При предупреждении Жо Нини, только что расслабившаяся Ан Нуаньнуань получила удар от великого защитника демонов — того самого, кого она считала давно рассеянным в прах. Он отбросил её на несколько чжанов, и, упав на землю, она выплюнула кровь.
Великий защитник вложил в этот удар всю свою мощь. Если бы не кристалл божественной воды, вновь сформировавшийся вокруг её золотого ядра, Ан Нуаньнуань наверняка погибла бы.
Этот самый кристалл остался ей в дар от Ванчэня после того, как она приняла на себя три удара небесной грозы, защищая его. Тогда в её теле ещё оставались неусвоенные частицы кристалла божественной воды, и под действием молний они сплелись с её золотым ядром, образовав вокруг него прозрачный защитный слой.
Только что она использовала остатки силы этого кристалла, искусственно ускорив их преобразование в божественную энергию — просто чтобы напугать противника. И это отлично сработало. Однако оказалось, что хитрый старый лис, великий защитник, всё прекрасно видел и подло напал исподтишка.
Ан Нуаньнуань уже совершенно забыла, что сама первой подло атаковала его.
— Почти поверил тебе, женщина, — произнёс великий защитник, глядя на Ан Нуаньнуань, которая, получив удар всей его мощи, лишь ранена, но жива и даже стоит. На лице его появилось любопытство. — Но теперь я не хочу тебя убивать. Мне интересно: откуда у тебя столько божественной силы?
Вытерев кровь с уголка рта, Ан Нуаньнуань пошатываясь поднялась и вдруг озарила его ослепительной, сияющей улыбкой. Она поманила его пальцем:
— Это секрет. Подойди поближе, я шепну тебе на ушко… Только ты узнаешь.
Хотя кристалл божественной воды защитил её золотое ядро и сохранил жизнь, внутренние повреждения были серьёзными. С трудом подняться на ноги — это было не притворство, а настоящее изнеможение.
Однако великий защитник был крайне подозрителен. Он знал: та божественная сила, что она демонстрировала ранее, была настоящей — такое не подделаешь. То, что она выжила после его удара, тоже правда. Поэтому, когда она сейчас пошатывалась, явно ослабев, он насторожился ещё больше: эта женщина слишком хитра.
Ранее она уже воспользовалась боем с Жо Нини, чтобы тайно создать фантомное тело и напасть на него со спины. Если бы не его сверхчувствительность к опасности и не вовремя применённая техника «Рассеивания Тени», он бы точно попался.
Хоть и жаль терять возможную ценность, но такую коварную женщину нельзя оставлять рядом с Его Высочеством — иначе ему не видать покоя. Лучше упустить сокровище, чем рисковать жизнью.
Незаметно спрятав руки за спину и начав накапливать энергию, великий защитник настороженно ответил:
— Подходи сама.
— Похоже, великий защитник не хочет знать мой секрет, — вздохнула Ан Нуаньнуань, опустив глаза с сожалением.
Под густыми ресницами её взгляд стал решительным.
— Но ты и не доживёшь до этого знания.
С этими словами она подняла голову и открыла рот — из него вылетело золотое ядро, сияющее ослепительно. В тот же миг великий защитник метнул в неё колонну демонических стрел.
Увидев густой ливень чёрных стрел, летящих прямо в неё, Ан Нуаньнуань втянула обратно своё золотое ядро и собралась защищаться — но тут перед ней вдруг мелькнула фигура Жо Нини и загородила её собой.
Более десяти тысяч тонких демонических стрел пронзили тело Жо Нини. Её ноги подкосились, и она упала на колени, извергнув обильную струю чёрной крови.
— Жо Нини…
— Младшая сестра…
Ан Нуаньнуань с ужасом смотрела, как Жо Нини закрыла её собой и приняла весь удар. В груди у неё будто разорвалось сердце. Она опустилась на землю и крепко обняла Жо Нини, выкрикнув её имя. Слёзы сами потекли по щекам.
В этот момент подоспел Ванчэнь — он как раз увидел, как Жо Нини встала между Ан Нуаньнуань и стрелами. Он опоздал, и теперь это стало трагедией.
Ванчэнь мгновенно оказался рядом, тоже опустился на колени и с болью и раскаянием посмотрел на Жо Нини, чья душа уже начинала рассеиваться.
— Учитель… не плачь… — прошептала Жо Нини, с трудом выговаривая слова. — Я… я уже сто лет живу лишним… Рада… рада хоть раз… сделать для тебя что-то… Очень рада… Просто… очень не хочу уходить… Так не хочу…
Она крепко сжала руку Ан Нуаньнуань, глядя на неё с невыразимой тоской. Крупные слёзы скатились по её щекам.
— Брат… старший брат по школе… Когда меня не станет… позаботься… позаботься о наставнице…
С последним усилием она повернула голову к Ванчэню, выговорила эти слова и, истощив остатки жизни, позволила своей душе рассеяться. Затем тихо закрыла глаза.
— Нет…
Это был ребёнок, которого она растила более ста лет. Пусть и без кровного родства, но их связывала любовь глубже любой родственной. Увидев, как Жо Нини испустила последний вздох, Ан Нуаньнуань прижала её к себе и издала душераздирающий крик.
Ванчэнь взмахнул рукой, создав защитный барьер вокруг Ан Нуаньнуань и тела Жо Нини, затем поднялся и повернулся к великому защитнику. Его взгляд был холоднее льда, способного заморозить весь Лес Дикой Пустоши.
— Ты… Ваше Высо…
— Очень любишь убивать, пронзая тело тысячами стрел? Отлично. Сегодня я дам тебе попробовать ту же боль.
Едва великий защитник произнёс «Ваше Высо…», как Ванчэнь нахмурился от отвращения. Он поднял правую руку — его оружие превратилось в колонну божественных стрел. Левой рукой он метнул божественный канат, опутавший великого защитника.
— Остановись!
Голос, полный власти, прозвучал в воздухе. Но Ванчэнь уже не мог остановиться. Его божественные стрелы, плотной стеной, вонзились в тело великого защитника. Затем они слились в один клинок и вернулись в руку Ванчэня.
Этот меч звали «Меч Кары Демонам». Он был выкован из кости древнего божественного дракона и обладал ужасающей силой уничтожения зла. На этот раз великий защитник действительно был стёрт в прах — ничего не осталось.
— Чэнь-эр, я твоя мать! Ты…
Яньчан, одетая в пламенное алого цвета платье, необычайно прекрасная, с волнением и радостью смотрела на Ванчэня. Но он холодно перебил её:
— Твой подручный ранил мою любимую женщину и убил мою ученицу. Я отнял у него жизнь. Считай, мы квиты. Отныне между нами нет ничего общего.
— Чэнь-эр, пусть даже твоя демоническая кровь полностью смешалась с божественной, ты всё равно остаёшься моим сыном! Неужели ты так не хочешь признавать меня? — Яньчан почувствовала боль в сердце от его холода. У неё были веские причины, по которым она тогда оставила их с отцом. Она узнала о нём совсем недавно.
Теперь она просто хотела вернуть единственного сына — единственную кровинку, оставшуюся от любимого мужчины. Она так долго ждала этой встречи… Но всё пошло не так.
— Ты ведь знала об этом сегодняшнем происшествии, верно? — Ванчэнь сделал шаг вперёд и пристально посмотрел ей в глаза.
Перед лицом сына, пропавшего много лет, Яньчан почувствовала сильную вину и отвела взгляд.
— Если бы не Тао Тао, ты, возможно, даже праха моего не нашла бы. А Тао Тао — моя любимая женщина. Ты позволила своим людям причинить ей вред. Теперь я сомневаюсь: любила ли ты вообще моего отца?
Увидев, как мать избегает его взгляда, Ванчэнь почувствовал ещё большее разочарование.
— Такая неблагодарная мать не заслуживает признания.
С этими словами он ушёл, унося с собой Ан Нуаньнуань и тело Жо Нини.
По пути в рощу персиков Ан Нуаньнуань, истощённая ранами и горем, потеряла сознание. Очнулась она уже в своей комнате — Ванчэнь всё это время не отходил от неё.
— Жо Нини…
— Я уже похоронил сестру, — коротко ответил Ванчэнь и обнял её. — Тао Тао, больше никогда не отправляйся в опасность одна. Без тебя моя жизнь теряет смысл.
— Хорошо, обещаю, — прошептала она, прижавшись к нему.
Позже Ванчэнь рассказал ей, что Гу Цзыхэн и Фиолетовая демоница убиты, а Шуйби, упавшая в демонию, лишена сил и отправлена обратно в секту Биюэ — пусть её глава сам решает её судьбу.
Ан Нуаньнуань не сомневалась, что Глава секты Биюэ не пощадит её, поэтому больше не спрашивала об этом.
Прошло полмесяца. Ежедневные ванны в источнике духов исцелили её почти полностью. Как только Ванчэнь убедился, что она здорова, он украсил весь павильон праздничными украшениями и устроил им небольшую свадьбу — только для двоих.
После свадьбы их жизнь стала спокойной и счастливой. Однажды Ан Нуаньнуань зашла в комнату Жо Нини. Раньше Ванчэнь не позволял ей туда заходить, боясь, что она расстроится. Но теперь, спустя месяц, боль немного улеглась, и он перестал возражать.
Приведя комнату в порядок, Ан Нуаньнуань нашла на подушке мешочек добродетели — именно тот, что она сама когда-то подготовила для Жо Нини, чтобы та могла накапливать заслуги. За сто лет, проведённых вместе, они часто спускались с горы, чтобы творить добро, и мешочек уже был набит доверху.
Ан Нуаньнуань машинально открыла его — просто чтобы взглянуть. Но как только она это сделала, из мешочка вырвались искрящиеся звёздочки, закружили вокруг неё и затем все впитались в её тело.
Через месяц она обнаружила, что беременна. Обрадованная, она сразу сообщила об этом Ванчэню.
Узнав, что станет отцом, Ванчэнь долгое время не мог прийти в себя от счастья. Он целыми днями шил маленькие одежки и собирал игрушки.
Через девять месяцев Ан Нуаньнуань родила дочь. Девочка была поразительно похожа на Жо Нини. Вспомнив, как заслуги из мешочка вошли в её тело, Ан Нуаньнуань поняла: те заслуги дали Жо Нини шанс на новую жизнь.
К тому же ребёнок оказался плодом божественного зачатия — с рождения обладала бессмертным телом.
Завершив своё предназначение и покинув мир в момент скорби, Ан Нуаньнуань вернулась в Небесный Город. Увидев, как сильно он изменился, она остолбенела.
Это задание было самым долгим из всех — она прожила в нём столько, что уже не помнила, сколько ей лет.
Теперь, глядя на окружавшие её цветы, деревья, фонтаны и замок, превратившийся в прекрасную усадьбу, Ан Нуаньнуань долго не могла опомниться. Только голос системы вернул её в реальность.
[Пожалуйста, немедленно прибыть в командный центр замка.] — раздался взволнованный голос системы.
Следуя указателям в саду, Ан Нуаньнуань вошла в замок и, ориентируясь по стрелкам, добралась до командного центра.
На самом деле это была просто уменьшенная копия Небесного Города, только с огромным экраном, диваном и журнальным столиком — добавляли немного уюта.
Как только она вошла, на голубом экране появились её основные данные, и прозвучал голос системы:
[Задание завершено.]
Имя: Ан Нуаньнуань
Пол: женский (может меняться)
Возраст: 22
Интеллект: 69 (из 100)
Обаяние: 30 (из 100)
Боевые навыки: 24 (из 100)
Навыки: божественное актёрское мастерство, высокий уровень врачевания
Напоминание: за выполнение задания получено 5 очков. На карте накоплено 1 очко. Остаток на карте: 7 очков.
[Хозяйка, куда вы хотите распределить эти 6 очков?] — спросила система.
http://bllate.org/book/8203/757340
Готово:
