В главном зале Дацзи уже начала терять терпение и собиралась отправиться прямо в столовую, как вдруг увидела, что Цзянская царица, опершись на руку служанки, входит во дворец.
— Дацзи кланяется Вашему Величеству, — медленно поднялась она, извиваясь, словно змея, и подошла к царице, чтобы совершить поклон.
— Встань, — разрешила Ан Нуаньнуань и перевела взгляд на Дацзи. Это была первая их встреча с тех пор, как она попала в этот мир задания, и теперь перед ней стояла та самая легендарная красавица.
Действительно, не зря говорили, что эта женщина свела с ума Чжоу-вана. Идеальные черты лица Су Дацзи, усиленные лисьими чарами, были способны околдовать любого мужчину.
— Ваше Величество, Дацзи пришла сегодня просить прощения. По делу об убийстве государя, совершённом Цзян Хуанем, я, тревожась за жизнь государя, предложила ему применить пытку к Вам и вырвать один глаз… Из-за меня Вы так страдали, — сказала Дацзи, хотя в её выражении лица раскаяния не было и следа.
— Су Дацзи, не нужно просить прощения. Если больше нет дел, возвращайся в павильон Шоусянь. Мне утомительно, хочу отдохнуть, — ответила Ан Нуаньнуань, прекрасно понимая, что та явилась лишь для того, чтобы спровоцировать её на конфликт. Она была уверена: совсем скоро появится Чжоу-ван и застанет её в момент, когда она «обижает» Дацзи.
— Ваше Величество прогоняете Дацзи? Боюсь, стоит мне уйти — и у Вас сразу начнутся неприятности, — на этот раз Дацзи перестала притворяться добродушной и безобидной. В её глазах мелькнула злобная усмешка, а голос, хоть и остался томным, звучал явно угрожающе.
— Что тебе нужно? — нахмурилась Ан Нуаньнуань, явно раздражённая.
Она сохраняла достоинство царицы, сидя на главном месте. Даже при такой наглости Дацзи она не позволила себе потерять осанку — такова была Цзянская царица.
— Наследный принц и малый принц ещё юны и импульсивны. Узнав, что Ваш повязанный глаз лишился зрачка именно из-за того, что его вырвали, они наверняка бросятся мстить за свою мать! — зловеще рассмеялась Дацзи, её смех звенел, как колокольчики.
Ан Нуаньнуань поняла: раз эта женщина осмелилась прямо сказать об этом, значит, Инь Хун и Инь Цзяо уже всё знают. Подстрекаемые, они, не раздумывая, схватят мечи и помчатся сюда.
— Так ты хочешь, чтобы государь увидел, как Цзяоэр и Хунъэр ворвутся сюда с мечами, чтобы убить тебя? А в заварушке кто-нибудь случайно ранит самого царя… Тогда они обвинятся в величайшем преступлении — убийстве отца! Ты поистине зла, даже детей не жалеешь! — воскликнула Ан Нуаньнуань, указывая на Дацзи, и, дрожа от страха и гнева, опустилась обратно на трон.
— Матушка…
В этот момент оба принца ворвались в зал один за другим.
— Цзяоэр, Хунъэр, идите сюда скорее! — лицо Ан Нуаньнуань переменилось, и она вскочила, чтобы встретить сыновей, прижав их к себе по обе стороны.
— Это мой покой, а не тренировочная площадка! Как вы смеете приходить сюда с оружием?! Вы, слуги, немедленно заберите мечи у принцев! — заметив клинки в руках сыновей, Ан Нуаньнуань строго взглянула единственным здоровым глазом на стражников и прикрикнула.
Инь Цзяо и Инь Хун никогда не видели мать такой суровой. Они замерли от неожиданности и забыли, зачем вообще вернулись.
Слуги, следовавшие за принцами, тоже вздрогнули от её окрика и поспешили забрать мечи, после чего вышли из зала.
Убедившись, что у детей больше нет оружия, Ан Нуаньнуань немного успокоилась. Но тут Инь Хун очнулся, вырвался из её объятий и бросился к Дацзи:
— Ты, злая ведьма! Верни глаз моей матери!
Его порыв был внезапным, и Ан Нуаньнуань не успела его остановить. Хотя он ещё ребёнок, но занимался боевыми искусствами, и силы у него хватило. Дацзи же нарочно не сопротивлялась. Именно в этот момент в зал ворвался Чжоу-ван и увидел, как Инь Хун сбивает Дацзи с ног.
Ан Нуаньнуань, ещё до того как сын бросился вперёд, заметила в глазах Дацзи злорадную ухмылку. Поэтому, когда Чжоу-ван втолкнул Инь Хуна в сторону, она быстро подхватила сына, чтобы тот не упал.
— Красавица, ты в порядке? Не ушиблась? — нежно спросил Чжоу-ван, поднимая Дацзи и обнимая её. Его взгляд был таким мягким, будто готов был растаять.
Глядя на эту сцену, Ан Нуаньнуань мысленно вздохнула: «Кто сказал, что красота бесполезна? Вот она как раз очень даже к месту!»
Инь Цзяо, будучи старше, ясно видел, с какой силой отец оттолкнул младшего брата. Заметив, что в глазах Чжоу-вана больше нет никого, кроме этой злодейки, он вспыхнул от ярости и шагнул вперёд, чтобы заговорить, но мать вовремя схватила его за руку.
Инь Цзяо удивлённо посмотрел на неё. Увидев, как она покачала головой, он закрыл рот и, неохотно отступив, встал за спиной матери.
— Государь, мне так больно… — Дацзи прижалась к Чжоу-вану и томно прошептала, одновременно прижимаясь к нему своей пышной грудью.
Чжоу-ван, охваченный желанием, крепче обнял её за талию:
— Вернёмся в павильон Шоусянь, я сам тебя разотру.
— Дацзи, Хунъэр ещё ребёнок, не знает, что делает. Я прошу прощения за него от своего имени. Пожалуйста, не держи зла на малыша, — сказала Ан Нуаньнуань, пряча обоих сыновей за спиной и понизив голос.
— Сестрица-царица, таких мальчиков нельзя баловать! Сегодня он просто толкнул меня, а завтра, чего доброго, ударит самого государя в припадке детской злости! — Дацзи, поглаживая пальцем грудь Чжоу-вана, победно посмотрела на Ан Нуаньнуань и не собиралась отступать.
— Ты права, Дацзи. Впредь я буду строже воспитывать их. Но ты сама сказала Цзяоэру и Хунъэру, будто именно ты уговорила государя вырвать мне глаз ради своей прихоти. Разве это не слишком жестокая шутка для детей? Ведь у меня просто заболевание глаз, — парировала Ан Нуаньнуань, зная, что Дацзи не успокоится так легко, и в ответ нанесла ей встречный удар.
— Отец, правда ли, что госпожа Су сказала вам вырвать мамин глаз, чтобы порадовать её? — спросил Инь Цзяо, стоявший за спиной Ан Нуаньнуань. Он быстро сообразил и вышел вперёд, опередив Дацзи.
Глядя в чёрные, блестящие глаза сына, где смешались страх и надежда, Чжоу-ван вдруг вспомнил, как только что с силой оттолкнул Инь Хуна. Это же его собственный ребёнок! А если он случайно его травмировал?
Сердце Чжоу-вана наполнилось раскаянием и стыдом. Его рука, обнимавшая талию Дацзи, невольно ослабла. На вопрос Инь Цзяо он не знал, что ответить.
— Цзяоэр, разве ты не веришь словам матери? — вовремя вмешалась Ан Нуаньнуань, спасая государя от неловкого молчания.
Внутренне она была удивлена находчивостью сына. Благодаря его поддержке сегодняшняя ставка Дацзи провалилась. Но Ан Нуаньнуань знала: настоящая Цзянская царица никогда бы не хотела, чтобы её сын участвовал в таких интригах.
— Сын верит матери, — Инь Цзяо почтительно поклонился и послушно вернулся на место за спиной Ан Нуаньнуань.
— Ладно, идите скорее на утренние занятия! — сказала Ан Нуаньнуань, решив отправить детей прочь, ведь некоторые дела лучше решать без их присутствия.
После ухода принцев Ан Нуаньнуань с грустью опустилась на стул:
— Государь, мне утомительно. Забирайте свою возлюбленную и возвращайтесь в павильон.
— Цзытун…
Чжоу-ван смотрел на печальное лицо супруги и чувствовал всё большую вину. Он уже не думал о Дацзи и сделал шаг вперёд, чтобы прикоснуться к ней, но та мягко сказала:
— Государь, хоть я и глава гарема, сейчас больна и не могу следить за порядком. Дацзи явно не знает придворных правил. Прошу вас, обучите её должным образом.
Лицо Чжоу-вана покрылось стыдом. Дацзи, стоявшая рядом, мудро промолчала и лишь скромно опустила голову, что смягчило сердце государя.
Но перед царицей всё же требовалось дать какой-то ответ, поэтому он нарочито сурово произнёс:
— Дацзи, царица права. Твои знания придворного этикета оставляют желать лучшего. С сегодняшнего дня ты будешь находиться в павильоне Шоусянь под домашним арестом.
— Да, государь. Дацзи поняла свою ошибку, — покорно ответила та, сделала реверанс и, покачивая бёдрами, удалилась.
Когда Дацзи вышла, Чжоу-ван снова подошёл к Ан Нуаньнуань и нежно прошептал:
— Цзытун, ты права. Я обязательно заставлю её изучить все правила.
— Верю тебе, государь. Ты всегда выполняешь свои обещания, — вздохнула Ан Нуаньнуань, с трудом изобразив улыбку.
— Сестрица-царица, я…
— Государь уже навестил вас с самого утра?
Хуанхуань, услышав, что Дацзи направилась в главный дворец, поспешила сюда. Увидев, как Чжоу-ван и Ан Нуаньнуань мирно беседуют, она облегчённо выдохнула и тут же сменила тему.
— Да, государь, разве вам не пора на утреннюю аудиенцию? — подхватила Ан Нуаньнуань.
— Сейчас отправлюсь. Любимая, царица ещё слаба, поэтому все дела гарема временно поручаю тебе, — сказал Чжоу-ван. Он изначально хотел после главного дворца заглянуть в павильон Шоусянь, чтобы утешить Дацзи, но теперь, дав обещание Ан Нуаньнуань, решил отложить это.
— Конечно, государь. Я сделаю всё возможное, чтобы помогать сестрице-царице управлять гаремом, — поспешила ответить Хуанхуань и вместе с Ан Нуаньнуань проводила Чжоу-вана.
Когда государь ушёл, они вернулись в зал. Ан Нуаньнуань усадила Хуанхуань рядом, велела всем слугам удалиться и только тогда заговорила:
— Сестра, последние дни я постоянно думаю о смерти Фэй Чжуня. Всё это кажется мне подозрительным.
— Сестрица, объясни подробнее. Что именно тебя тревожит? — Хуанхуань насторожилась.
— Ты сказала, что Фэй Чжуня убил чёрный злой дух, пронзивший его тело. Все мы понимаем: его убрали, чтобы замять дело. Но если Дацзи действительно стоит за всем этим, как простая женщина из гарема может управлять злыми духами?
Ан Нуаньнуань знала, что Дацзи действует в сговоре с Шэньгунбао, но остальные этого не знали. Ей нужно было мягко подтолкнуть их к этой мысли. Главное — найти союзника. И этим союзником должен стать Цзян Цзыя, заклятый враг Шэньгунбао.
— Теперь, когда ты так сказала, действительно странно… Я сейчас же отправлюсь во дворец Сихун и пришлю гонца брату, чтобы он тщательно расследовал смерть Фэй Чжуня, — задумавшись, ответила Хуанхуань.
— Это дело слишком мистическое. Твой брат, Воин-герой Хуан Фэйху, не должен вести расследование открыто — это опасно. Пусть действует тайно. А если найдётся мастер, подобный нашему наставнику, который сможет помочь ему в поисках, это ускорит всё в разы, — поспешно остановила её Ан Нуаньнуань. По её расчётам, Цзян Цзыя сейчас должен находиться в Чаогэ.
Она дала достаточно ясный намёк. Если Шан Жун, Би Гань и Хуан Фэйху проявят настойчивость, они обязательно найдут Цзян Цзыя.
Хуанхуань внимательно посмотрела на Ан Нуаньнуань, явно удивлённая её словами.
http://bllate.org/book/8203/757455
Готово:
