Есть и другой тип студентов — те, кто не выдерживает соблазнов. В уездном городе полно заведений, где можно пить, есть и развлекаться: стоит только иметь деньги — и ты получишь всё, что захочешь. Уездная школа следит лишь за тем, чтобы ученики присутствовали на обязательных занятиях и сдавали ежемесячные экзамены. Таких студентов тоже немало.
Гао Сяоно слегка растерялась:
— Ты что, не уходишь?
Чжан Фуань широко улыбнулся:
— Сначала я собирался уйти, но теперь хочу остаться с тобой.
«Что происходит? — подумала Гао Сяоно. — Неужели всего из-за того, что мы несколько дней почти не виделись, Чжан Фуань вдруг „эволюционировал“? Теперь он говорит такие слова, даже не краснея!»
Он не краснел, а вот Гао Сяоно покраснела.
Казалось, Чжану этого было мало:
— Меня во многих спрашивают, женат ли я. Наверное, потому что ты проводишь со мной слишком мало времени.
Он имел в виду собственную выгоду, но внимание Гао Сяоно оказалось совсем в другом месте — даже прежнее смущение исчезло.
— Кто спрашивает, женат ли ты? — переспросила она, и в голове её закрутились знакомые сюжеты из хуабэней.
Главный герой нравится знатной девушке, которая настаивает на браке, но у героя уже есть законная жена. Обычно история заканчивается двумя способами: либо знатная девушка ради любви соглашается стать второй женой, и герой наслаждается благами гарема; либо первая жена добровольно уходит, и герой с новой возлюбленной живут долго и счастливо.
Раньше Гао Сяоно читала мало романов, но теперь все эти штампы пришли ей на ум — ведь именно такие сюжеты сейчас особенно популярны. Под маской «истинной любви» всегда найдётся дурачок, который растрогается до слёз.
Конечно, Гао Сяоно считала, что в нынешнее время подобное невозможно. Она прекрасно понимала: сегодня такое поведение вызывает лишь презрение. Даже случайная торговка на рынке лишь презрительно фыркнёт: ведь теперь девочек растят в достатке и лелеют, никто не позволит своей дочери терпеть такое унижение.
— Значит, тебе приятно? — кинула она Чжану Фуаню сердитый взгляд. Именно потому, что не верила в реальность подобного, она могла себе позволить такую шутку — это была просто их с ним игра.
Чжан Фуань был глубоко обижен и, по её воображению, смотрел на неё жалобно и обиженно.
Тем временем друзья Чжан Фуаня заметили, что он всё реже остаётся после занятий, чтобы обсудить вопросы. Как только заканчивались обязательные уроки и он задавал преподавателю последние вопросы, он спешил домой.
Цзэн Жуйци поднял глаза как раз в тот момент, когда фигура Чжан Фуаня исчезла за углом, и вздохнул с досадой:
— Что с Фуанем в последнее время?
Стоявший рядом Чжу Сань усмехнулся:
— Да у него дома красавица-жена!
Они вместе жили во дворе, поэтому Чжу Саню было отлично известно, насколько пара Чжан Фуаня и Гао Сяоно влюблена. Хотя Гао Сяоно и старалась не показывать перед ним своих чувств, Чжу Сань всё равно всё видел.
Цзэн Жуйци с недоумением посмотрел на него.
Чжу Сань терпеливо пояснил:
— Брат Чжан очень привязан к своей жене.
— И что с того? — всё ещё не понимал Цзэн Жуйци. Ну да, они любят друг друга — это нормально. Но какое отношение это имеет к тому, что Чжан Фуань торопится домой? Ведь учёба важнее всего! Так считал сам Цзэн Жуйци и был уверен, что его друг думает точно так же.
Чжу Сань понимал его. Честно говоря, если бы он сам не видел всё своими глазами, он бы тоже не поверил, что супруги могут быть такими.
Поэтому он кивнул с пониманием:
— Когда увидишь их вместе, всё поймёшь.
Именно то, как Гао Сяоно и Чжан Фуань общаются друг с другом, заставило Чжу Саня почувствовать, что брак может быть таким… уютным и приятным.
Родители Чжу Саня давно жили раздельно, отец завёл множество наложниц, но в устах матери он всегда оставался «хорошим мужем». Чжу Сань знал, что между супругами должно быть иначе, но всё равно испытывал некоторый страх перед браком.
Цзэн Жуйци хотел расспросить подробнее, но тут их позвал другой товарищ, и он ускорил сборы. Вскоре они вышли вместе.
Сегодня лекцию читал Лю Чжунъянь, и он услышал слова Чжу Саня. Та малейшая неуверенность, которую он испытывал из-за постоянных слёз дочери, теперь полностью исчезла.
В этом году дочери предстояло выйти замуж, но Лю Чжунъянь решил отложить свадьбу ещё на два года. Сейчас она помешана на Чжан Фуане, и выдать такую дочь замуж — значит навредить и ей, и будущему мужу.
Раньше она просто была немного одержима, а теперь впала в настоящую страсть. Целыми днями твердила, что хочет встретиться с женой Чжан Фуаня.
Она, похоже, вообразила себя одной из Семи Небесных Дев, Чжан Фуаня — Дун Юнем, а Гао Сяоно и всех остальных — злой Царицей Небесной, которая разлучает влюблённых.
Жена, потрясённая состоянием дочери, смягчилась и сказала, что жена Чжан Фуаня, госпожа Гао, пользуется дурной славой. Если бы не слова Чжу Саня, Лю Чжунъянь, возможно, и поддался бы этому.
Ведь это его родная дочь, которую он лелеял пятнадцать лет. Видеть её в таком состоянии было больно.
Дядя Пань всё ещё не вернулся, и Гао Сяоно наконец почти закончила свой хуабэнь. Раньше, в уезде, она редко выходила в свет, но благодаря Цяньши всегда знала обо всём, что происходило — и на виду, и за кулисами. Теперь же она словно ослепла: ничего не знала и ни о чём не догадывалась.
Но ей это было безразлично. Раз её никто не приглашал, она с удовольствием писала хуабэнь дома, иногда выходила прогуляться и флиртовала с Чжаном Фуанем. Жизнь была просто замечательной.
А тем временем госпожа Фэн наконец выяснила источник слухов.
Она сама знала, что между её мужем и Гао Сяоно всё чисто. Понимая, насколько важна репутация для женщины, она решила, что в отсутствие мужа обязана помочь Гао Сяоно.
Гао Сяоно была лишь немного старше её собственных детей, и госпожа Фэн воспринимала её как ребёнка.
Так Гао Сяоно получила приглашение от госпожи Фэн посетить дом семьи Пань — это было её первое официальное приглашение.
Госпожа Фэн заранее представляла, как Гао Сяоно отреагирует на эту историю. Слухи уже широко распространились, и, скорее всего, Гао Сяоно что-то слышала, хотя, вероятно, не знала деталей.
Гао Сяоно должна быть в ярости — ведь она ещё ребёнок, и стальной выдержки у неё пока нет.
— Слухи? Какие слухи? — удивление на лице Гао Сяоно казалось искренним.
Госпожа Фэн сразу поняла: Гао Сяоно действительно ничего не слышала. На мгновение она засомневалась, правильно ли поступила, пригласив её, но раз уж заговорила, остановиться было нельзя.
— Всё началось с того, что тебя кто-то видел то в женском, то в мужском платье, — с горькой улыбкой сказала госпожа Фэн.
— Мой муж целыми днями пропадает дома, а вы с ним постоянно в книжной лавке.
Гао Сяоно только теперь осознала, какие недоразумения могли возникнуть между ней и дядей Панем. Ошибки других людей её не пугали, но вот если госпожа Фэн усомнилась — это плохо.
Она хотела объясниться, но госпожа Фэн махнула рукой:
— Не нужно. Я знаю, что между вами ничего нет.
— Потом в узких кругах начали ходить слухи, но тогда это ещё не было серьёзно.
— Просто твой муж в школе проявил себя слишком хорошо. Один из наставников захотел выдать за него дочь, но твой муж отказался.
— Однако дочь наставника явно заинтересовалась твоим мужем. Услышав, что у него уже есть жена, наставник отказался от идеи, но дочь устроила истерику дома. Её мать пожаловалась подруге, и слухи стали распространяться всё шире.
Госпожа Фэн рассказывала всё это нейтрально, без личных оценок, просто излагая факты.
Гао Сяоно сначала злилась, но по мере рассказа всё больше удивлялась.
— Вот оно как! Значит, такое всё-таки бывает! — воскликнула она. Действительно, искусство рождается из жизни!
Ещё вчера она думала, что таких глупых людей не существует.
Госпожа Фэн вздохнула, не желая комментировать эту неприятную историю. Она боялась, что Гао Сяоно, будучи молодой и горячей, устроит сцену Чжану Фуаню дома.
— Фуань здесь ни в чём не виноват. Обещай мне, что не будешь с ним ссориться, — строго сказала она.
Гао Сяоно засмеялась:
— Неужели я такая неразумная? Если уж с кем и ссориться, то точно не с ним!
Хотя с другими она не собиралась церемониться. Характер у неё был далеко не ангельский, особенно когда дело касалось того, что она не могла стерпеть. А сейчас явно нашлись люди, которые её разозлили.
Госпожа Фэн, увидев, что Гао Сяоно говорит искренне, немного успокоилась.
Выходя из дома семьи Пань, Гао Сяоно почувствовала чей-то пристальный взгляд со стороны соседнего особняка. Она обернулась — там стояла дама лет тридцати–сорока, одетая богато, вероятно, хозяйка дома.
Её взгляд был полон осуждения и даже презрения.
Гао Сяоно нашла это смешным. Она не знала эту женщину, никогда с ней не разговаривала и уж точно не обидела. Так с какой стати та смотрит на неё так свысока?
Гао Сяоно подошла прямо к ней и прямо спросила, что она такого сделала, чтобы заслужить такой взгляд.
Говорила она с улыбкой, но внутри кипела злость. Когда она злилась, язык у неё становился острым, и она нарочно назвала женщину «тётенькой».
Соседку звали Лю, и госпожа Лю специально вышла, чтобы взглянуть на Гао Сяоно. Но она никак не ожидала, что её назовут «тётенькой».
Это слово вонзилось в её сердце, как нож. Возраст — больная тема для любой женщины, и Гао Сяоно прекрасно это понимала, поэтому колола без жалости.
Она не испытывала особого уважения к женщинам вообще — уважала она только тех, кто уважал её саму.
Лицо госпожи Лю стало неприятным.
— Невоспитанная девчонка! — бросила она с презрением.
— Да уж не вижу в вас особого воспитания! — парировала Гао Сяоно без запинки.
Госпожа Лю указала на неё пальцем, заикаясь:
— Ты… ты… ты…
Но так и не смогла вымолвить ни слова.
Противник оказался слишком слабым, и Гао Сяоно стало скучно. Она гордо вернулась домой, зарылась в одеяло и злилась сама на себя.
В доме Паней она твёрдо решила проучить всех, кто распускает слухи. Но теперь, когда разум вновь взял верх, стало ясно: наказывать каждого по отдельности — нереально.
Может, решить проблему в корне? То есть найти того наставника, который хотел выдать дочь за Чжан Фуаня? Но тот не лез ей в глаза.
Чжан Фуань ничего не говорил ей об этом, и Гао Сяоно поняла: наставник, скорее всего, просто спросил один раз и, узнав, что у Чжан Фуаня есть жена, отказался от затеи.
Неужели ей теперь идти к этому наставнику и просить прекратить сплетни? Это только привлечёт ещё больше внимания.
Ни то ни сё — неужели придётся делать вид, что ничего не слышала? От одной мысли становилось душно.
Два дня Гао Сяоно хмурилась, пока не спросила Чжан Фуаня, какой наставник хотел взять его в зятья. Тот растерялся, замахал руками, торопясь доказать свою верность.
Но в конце концов она всё выяснила: это был наставник по фамилии Лю, у которого была дочь на выданье. Правда, Чжан Фуань добавил, что хоть и бывал в доме наставника Лю, но никогда не видел его дочери.
Чжан Фуань не видел дочь, но дочь видела его — и, судя по всему, влюбилась с первого взгляда. Гао Сяоно почти уверилась, что источник слухов именно в этом доме.
Она решила: потерпит ещё чуть-чуть. Но если семья наставника Лю совершит хоть что-то выходящее за рамки приличий, она лично отправится к ним разговаривать.
http://bllate.org/book/8195/756726
Готово:
