— Ха-ха-ха! — Фу Цзяоцзяо окончательно рассмеялась и щёлкнула пальцем по её милому кругленькому личику. — Ты такая милая! Твоя мама права: те, кто не хочет с тобой играть, просто лишены удачи.
Девочка замерла на месте. В её широко распахнутых глазах отражалась сияющая, радостная красавица. Ушки горели, и она тихонько прошептала:
— Сестричка тоже очень милая… Самая красивая из всех, кого я видела. Даже красивее моей мамы! Вот только… тебе бы чуть пополнеть.
Едва произнеся это, она тут же зажала рот ладошками. Обычно после таких слов девушки сразу меняли выражение лица и больше не разговаривали с ней. Чжоу Лин очень полюбила эту добрую и прекрасную сестричку и не хотела, чтобы та её возненавидела.
Фу Цзяоцзяо нашла её честность очаровательной и согласно кивнула:
— Я тоже так думаю. Но со здоровьем у меня не всё в порядке, поэтому набирать вес придётся понемногу, осторожно.
Чжоу Лин уже было расстроилась, но, услышав это, тут же оживилась:
— Тогда в следующий раз, когда я снова пойду в «Юньсянлоу», обязательно приглашу тебя! Буду кормить тебя вкусностями, пока ты не станешь пухленькой!
Они так хорошо ладили, что даже после окончания банкета им не хотелось расставаться.
Когда Фу Цзяоцзяо собралась уходить, девочка с радостью помогла ей подтолкнуть инвалидное кресло. Вокруг ещё бродили несколько девушек.
Чжоу Лин весело болтала и не заметила, как колёса кресла задели одну из них.
Та пошатнулась, ухватилась за каменную композицию рядом и обернулась. Её взгляд был холоден и равнодушен.
— Ноги не двигаются — так хоть глаза работай, — съязвила она.
Даже наивной Чжоу Лин стало понятно, что это насмешка. Она нахмурилась — ведь она уже собиралась извиниться! — и надула щёчки:
— Лу Нинъюй, ты совсем невоспитанная!
Лу Нинъюй…
Это имя показалось знакомым. Фу Цзяоцзяо напряглась, пытаясь вспомнить, и вдруг взглянула на маленькую спутницу по имени Чжоу Лин. В голове вспыхнула молния, и она аж ахнула.
В старших классах школы одноклассники часто тайком приносили любовные романы и читали их вместе. Она помнила один древнекитайский роман, где главная героиня звалась именно Лу Нинъюй. Если бы дело было только в имени, можно было бы списать на совпадение.
Но…
Фу Цзяоцзяо вспомнила: Сюй Итун, Чжоу Лин — все они были злыми второстепенными персонажами в той книге!
Она онемела от шока. В голове бесконечным потоком пронеслось одно лишь слово: «Блин!»
Неужели она попала в книгу?!
Род Лу издавна славился учёностью. Лу Нинъюй с детства обучалась у великих мастеров литературы и считалась известной столичной красавицей-талантом. Хотя она и была несколько высокомерна, презирать людей низкого происхождения не позволяла себе. Однако из-за безупречного воспитания особенно ненавидела вероломных и непостоянных людей, особенно тех, кто гнался за богатством и славой.
Такие бесстыжие и неуважающие себя женщины вообще не заслуживали внимания Хо Шэня.
— Госпожа Пэй, — холодно усмехнулась Лу Нинъюй, глядя на неё, — думаете, сменив имя, вы сможете стереть своё прошлое?
Прельщать красотой — путь недолгий. Рано или поздно первый советник вас бросит.
Фу Цзяоцзяо была в полном недоумении. Ведь она всего лишь случайно задела её — зачем же желать, чтобы Пэй Чжи её покинул? Даже самое терпеливое расположение духа не выдержало такого вызова.
— Вы меня знаете? — нахмурилась Фу Цзяоцзяо. Неужели прежняя владелица этого тела враждовала с главной героиней?
В романе упоминалось, что героиня глубоко уважала своего старшего брата по наставничеству, которым был Пэй Чжи. Значит… до встречи с главным героем она была влюблена в Пэй Чжи?
Значит, прежняя владелица тела и Лу Нинъюй были соперницами?
Мысли Фу Цзяоцзяо путались одна за другой. Лу Нинъюй же с отвращением бросила:
— Нет.
Пэй Чжи тщательно скрывал информацию о своей жене. Никто не знал, что он женился, а значит, никто и не знал, откуда взялась Фу Цзяоцзяо. Однако Лу Нинъюй, действуя через Хо Шэня, легко выяснила, кто та девушка, которую Пэй Чжи вывез из публичного дома. У неё даже имелся портрет той женщины — и она сразу узнала, что нынешняя госпожа Пэй и есть та самая Фуин, о которой так мечтал Хо Шэнь.
Фуин?
Ведь это была главная куртизанка публичного дома! Неужели Пэй Чжи стыдится её низкого происхождения и боится, что кто-то опознает свою супругу в бывшей наложнице?
Или, может, он опасается, что она будет флиртовать направо и налево и тем самым опозорит его?
Лу Нинъюй отряхнула пыль с подола платья, с явным отвращением подумав об этом.
По её поведению было ясно: она точно знает Фу Цзяоцзяо, хотя, скорее всего, они раньше никогда не встречались лично.
Взгляд Фу Цзяоцзяо тоже стал враждебным. Она подняла подбородок:
— Простите, что задела вас — это действительно моя вина. Но как развиваются наши отношения с мужем — это не ваше дело. Или вы завидуете, что мне так удачно выйти замуж?
Что касается первой половины её слов — Фу Цзяоцзяо ничего не поняла. Но Пэй Чжи ни разу не упоминал, что она меняла имя, так что, наверное, это не так важно. В современности ведь тоже можно менять имя — почему бы не в древности?
— Именно! Совсем не твоё дело! Ты просто завидуешь Фу Цзяоцзяо! — поддержала Чжоу Лин, сверкая глазами.
Лицо Лу Нинъюй исказилось, будто её ударили по больному месту. Она резко ответила, стараясь сохранить достоинство:
— Кто завидует?! Думаешь, тебе так уж повезло с мужем? Пэй Чжи по натуре жесток и непредсказуем. На его совести столько жизней, что и не сосчитать! Вы двое — одна злая, другая развратница — просто созданы друг для друга. Лучше вам быть вместе навеки!
— Ты врёшь!
Думаете, если скажете «навеки», я вас прощу?!
Фу Цзяоцзяо просто кипела от злости. Её и раньше оскорбляли, но слышать, как ругают Пэй Чжи, было больнее, чем самой получать оскорбления.
— Пэй Чжи — самый добрый и мягкий человек на свете! Он даже курицу не убивал! Откуда ему убивать людей? Те, кого он наказал, сами заслужили свою участь!
У Фу Цзяоцзяо стояли розовые очки первой любви, и в её глазах Пэй Чжи был чистым, как хрусталь, высоким, как луна на небесах. Кто осмелится его оскорбить — с тем она немедленно вступит в бой!
Лу Нинъюй: «...Фууу, мерзость какая».
Холодное, суровое лицо Пэй Чжи действительно внушало страх. Когда-то, в юности, он только поступил в ученики к её отцу, и Лу Нинъюй часто бегала за ним следом. Она с детства была красива, и почти каждый юноша, увидев её, испытывал симпатию. Только этот старший брат по наставничеству избегал её, как чумы.
Маленькая Лу Нинъюй не могла с этим смириться. Однажды она специально запутала змея воздушного змея в ветвях дерева, а когда Пэй Чжи проходил под ним, прыгнула прямо ему на спину. Она была ещё совсем лёгкой, дерево невысоким — в общем, ничего страшного случиться не должно было.
Но юноша мгновенно почернел лицом. Он с отвращением посмотрел на неё и железной хваткой сжал её горло. Он чуть не задушил её насмерть! А уходя, тщательно вытер руки платком, будто она была какой-то грязной тварью. Эта унижающая сцена навсегда осталась в памяти Лу Нинъюй.
С тех пор она безоговорочно верила всем слухам о нём.
— Да! Они сами виноваты! — подхватила Чжоу Лин. Она тоже слышала слухи о первом советнике, но раз Фу Цзяоцзяо — её подруга, то, конечно, она на её стороне.
— Ты…! — Лу Нинъюй почувствовала тошноту. Лицо её покраснело, как печёнка, и она с досадой выпалила: — Ты лучше цепляйся за Пэй Чжи! Но если я узнаю, что ты снова вернулась к… —
В этот момент кто-то окликнул её сзади:
— Нинъюй!
Фу Цзяоцзяо не успела разобрать, кого именно она собиралась назвать.
— К кому вернуться? — нахмурилась она в недоумении.
Но Лу Нинъюй уже развернулась и ушла. Чжоу Лин всё поняла и хотела ответить, но Сюй Чжу поспешно её остановила:
— Этого достаточно, госпожа Чжоу. Ваша матушка, наверное, уже заждалась.
Ся Чань тоже обеспокоенно добавила:
— Да, уже поздно. Пора принимать лекарство госпоже.
Чжоу Лин растерянно кивнула:
— Ах, хорошо! Тогда завтра я снова приду к тебе в гости, Фу Цзяоцзяо!
Фу Цзяоцзяо помахала ей рукой:
— Хорошо.
Увидев, как та прыгает и скачет прочь, она крикнула вслед:
— Иди осторожнее, не упади!
— Я знаю! — весело отозвалась Чжоу Лин.
Когда девочка ушла, Сюй Чжу и Ся Чань наконец перевели дух и медленно покатили Фу Цзяоцзяо обратно.
*
В это же время Пэй Чжи, только что проводивший жену, получил приглашение от императора обсудить государственные дела.
Какие там дела! Гу Чжуоюань никогда не был таким прилежным. Просто использует его как предлог, чтобы избежать давления со стороны таитай и ускользнуть от цветочного банкета. Пэй Чжи прекрасно это понимал. Раз уж дел не было, он согласился — заодно немного подстегнёт императора.
Гу Чжуоюань пригласил не только Пэй Чжи, но и нескольких других министров, устроив небольшой пир с плавающими чашами. Так, мол, в компании первый советник, возможно, проявит снисхождение.
Хотя такой пир сильно ударил по и без того скромному бюджету Гу Чжуоюаня.
На этом пиру не обсуждали политику — только домашние дела. Министры, разговорившись, вдруг заговорили о недавнем событии.
Генерал Юнъи поднял бокал и обратился к Пэй Чжи:
— Ещё не успел поздравить первого советника с женитьбой! Позвольте выпить за вас!
Пэй Чжи был одет в повседневный наряд — длинное, свободное платье подчёркивало его изящную фигуру. Он молча поднял бокал и одним глотком осушил его. Опущенный рукав казался невероятно элегантным и свободным.
— Благодарю, — ответил он, и голос его звенел, как колокольчик, но тон был необычайно мягок.
Все поняли: первый советник действительно дорожит своей молодой женой. Один за другим министры стали поднимать бокалы с поздравлениями.
Даже Гу Чжуоюань, опершись подбородком на ладонь и отхлёбывая вино, с удивлением отметил про себя: он и не знал, что его старший брат по наставничеству, который обычно избегает алкоголя, так хорошо держит удар.
Настала очередь знатока Хо Шэня. Его товарищ по столу, заметив, что тот всё ещё сидит неподвижно, тихо напомнил:
— Хо, ваша очередь. Поднимитесь и выпейте за первого советника.
Хо Шэнь крепче сжал бокал. Все взгляды устремились на него. Он продолжал сидеть, не шевелясь, и постепенно вокруг воцарилась тишина.
Пэй Чжи слегка приподнял брови, пряча ледяной холод в глазах, и произнёс низким, строгим голосом:
— Не нужно. Я уже пьян. Если выпью ещё, жена рассердится.
С этими словами он вылил остатки вина из бокала.
Все видели напряжённую атмосферу между ними.
Один из более смелых министров встал и попытался сгладить ситуацию:
— Ха-ха-ха! Оказывается, даже первый советник боится жены! По-моему, женщин нельзя слишком баловать. Иногда надо и придержать в узде, иначе начнёт командовать тобой направо и налево!
Пэй Чжи прищурился и тихо усмехнулся:
— Ничего страшного. Моя жена так привязчива — сердце моё преисполнено радости.
Хо Шэнь почувствовал, как в груди сжалось. Он молча начал пить бокал за бокалом.
Когда Пэй Чжи вернулся в покои Цинъу, Фу Цзяоцзяо как раз приняла дневное лекарство. Она морщилась, прижимая ладонь к груди, и ей тошнило. Увидев её состояние, муж машинально коснулся собственной груди, достал пакетик с конфетами и с улыбкой протянул ей:
— Съешь конфетку — станет не так горько.
Фу Цзяоцзяо взяла одну, но ещё не успела положить в рот, как почувствовала отчётливый запах алкоголя. Она принюхалась:
— А-чжи, ты пил?
Муж кивнул, на лице не было и следа опьянения, но голос звучал слегка замедленно и приглушённо:
— Ешь конфету. Быстрее.
Фу Цзяоцзяо положила конфету в рот. Сладость растаяла на языке. Она поманила мужчину пальцем. Пэй Чжи подвинулся ближе. Взгляд его оставался ясным, но движения выдавали лёгкую заторможенность.
— Ты пьян? — тонким пальчиком она ткнула его в лоб, чувствуя странную, непонятную радость.
Он такой послушный в таком состоянии!
Муж покачал головой и заплетающимся языком ответил:
— Не пьян. Узнаю Цзяоцзяо.
Фу Цзяоцзяо прикрыла рот ладонью и засмеялась. Глаза её изогнулись в две маленькие лунки, блестя, как роса.
— Кто-нибудь тебя обидел? — Пэй Чжи поднял её, как ребёнка, усадил к себе на колени и начал снимать с головы тяжёлые украшения. Её чёрные, гладкие, как шёлк, волосы рассыпались по плечам. Он не мог нарадоваться, гладя их.
— Нет, — покачала головой Фу Цзяоцзяо, потом добавила: — Сегодня я встретила очень милую девочку. Мне она очень понравилась…
Она хотела рассказать подробнее, но муж, положив руку ей на талию, слегка ущипнул. Прохладные пальцы легко проникли сквозь тонкую ткань. Пэй Чжи нахмурился и строго сказал:
— Нельзя никого любить, кроме меня. Ты — моя!
Он ущипнул её за щекотное место, и Фу Цзяоцзяо захихикала:
— Ладно, ладно! Я твоя, только твоя! Отпусти уже!
Пэй Чжи ещё пару раз ущипнул, потом отпустил и потерся подбородком о её шею:
— Ещё что-нибудь?
— Эээ… Ещё встретила одну женщину по имени Лу Нинъюй. Она такая странная! Сначала сказала, что я сменила имя, потом начала нас ругать, а потом вдруг пожелала нам долгой жизни вместе. По её виду я поняла, что она тебя хорошо знает. Какие у вас отношения?
Фу Цзяоцзяо задумалась и решила всё-таки спросить.
http://bllate.org/book/8197/756853
Готово:
