— Ляньшэн, с этого момента здесь твой дом. Пойдём внутрь, — сказала госпожа Ли, выходя из кареты.
Заметив, что Ан Нуаньнуань всё ещё любуется окрестностями, госпожа Ли холодно усмехнулась и добавила притворно-ласково:
— Дом? — переспросила Ан Нуаньнуань, обернувшись к ней с лёгкой улыбкой. — Это лишь временное пристанище. Я не собираюсь задерживаться здесь надолго.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — гибко отозвалась госпожа Ли. — Если тебе так хочется — временно, так временно.
В душе же она подумала: «Раз попала в мой Хуалэгэ — не мечтай больше о побеге».
— Ляньшэн…
— Ладно, хватит стоять на улице. Заходите скорее.
Му Чэнъинь хотела вновь уговорить Ан Нуаньнуань уйти. Пока они не переступили порог Хуалэгэ и не подписали договор о продаже в услужение, всё ещё можно было исправить. Но едва она открыла рот, как госпожа Ли перебила её.
В итоге Му Чэнъинь, почти насильно подталкиваемая госпожой Ли, вошла в Хуалэгэ. В отличие от других заведений подобного рода, днём здесь царила не тишина, а, напротив, сразу после входа слышались звуки музыкальных инструментов и приглушённый смех.
Госпожа Ли провела их в роскошный павильон и усадила в цветочном павильоне. Вскоре появилась женщина лет на десять старше госпожи Ли, с самыми обыкновенными чертами лица. Она принесла чай и угощения, поставила всё на стол, бросила взгляд на Ан Нуаньнуань, ничего не сказала, лишь кивнула госпоже Ли и вышла.
Через некоторое время женщина вернулась, держа в руках чернила, кисть и договор.
— Госпожа Ли, вот договор о продаже в услужение, — сказала она, протягивая бумаги.
Госпожа Ли взяла документ, велела женщине удалиться, затем положила договор перед Ан Нуаньнуань:
— Ляньшэн, подпиши это. Как только подпишешь, я больше не заставлю Чэнъинь развлекать гостей.
— Ляньшэн…
— Моё решение никто не в силах изменить. Я прекрасно понимаю, что делаю. Не волнуйся.
Му Чэнъинь, увидев, что Ан Нуаньнуань тянется за договором, побледнела и резко схватила её за руку, пытаясь вновь уговорить. Но Ан Нуаньнуань прервала её:
— Успокойся. Отпусти мою руку.
Ан Нуаньнуань похлопала Му Чэнъинь по руке, давая понять, чтобы та отпустила. Та колебалась, но в конце концов послушалась.
Ан Нуаньнуань взяла договор из рук госпожи Ли и внимательно прочитала его содержание. В этот момент Цуйцуй услужливо подала ей кисть. Ан Нуаньнуань взглянула на служанку, холодно усмехнулась и снова опустила глаза на бумагу.
— Ляньшэн, если всё в порядке, подпиши, — сказала госпожа Ли, чувствуя лёгкую тревогу из-за странного поведения девушки, но сохранила на лице доброжелательную улыбку, стараясь заманить её.
— Подписывать нельзя. Проблем тут хоть отбавляй! — Ан Нуаньнуань подняла глаза на госпожу Ли и изогнула губы в улыбке.
Увидев шок и недоумение на лице госпожи Ли, улыбка Ан Нуаньнуань медленно превратилась в ледяную усмешку. Затем она принялась рвать договор на мелкие клочки.
* * *
— Ляньшэн, ты…
Госпожа Ли смотрела на разбросанные по полу клочки бумаги и в ярости вскочила с места. Она указала пальцем на Ан Нуаньнуань, но не смогла вымолвить ни слова. С трудом переведя дух, она повернулась к двери цветочного павильона и крикнула:
— Все ко мне!
Едва её голос затих, в зал ворвались семь-восемь крепких мужчин.
Госпожа Ли гордо посмотрела на них, затем перевела взгляд на Ан Нуаньнуань и зловеще усмехнулась:
— Раз попала в мой Хуалэгэ, нечего тут своевольничать. Сегодня ты подпишешь договор — хочешь или нет!
Когда мужчины вошли, Му Чэнъинь побледнела от страха. Тихо встав, она потянула Ан Нуаньнуань за рукав, не зная, что сказать.
В такой ситуации, кроме как подписать договор, выхода не было. Но Му Чэнъинь не могла произнести эти слова вслух. Ведь она сама уже оказалась в этом грязном месте — неужели теперь должна втянуть сюда и другую невинную девушку?
— Отойди в сторону. Мне нужно поговорить с госпожой Ли, — сказала Ан Нуаньнуань, похлопав Му Чэнъинь по руке и мягко отстранив её. Затем она бесстрашно сделала несколько шагов вперёд.
— Ляньшэн, здесь мои правила. Ты не имеешь права торговаться со мной. Если не хочешь получить по заслугам, быстрее подпиши договор. Иначе у этих парней найдутся способы заставить тебя покориться, — фыркнула госпожа Ли, будто услышав нечто абсурдное.
— Твои правила? — Ан Нуаньнуань холодно произнесла эти четыре слова, затем перевела взгляд с госпожи Ли на мужчин и с сарказмом добавила: — Госпожа Ли, говорить такие вещи пока рановато.
С этими словами Ан Нуаньнуань вдруг рванулась вперёд, схватила самого ближнего мужчину за горло и одним резким движением свернула ему шею. Раздался хруст — и тот даже не успел среагировать, как безжизненно повалился на пол.
— Бум!
Тело глухо ударилось о землю. Остальные мужчины только сейчас осознали происходящее, но было уже поздно: Ан Нуаньнуань одновременно схватила за горло двоих и вновь раздался хруст — хруст, хруст. Оба мгновенно обмякли и рухнули наземь.
Бросив на остальных убийственный взгляд, Ан Нуаньнуань ледяным тоном произнесла:
— Вы хотите разделить участь этих троих — чтобы я свернула вам шеи, — или предпочитаете отойти в сторонку и понаблюдать за представлением?
— Ты… ты осмелилась убивать?! Да ты знаешь, что я сейчас отправлю тебя к судье?! — Госпожа Ли, привыкшая считать себя жестокой, впервые столкнулась с кем-то ещё более беспощадным. Она никак не ожидала, что её, по её мнению, весьма искусные охранники окажутся бессильны перед этой хрупкой девушкой и погибнут в одно мгновение.
«Это же не золотая птичка, а настоящая кровавая звезда!» — подумала госпожа Ли, и страх охватил её. В этот самый момент оставшиеся охранники испуганно отступили в сторону, а взгляд Ан Нуаньнуань, подобный взгляду голодного волка, упал прямо на неё.
— Я — израненная, слабая девушка. Ты уверена, что судья осудит меня за убийство? — холодно усмехнулась Ан Нуаньнуань, насмешливо глядя на госпожу Ли.
— Кстати, забыла сказать: я недавно побывала во дворце Яньлуо, но там отказались меня принимать — слишком много на мне злой кармы. Так что меня вернули обратно. Убивать? Я никогда не боюсь этого.
* * *
— Госпожа Ляньшэн! Простите меня, слепую! Я… я прошу прощения, я… я немедленно провожу вас отсюда! — с каждым словом Ан Нуаньнуань лицо госпожи Ли становилось всё бледнее. По её мнению, самые страшные люди — те, кто не ценит собственную жизнь. Сейчас у неё была лишь одна мысль: как можно скорее избавиться от этой кровожадной звезды.
— Я сама решила войти в ваш Хуалэгэ. Раз уж пришла, не достигнув цели, я не уйду. Принесите бумагу — я хочу заключить с вами новый договор, — спокойно сказала Ан Нуаньнуань, неспешно подойдя к столу и усевшись. Она подняла свою нетронутую чашку чая и начала беззаботно помешивать воду пальцем.
— Что…
Теперь уже госпожа Ли растерялась. Ей показалось, что ситуация вышла из-под контроля.
— Неужели трое мёртвых людей испугали тебя до потери разума? — грубо бросила Ан Нуаньнуань.
— Н-нет! Цуйцуй, быстро принеси чистую бумагу! — Госпожа Ли, не в силах разгадать замысел девушки и боясь за свою жизнь, решила просто следовать её указаниям.
Цуйцуй, которая с самого начала убийства стояла в оцепенении, лишь теперь пришла в себя и дрожащими руками подала госпоже Ли чистый лист.
Та взяла бумагу и, стараясь выглядеть угодливо, положила перед Ан Нуаньнуань. Та схватила кисть и быстро исписала три страницы. Затем поставила подпись на последней странице, швырнула кисть на стол и бросила бумаги госпоже Ли:
— Подпиши это.
Госпожа Ли дрожащими руками взяла три листа, даже не прочитав содержимое, и поставила свою подпись.
Ан Нуаньнуань резко вырвала договор обратно и холодно заявила:
— Я не люблю принуждать других. То, что госпожа Ли требует от Чэнъинь вернуть украденные деньги в пятикратном размере, я признаю. Мы с Чэнъинь сами выплатим долг. Но с этого момента мы будем жить и питаться вместе.
Увидев удивление на лице госпожи Ли, Ан Нуаньнуань сделала паузу и добавила:
— Кроме того, все дела, касающиеся Чэнъинь, отныне решаются только мной. Понятно?
— П-понятно, — растерянно кивнула госпожа Ли, не осмеливаясь возразить.
— И ещё. Таких предательниц, как эта, я больше не хочу видеть в Хуалэгэ. Разберитесь с ней сами, — сказала Ан Нуаньнуань, указывая на Цуйцуй.
— Хорошо! Я немедленно отправлю эту девку в самый низкопробный бордель! — госпожа Ли энергично закивала и прикрикнула на охранников: — Чего стоите?! Не слышали приказа госпожи Ляньшэн? Выводите эту девку немедленно!
Охранники, очнувшись от ступора, бросились к Цуйцуй и выволокли её из зала.
Разобравшись с предательницей, госпожа Ли лично проводила Ан Нуаньнуань и Му Чэнъинь до двора Му Чэнъинь, сославшись на необходимость подготовить для новой гостьи одежду и прочие предметы обихода, и поспешно скрылась.
— Ты рисковала слишком сильно. Что, если бы ты проиграла этим людям? Твоя жизнь могла быть испорчена навсегда, — тихо сказала Му Чэнъинь, когда госпожа Ли ушла. В её голосе всё ещё слышалась тревога.
— Я никогда не делаю того, в чём не уверена. Не волнуйся. Скоро ты получишь свой договор и сможешь уехать с возлюбленным куда-нибудь в тихое место, где будете жить спокойно и счастливо, — сказала Ан Нуаньнуань, удобно усаживаясь за стол.
* * *
— Ляньшэн, откуда ты знаешь, что у меня есть возлюбленный? — спросила Му Чэнъинь, растроганная и поражённая одновременно.
— Мне рассказал дядя Чжан. Ты украла деньги ради этого господина Лю, верно? — вздохнула Ан Нуаньнуань. Эта женщина казалась такой наивной и бесхитростной. Стоит ли господин Лю её доверия?
— Мать господина Лю постоянно больна и нуждается в дорогих лекарствах, — тихо пояснила Му Чэнъинь.
Ан Нуаньнуань, увидев, что та не ропщет, несмотря на такие обстоятельства, почувствовала к ней искреннюю жалость.
— Чэнъинь, надеюсь, господин Лю не предаст твоих чувств, — сказала Ан Нуаньнуань, беря её руку в свои и лёгкими похлопываниями успокаивая.
— Господин Лю — благочестивый сын и человек с добрым сердцем. Он не предаст меня. В этом можешь не сомневаться, — ответила Му Чэнъинь, крепко сжимая руку Ан Нуаньнуань. Её голос был мягким, но взгляд — твёрдым и уверенным.
Увидев эту уверенность, Ан Нуаньнуань решила не настаивать и перевела тему:
— Судя по тому, как сегодня госпожа Ли заставляла тебя развлекать гостей, я полагаю, ты относишься к высшей категории наложниц. В чём твой главный талант?
— Помимо обязательного владения живописью, шахматами, каллиграфией и поэзией, я лучше всего играю на цитре.
Му Чэнъинь не обиделась на слово «наложница», её лицо оставалось спокойным — она принимала свою судьбу без сопротивления.
— Цитра! — воскликнула Ан Нуаньнуань. При упоминании цитры в её голове мгновенно созрел план. — Отлично. Я уже знаю, что делать. Скоро я выберу танец, и ты начнёшь репетировать. Когда освоишься, мы станцуем вместе.
— Какой танец ты хочешь исполнить? — спросила Му Чэнъинь, немного помедлив.
http://bllate.org/book/8203/757401
Готово:
