Ранним утром Ан Нуаньнуань и Тянь Синь вышли из леса. Лэн Фэн, увидев их вместе, на мгновение замер от удивления, но тут же задумался. Однако он быстро скрыл все эмоции и с заботливым видом направился к девушкам.
— Увидев, что вы благополучно выбрались, я наконец-то перевёл дух, — сказал он, явно облегчённый. — После того как мы вошли в лес, я искал вас три дня подряд, но так и не нашёл. Постоянно переживал — вдруг с вами что-то случилось?
— Поздравляю вас: вы успешно прошли в финальный отборочный раунд. На этот раз правила немного изменили: вместо прежних десяти мест для выживших теперь осталось только…
Голос госпожи Икс прозвучал внезапно — никто не заметил, когда она появилась. Её слова сразу привлекли внимание всех, включая Ан Нуаньнуань, Тянь Синь и Лэн Фэна.
Ан Нуаньнуань взглянула на эту загадочную женщину. Та была высокой, одетой в армейский топ, камуфляжные штаны и чёрные боевые ботинки.
Её длинные чёрные волосы, обычно распущенные, теперь были собраны в высокий хвост. Кожа имела здоровый шоколадный оттенок, и, несмотря на то что ей перевалило за сорок, выглядела она не старше двадцати пяти лет.
Вся её фигура источала дикую, первобытную красоту. По внешности казалось, что в ней течёт наполовину азиатская кровь, хотя это было лишь предположение Ан Нуаньнуань. Происхождение этой женщины оставалось крайне таинственным — даже система предоставляла крайне скудные сведения о ней.
Дойдя до слова «теперь», госпожа Икс намеренно сделала паузу. За тёмными очками невозможно было разглядеть её глаза, но все увидели, как её полные алые губы слегка сжались, а затем уголки рта приподнялись в холодной, насмешливой улыбке.
— …Три места для выживших, — медленно произнесла она.
Как только эти слова прозвучали, лица всех участников, вышедших из леса живыми, исказились самыми разными эмоциями.
Ранее действовавшие правила давали надежду: многие тайно заключили союзы — по двое, трое или даже четверо — чтобы совместными усилиями войти в число выживших. Кроме того, первый раунд отсеивал немало людей, так что шансы остаться в живых казались вполне реальными.
— Хорошо, собирайтесь и возвращайтесь на базу. Сегодня хорошо отдохните — завтра важный день. Только трое из вас покинут этот остров, — сказала госпожа Икс, внимательно наблюдая за реакцией каждого. Холодно усмехнувшись, она развернулась и первой направилась прочь.
Из шестидесяти участников живыми из леса вышли лишь чуть больше тридцати. Ан Нуаньнуань крепко сжала руку Тянь Синь и всё время молчала. Лишь вернувшись на базу, когда остальные участники мрачно направились в душевые, Лэн Фэн вдруг остановил Ан Нуаньнуань, взяв её за руку.
— Что-то случилось? — спросила Ан Нуаньнуань. На самом деле она ждала, что Лэн Фэн заговорит первым, но отлично играла свою роль: лицо её было напряжённым, а взгляд — растерянным и испуганным.
— Аня, Тянь Синь, завтра в отборочном раунде останется всего три места. Мы же договорились — будем выживать вместе! Обязательно покинем это место втроём!
Лэн Фэн не упомянул прямо о союзе, а попытался опереться на «дружеское обещание».
— Да, мы точно договорились выжить вместе, — кивнула Ан Нуаньнуань. Её ответ был умышленно расплывчатым, но этого оказалось достаточно, чтобы ввести Лэн Фэна в заблуждение.
— Завтра мы вместе дойдём до самого конца и покинем эту проклятую дыру, — внутренне Лэн Фэн ликовал, но внешне сохранял серьёзность и решимость.
— Хорошо, вместе покинем эту проклятую дыру, — Тянь Синь поняла, что Ан Нуаньнуань намеренно ввела Лэн Фэна в заблуждение. Хотя она и чувствовала лёгкое недоумение, всё же вступила в игру и поддержала подругу.
— Идите скорее отдыхать. Сегодня нужно как следует выспаться — завтра придётся несладко, — получив заверения, Лэн Фэн наконец-то расслабился.
— Ты тоже отдыхай, — кивнула Ан Нуаньнуань и, взяв Тянь Синь за руку, направилась в общежитие.
Когда они отошли достаточно далеко и вокруг никого не осталось, Тянь Синь тихо спросила:
— Аня, ты что-то заподозрила в Лэн Фэне?
— Лэн Фэн — не ты. У нас с ним нет тех отношений, что у нас с тобой. Мы просто тренировались вместе, иногда он помогал мне — вот и всё, чуть ближе других участников. А ты… Мы ели, жили и спали вместе целых шесть лет. Здесь ты — мой единственный близкий человек. Обещание выжить вместе — это наше с тобой. Он сейчас просто пытается заключить союз.
Ан Нуаньнуань продолжала идти, не останавливаясь, но повернулась к Тянь Синь и объяснила ей причины своего поведения.
Тянь Синь всё поняла. Действительно, отношения с Лэн Фэном были поверхностными. Завтра же начнётся борьба не на жизнь, а на смерть. Втроём шансы на победу есть, но невелики. Союз с Лэн Фэном возможен, но доверять ему нельзя.
— Ясно. Но сейчас меня больше беспокоят те брат с сестрой-близнецами. Их боевые навыки просто поразительны. За последний год наши тренировки стали тяжелее, и мы сильно окрепли, но победить их всё ещё будет непросто, — сказала Тянь Синь, кивнув в знак согласия, но тут же выразила другую тревогу.
Ан Нуаньнуань глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Если они не скрывали своих сил, как мы с тобой, то Лэн Фэн не стал бы в последний момент переходить на их сторону. В этом случае мы точно победим. Но если они тоже прятали истинный уровень… тогда всё усложняется, — сказала она серьёзно.
Преимущество выполнения заданий в том, что ты знаешь сюжет. На самом деле, Ан Нуаньнуань могла без труда справиться с обоими близнецами в одиночку. Год назад она воспользовалась ситуацией, когда Мартин якобы придирался к ней, чтобы постепенно показать Тянь Синь часть своих настоящих способностей и научить ту скрывать силу — чтобы не вызывать подозрений из-за слишком ярких результатов.
Что до брата и сестры-близнецов — они были ещё молоды, да и их природные данные и так ставили их выше всех остальных участников. Гордые и самоуверенные, они никогда бы не стали скрывать свои достижения. Поэтому Ан Нуаньнуань и ответила Тянь Синь так — не давая полной уверенности, но и не подавляя её дух.
Услышав это, Тянь Синь успокоилась. Она лично наблюдала за прогрессом Ани за последний год. Если близнецы действительно не скрывали своих сил, то даже без помощи Лэн Фэна у них есть шанс на победу. А с его участием — тем более.
Они вернулись в общежитие, взяли вещи, приняли душ, поели в столовой. К тому времени уже совсем стемнело. Прогулявшись по базе, чтобы переварить ужин, девушки наконец вернулись в комнату.
Этой ночью Ан Нуаньнуань не осмеливалась спать крепко. Ведь мест для выживших всего три. Кто-то из участников, одержимый страхом смерти, мог в темноте, пока все спят, взять нож и убить других — и тогда они с Тянь Синь даже не узнали бы, как погибли.
К счастью, за пять лет её Бэйминьское Бессмертное Искусство достигло совершенства, и благодаря мощной внутренней силе бессонная ночь почти не влияла на неё.
Ночью действительно кто-то пытался что-то замыслить, но снаружи общежития дежурили люди госпожи Икс. Они периодически заходили внутрь. Желающие убивать предпочли не рисковать — ведь их тут же расстреляли бы без предупреждения.
На следующий день всех тридцать с лишним участников собрали на тренировочном полигоне базы. Их разделили на три команды. В каждой группе проводились отдельные поединки. Из каждой команды выживал только один участник, после чего эти трое должны были сразиться между собой. Оставшиеся в живых трое и получали право покинуть учебный лагерь.
Как и в сюжете, Ан Нуаньнуань, Тянь Синь и Лэн Фэн оказались в одной группе. При жеребьёвке порядка выступлений все трое вытянули чёрные жетоны. Четвёртым с чёрным жетоном оказался ещё один мужчина. Именно они должны были выступать последними.
Брат с сестрой-близнецами тоже попали в одну группу, но при жеребьёвке сестра вытянула красный жетон и должна была выходить первой, а брат — чёрный, значит, последним.
На этот раз правила изменили: участники с красными жетонами сражались против двух участников с жёлтыми жетонами.
В смешанном бою участники могли объединяться — два против одного — но в итоге выживал лишь один. Он переходил к следующему этапу, где сражался с тремя участниками с синими жетонами. На этом этапе могли выжить двое, которые затем встречались с четырьмя участниками с чёрными жетонами.
Такой формат поединков был крайне несправедлив, но в этом адском месте справедливость давно умерла. Здесь правил лишь закон сильнейшего.
Хотя многие участники были возмущены, никто не осмелился возражать. Все слишком хорошо помнили примеры тех, кто протестовал — их просто расстреливали из пулемётов.
Лэн Фэн, глядя на свой чёрный жетон, внешне оставался спокойным, но внутри ликовал. Ему повезло: он оказался в одной группе с Аней и Тянь Синь и выступает последним — значит, сэкономит много сил перед решающим боем.
Подумав об этом, он машинально посмотрел на группу близнецов и мысленно пожелал, чтобы сестру, Шэри, убили участники жёлтой и синей групп. Если из пары брата и сестры останется только один, у него с Аней и Тянь Синь есть хорошие шансы на победу.
Пока Лэн Фэн строил планы, в их группе начались бои. Два участника с жёлтыми жетонами вошли на арену. Идущий сзади мужчина внезапно вонзил нож в спину своей напарницы, а затем бросился на участника с красным жетоном.
Ан Нуаньнуань наблюдала за этим. Она понимала: даже убив свою напарницу, этот участник всё равно обречён. Разница в уровнях была слишком велика.
Она не ошиблась. Через десять ходов жёлтый участник пал от удара ножа в сердце.
Затем на арену вышли трое с синими жетонами. Соотношение «один против трёх» быстро превратилось в «два против двух»: двое сильнейших молча объединились и убили двух слабых.
Настала очередь Ан Нуаньнуань и её группы. Лэн Фэн шёл первым, за ним — Тянь Синь, затем — Ан Нуаньнуань, а замыкал четвёртый мужчина. Но едва они ступили на арену, как Ан Нуаньнуань резко обернулась и одним стремительным движением провела лезвием по горлу последнего участника. Тот даже не успел опомниться — глаза его закатились, и он рухнул на землю.
Госпожа Икс, сидевшая под солнцезащитным зонтом, пристально наблюдала за действиями Ан Нуаньнуань. Её взгляд задержался на спокойных, почти безэмоциональных глазах девушки. Некоторое время она внимательно её разглядывала, а затем на лице появилась одобрительная улыбка.
— Похоже, кто-то из новичков очень понравился госпоже, — произнёс молодой человек, подошедший к зонту. Он был высоким, около 190 сантиметров, с подтянутой фигурой. Сняв тёмные очки, он непринуждённо уселся на свободный стул рядом с госпожой Икс.
Его черты лица были резкими и выразительными, волосы — густые и чёрные. Под очками все ожидали увидеть азиата, но глаза у него оказались ярко-голубыми.
Звали его Цзы Мо Сюнь. Он был приёмным сыном госпожи Икс и считался лучшим убийцей в организации.
Госпожа Икс взглянула на Ан Нуаньнуань, которая аккуратно вытирала кровь с клинка, и с улыбкой сказала:
— Эта очаровательная девушка изначально была моим главным кандидатом на обучение. Её внешние данные просто идеальны. Результаты тренировок за эти годы были неплохи, но не выдающимися. Однако только что… То, как она убила своего товарища — движения точные, решительные, а взгляд — ледяной и собранный.
Цзы Мо Сюнь, услышав её слова, машинально перевёл взгляд на троицу на арене. Сначала он отметил Тянь Синь, но почти сразу же внимание его переключилось на стоящую рядом с ней Ан Нуаньнуань. Его взгляд стал пристальным, оценивающим.
На арене Ан Нуаньнуань, игнорируя удивление двух противников, спокойно вернула вытертый нож в ножны на пояснице.
— Лэн Фэн, займись Чэн Ши. Я с Тянь Синь возьмусь за Джейсона, — сказала она, поворачиваясь к Лэн Фэну.
Не дожидаясь ответа, она сжал кулаки и с мощным рывком бросилась на Джейсона — крепкого иностранца.
Тянь Синь немедленно вступила в бой. Лэн Фэн на мгновение замер, а затем начал сражаться с Чэн Ши, своим соотечественником.
http://bllate.org/book/8203/757416
Готово:
