Они некоторое время молча смотрели друг на друга, пока первой не опомнилась Ан Нуаньнуань. Щёки её вспыхнули, и она, смущённо отведя взгляд от Сюй Ханьцзюня, нервно перелистнула ещё несколько страниц альбома.
Сюй Ханьцзюнь, глядя на её раскрасневшееся личико, почувствовал, как его взгляд стал мягче и наполнился нежностью. Неосознанно он упёрся подбородком в ладонь и с улыбкой продолжил наблюдать за ней.
Невидимый демон, пробравшийся в комнату, понаблюдав немного и так и не услышав ничего полезного, тихо исчез, чтобы доложить своему хозяину.
Едва демон скрылся, Ан Нуаньнуань резко захлопнула альбом и, поднимаясь, тихо произнесла:
— Здесь слишком неудобно разговаривать. Остальное обсудим в другой раз — назначим встречу где-нибудь снаружи.
Сюй Ханьцзюнь к этому моменту уже полностью пришёл в себя и тоже встал:
— Хорошо. Будь сегодня особенно осторожна. Сюй Ясюнь на этот раз вернулась в родительский дом вместе с седьмой наложницей, и я сразу заподозрил неладное. Похоже, они что-то замышляют против тебя — словно ловушку расставили. Правда, это лишь мои догадки, я не уверен.
— Я всё понимаю, — кивнула Ан Нуаньнуань, обошла стол и направилась к двери. Уже почти выйдя, она вдруг остановилась и спросила:
— Сегодня в саду генерал поставил оперную сцену?
— Да, а что? Тебя тоже интересует опера? — удивился Сюй Ханьцзюнь, не понимая, зачем она вдруг об этом спрашивает.
— А какой театральный трупп пригласили? — вместо ответа задала она новый вопрос.
— «Фуцзи», — подробно пояснил Сюй Ханьцзюнь, наконец осознав, к чему она клонит. — Это старый работодатель седьмой наложницы. Именно она выступила посредником при приглашении.
— Понятно, — улыбнулась Ан Нуаньнуань. — Пойдёмте же смотреть представление.
Она распахнула дверь и первой вышла из комнаты.
В саду на сцене уже звучали протяжные напевы. Гостей рассаживали по рангам: в центре сидел Юй Ияо, слева от него — генерал Сюй, а справа оставалось свободное место. Между правым и центральным креслами стоял маленький столик с конфетами, печеньем и даже тортиком — явно приготовленный для юной гостьи.
Когда Ан Нуаньнуань появилась в саду вместе с Сюй Ханьцзюнем, все дамы и барышни тут же обратили на них внимание.
Ан Нуаньнуань проигнорировала их любопытные взгляды и быстро нашла глазами Юй Ияо, сидевшего на самом почётном месте. В тот же миг он тоже повернул голову в её сторону и помахал рукой.
Ан Нуаньнуань и Сюй Ханьцзюнь направились к нему, но в этот момент из второго ряда, с центрального места, вышла стройная девушка в розовом ципао. Когда она поравнялась с Ан Нуаньнуань, то внезапно обернулась и схватила её за руку.
Хотя всё произошло неожиданно, Ан Нуаньнуань успела остановиться и, удивлённо обернувшись, посмотрела на девушку, державшую её за руку.
— У тебя шоколад в уголке рта. Вытри, — сказала та, протягивая чистый белоснежный платок. Её тон и выражение лица были искренне доброжелательными.
Ан Нуаньнуань взяла платок и улыбнулась:
— Спасибо. Как-нибудь верну тебе новый.
— Не стоит благодарности. Всего лишь платок. Меня зовут Се Ваньи, генерал Сюй — мой дядя, — представилась девушка, бросив при этом взгляд на Сюй Ханьцзюня, но тут же, будто испугавшись, что он заметит её взгляд, смущённо отвела глаза.
— Я Ху Яояо. Очень приятно познакомиться, — вежливо ответила Ан Нуаньнуань, назвав своё имя, но ни слова не сказав о своём происхождении.
Поскольку они стояли не совсем удачно, после короткого обмена именами разговор прекратился. Се Ваньи ушла из сада, вероятно, в уборную, а Ан Нуаньнуань заняла свободное место рядом с Юй Ияо. Сюй Ханьцзюнь же сел позади своего отца.
За последнее время все в городе уже знали, что в резиденции генерала неожиданно появилась молодая госпожа. Говорили, что её зовут Ху Яояо и что Юй Ияо балует её, как зеницу ока.
Сначала никто не верил этим слухам, но сегодня, увидев, как Юй Ияо специально оставил для неё место рядом с собой, все поверили. Теперь же все гадали, какова же настоящая связь между Ху Яояо и Юй Ияо.
Учитывая положение и власть Юй Ияо, женщин, готовых броситься ему в объятия, было хоть отбавляй. Даже если бы кто-то и не хотел, он мог бы просто силой взять себе в жёны — ведь так он поступил со своей первой женой.
Однако по тому, как они общались, было ясно: между ними нет ничего предосудительного. Поэтому все присутствующие окончательно запутались.
— Ты понимаешь, о чём поют? — спросил Юй Ияо, когда Ан Нуаньнуань уселась, и тут же распорядился принести ей цветочный чай.
— Немного разбираюсь, — пробормотала она, отправляя в рот кусочек торта.
Сейчас, выполняя задания в разных мирах, она больше всего радовалась возможности есть без ограничений. Раньше, будучи актрисой, она строго следила за фигурой и никогда не позволяла себе лишнего. А теперь, свободная от этой профессии, она наконец могла позволить себе всё.
— Если тебе скучно и ты ничего не понимаешь, пусть Ханьцзюнь проводит тебя прогуляться по саду. Сад резиденции Сюй считается одним из лучших в Динчжоу, и не каждому выпадает шанс его увидеть, — с лёгкой усмешкой сказал Юй Ияо и ласково потрепал её по волосам.
Ан Нуаньнуань, как только его рука убралась, тут же поправила причёску и надула губки:
— Не трепи мне волосы при людях! Причёска растрепалась.
— Яо-яо, даже растрёпанная, ты всё равно прекрасна. Верно, Ханьцзюнь? — вмешался генерал Сюй, улыбаясь и вовлекая в разговор сына.
— Папа, смотри, кто пришёл! — в этот момент раздался радостный возглас, и внимание всех переключилось на сцену.
Там, в нескольких шагах от сцены, стояли Сюй Ясюнь и высокий иностранец с голубыми глазами и светлыми волосами лет сорока.
Ан Нуаньнуань знала этого человека — он был торговцем оружием и находился в хороших отношениях с Юй Ияо. Однако она не ожидала, что у него такие тёплые связи и с семьёй Сюй.
Первоначальная хозяйка тела была слишком наивной и думала только о Юй Ияо, поэтому в оригинальной истории упоминалось мало деталей о других персонажах и связях.
Но Ан Нуаньнуань уже привыкла действовать методом догадок и давно перестала возмущаться этим.
Она незаметно отступила на пару шагов в сторону, чтобы не мешать мужчинам общаться. Однако её движение Сюй Ясюнь восприняла как страх.
В глазах Сюй Ясюнь мелькнула злорадная насмешка — она ждала, когда прожжённый развратник мистер Тейлор сам заметит Ан Нуаньнуань.
Хотя Ан Нуаньнуань и отошла в сторону, её красота была слишком ослепительной. Тейлор сразу же заметил её и, закончив приветствия, перевёл взгляд на девушку:
— Здравствуйте, прекрасная мадмуазель. Позвольте узнать ваше имя?
Он говорил по-французски — хотя и вёл дела в Китае, китайского не знал.
Сюй Ханьцзюнь, увидев, как Ан Нуаньнуань растерянно смотрит на Тейлора, забеспокоился. Оглянувшись, он заметил, что все присутствующие с любопытством наблюдают за этой сценой, и уже собрался подойти, чтобы выручить её, но Юй Ияо незаметно остановил его.
Сюй Ясюнь, видя, что Ан Нуаньнуань молчит, внутренне ликовала. Но когда Тейлор нахмурился и посмотрел на неё, она быстро подошла к Ан Нуаньнуань, обняла её за плечи, будто заботливая старшая сестра, и начала:
— Яо-яо, мистер Тейлор — это…
— Здравствуйте, меня зовут Ху Яояо. Очень приятно с вами познакомиться. По цвету ваших глаз я предполагаю, что вы француз? — перебила её Ан Нуаньнуань, заговорив на безупречном французском.
Её произношение было настолько чистым, что, услышав только голос, можно было подумать, будто она родилась во Франции.
— Ах, мадмуазель Яо-яо, вы действительно удивительны! Вы угадали, — с удивлением приподнял брови Тейлор, а затем улыбнулся.
— Мои приёмные родители были французами, поэтому я хорошо знакома с особенностями вашей национальности, — перешла она на французский язык и пояснила.
— Значит, ваши приёмные родители — французы? Встретить соотечественника за границей — большая радость. Надеюсь, у меня будет возможность навестить их, — также по-французски ответил Тейлор, искренне и серьёзно.
— Боюсь, ваше желание не сбудется. Мои приёмные родители уже умерли, — опустив голову, тихо сказала Ан Нуаньнуань.
Ранее многие дамы и барышни, собравшиеся здесь, с наслаждением ожидали, как эта выскочка опозорится перед иностранцем. Но теперь, увидев, как она не только свободно заговорила с ним на иностранном языке, но и перешла на другой, совершенно непонятный им язык, все пришли в замешательство.
В ту эпоху знание иностранных языков было признаком высокого статуса. Особенно ценились дамы, учившиеся за границей. А Ху Яояо владела двумя иностранными языками — это сразу поставило её выше всех местных барышень.
— Простите, что затронул вашу боль, — искренне извинился Тейлор, увидев, как девушка опечалилась.
— Ничего страшного, мистер Тейлор, — покачала она головой, снова улыбаясь.
— Мистер Тейлор, присаживайтесь. Мне нужно кое-что обсудить с вами, — в этот момент вмешался Юй Ияо, чтобы перевести разговор в деловое русло.
Когда Тейлор занял место, ранее предназначенное для Ан Нуаньнуань, Юй Ияо обратился к Сюй Ханьцзюню:
— Яо-яо плохо разбирается в опере. Лучше проводи её прогуляться по саду.
Сюй Ханьцзюнь кивнул и повёл Ан Нуаньнуань прочь. Едва они добрались до входа в сад, как навстречу им вышли Се Ваньи и седьмая наложница, оживлённо беседуя.
Увидев эту парочку, Ан Нуаньнуань усмехнулась. По статусу они были совершенно разных кругов — странно, что гуляют вместе. Обычно, когда люди, которые никак не должны пересекаться, вдруг начинают тайно сговариваться, это означает одно — они замышляют что-то недоброе.
Вспомнив, как Се Ваньи только что проявила к ней дружелюбие, Ан Нуаньнуань вдруг почувствовала прилив азарта. Она знала: на таких мероприятиях всегда происходит что-то интересное. Сюй Ясюнь слишком хитра, чтобы пытаться унизить её прямо при Юй Ияо. Цель была другая — заставить её уйти одну. Просто Сюй Ясюнь не ожидала, что та владеет иностранными языками, и план дал сбой.
Се Ваньи и седьмая наложница тоже были крайне удивлены, увидев Ан Нуаньнуань и Сюй Ханьцзюня вместе. Они невольно переглянулись и в глазах друг друга прочли испуг.
— Быстро придумай, как отвлечь молодого господина Сюй. Я продолжу по плану. Как только отвлечёшь его, сразу ко мне, — быстро прошептала седьмая наложница, быстро взяв себя в руки.
Приняв решение, обе женщины сделали вид, что ничего не происходит, и направились к ним. Се Ваньи первой заговорила:
— Кузен Ханьцзюнь, мадмуазель Яо-яо, вы куда?
— Яо-яо не очень понимает оперу, так что я провожу её прогуляться по саду, — вежливо ответил Сюй Ханьцзюнь.
— Я…
— Ах, кажется, я потеряла одну серёжку! Надо вернуться и поискать. Идите без меня! — перебила её Ан Нуаньнуань.
http://bllate.org/book/8203/757379
Готово:
