— Я сама поеду обратно, всё в порядке — иди уже! — Ан Нуаньнуань только и ждала возможности отделиться от Диманта. Увидев, что он собирается отказаться, она поспешила перебить его, капризно протянув:
— Я…
— В конце концов, вы же двоюродные родственники. Отказаться от приглашения старших было бы крайне невежливо.
Заметив, что Димант всё ещё колеблется, Ан Нуаньнуань тут же добавила ещё одну фразу.
Димант посмотрел на неё и, наконец, с досадой вздохнул. Он вышел из машины и последовал за слугой к автомобилю Юйцзя.
На самом деле его не столько убедили слова Ан Нуаньнуань, сколько собственные соображения: раз уж принц Сис и Юйцзя затевают что-то, лучше прямо сейчас, за обедом, чётко обозначить свою позицию.
Убедившись, что Димант сел в машину Юйцзя, Ан Нуаньнуань велела шофёру ехать.
Вернувшись в поместье, она только вышла из автомобиля, как перед ней уже стоял старый слуга Шарилья:
— Госпожа Ии, старейшина Шариль просит вас присоединиться к нему за ужином в столовой.
Тон старика был чрезвычайно вежлив, а манеры — почтительны. Именно эта чрезмерная учтивость насторожила Ан Нуаньнуань, однако на лице она не выказала ни малейшего волнения и легко кивнула в знак согласия.
Старый слуга проводил её в столовую, где уже был сервирован роскошный ужин. Шариль сидел за столом и, увидев Ан Нуаньнуань, редко для него улыбнулся:
— Ты вернулась. Присаживайся, поужинай!
Ан Нуаньнуань не стала церемониться и заняла место за столом. В этот момент старый слуга лично налил ей бокал красного вина.
— Это вино сварено по особому методу нашего клана кровопийц. Попробуй, — заметив, что Ан Нуаньнуань задумчиво смотрит на бокал с алой жидкостью, мягко произнёс Шариль, явно намекая на нечто большее.
На самом деле она почувствовала богатый аромат вина ещё в тот момент, когда слуга наливал его. Подчёркивая «кровопийческий» способ изготовления, Шариль просто хотел её напугать.
Но Ан Нуаньнуань не поддалась на провокацию. Она взяла бокал, сделала глоток и спокойно ответила:
— Действительно неплохо.
Поставив бокал на стол, она прямо взглянула на Шарилья и без обиняков спросила:
— Старейшина Шариль, раз уж вы меня пригласили, давайте сразу к делу. Боюсь, если мы будем есть, а потом Димант вернётся, так и не успеем поговорить по существу.
Шариль кивнул служанкам, и те мгновенно покинули столовую. Даже его доверенный старый слуга удалился, оставив их вдвоём.
— Вчера я заметил у тебя на шее ожерелье с кровавым камнем. Возможно, ты ещё не знаешь, что оно означает? — медленно начал Шариль, когда в комнате остались только они двое.
— Знаю. Вчера Димант мне всё объяснил. Это ожерелье соткано из его жизненной силы, обладает мощной магической энергией и связано с ним особым образом, — кивнула Ан Нуаньнуань.
На самом деле она подозревала, что это также символ статуса в клане кровопийц, но Димант этого не упомянул.
— Верно. Однако Димант умолчал об одном важном: ожерелье с кровавым камнем может носить только его будущая супруга. А ты — чужачка, тебе не стать королевой клана Торрадо. Лучше верни ожерелье.
Когда Шариль заговорил о символике, его лицо стало ледяным.
— Оно уже заключило со мной договор. Снять его невозможно. Хоть я и хотела бы вернуть, но не могу, — Ан Нуаньнуань легко подёргала цепочку пальцем и пожала плечами.
— Я могу научить тебя, как разорвать договор, — не ожидая такой покладистости, Шариль засомневался, но внешне сделал вид, будто облегчённо выдохнул.
— И как же? — тут же с интересом спросила Ан Нуаньнуань. По её сведениям, ожерелье с кровавым камнем считалось святыней среди кровопийц. Как только такой артефакт выбирает хозяина, договор можно разорвать лишь со смертью владельца.
Поэтому, услышав, что Шариль знает способ, она, хоть и не поверила ему полностью, всё же решила выслушать.
— Здесь записан способ разорвать договор. Можешь изучить самостоятельно, — Шариль похлопал по потрёпанной книжице размером с ладонь, лежавшей на столе, затем встал и протянул её Ан Нуаньнуань.
Она взяла книгу, но не стала открывать, а просто положила на стол.
— Ты же так хотела узнать, как разорвать договор. Почему не читаешь? — глаза Шарилья сузились, а вокруг него мгновенно повис ледяной холод.
— Не стану читать. Как только открою — потеряю свой талисман. А тогда ты в два счёта прикончишь меня, — невозмутимо сказала Ан Нуаньнуань, отправляя в рот кусочек стейка. Тщательно прожевав и проглотив, она наконец ответила Шарилью.
Услышав это, зрачки Шарилья превратились в тонкие чёрные нити. Его аура стала ещё ледянее, а в глазах вспыхнул бурный гнев — он был явно разъярён.
Да, он действительно вышел из себя. Её насмешливый тон и вызывающее поведение бесили его до глубины души.
— Ты радуешься, потому что сейчас я ничего с тобой не могу поделать? — с трудом сдерживая ярость, Шариль сорвал маску вежливости и процедил сквозь зубы.
— А разве это не очевидно? — увидев, как он наконец потерял самообладание, Ан Нуаньнуань почувствовала удовлетворение.
Ощущая, что прежняя робость исчезла, она с ещё большей дерзостью бросила нож и вилку на стол, встала и вызывающе посмотрела на Шарилья:
— Хочешь проверить? Достаточно мне прошептать Диманту пару слов — и он тут же порвёт с тобой все отношения.
Она сделала паузу, взяла книгу со стола и грубо оттолкнула Шарилья:
— Хорошая собака не загораживает дорогу. Держись от меня подальше. Если мне будет хорошо, я, может быть, и не стану болтать Диманту лишнего.
С этими словами Ан Нуаньнуань звонко рассмеялась и направилась к выходу. Дойдя до двери столовой, она будто вспомнила, что недостаточно разозлила старейшину, и с вызовом приказала стоявшему там старому слуге:
— Приготовьте отдельный ужин и отнесите в спальню Диманта. После общения с этим старым мерзавцем я совершенно потеряла аппетит.
Пройдя несколько шагов по коридору, она услышала за спиной громкий треск — что-то в столовой с грохотом разлетелось вдребезги. Ан Нуаньнуань лишь довольна улыбнулась и, покачивая бёдрами, направилась в спальню Диманта.
Вечером, только Ан Нуаньнуань вышла из ванной, как в комнату вошёл Димант. Его лицо было слегка румяным, а голубые глаза светились радостью — настроение у него явно было превосходное.
Он мгновенно переместился к ней, обхватил её за талию и прижал к себе, тут же целуя в губы.
— Ии, я всё объяснил принцу Сису и Юйцзя и убедил их отказаться от идеи помолвки, — отпустив её сладкие губы, Димант с нетерпением поделился хорошей новостью.
— Это действительно замечательно, — улыбнулась Ан Нуаньнуань, сначала поддержав его, но тут же перевела разговор: — А ты уже говорил об этом со старейшиной Шарильем?
— Не стоит обращать на него внимания. Моей жизнью распоряжаюсь я сам, — ответил Димант и, подхватив её на руки, направился к кровати.
Во время поцелуя от него сильно пахло алкоголем. Ан Нуаньнуань испугалась, что под действием вина он может зайти слишком далеко. Как только её спина коснулась простыни, она тут же уперлась ладонями ему в грудь и нахмурилась:
— Ты ещё не принимал душ, да и пахнешь вином ужасно.
Под действием алкоголя Димант действительно был возбуждён. В голове у него крутилась лишь одна мысль — сделать её своей полностью. Но её слова обрушились на него, словно ледяной душ. Он резко вскочил и стремглав бросился в ванную.
Освежившись, Димант пришёл в себя и стал гораздо спокойнее. Вернувшись в постель, он снова попытался перейти отношения с Ан Нуаньнуань на новый уровень, но та твёрдо отстояла последний рубеж и не дала ему добиться своего.
После того как она так жестоко проучила Шарилья, несколько дней подряд его не было в поместье. Узнав, что старейшина уехал по делам и вернётся не скоро, Ан Нуаньнуань почувствовала облегчение.
Прошёл месяц, и настала пора ежемесячной магической аттестации, в которой обязаны участвовать все кровопийцы академии.
Благодаря связи с Димантом, теперь в школе к Ан Нуаньнуань относились с особым почтением: не только простые кровопийцы, но даже кровные служанки всячески старались ей угодить. Вот и сейчас она получила целую кучу разных угощений. С досадой отнесла она всё это в класс и только успела убрать в сумку, как за спиной раздался знакомый голос:
— Ии, не занята? Прогуляемся? — неуверенно спросила Манли.
Ан Нуаньнуань внимательно посмотрела на подругу и, заметив её встревоженное выражение лица, кивнула:
— Хорошо. Куда хочешь пойти?
Манли не ожидала такого согласия. Сначала она растерялась, а потом на лице её появилась радостная улыбка. Она ласково взяла Ан Нуаньнуань за руку и вывела из класса.
За Королевской академией находился лес. Всю дорогу Манли держала её за руку и весело болтала, пока не завела к ручью в чаще.
— Ты пришла, — из-за большого дерева вышла Юйцзя, увидев обманутую Ан Нуаньнуань.
— Ии… Ии, прости… — Манли опустила голову, виновато пробормотала и тут же пустилась бежать прочь.
— Юйцзя, ты воспользовалась Манли, чтобы заманить меня сюда. Что тебе нужно? — сжав кулаки, спросила Ан Нуаньнуань. Лицо её оставалось спокойным, но при вопросе она инстинктивно отступила назад, явно опасаясь Юйцзя.
Юйцзя сразу поняла, что та лишь притворяется хладнокровной. Спрятав злобу за фальшивой улыбкой, она ласково заговорила:
— Мне просто кое-что нужно у тебя спросить. Здесь тихо, поэтому я выбрала это место.
— Ч-что ты хочешь спросить? — голос Ан Нуаньнуань дрогнул, она отступала всё быстрее и явно нервничала.
Увидев её испуг, Юйцзя больше не могла скрывать ненависти. Она применила магию, обездвижив Ан Нуаньнуань, затем подошла ближе и жестоко сжала её подбородок, заставляя поднять голову:
— Такая уродина… Не пойму, что в тебе нашёл Димант?
— Но это уже неважно. Скоро ты превратишься в высушенную мумию, и тогда уж точно не сможешь околдовывать Диманта.
Хотя Юйцзя и ненавидела её, мысль о том, что эта женщина вот-вот станет мумией, приводила её в восторг. Зрачки её расширились, а изо рта выдвинулись два острых клыка.
Не теряя времени, она наклонилась к шее Ан Нуаньнуань, но не успела коснуться кожи, как её отбросило мощной силой. Юйцзя пролетела по дуге и с грохотом рухнула на землю.
Однако падение не причинило ей вреда. Она ловко вскочила на ноги и яростно уставилась на Ан Нуаньнуань:
— Почему ожерелье с кровавым камнем Диманта на тебе?!
— Потому что он подарил его мне. Это наш обручальный талисман. Даже если межрасовая любовь запрещена, он всё равно хочет, чтобы я стала его единственной невестой, — ответила Ан Нуаньнуань, решив, что раз уж появился шанс, стоит использовать ожерелье, чтобы навсегда избавиться от Юйцзя. Ведь одного Шарилья уже хватало с головой.
http://bllate.org/book/8203/757432
Готово:
