— Я сейчас выйду ненадолго. Сначала обработай раны тем лекарством, что я тебе дала, и впредь не называй себя «рабыней».— Ан Нуаньнуань дала Юй Цинфу несколько наставлений и покинула гостиницу.
Выйдя на улицу, она сразу направилась в лавку готового платья, купила два мужских комплекта одежды и пару сапог. Вернувшись, увидела, что Юй Цинфу стоит у входа в гостиницу и тревожно оглядывается по сторонам.
— Господин, вы вернулись! — обрадованно воскликнула Юй Цинфу, явно облегчённая, и поспешила навстречу.
Ан Нуаньнуань кивнула, ничего не сказав, и сразу поднялась в номер. Закрыв за собой дверь, она передала свёрток Юй Цинфу:
— Я купила тебе две мужские одежды. Отныне переодевайся мужчиной — так будет меньше хлопот.
— Хорошо, благодарю вас, госпожа,— ответила Юй Цинфу, радостно поглаживая ткань, будто это был драгоценный артефакт.
Лекарство, данное Ан Нуаньнуань, было превосходной пилюлей школы Сяо Яо. Всего за день синяки на лице Юй Цинфу почти полностью сошли, а ссадины на теле тоже значительно побледнели, хотя для полного заживления потребуется ещё день-два.
На следующее утро Ан Нуаньнуань повела Юй Цинфу за город, нашла уединённое место и начала обучать её простым методам внутренней энергии школы Сяо Яо.
Юй Цинфу уже исполнилось восемнадцать лет — возраст, когда обычно считается поздно начинать путь воина. Однако Ан Нуаньнуань внимательно наблюдала за ней и заметила, что та обладает подходящими задатками: если проявит упорство, через несколько лет сможет достичь определённых успехов.
Ан Нуаньнуань вспомнила, что в «Небесных драконах и алых змеях» у Небесной Девы была доверенная помощница по имени Юй Пожилая. Она заподозрила, что Юй Цинфу и есть та самая Юй Пожилая, поэтому обучала её особенно старательно, намереваясь вырастить себе надёжную правую руку.
Два часа пролетели незаметно. Юй Цинфу уже выучила наизусть метод дыхания и освоила базовые приёмы управления ци. Ан Нуаньнуань осталась очень довольна и с хорошим настроением повела ученицу обратно в город.
После завтрака они отправились в храм Тяньлун. Ан Нуаньнуань интересовалась им прежде всего потому, что он тесно связан с кланом Дуань из государства Дали.
Храм Тяньлун был главным буддийским храмом Дали, славившимся богатой жизнью и обильными подношениями. Когда Ан Нуаньнуань с Юй Цинфу пришли туда, храм кишел паломниками.
— Не ожидала, что в храме Тяньлун такая оживлённая жизнь! — воскликнула Ан Нуаньнуань с удивлением.
— Господин, вы, вероятно, не знаете, но храм Тяньлун — королевский монастырь Дали, самый крупный в государстве. Поэтому здесь всегда много людей,— пояснила Юй Цинфу, заметив, как её госпожа с любопытством оглядывает всё вокруг.
— Мастер Миньсюань, это главный зал нашего храма,— сказал молодой послушник, провожавший вчерашнего юного монаха к главному залу. По тону его голоса было ясно, что он относится к мальчику с глубоким уважением.
— Маленький мирянин, как вы здесь оказались? — спросил Миньсюань, увидев Ан Нуаньнуань. Его обычно невозмутимое лицо выразило искреннее удивление.
— Мастер, мой господин пришёл сюда, как и все остальные паломники,— вежливо ответила Юй Цинфу, уловив знак от Ан Нуаньнуань.
— А вы кто? — Миньсюань смотрел на юношу с лёгким недоумением: тот казался знакомым, но вспомнить, где они встречались, он не мог.
— Мастер, мы виделись вчера. Мой господин сказала, что в такой одежде будет меньше хлопот,— объяснила Юй Цинфу, глянув на Ан Нуаньнуань. Та кивнула, и служанка добавила: — Поэтому мы переоделись.
— А, это вы, благотворитель! — Миньсюань сразу всё понял. Он перевёл взгляд на лицо Ан Нуаньнуань и, сделав шаг вперёд, сложил ладони в молитвенном жесте: — Простите меня, маленький мирянин. Вчера я не разобрался в ситуации и ошибочно вас обвинил. Прошу прощения.
— Это было лишь недоразумение. Теперь всё прояснилось,— ответила Ан Нуаньнуань, и на её обычно холодном лице мелькнула редкая улыбка, отчего даже голос стал мягче.
Эта улыбка словно растопила лёд, окружавший её. Миньсюань замер, очарованный этим внезапным преображением.
Миньсюань с детства рос в храме Сянго в Дасуне, воспитываясь в строгих буддийских традициях и почти не зная мирской жизни. Эта поездка в храм Тяньлун в Дали стала его первым выходом в свет.
За это время он понял, насколько сложен мир за стенами монастыря — гораздо сложнее, чем он себе представлял. Вчера, доверившись лишь внешнему впечатлению, он ошибся: решил, будто этот юноша приставал к женщине, тогда как на самом деле тот защищал её от жестокого мужа. Это напомнило ему древнюю мудрость: глаза не всегда видят истину. Он чувствовал стыд за свою поспешность.
Кроме того, слова этого юноша о том, что женщина не должна терпеть унижения, хоть и звучали грубо, на деле совпадали с буддийским учением о равенстве всех живых существ.
— Маленький мирянин, мне хотелось бы кое-что у вас спросить. У вас найдётся немного времени? — осторожно произнёс Миньсюань, стараясь не смотреть прямо в глаза Ан Нуаньнуань.
— Что вас интересует, мастер? — Ан Нуаньнуань не отказалась сразу.
— Пойдёмте, присядем где-нибудь,— предложил Миньсюань, указывая рукой на путь к заднему двору храма.
Они вошли в небольшую комнату, сели за стол, и Миньсюань лично налил Ан Нуаньнуань чашку воды.
— Маленький мирянин…
— Мастер Миньсюань, мне уже двадцать семь лет, так что я, скорее всего, старше вас. Зовите меня просто госпожой Тун,— перебила его Ан Нуаньнуань. Ей было крайне некомфортно делать вид, будто она юная девочка.
— Двадцать семь?! Но вы выглядите не старше тринадцати–четырнадцати лет! — искренне изумился Миньсюань, забыв на миг о своей монашеской сдержанности.
— Вероятно, потому что я долгое время жила в уединении,— уклончиво ответила Ан Нуаньнуань.
— Вот почему ваше прозрение так глубоко! Вы, должно быть, отшельница высокого уровня,— заключил Миньсюань, ничуть не усомнившись в её словах. Наоборот, теперь он был убеждён, что имеет дело с истинной мастерицей.
— Так о чём же вы хотели меня спросить, мастер? — Ан Нуаньнуань, облегчённо вздохнув, что её так легко поверили, перевела разговор к делу.
— Вчера, спасая ту женщину, вы сказали нечто необычное. Я долго размышлял над вашими словами и пришёл к выводу, что вы, несомненно, близки к Дхарме,— начал Миньсюань с искренним энтузиазмом.
У Ан Нуаньнуань сразу возникло дурное предчувствие: неужели этот монах собирается уговаривать её принять постриг?
— Мастер, вы ошибаетесь. Я не разбираюсь в буддийских писаниях. Просто не могу спокойно смотреть, как женщин унижают и бьют. Мои слова не имеют отношения к Дхарме,— поспешила она разъяснить.
— Но ведь Будда учил: все живые существа равны. Вы, не зная писаний, интуитивно пришли к тому же выводу. Это верный признак духовной одарённости! — глаза Миньсюаня загорелись.
— Мастер, вы снова ошибаетесь. У меня нет никакой одарённости. Просто я — женщина. И мне невыносима эта идея, будто мужчины выше женщин, будто женщина обязана зависеть от мужчины и терпеть побои. Почему она не может иметь собственного мнения? — чтобы избежать возможного приглашения в монастырь, Ан Нуаньнуань прямо раскрыла свою истинную природу.
Миньсюань онемел. Он смотрел на неё, не зная, что сказать.
— Мне стоило сразу догадаться… Ведь только женщина могла так яростно называть мужчин «подлецами». Мужчина никогда не станет так оскорблять своих собратьев,— наконец пробормотал он, явно смущённый.
— Мастер, вы считаете мои взгляды дерзкими и еретическими? — вызывающе спросила Ан Нуаньнуань, заметив его замешательство.
— Нет. Будда учил равенству всех существ, независимо от пола. Я тоже не одобряю идею превосходства мужчин,— спокойно ответил Миньсюань, уже овладев собой.
Ан Нуаньнуань некоторое время внимательно разглядывала его. В его глазах читалась необычная чистота — он явно не был испорчен устоями этого мира.
— Мастер Миньсюань, я скажу вам кое-что, возможно, неприятное, но полезное. Хотите послушать? — спросила она, решив поделиться мыслью, раз встретила человека, способного её понять.
— Говорите, госпожа Тун,— кивнул Миньсюань, сложив ладони.
— Я вижу, вы никогда не покидали монастыря и общались в основном с сутрами. Вы решили посвятить жизнь Дхарме, но разве можно постичь истину, не выйдя за стены храма? Разве это настоящее странствие по пути просветления? — Ан Нуаньнуань внимательно следила за его реакцией.
— Но разве моя поездка в Дали не является как раз таким путешествием? Разве это не форма практики? — искренне удивился Миньсюань.
— Истинный просветлённый — тот, кто прошёл через все испытания мира: искушения, боль, предательство, любовь и ненависть, и лишь потом сумел отпустить всё это. А вы всю жизнь жили в уединении. Сможете ли вы сохранить спокойствие, столкнувшись с настоящими страстями? — пояснила Ан Нуаньнуань.
— Я… — Миньсюань хотел сказать, что сможет, но, встретившись взглядом с её проницательными глазами, вдруг онемел.
— Мастер, нельзя говорить о прощении и отпущении, не испытав боли. Подумайте над моими словами. Мне пора,— сказала Ан Нуаньнуань, вставая. Она надеялась заручиться поддержкой этого юного монаха — не только потому, что он был разумен, но и потому, что почувствовала в нём мощную внутреннюю силу, когда он вчера схватил её за запястье.
— Благодарю вас за наставление, госпожа Тун,— Миньсюань тоже поднялся и почтительно поклонился.
— Провожать не нужно,— сказала Ан Нуаньнуань, выходя из двора, и вместе с Юй Цинфу покинула храм Тяньлун.
Через несколько дней, насладившись отдыхом, Ан Нуаньнуань велела Юй Цинфу запастись сухим пайком и водой, купила двух лошадей, и они выехали из столицы Дали. Но едва миновав городские ворота, их путь преградила Ли Цюйчжи.
— Сестра, куда ты собралась? — холодно спросила Ан Нуаньнуань, глядя сверху вниз с коня. Она не желала больше иметь с этой женщиной ничего общего, но та сама лезла под нож.
— Сестра, куда ты едешь? — Ли Цюйчжи смотрела на неё с неприкрытой завистью.
— А тебе какое до этого дело? — презрительно бросила Ан Нуаньнуань, надеясь своим поведением убедить Ли Цюйчжи, что она по-прежнему та надменная и всесильная наследница школы Сяо Яо.
http://bllate.org/book/8203/757256
Готово:
