— Няня Лю, не нужно церемониться, прошу вас, садитесь, — сказала Ан Нуаньнуань, усевшись на главное место и приглашающе махнув рукой.
Няня Лю не стала отказываться и опустилась на стул справа от Ан Нуаньнуань, строго соблюдая этикет: заняла лишь треть сиденья.
— Скажите, няня Лю, матушка прислала вас по какому-то делу? — спросила Ан Нуаньнуань с лёгкой улыбкой, только дождавшись, пока Иньшан подаст гостье чай.
— Госпожа услышала от служанок в доме, что молодой господин взял себе наложницу. Уже два дня, как та живёт во дворце, но ещё ни разу не удостоилась встречи с госпожой. Потому она поручила мне передать вам просьбу: когда будет удобно, приведите эту наложницу к ней в покои, чтобы госпожа могла её увидеть.
Няня Лю приняла чашку из рук Иньшан, но не стала пить, а сразу поставила её на маленький столик и ответила:
— Хорошо, я поняла. Обязательно всё устрою.
Лицо Ан Нуаньнуань осталось таким же приветливым, даже интонация не изменилась.
— Госпожа ждёт мой ответ, так что я пойду, — сказала няня Лю, поднимаясь. Хотя внешне она сохраняла почтительность и строго следовала правилам, то, что она не притронулась к чаю и не успела согреть стул, уже само по себе было вызовом для Ан Нуаньнуань.
— Иньшан, проводи няню Лю, — произнесла та, прекрасно осознавая двуличие старухи, но не желая давать ей повода для конфликта и демонстрируя ей всяческое уважение.
Через десять минут Иньшан вернулась с явно недовольным видом. Ан Нуаньнуань бросила на неё взгляд и улыбнулась:
— Ну что, узнала?
Проводить гостью заняло бы всего несколько минут, а Иньшан отсутствовала гораздо дольше и выглядела крайне раздражённой — значит, дело серьёзное.
— Это была та Люй, служанка Дин Сюэлань. Она наговорила госпоже Тан всякого: будто вы запретили вашей наложнице выходить из покоев и не позволяете ей служить молодому господину! — с досадой в голосе сказала Иньшан, хмуря брови.
— Теперь, когда у неё появилась такая опора, Дин Сюэлань, конечно, захочет воспользоваться моментом. Пусть пока радуется. Пусть даже забудет, чья здесь территория. Так будет легче потом с ней расправиться, — в отличие от Иньшан, Ан Нуаньнуань оставалась совершенно спокойной и даже утешила служанку этими словами.
Вечером, за ужином с Сяо Чжанем, она не упомянула о визите няни Лю, и семья провела вечер в полном согласии.
На следующее утро, едва проснувшись, Ан Нуаньнуань отправила служанку за Дин Сюэлань. Когда та пришла в её покои, Ан Нуаньнуань только закончила одеваться. Едва войдя в зал, Дин Сюэлань резко одёрнула свою служанку:
— Вставай на колени и проси прощения у госпожи!
Люй тут же упала на колени:
— Простите меня, госпожа! Я не должна была болтать перед госпожой Тан и доставлять вам неприятности!
— Не знаю, какие у меня неприятности, и не признавайся без причины. Вставай! — спокойно сказала Ан Нуаньнуань, переводя взгляд на Дин Сюэлань. — Ты формально являешься наложницей А Чжаня. По правилам тебе следует представиться матушке. Пойдём сейчас к ней.
Не дав Дин Сюэлань и слова сказать, она вместе с Иньшан первой покинула зал.
Дин Сюэлань пришлось поспешно следовать за ней вместе со своей служанкой.
Во дворце госпожи Тан их встретила няня Лю и провела в главный зал. Ан Нуаньнуань склонилась перед свекровью:
— Дочь кланяется матушке.
— Вставай скорее, садись! — ответила госпожа Тан, но её тон был уже не таким тёплым, как пару дней назад. Открытая натура свекрови всегда отражалась на лице.
Ан Нуаньнуань послушно села на свободный стул слева от госпожи Тан и указала на Дин Сюэлань:
— Матушка, это Дин Сюэлань. Раньше она была моей служанкой первого ранга, а недавно я сама отдала её А Чжаню в наложницы.
— Сюэлань, иди, представься матушке, — сказала она, махнув рукой.
— Сюэлань кланяется госпоже, — сказала та, делая мелкие шажки вперёд и опускаясь на колени перед госпожой Тан. Она аккуратно коснулась лбом пола.
На ней было платье нежно-розового оттенка, в волосах — лишь одна серебряная заколка с розовым нефритом в форме лотоса. Вся её внешность производила впечатление изысканной простоты.
— Добрый ребёнок, вставай! — с самого входа госпожа Тан внимательно разглядывала Дин Сюэлань. Первое впечатление было очень хорошим, да и заранее сложившееся мнение о том, что Ан Нуаньнуань угнетает наложницу, вызвало у неё сочувствие.
Няня Лю, заметив, как открыто госпожа Тан проявляет симпатию к Дин Сюэлань, тревожно мельком взглянула на Ан Нуаньнуань.
Та, хоть и оказалась в стороне, сохраняла полное спокойствие. Её умиротворение было искренним, не притворным.
Дин Сюэлань встала и скромно встала рядом с госпожой Тан, позволяя той внимательно её разглядывать.
— Какая прелестная девочка! Неудивительно, что Чжань обратил на неё внимание. Раз уж ты теперь его женщина, постарайся как следует заботиться о нём и скорее подарить нашему роду сына-наследника! — сказала госпожа Тан, радостно сжимая руку Дин Сюэлань и, увлёкшись, проговорив первое, что пришло в голову.
Услышав это, Дин Сюэлань испуганно вздрогнула и робко посмотрела на Ан Нуаньнуань.
Госпожа Тан, уже убедившаяся, что невестка притесняет наложницу, увидев этот испуганный взгляд, ещё больше укрепилась в своём мнении.
В этот момент Ан Нуаньнуань, опустив голову, пила чай. Заметив, что свекровь бросила на неё сердитый взгляд, она лишь чуть приподняла глаза.
Госпожа Тан была прямолинейной, но не глупой. Сама прошедшая через немало испытаний, она снова внимательно посмотрела на Дин Сюэлань — и страх исчез, сменившись скорее мольбой о помощи. Госпожа Тан окончательно растерялась.
— Не стесняйся. Продолжение рода — наш долг, — сказала Ан Нуаньнуань, ставя чашку и обращаясь к Дин Сюэлань с лёгкой улыбкой.
Только теперь госпожа Тан поняла, что, возможно, позволила себя ввести в заблуждение простой служанке и ошиблась в своих выводах. Смущённо отпустив руку Дин Сюэлань, она кашлянула и перевела взгляд на Ан Нуаньнуань:
— Юньсинь, как ты спала этой ночью?
— Очень спокойно. Если не чувствую резких запахов, аппетит тоже хороший. Врач говорит, что признаки раннего токсикоза почти незаметны, — с улыбкой ответила Ан Нуаньнуань.
— Отлично. Если станет плохо, обязательно скажи мне. Я ведь уже проходила всё это и смогу помочь, — облегчённо сказала госпожа Тан, успешно сменив тему.
Побывав немного у свекрови, Ан Нуаньнуань увела Дин Сюэлань с собой. Выйдя из двора госпожи Тан, она сказала:
— Тебе больше не нужно приходить ко мне на утренние приветствия. Теперь ты напрямую будешь кланяться матушке. Ведь теперь ты официально наложница, и матушка знает о твоём существовании. Было бы неприлично не являться к ней.
— Слушаюсь, госпожа, — тихо и покорно ответила Дин Сюэлань.
После этого в доме Сяо наступило затишье. Прошло более двух недель, и Ан Нуаньнуань, сославшись на желание навестить родителей, отправилась в дом Ма.
Служанка госпожи Ма вернулась с новостями: когда Дин Сюэлань приехала в родные края, её мать уже была при смерти. Та не прожила и месяца после приезда дочери. Похоронив мать, Дин Сюэлань продала дом и уехала, больше туда не возвращаясь.
Услышав это, Ан Нуаньнуань опустила глаза. От дома Ма до родного села Дин Сюэлань, плюс лечение и похороны — на всё это ушло не меньше двух месяцев. Значит, у Дин Сюэлань ещё оставалось четыре месяца, проведённых где-то вдали от дома.
Вернувшись в дом Сяо, вечером после ужина, когда все служанки ушли, Ан Нуаньнуань, подавив приступ тошноты, уселась на колени Сяо Чжаня и, обняв его за шею, ласково спросила:
— Муж, расскажи, куда ты ходил после того, как мы расстались в Лесу Демонов? Были ли там интересные места?
Сяо Чжань, обнимая её за талию, полностью сосредоточился на ней. После инцидента с Дин Сюэлань они спали в одной постели, но не сближались. Хотя ссор не было, между ними будто возникла преграда. Поэтому, когда она внезапно проявила нежность, он растерялся и ответил рассеянно:
— Прямо вернулся в школу Небесного Меча. Никуда больше не ходил.
Ан Нуаньнуань сразу почувствовала его невнимательность и случайно встретилась с ним взглядом. Его глаза горели огнём. Она поспешно отвела взгляд и, изображая стыдливость, тихо сказала:
— Я же беременна… не думай ни о чём лишнем.
Слово «беременна» словно ледяной душ погасило зарождавшееся желание Сяо Чжаня.
Он пришёл в себя и добавил:
— Три месяца после нашей разлуки я не покидал Небесную Гору. Даже если иногда выходил из школы Небесного Меча, то не уходил далеко — в основном бывал в Лесу Божественного Дао на Небесной Горе.
Говоря о Лесе Божественного Дао, он на миг замялся, в его глазах мелькнуло сомнение, но вскоре всё вновь стало спокойным.
Ан Нуаньнуань не верила истории Дин Сюэлань о том, что Сяо Чжань спас её по дороге в столицу. Услышав упоминание Леса Божественного Дао, она предположила, что именно там они и познакомились.
Но зачем Дин Сюэлань понадобилось идти в Лес Божественного Дао? При её уровне культивации это равносильно самоубийству.
Отложив этот вопрос в сторону, Ан Нуаньнуань ещё немного поболтала с мужем на разные темы, а затем сослалась на усталость и легла спать.
С наступлением зимы в столице наконец выпал первый снег. Он шёл целые сутки, а потом прекратился. Небо прояснилось, и в Императорском саду сливы зацвели.
Ан Нуаньнуань выбрала особенно солнечный день и повезла госпожу Тан в Императорский сад любоваться цветами. Поскольку свекровь благоволила Дин Сюэлань, ту тоже взяли с собой.
Ан Нуаньнуань заранее заказала отдельный павильон. Приехав в сад, она, будучи беременной, сразу направилась туда, не сопровождая госпожу Тан в прогулке по саду.
Примерно через полчаса Дин Сюэлань, поддерживая госпожу Тан, вошла в павильон. Едва та устроилась на месте, как мимо Дин Сюэлань прошла служанка, и та внезапно почувствовала резкий запах. Желудок сжался, и она, прикрыв рот, повернулась и начала судорожно рвать.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как Сяо Чжань и Дин Сюэлань переспали, и, как и в оригинальной сюжетной линии, та действительно забеременела.
— Сюэлань, тебе нехорошо? — участливо спросила Ан Нуаньнуань.
Госпожа Тан, имея опыт материнства, сразу догадалась, в чём дело, но, опасаясь реакции невестки, сказала:
— Наверное, что-то не то съела. Раз тебе плохо, поедем домой.
— Хорошо, — послушно согласилась Ан Нуаньнуань.
Вернувшись в дом Сяо, она отправила Иньшан с придворным врачом к Дин Сюэлань. Через тридцать минут Иньшан вернулась с мрачным лицом.
— Врач подтвердил, что Дин Сюэлань беременна на месяц, верно? — улыбнулась Ан Нуаньнуань, взглянув на выражение лица служанки. Её спокойствие говорило о том, что она давно всё предвидела.
— Госпожа… — Иньшан в волнении даже использовала прежнее обращение, но, заметив присутствие других служанок, тут же умолкла.
http://bllate.org/book/8203/757317
Готово:
