— Пять лет, — прошептал он хрипло и глухо, с той особенной смесью звуков, что бывает только у мальчиков в переходном возрасте.
Бородач обрадовался и попытался завязать разговор, но юноша больше не проронил ни слова. У него не было имени — только позывной: Кунь. С тех пор как генерал выбрал его и взял к себе, он всегда молча выполнял приказы.
— Эй, слышал ли ты? В столице некий высокопоставленный чиновник якобы ищет одного человека… Говорят, это сын того самого чиновника, чей род семь лет назад был уничтожен по императорскому указу.
Кунь невольно отвлёкся. Его движения замерли на миг — он вытирал меч.
— Кого ищут? — спросил он.
Обычно он не прислушивался к подобным слухам. После каждого задания, едва залечив раны, он сразу же бросался в следующее — отдыха почти не знал. Никто не понимал, почему он так рвётся вперёд. Только сам генерал знал: юноша жаждет свободы. Но пока его заслуги ещё недостаточны для этого.
— Дай-ка вспомнить… Кажется, его звали Фу…
Он не договорил. Юноша внезапно дёрнулся всем телом, будто сквозь него пронзила острая боль. Он сжал ладонью грудь, словно сердце вот-вот вырвется наружу.
— Эй, что с тобой?! — Бородач шагнул ближе, чтобы поддержать его.
Но Кунь резко оттолкнул его. Его глаза вспыхнули кроваво-красным, и от одного этого взгляда бородач застыл на месте, парализованный ужасом. А когда тот опомнился, юноша уже выскочил наружу. За пределами лагеря уже гремели боевые барабаны. Кунь мгновенно влился в сражение, рубя врагов без оглядки на собственную жизнь, словно кровожадный демон из преисподней.
От его ауры исходила такая ярость, что даже союзники сторонились его.
«Что случилось? Что вообще происходит?..»
В этот миг словно сама кровь подала ему сигнал — древняя связь, заложенная в самых глубинах родства. Кунь с ужасом осознал возможную причину. Он впал в безумие, рубя всех подряд, не замечая собственных ран. Лишь бы увидеть врага — и вперёд! Когда голова вражеского предводителя упала к его ногам, он едва держался на коленях, опершись на меч.
В этот момент к нему подбежал другой тёмный стражник и подхватил юношу, уже терявшего сознание.
Маска Куня соскользнула, обнажив бледное лицо — изящное и прекрасное. Никто бы не подумал, что этот кровавый демон на поле боя выглядит таким чистым и невинным.
Его веки были сомкнуты, будто он просто уснул.
Но внутри душа его металась в отчаянии, и сквозь слёзы он мысленно кричал:
«Сестра… подожди меня! Ещё чуть-чуть! Я скоро вернусь!»
* * *
Тем временем Фу Инь уже доставили обратно в резиденцию Пэя.
Её увезли в храм Нинцзи лежащей, и вернулась она тоже лежащей — состояние стало ещё хуже. На голове белела повязка, ноги были туго перебинтованы. Слуги перешёптывались, но не осмеливались задавать лишних вопросов.
Ся Чань не смогла последовать за госпожой в храм и целый месяц томилась в тревоге. Увидев, в каком виде её хозяйку привезли домой, она чуть не лишилась чувств. Слёзы сами катились по щекам, пока она спешила за носилками, но у входа во внутренний двор её остановили.
Зная, что шум помешает госпоже выздоравливать, Ся Чань крепко стиснула губы и замолчала. Только глаза её, полные надежды, уставились на Сун Цина. Тот выдержал этот немигающий взгляд полчаса, пока его высокая фигура не начала напрягаться всё сильнее. Наконец он не выдержал, сунул ей свой зелёный платок и буркнул:
— Жива. Ничего страшного.
Ся Чань всхлипнула, взяла платок и вытерла слёзы.
— Спасибо, — прошептала она и поспешила на кухню.
Нужно было приготовить что-нибудь горячее для госпожи — пусть первое, что она почувствует после пробуждения, будет тёплый бульон. Этот первый советник совсем не умеет заботиться о людях! До поездки в храм госпожа была здорова и подвижна, а теперь… Если бы она знала, чем всё кончится, тогда бы хоть на коленях умолила взять её с собой!
Фу Инь спала необычайно долго. Из-за травмы головы в её сне одна за другой всплывали воспоминания прошлой жизни — яркие и чёткие. Она вспомнила, как в детстве оказалась в приюте, как сама, преодолевая трудности, выросла в девушку. В восемнадцать лет она поступила в Пекинский университет — мечту всей своей жизни. Фу Цзяоцзяо была безмерно счастлива, даже сильнее, чем в тот далёкий день, когда её хотели усыновить. Подруги потащили её отметить, и она выпила бутылочку пива. По дороге домой её везла одногруппница на электросамокате.
«Бах!» — раздался глухой удар. Самокат врезался в автомобиль.
Фу Цзяоцзяо провалилась во тьму. Очнувшись, она не могла открыть глаза. Голова раскалывалась от боли. «Пить — плохо, — подумала она с ужасом. — В следующий раз ни за что не соглашусь!»
Она лежала, надеясь, что силы скоро вернутся и она сможет проснуться.
Но рядом звучал настойчивый голос, требующий пробудиться. Фу Цзяоцзяо раздражалась: «Да я и сама хочу проснуться! Просто не могу… Так тяжело…»
Голос на миг замолчал, а затем произнёс с угрозой:
— Фу Инь, если ты сейчас же не очнёшься, я убью Хо Шэня.
Эти слова не дошли до сознания Фу Цзяоцзяо — она не расслышала их. Но голос показался ей необычайно приятным: чистым, глубоким, словно струны гу цинь, с лёгкой древней интонацией.
Сердце её заколотилось. Она изо всех сил пыталась открыть глаза и увидеть того, кто рядом.
Пальцы девушки на постели слабо дрогнули. Пэй Чжи мгновенно заметил это движение. Его губы сжались, брови нахмурились, а в душе закипела смесь ревности, гнева и радости. Кулаки сжались так сильно, что на тыльной стороне рук проступили жилы.
Монах Сюаньцзи сказал, что она должна сама захотеть вернуться, чтобы преодолеть смертельную опасность. Но Фу Инь уже спала сутки без пробуждения. Пэй Чжи не выдержал и склонился над ней, снова и снова зовя по имени.
И вот она наконец открыла глаза… ради другого мужчины.
Длинные чёрные ресницы Фу Цзяоцзяо затрепетали, словно крылья бабочки, пытавшейся вырваться из паутины. Наконец они распахнулись, обнажив большие, чистые глаза — прозрачные, как драгоценные камни.
Пэй Чжи на миг обмяк. Каждая черта её лица будто была создана специально для него. Каждое движение заставляло сердце замирать. Но ведь он — лишь тот, кто пришёл позже… Мужчина устало потер виски:
— Очнулась?
Фу Цзяоцзяо моргнула.
Над ней колыхался незнакомый балдахин — белый, с вышитыми цветами фукусии. Ткань и узор выглядели изысканно и благородно. Услышав голос, она попыталась повернуть голову, но тут же пронзительная боль ударила в затылок. Нервы словно вырвались из мышц, и глаза её тут же наполнились слезами.
— Больно… — прошептала она.
Мужчина ловко подложил подушку повыше, и в его холодном тоне прозвучала забота:
— Больно — правильно. В следующий раз подумай, прежде чем действовать безрассудно.
Фу Цзяоцзяо сдерживала слёзы. Её тело всегда остро реагировало на боль — поэтому она так и не научилась шить. Сейчас же каждая клеточка будто кричала от мучений, особенно голова и ноги. Неужели она попала в аварию?
«О нет… Неужели ноги сломаны?..»
— Мои… ноги… — дрожащим голосом выдавила она, но едва шевельнула челюстью, как рана на затылке снова заныла. Фу Цзяоцзяо сжала губы, стараясь не плакать. Она никогда не любила слёз, но боль нахлынула слишком стремительно и жестоко.
Не успела она опомниться, как крупная слеза скатилась по щеке. Девушка растерянно смотрела перед собой, нос покраснел от обиды и страха.
Пэй Чжи мягко успокоил её:
— Не бойся. Ничего серьёзного нет. Отдохнёшь немного — и снова сможешь ходить.
Фу Цзяоцзяо растерянно кивнула:
— О…
Через мгновение она вдруг осознала нечто невероятное. Резко подняв голову, она уставилась на мужчину. Его черты полностью открылись её взгляду: строгие брови, ясные глаза, благородная осанка. На нём был белый парчовый халат с широкими рукавами — будто сошёл с картины бессмертный.
«Этот братец… мне точно снился!» — мелькнуло в голове.
«Какой же он красив! Хочу его вичат!»
Сердце её забилось так быстро, что щёки вспыхнули. Взгляд стал туманным от смущения. Пальцы нервно сжались, и она тихо спросила:
— А ты… кто?
Лицо Пэй Чжи окаменело. В её глазах не было и тени притворства — она действительно его не узнавала. В его душе поднялась буря.
— Ты меня забыла? — прошипел он, едва сдерживая ярость.
«Забыла? О чём он? Мы же впервые встречаемся!»
Фу Цзяоцзяо растерялась. Оглядев чужую обстановку и незнакомца рядом, она медленно пришла к невероятному выводу.
«Неужели… я попала в другой мир?!»
Ведь после аварии нормальный человек должен просыпаться в больнице, в окружении врачей или друзей. А здесь всё выглядело по-древнему: и интерьер, и длинные волосы этого красавца явно не парик.
Собрав воедино все факты, Фу Цзяоцзяо сглотнула и дрожащим голосом сказала ледяного вида мужчине:
— Я… кажется, ничего не помню. Даже себя. Похоже, у меня амнезия?
(Правило путешественника во времени №1: амнезия — лучший способ объяснить всё.)
Она тревожно ждала, не раскусит ли он её ложь. Но едва она произнесла эти слова, выражение лица мужчины смягчилось. Взгляд больше не был зловещим. Пэй Чжи начал задавать ей вопросы, упомянул какое-то имя… Фу Цзяоцзяо нервничала всё сильнее. Один лишь его присутствие давило на неё, как тяжёлый камень.
Она чуть не заплакала — от боли и страха. Набравшись храбрости, она осторожно потянула за край его рукава и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Я не помню его…
— Я правда всё забыла… — Её глаза наполнились слезами, но взгляд оставался чистым и прозрачным, как родник. — Мне так больно… Не спрашивай больше, ладно?
Пэй Чжи замолчал. Его кадык дрогнул, и в голосе прозвучала странная, почти насмешливая нотка:
— Твоё имя — Фу Цзяоцзяо. Ты — моя законная жена, супруга Первого советника государства Дайян.
Он нежно погладил её послушные волосы, и в уголках глаз мелькнула улыбка:
— Запомнила?
От этого голоса по телу пробежал мурашками ток. Уши покраснели, щёки вспыхнули. Она никогда не была влюблена, но сейчас сердце её прыгало, как сумасшедшее. Что-то внутри шептало: «Это он. Именно он — твоя судьба в этой жизни».
Растерянная, она спряталась под одеяло, оставив снаружи только большие круглые глаза.
— А тебя как зовут? — тихо спросила она.
— Пэй Чжи.
Он вытащил её из-под одеяла, осторожно посадил и взял со столика остывшее лекарство. Белой нефритовой ложечкой он сначала сам попробовал — температура была в самый раз. Его лицо смягчилось:
— Пей.
Фу Цзяоцзяо покорно открыла рот. Горькое снадобье обожгло язык, и она едва не закричала от горечи. Но мужчина уже поднёс следующую ложку, и ей ничего не оставалось, кроме как глотать.
Пэй Чжи с удовольствием покормил её всем лекарством. «После потери памяти стала такой глупенькой и доверчивой», — подумал он с усмешкой. Раньше она всегда выпивала лекарство одним глотком. А теперь, хоть и морщится от горечи и глаза краснеют от слёз, всё равно молча глотает, не смея отказаться.
Она напоминала маленькое беззащитное животное. Он хотел баловать её, держать на руках, но в глубине души просыпалось куда более тёмное желание — подчинить, заставить зависеть только от него, видеть, как она, дрожа, пытается убежать, но в итоге всё равно полагается лишь на него.
Теперь, когда её ноги сломаны, она станет полностью беспомощной. Мысль, что отныне она может полагаться только на него, наполняла Пэй Чжи невыразимым удовлетворением.
Когда лекарство кончилось, он обнял её и протянул конфету. Увидев, как лицо девушки озарилось радостью, будто она нашла спасение, он тихо улыбнулся.
Фу Цзяоцзяо прижалась к нему. Она не видела его лица, но чувствовала, как сильно бьётся её собственное сердце — быстро, как у испуганного кролика. А его пульс был ровным и спокойным. Она боялась, что он услышит этот хаотичный стук.
http://bllate.org/book/8197/756844
Готово:
