ярость и занесла руку, чтобы ударить. Но Ан Нуаньнуань перехватила её запястье и добавила:
— Ты… ты… ты… — мать Чэня тыкала в неё пальцем, но так и не смогла вымолвить ни слова.
К счастью, она всё же не была полностью глупа. Наконец заметив, что дочь буквально источает зловещую ауру, она вспомнила: после того как та повесилась и чудом выжила, характер у неё изменился до неузнаваемости. Возможно, она и вправду способна испортить свадьбу сыну… В итоге мать Чэня ушла, опустив голову от стыда и злости.
Убедившись, что та скрылась из виду, Ан Нуаньнуань, как ни в чём не бывало, зашла в комнату Линь Исяня:
— Муж, я вернулась! Наверное, ты проголодался? Сейчас приготовлю ужин — сегодня будет курица!
— Ты… в порядке? — спросил Линь Исянь, когда она вошла. Он не читал в тот момент, а внимательно наблюдал за ней. Наконец не выдержал и задал вопрос.
Эти три слова застали Ан Нуаньнуань врасплох. Она уставилась на него, будто на инопланетянина, потом неуверенно ткнула пальцем себе в грудь:
— Ты… что, что-то обо мне спросил?
Она тут же почувствовала себя глупо и хотела что-нибудь сказать, чтобы замять неловкость, но Линь Исянь едва заметно кивнул.
— Со мной всё отлично! Просто отлично! Ладно, не буду болтать — пойду готовить ужин, — быстро выпалила Ан Нуаньнуань, решив, что слишком много себе вообразила, и ушла на кухню.
Там она поставила корзину на пол, аккуратно выложила травы, затем достала дикую курицу. Наполнив котёл водой и разведя огонь в печи, она вынула из пространственного хранилища рис, муку и специи.
Сначала она подставила миску и выпустила курице кровь. Затем бросила тушку в деревянный таз, промыла рис и отложила его в сторону. После этого вымыла редьку и остатки дикой зелени. Вода в котле уже закипала.
Ан Нуаньнуань зачерпнула ковшом кипяток и вылила в таз с курицей. Тем временем зелень она опустила в кипящую воду, бланшировала, затем сразу же остудила в холодной воде — так цвет останется ярко-зелёным.
Вылив воду из котла, она тщательно его вымыла и снова наполнила чистой водой. Пока вода грелась, Ан Нуаньнуань быстро ощипала курицу.
Очистив тушку, она вынула внутренности, промыла их и нарезала на кусочки. Затем разрубила курицу пополам: одну половину нарезала и сложила в большую глиняную миску, вторую — в глиняный горшок, залила водой, добавила лук, имбирь, соль и перец и отставила в сторону.
Вода в котле снова закипела. Ан Нуаньнуань засыпала промытый рис. Пока вода не закипела сильно, она нарезала редьку соломкой и выложила на тарелку, а бланшированную зелень мелко порубила — позже сделает из неё салат.
Когда рис почти сварился, она слила лишнюю воду и переложила его в другой котёл. Затем проткнула рис палочками, чтобы образовались отверстия для пара, добавила немного холодной воды и накрыла крышкой.
http://bllate.org/book/8203/757510
Готово:
