По её мнению, Хуалэгэ занимал первое место среди всех подобных заведений в столице. Без по-настоящему новаторского выступления здесь не пробиться — и госпожа Ли её не пугала: та вряд ли станет чинить препятствия. Гораздо больше Ань Нуаньнуань опасалась недовольства самих гостей.
— Танец «Чернильная живопись», — ответила она, вспомнив танец Юй Шу при вступлении во дворец в дораме «Миф».
Она была уверена: такого танца в этом мире ещё никто не видел. Пусть идея и заимствована у кого-то другого, но именно здесь она поможет ей эффектно заявить о себе.
— Никогда не слышала. Можешь объяснить подробнее? — растерялась Му Чэнъинь и, так и не сумев представить себе подобное, решила уточнить.
— Проще говоря, это соединение танца и живописи. Подробнее объяснить трудно — сама увидишь и всё поймёшь. Гарантирую, все будут поражены! — Ань Нуаньнуань подумала, что это самый простой способ объяснить, хотя не была уверена, поймёт ли её собеседница.
— Соединить танец и живопись… Звучит невероятно. Но именно такие сложные вещи, если их удаётся воплотить, вызывают восхищение. Я с нетерпением жду возможности стать первой зрителем этого «Танца чернильной живописи», — сказала Му Чэнъинь, не считая идею Ань Нуаньнуань безумной. Наоборот, она полагала, что если получится, такой танец действительно прославит исполнительницу.
— Я как можно скорее напишу музыку и передам тебе, — ответила Ань Нуаньнуань, обрадовавшись, что Му Чэнъинь не возражает. Затем она вдруг спросила: — Ты часто приглашаешься в дома знати для выступлений. Не знаешь, скоро ли будет подходящая возможность?
— В ближайшее время — нет. Но через месяц состоится день рождения старой герцогини Чунь, и принц Чунь, вероятно, пригласит меня в свою резиденцию, — подумав, ответила Му Чэнъинь.
— Расскажи мне подробнее о пристрастиях старой герцогини Чунь, о том, с кем она дружит и…
Узнав всё необходимое о старой герцогине, Ань Нуаньнуань потратила несколько дней на сочинение музыки, после чего передала партитуру Му Чэнъинь, чтобы та начала разучивать.
Одновременно она возобновила занятия боевыми искусствами, прежде всего «Бэйминьским Бессмертным Искусством» и «Походкой Легководного Тумана». Больше всего времени она уделяла тренировкам, а на танец тратила лишь по два часа в день.
Месяц пролетел незаметно. За это время госпожа Ли ни разу не заглянула во дворик Му Чэнъинь — все дела передавала через служанок.
Когда настал день праздника, старая герцогиня Чунь, которая очень любила игру Му Чэнъинь на цитре, получила от сына приглашение для музыкантки — принц хотел порадовать мать. Му Чэнъинь приняла приглашение и сказала управляющему, пришедшему за ответом:
— Уважаемый управляющий, на этот раз я хочу взять с собой одну подругу, с которой мы подготовили особый подарок для старой герцогини.
Поскольку старая герцогиня благоволила Му Чэнъинь, управляющий относился к ней с особым уважением. Услышав её слова, он добродушно улыбнулся:
— Госпожа Му, берите с собой подругу без колебаний. Старая герцогиня обожает веселье, и если узнает, что вы приготовили для неё особый подарок, будет в восторге!
— Прошу вас, держите в секрете наш подарок. Мы хотим преподнести его как сюрприз в день рождения, — попросила Му Чэнъинь и незаметно вложила в руку управляющему кошелёк.
Тот принял дар, незаметно оценил его вес и удовлетворённо улыбнулся:
— Будьте спокойны, госпожа Му. Я никому не проболтаюсь.
Услышав это обещание, Му Чэнъинь перевела дух и лично проводила управляющего до ворот Хуалэгэ, вернувшись во двор только после того, как карета скрылась из виду.
На следующий день Ань Нуаньнуань, одетая в светло-розовое платье и скрывавшая лицо белой вуалью, села вместе с Му Чэнъинь в карету, направлявшуюся в резиденцию принца Чунь.
Во дворце их уже ждала служанка, посланная управляющим. Та провела обеих девушек в специально отведённые покои, где они могли подготовиться.
Когда служанка ушла, Му Чэнъинь взяла Ань Нуаньнуань за руку и тихо спросила:
— Ты справишься? Ведь это твой первый выход на сцену.
— Всё в порядке. Я не из тех, кто боится выступать перед публикой, — успокоила её Ань Нуаньнуань и принялась переодеваться и наносить грим.
Увидев, что подруга действительно совершенно спокойна, Му Чэнъинь наконец облегчённо вздохнула и тоже начала готовиться.
Поскольку Му Чэнъинь заявила, что готовит сюрприз для старой герцогини, управляющий назначил их выступление заключительным.
Праздник в честь дня рождения старой герцогини проходил в водном павильоне. Сначала Му Чэнъинь исполнила весёлую мелодию, поздравив именинницу.
— Чэнъинь, подойди ко мне, — ласково позвала старая герцогиня, когда та закончила играть.
Му Чэнъинь грациозно поднялась, подошла к старой герцогине, почтительно поклонилась и уютно устроилась у её ног:
— Старая герцогиня, сегодня я подготовила для вас два номера. Следующий — совместный с одной подругой. Это особый подарок к вашему дню рождения.
— Подарок? Что за подарок? — Старая герцогиня, женщина с добрым лицом, заинтересованно заглянула в глаза Му Чэнъинь.
— Это секрет! Если расскажу сейчас, не будет сюрприза, — с лёгкой гримасой ответила Му Чэнъинь. Её черты были прекрасны, а благодаря многолетним занятиям цитрой она обладала изысканной грацией, ничуть не уступавшей благородным девицам.
Её смущение рассмешило старую герцогиню:
— Хорошо, не буду спрашивать. Беги скорее готовиться — я с нетерпением жду твоего подарка!
Му Чэнъинь улыбнулась в ответ, встала и откланялась. Тем временем служанки уже держали наготове краски и холст для танца Ань Нуаньнуань. Му Чэнъинь кивнула им, и те одна за другой вышли на сцену.
Они расставили краски по углам и повесили белый холст, после чего молча удалились.
Му Чэнъинь уже села за цитру. Как только последние служанки покинули сцену, её пальцы коснулись струн, и раздался чистый звук. В этот момент Ань Нуаньнуань в белоснежном танцевальном одеянии спустилась с высоты.
Лёгкая, словно пушинка, она приземлилась на сцене. Музыка на мгновение замерла — около минуты царила тишина. Затем снова зазвучала мелодия, и Ань Нуаньнуань закружилась в танце.
Сначала она исполнила изящную танцевальную партию. Когда музыка снова оборвалась, последовал звук журчащей воды. Ань Нуаньнуань взмахнула рукавом, опустив его в чашу с краской у края сцены. По мере того как мелодия становилась всё более возвышенной, она резко взмыла в воздух, и рукав с силой ударил по холсту. На белоснежном полотне осталось пятно розовой краски.
Зрители нахмурились, недоумевая, что за странный номер перед ними разыгрывается. Многие знатные гости уже потеряли интерес и начали перешёптываться между собой.
Старая герцогиня, доверяя Му Чэнъинь, не проявляла нетерпения. Она спокойно улыбалась, наблюдая за тем, как Ань Нуаньнуань танцует и рисует одновременно.
Музыка становилась всё стремительнее, движения танцовщицы — всё быстрее. Вместе с взмахами рукавов на холсте начало проявляться чудо: одна за другой распускались розовые и белые лотосы.
Старая герцогиня с изумлением и восторгом смотрела на цветущие лотосы. Разговоры в павильоне постепенно стихли — внимание всех было приковано к Ань Нуаньнуань.
Когда последняя нота затихла, Ань Нуаньнуань убрала рукава, и перед всеми предстало великолепное изображение цветущего пруда с лотосами.
После долгой паузы раздался гром аплодисментов. Когда шум утих, Ань Нуаньнуань вместе с Му Чэнъинь подошли к старой герцогине и преклонили колени:
— Мы приносим вам, старая герцогиня, в дар этот пруд цветущих лотосов. Пусть он принесёт вам благополучие и долголетие!
— Вставайте скорее! — старая герцогиня поспешила поднять их. Её фрейлина вручила девушкам по красному кошельку с вышитым символом удачи — это был подарок именинницы.
Ань Нуаньнуань и Му Чэнъинь не отказались от дара.
— Девочка, как тебя зовут и как называется этот танец? — спросила старая герцогиня, когда они приняли подарки.
— Меня зовут Ляньшэн. Это танец «Чернильная живопись». Сестра Чэнъинь, желая выразить вам свою благодарность за доброту, решила преподнести особый подарок. Узнав, что вы любите лотосы, мы долго обсуждали и создали этот танец, — с улыбкой ответила Ань Нуаньнуань, глядя прямо в глаза старой герцогине.
Му Чэнъинь, стоявшая рядом, удивлённо повернулась к ней. Ведь весь успех танца и музыки принадлежал Ань Нуаньнуань, а она сама ничего не сделала, но теперь делила с ней славу. Это вызвало у неё чувство неловкости.
— Ляньшэн… — повторила старая герцогиня, задумчиво произнося имя. — Прекрасное имя! Твои лотосы будто настоящие — ты словно рождена для них!
— Подайте чернила и кисть! Я хочу лично написать стихи к этому полотну, — сказала старая герцогиня, вновь любуясь картиной.
В молодости она была знаменитой поэтессой столицы и всю жизнь питала две страсти: лотосы и каллиграфию. Её надписи ценились невероятно высоко — за них давали любые деньги, но получить их было почти невозможно. То, что она решила написать стихи к этой картине, означало полное признание таланта Ань Нуаньнуань.
Благодаря выдающемуся выступлению обеим девушкам даже предоставили места за столом — пусть и в самом дальнем углу, но для женщин их положения это было высшей честью.
На следующий день после возвращения из резиденции принца Чунь госпожа Ли, целый месяц не осмеливавшаяся показываться Ань Нуаньнуань на глаза, наконец появилась. В её взгляде ещё читался страх — очевидно, прежний урок Ань Нуаньнуань окончательно подавил её.
— Госпожа Ли пришла, потому что кто-то захотел увидеть «Танец чернильной живописи»? — спросила Ань Нуаньнуань, сидя в беседке под мелким дождём. Она полулежала на перилах и протянула руку, ловя капли дождя. Её вопрос прозвучал совершенно безразлично.
— Вы всё поняли, госпожа Ляньшэн, — с поклоном ответила госпожа Ли, осторожно глядя на профиль девушки. — Наследный сын маркиза Чжэнского, младший генерал из генеральского дома и другие юные господа из знатных семей пришли, чтобы увидеть ваш танец. Они готовы заплатить любую цену, лишь бы вы выступили.
— Передай им, что я каждый день занимаюсь живописью и у меня нет времени танцевать. К тому же «Танец чернильной живописи» — не то, что можно заказать в любой момент. И не забывай: я не принадлежу Хуалэгэ, — с насмешливой улыбкой сказала Ань Нуаньнуань, глядя прямо в глаза госпоже Ли.
Госпожа Ли почувствовала головную боль: эти молодые господа были слишком влиятельны, чтобы отказать им. Она уже собиралась умолять, но, встретив взгляд Ань Нуаньнуань, полный иронии, вдруг всё поняла.
— Ясно, госпожа Ляньшэн. Сейчас же отправлю их восвояси, — быстро сказала она.
В последующие дни в дворик Му Чэнъинь одна за другой доставляли сундуки с диковинными сокровищами — всё это было предложено в обмен на картину с лотосами. Но всё, что приносили, тут же увозили обратно.
Госпожа Ли с болью в сердце смотрела, как бесценные дары увозят прочь, но, вспомнив, на что способна Ань Нуаньнуань, не осмеливалась оставить хоть что-нибудь себе.
http://bllate.org/book/8203/757402
Готово:
