Простившись с Лю, земным духом, Ян Сяо-ба неспешно двинулась обратно. Остальные земные духи, вероятно, ничем не лучше — ходить к ним всё равно бесполезно. Проклятый старик Чжу исчерпал до дна все связи в округе и не оставил ей ни единой выгоды. В эту ночь она заново осмыслила природу мира живых: демоны Преисподней твердили, будто он сложен и лишен человечности, но, похоже, дело обстоит иначе.
Ян Сяо-ба всерьёз задумалась и решила сначала одолжить немного у Мо Цзюньцзы — может, пожалеет её и согласится. Ведь этот Мо явно присвоил себе её благовония.
По дороге домой она была погружена в мрачные размышления и многое обдумала. Вернувшись в Чэньцзячжуан глубокой ночью, она с ужасом обнаружила, что вокруг храма земного духа повис белый туман. Внутри мерцали руны, и прикосновение к ним было ледяным, пронизывающе-холодным. Её старое гнёздышко оказалось запечатано — она стала бездомной земной богиней.
Ян Сяо-ба от рождения умела культивировать и чувствовала инстинктивную связь с некоторыми рунами. По этой водянистой дымке она сразу поняла: здесь замешан дракон. При этой мысли щетина на её метле напряглась до предела, и она мгновенно перешла в боевую стойку. В следующий миг белый туман под воздействием щетины начал деформироваться и приближаться к ней, но не рассеивался — будто упругое одеяло, которое можно сколько угодно тянуть, но не разорвать.
У Ян Сяо-ба были способы разрушить его, но она не хотела тратить драгоценные благовония на повышение уровня ци лишь ради одного удара. Убрав метлу, она громко выругалась:
— Наглость какая! Обидеть божество — это уже слишком!
Зажав метлу под мышкой, она помчалась в деревню — к колодцу, наполненному ци. Представив, что последует дальше, она поняла: зрелище будет «кровавым». Хотя сейчас и глубокая ночь, нельзя же пугать жителей. Поэтому она наложила заклинание сокрытия присутствия. Пока что Ян Сяо-ба ещё не могла свободно проявляться или менять облик по желанию.
В восточной части деревни росла коричневая слива, а под ней находился старый колодец, из которого сочилась ци. Рядом ещё стоял нетронутый алтарь для подношений. Подойдя сюда, Ян Сяо-ба не раздумывая рванула вперёд и прыгнула прямо в колодец. От жажды она машинально сделала глоток воды и только почувствовала её сладость, как заклинание сокрытия тут же перестало действовать.
С громким «бух!» она шлёпнулась на дно колодца. Зажмурив глаза, она нащупала руками маленькую пещерку и поплыла внутрь. Там её встретила огромная каменная дверь.
На двери был вырезан узор пятикоготного дракона — сразу ясно, чья это берлога. Ян Сяо-ба глубоко вдохнула, схватила метлу и в мгновение ока превратила каменного дракона в крошево, так что от первоначального облика ничего не осталось.
Тряска, вызванная её действиями под землёй, заставила воду из колодца фонтаном ударить прямо в коричневую сливу. Одновременно это потревожило Мо Цзюньцзы, который как раз занимался любовью с Цзюнь Мэйнян.
— Жжжжж…
Щетина метлы Ян Сяо-ба непрерывно скребла по каменной двери — звук был такой, что волосы на голове дыбом вставали и мурашки бежали по коже.
Цзюнь Мэйнян провела рукой по руке и обеспокоенно спросила:
— Господин, что там происходит снаружи?
Попутно она прикрыла наготу одеждой.
— Мэйнян, иди внутрь, — сказал Мо Цзюньцзы, с сожалением взглянув на белое тело под собой, надел магическую мантию и зло процедил.
Выпуклый рельеф пятикоготного дракона на каменной двери был стёрт Ян Сяо-ба в порошок, обнажив под ним рунический узор дракона, начертанный заклинаниями. Теперь на двери остались лишь кости рун, но не их внешняя оболочка. Подошедший к двери Мо Цзюньцзы направил ци и слился с энергией драконьих рун на двери. Но поскольку «кожа» дракона уже была разодрана метлой, его мантия превратилась в лохмотья.
К счастью, Цзюнь Мэйнян этого не увидела — иначе было бы ужасно стыдно.
— Грохот! — каменная дверь внезапно распахнулась. Ян Сяо-ба промахнулась и увидела перед собой разъярённого Мо Цзюньцзы. Она сразу поняла: это и есть хозяин, и, не раздумывая, ударила его метлой…
— Муженёк, что там такое?
— Спи, наверное, дождик пошёл, — пробормотал мужчина. — У нас ещё два му риса не убрали, а осенние дожди быстро начинаются и быстро кончаются. Чего волноваться?
— Нет, муженёк, кажется, шум идёт от священного колодца на том конце поля.
— Глупости! Это же священный колодец, там восседает Драконий Царь. Кто посмеет там буйствовать?
Мужчина всё же прислушался — и правда, шум показался странным. Убедившись в этом, пара быстро собрала двух сыновей к себе и больше не смела выходить на улицу. Все, кто жил рядом с колодцем, услышали грохот, но никто не осмеливался выйти. Через несколько десятков вздохов вода из колодца уже разбивала черепицу каменных домов, и вся деревня проснулась.
Мужчины из более смелых семей, дрожа от страха, зажгли факелы и вышли на улицу. Остальные жители, увидев свет, тоже почувствовали себя увереннее и стали звать друг друга, устремляясь к колодцу.
— Смотрите, что это?
Из колодца вырвались три жёлтых луча и исчезли в мгновение ока. Их «священный колодец» тут же успокоился. Если бы не мокрая земля и не капающая вода с несчастной сливы, казалось бы, ничего и не происходило.
— Что ты видишь? — спросил кто-то.
Тот, кто кричал, потер глаза — возможно, ему показалось.
В конце концов, жители долго исследовали окрестности колодца, но так ничего и не поняли, и, зевая, вернулись спать.
Чэньцзячжуан снова погрузился в тишину, но в храме городского божества уезда Лу в горах Янься поднялся невообразимый шум.
Городской божественный судья Ло громовым голосом возопил:
— Вы совсем обнаглели! Как вы смеете применять магию и драться в мире живых?! Ты, Ян, земной дух, ты только что вышла из Преисподней — где ты научилась таким заклинаниям? Почему не купила в храме городского божества «Учение земных духов»? Правитель Преисподней Лу сказал, что ты всего лишь служанка, подметающая Преисподнюю! Если сегодня не объяснишь происхождение твоих заклинаний, не жди пощады!
Две щетинки на метле Ян Сяо-ба уже сломались, и она так страдала от боли, что не могла даже дышать. Ведь вина была не только её, но почему Ло обвиняет только её? Увидев самодовольный вид Мо Цзюньцзы, она потеряла самообладание, подпрыгнула на три чи вверх и, не считаясь ни с чем, вцепилась в него когтями.
Ранее, когда Ло притащил их обоих в зал, они уже успели подраться. Поэтому городской божественный судья активировал священные печати храма — такие же, что используют на собраниях земных духов, чтобы избежать боёв с применением магии.
Оказывается, даже божества не могут совладать со своим характером. Сейчас Ян Сяо-ба не могла использовать магию, но если придётся — ударит кулаками и ногами, лишь бы отомстить.
Мо Цзюньцзы никогда не видел такой разъярённой фурии и не успел среагировать — когти Ян Сяо-ба точно попали ему между бровей. Он тут же пожалел, что сегодня принял истинный облик.
Не успел он справиться с этой фурией, как она схватила его за оба драконьих рога. Ян Сяо-ба, словно скалолаз, уперлась ногами ему в живот, как в скалу, и крепко вцепилась в рога, будто осьминог, присосавшийся к своей жертве — никто не мог её оторвать.
От внезапной боли в голове Мо Цзюньцзы согнулся, и Ян Сяо-ба тут же воспользовалась моментом: вскочила ему на шею, сжала ногами его драконью голову и начала молотить кулаками безо всякой жалости. Каждый удар приходился точно в цель, и Мо Цзюньцзы издавал жалобные стоны.
— Эй, слезай! — кричал Мо Цзюньцзы, но никак не мог сбросить с себя женщину. Если эта история станет известна, ему останется только покончить с собой — ведь он опозорит весь род великих драконов.
Ло и два его заместителя не могли сдержать смеха и просто остолбенели, забыв даже разнимать дерущихся.
Всего за несколько десятков вздохов Ян Сяо-ба одержала полную победу. Когда Мо Цзюньцзы наконец освободили, он был весь в крови — нос, глаза, рот — всё было изуродовано до неузнаваемости.
— Ян, земной дух! Ты совсем потеряла приличия! — только теперь Ло осознал серьёзность положения. Ходили слухи, что Мо Цзюньцзы — внебрачный сын Западного Морского Драконьего Царя, возможно, настоящая кровь бессмертных. Сегодня на его территории маленький земной дух избил такого важного гостя — это его, городского божественного судьи, провал. Как он сможет оправдаться, если не может даже контролировать деревенского земного духа?
Один из заместителей особенно тревожился: ведь именно он был непосредственным начальником Ян Сяо-ба. Если что-то случится, чёрную метку, скорее всего, повесят на него.
И действительно, извивающийся от боли Мо Цзюньцзы завопил:
— Вы, земные, сговорились против меня, водного! Я подам жалобу Императору Небес!
Уголки рта Ло дёрнулись. На самом деле он хотел лишь немного припугнуть Ян Сяо-ба, чтобы та сама запросила перевод с территории Владыки Тайшань, а не защищать этого внебрачного отпрыска.
— Кхм! — Ло принял официальный вид, уселся за стол, закинул ногу на ногу и грозно произнёс: — Вы, божества, из-за чего подрались? Расскажите подробно.
— Он украл мои благовония! Из-за этого мой храм земного духа десятки, а то и сотни лет стоит в запустении. А ещё он наложил какую-то дурацкую печать вокруг моего храма и не пускает меня внутрь! До чего только не докатились земные духи горы Янься — каждый может им на голову насрать и написать!
Дойдя до этого места, Ян Сяо-ба пожалела, что не сделала этого прямо на голову Мо Цзюньцзы.
Речь Ян Сяо-ба была грубой и непристойной. Ло кашлянул:
— Малый Драконий Царь, это неправильно с твоей стороны.
Мо Цзюньцзы смутился, но упрямо выпятил подбородок:
— Жители Чэньцзячжуана сами обратились ко мне за помощью, сказав, что в храме земного духа завелась нечисть. Я лишь установил печать, чтобы поймать демона. Раз меня чтут подношениями, я обязан решать их проблемы. В чём моя вина?
— Фу! — Ян Сяо-ба подскочила и плюнула так, что брызги разлетелись по всему залу. Никто не избежал, все бросились врассыпную.
Она громко закричала:
— Не прикидывайся святым! Я видела в твоей берлоге золотую кольцевую башню-уродину, давящую на иероглиф «дождь»! Сейчас ведь сезон сбора урожая и сушки зерна — чем ты занимаешься? Собираешь грозы и вызываешь дождь? Хочешь, чтобы весь урожай сгнил в поле и люди остались без хлеба? У тебя чёрное сердце и гнилая душа — тебе нельзя верить ни в одном слове!
Брови Ло нахмурились, и он строго спросил:
— Малый Драконий Царь, правда ли это?
— Я… нет, это не так! Я просто чистил свой артефакт и немного не рассчитал. Сразу же исправлю, как вернусь домой! — ответил Мо Цзюньцзы и тут же зарычал на Ян Сяо-ба: — Какая ещё уродина? Это же моя Башня Цзыян!
Ло взглянул на своих заместителей и объявил:
— Штраф — по десять синих благовоний каждому!
Мо Цзюньцзы знал, что виноват, и согласился. Но у Ян Сяо-ба даже платы за содержание не хватало — откуда ей взять штраф? Она прямо сказала:
— Ваше Превосходительство, даже если бы вы меня не вызвали, я бы всё равно пришла. У меня нет ни полблаговония. Пусть этот негодяй заплатит вместо меня — в его берлоге полно небесных фруктов, вин и эликсиров, он богат, как река!
— На каком основании?! — завопил Мо Цзюньцзы.
Ян Сяо-ба холодно посмотрела на него:
— На том основании, что ты украл мои благовония.
— Ни за что! Я не отдам! — заявил Мо Цзюньцзы, готовясь к новой схватке. На этот раз он не даст себя одурачить. Но тут Ян Сяо-ба сказала:
— Не хочешь — не надо. Я сама заплачу.
Мо Цзюньцзы, уже принявший боевую стойку, чуть не упал от неожиданности.
Затем он увидел, как Ян Сяо-ба достала нефритовый флакон, понюхала его и протянула Ло:
— Что это за небесная жидкость? Сколько благовоний она стоит?
Глаза Мо Цзюньцзы расширились — флакон показался знакомым. Уловив знакомый аромат, он в ужасе закричал:
— Это же моя жидкость драконьих рогов!
— Не болтай! Откуда ты знаешь, что она твоя? Позови её — ответит ли? — бросила Ян Сяо-ба, бросив на него ледяной взгляд.
Мо Цзюньцзы метался в отчаянии, пытаясь отобрать флакон, но Ло оттолкнул его. Увидев это, богач Мо понял: сегодня ему не видать справедливости.
Ян Сяо-ба подняла флакон и снова спросила:
— Сколько благовоний он стоит?
— Э-э… — Ло прищурился и показал три пальца.
Ян Сяо-ба ещё не ответила, как Мо Цзюньцзы в отчаянии завопил:
— Три фиолетовых благовония за это? Ло, ты слишком жаден!
— Фиолетовых? — сердце Ян Сяо-ба заколотилось. Она думала, что речь идёт о трёх синих благовониях. Три фиолетовых — это триста синих, три тысячи чёрных грубых благовоний! Она задыхалась от волнения, перед глазами мелькали аккуратно упакованные благовонные пилюли. Лишь огромным усилием воли она сдержала возбуждение.
Как изменились времена! За триста лет уровень потребления вырос в тысячу раз. В Преисподней вообще не жизнь — такая разница просто невероятна!
— Кхм! Я не тот, кто чёрный, — Ло потёр нос, намекая на Ян Сяо-ба, которая украла вещь, и, скрестив пальцы, добавил: — Так сойдёт?
— Сойдёт, сойдёт! — Ян Сяо-ба поспешно согласилась. Мо Цзюньцзы сам увеличил цену втрое — не согласиться было бы глупо. Она чуть не поклонилась этому великому дураку-дракону.
— Ты… ты, Ян, земной дух! Ты расточаешь небесное сокровище! Это же моя жидкость драконьих рогов — эликсир, пробуждающий разум, очищающий зрение и восстанавливающий повреждённую душу! Ты хоть понимаешь, сколько лет нужно, чтобы собрать одну такую бутылочку? Для целителей она дороже золота!
Ло уже почти получил флакон из рук Ян Сяо-ба, но та вдруг отдернула его и, прищурившись, как он сам, с сарказмом спросила:
— Правда?
Хотя вопрос был адресован Мо Цзюньцзы, она смотрела прямо на Ло. Видно, ей хватало одной искры, чтобы разжечь целый лес — не хватало лишь опыта.
— Ян, земной дух… — Ло сделал два шага вперёд и тихо сказал: — Хватит. Не заставляй меня вызывать Зеркало Куньлуня, чтобы выяснить происхождение этого флакона и вернуть его законному владельцу.
http://bllate.org/book/8200/757021
Готово:
