Даже решив открыть книжную лавку, Гао Сяоно не забывала о своей главной цели.
Она не стремилась стать успешной предпринимательницей — ей хотелось стать профессиональной авторкой хуабэней, а в самых смелых мечтах даже воображала себя великой мастерицей жанра. Правда, пока что она оставалась полной новичком в этом деле.
Голова Гао Сяоно была переполнена мыслями, и она не заметила перемены в выражении лица Чжан Фуаня.
Тот так и не вспомнил, что именно натворил в пьяном угаре, чтобы рассердить её, и в итоге решил, что причина — просто в том, что он напился. Он видел, как женщины избивали своих мужей за постоянное пьянство, и сделал вывод, что Гао Сяоно разозлилась по той же причине.
Поколебавшись довольно долго, он всё же решился попросить у неё прощения и пообещать больше никогда не пить.
Тогда, наверное, она перестанет сердиться?
— Госпожа! — осторожно окликнул он.
Гао Сяоно очнулась от задумчивости: Чжан Фуань смотрел на неё с таким выражением, будто беззащитный щенок.
Она потрогала лицо, поправила волосы — всё в порядке! Что это с ним такое?
Чжан Фуань потянул её за рукав:
— Я больше никогда не буду пить. Не злись, пожалуйста?
Сначала Гао Сяоно показалось это странным, но потом она поняла, какие фантазии у него разыгрались в голове, и вздохнула.
— Я уже давно не злюсь, — сказала она. Она была очень гордой, и именно из-за этой гордости обиделась вчера. Но она ведь не из тех, кто устраивает истерики без повода — к утру гнев уже прошёл.
С пьяным человеком невозможно разговаривать разумно, но эту привычку Чжан Фуаню всё же нужно было искоренить.
Если после каждого возлияния он будет устраивать дома подобные сцены, она этого не выдержит. А вдруг однажды он совсем потеряет контроль над собой?
Гао Сяоно посмотрела на него с многозначительным прищуром:
— Ты правда думаешь, что сможешь совсем не пить?
Конечно, это было невозможно. У Чжан Фуаня были однокурсники и друзья, а как же общаются учёные люди? Без вина не обойтись.
Само по себе употребление спиртного Гао Сяоно не осуждала. Проблема не в вине, а в пристрастии к нему и в тех, кто, выпив пару чашек, теряет всякое представление о себе.
Впрочем, на самом деле это было не так уж серьёзно — скорее, милый момент между ними двумя.
И… хоть ей и было неловко признаваться, но когда Чжан Фуань капризничает, он чертовски мил! Ей это очень нравилось! Ведь обычно он всегда держится сдержанно и с достоинством — капризы? Невозможно!
— Правда не злишься? — с недоверием спросил Чжан Фуань.
Гао Сяоно решительно кивнула:
— Не злюсь. Просто впредь будь осторожнее — по крайней мере, больше не напивайся до беспамятства.
Произнося эти слова, она даже почувствовала лёгкое сожаление.
Чжан Фуаню всё ещё очень хотелось узнать, что именно он натворил в пьяном виде, но они только что помирились, и он боялся спрашивать — вдруг вновь разожжёт её гнев, который уже начал угасать.
Гао Сяоно сделала вид, что не замечает его растерянного взгляда.
Дядя Пань решил отправиться в уездный город внезапно, и Гао Сяоно подумала, что ему негде остановиться, поэтому предложила ему с супругой пожить у них.
Но едва они въехали в городские ворота, как дядя Пань подошёл попрощаться, сказав, что у него здесь есть собственный дом.
Дом принадлежал семье Пань, так что, конечно, дядя Пань мог там жить. Более того, он собирался задержаться надолго.
Он наконец смирился: ведь он и есть часть семьи Пань, как бы сам ни думал иначе. Зачем же упорствовать? Лучше наслаждаться жизнью!
Гао Сяоно до сих пор ничего не знала о семейных делах дяди Паня и не верила, что у него действительно есть дом. Она подумала, что он просто не хочет их обременять, а на самом деле, скорее всего, остановится в какой-нибудь гостинице, а потом начнёт искать жильё.
Неудивительно, что она так думала: в её представлении дядя Пань был всего лишь владельцем книжной лавки, страстным поклонником хуабэней. Кто бы мог подумать, что его семья — крупные соляные торговцы? Это же сюжет из романа!
Хотя сама по себе её «пересадка» в этот мир уже казалась фантастикой, в глубине души она по-прежнему считала себя обычной девушкой, для которой подобные повороты судьбы невозможны.
— Дядя Пань, не церемоньтесь со мной! В будущем мне ещё не раз понадобится ваша помощь. Если вы сейчас будете скромничать, как я потом смогу просить вас об одолжении?
— Ты слишком много думаешь. У меня действительно есть где жить — у семьи здесь есть дом, — ответил дядя Пань.
И не просто есть, а весьма неплохой. Хотя родные редко наведывались в уездный город — раз в несколько лет — ради престижа они никогда не позволили бы своему дому здесь выглядеть скромно.
Район, где он находился, был не лучшим в городе, но и не плохим. Сам дом, конечно, уступал старинной усадьбе, но всё равно был значительно просторнее их дома в уездном городке.
Он говорил, что придётся покупать мебель, но на деле в этом не было необходимости. Разве что им с супругой захочется немного переделать комнату, в которой будут жить.
Гао Сяоно не оставалось ничего другого. Её намерения не изменились, но дядя Пань оказался упрямым, и она не могла насильно тащить его к себе. Поэтому она просто дала ему свой адрес, и они расстались у городских ворот.
Когда они прибыли в уездный город, уже стемнело, и времени на распаковку вещей не осталось. Пришлось лишь быстро привести в порядок спальню, чтобы можно было лечь спать.
На следующий день Гао Сяоно первой делом отправилась к своднице и очень быстро наняла одну служанку и купила другую.
Нанятая женщина оказалась тётушкой Ма — полноватой, с белой кожей, довольно миловидной на вид. Купленная девушка представилась Эрья — высокая, худая, молчаливая.
Обе производили впечатление проворных работниц, и Гао Сяоно даже стало неловко: ведь только приехав в дом, они сразу же принялись за уборку.
Но ни тётушка Ма, ни Эрья этого не заметили — трудились с большим рвением.
Особенно Эрья. Гао Сяоно, признаться, выбрала её не без личной заинтересованности: Эрья выглядела так жалко — тощая, как палка, с грубыми, словно кора, руками и потемневшей от работы кожей. Любой сразу поймёт: перед ним несчастная душа.
Правда, Гао Сяоно не занималась благотворительностью. Просто в глазах девушки ещё теплился свет — надежда, и это заставило Гао Сяоно решить, что можно протянуть ей руку.
Эрья убиралась с поразительной скоростью. Даже не сравнивая с тётушкой Ма, которой уже не молодость, — втроём, Гао Сяоно, Чжан Фуань и Шичи еле-еле справлялись с тем объёмом работы, который осиливала одна Эрья…
Гао Сяоно, всегда считавшая себя расторопной, теперь чувствовала себя подавленной, Чжан Фуань был ошеломлён, только Шичи воспринял всё спокойно.
Шичи с детства воспитывался у сводницы и готовился стать слугой-книжником. Даже если он и работал, то в меру — ведь учёному господину не пристало иметь измождённого на вид слугу. Сам Шичи такого не испытывал, но видел не раз!
Сводницы обычно не берут девочек, кроме тех, чья красота с ранних лет обещает выгоду. Таких девочек берегут и воспитывают с особым тщанием — ведь на них можно хорошо заработать.
А вот такие, как Эрья, наверняка оказались у сводницы случайно — нелюбимые в семье, некрасивые. Их ждала тяжёлая жизнь: всю грязную и изнурительную работу поручали именно таким. А уж работа — дело такое: чем больше делаешь, тем лучше получается!
По мнению Шичи, и он, и Эрья оказались везунчиками — их продали именно сюда. Возможно, они и не живут так богато, как некоторые из его бывших «братьев», зато чувствуют себя настоящими людьми.
Хотя Шичи и состоял в рабском сословии, ни Чжан Фуань, ни Гао Сяоно никогда не относились к нему как к рабу — скорее как к наёмному работнику.
Шичи думал, что Эрья, возможно, раньше и жила тяжело, но теперь её страдания позади, особенно учитывая, что у Чжан Фуаня явно большое будущее.
Гао Сяоно планировала убираться два дня, но благодаря Эрья всё было готово уже к вечеру.
Новый дом почти не отличался по планировке от их прежнего в уездном городке. Гао Сяоно и Чжан Фуань поселились в правом крыле главного зала, слева располагался кабинет. Эрья и тётушка Ма жили вместе, Шичи — отдельно; все трое разместились в двух комнатах на востоке. На западе находились кухня и дровяной сарай, совмещённый с кладовой. Главный зал, разумеется, предназначался для приёма гостей.
Когда всё было убрано, на следующий день Чжан Фуань отправился к Чжу Саню, и они вместе пошли подавать документы в уездную школу. А на третий день к Гао Сяоно наконец пришёл дядя Пань.
За два дня он словно преобразился. Ещё до приезда в уездный город он изменился один раз — тогда просто привёл себя в порядок. Теперь же перемены были глубже — он стал другим человеком изнутри.
Дядя Пань надел новую одежду. Гао Сяоно не разбиралась в тканях, но чувствовала: вещи дорогие. На большом пальце красовался прозрачный нефритовый перстень. Прежде он и так был немного высокомерен, а теперь прямо излучал ауру «я — богатый человек».
Если бы не знакомое лицо, Гао Сяоно точно подумала бы, что ошиблась.
— Что, не узнаёшь? — спросил дядя Пань, поворачиваясь перед ней, чтобы продемонстрировать наряд.
В душе Гао Сяоно завопила: «Откуда взялся такой богач?!», но внешне сохраняла полное спокойствие и пригласила его войти.
Дядя Пань кратко рассказал о своём происхождении, объясняя, почему сегодня так вызывающе одет.
Закончив, он неловко поправил воротник:
— Всё из-за управляющего! Мне мои старые одежды казались вполне удобными. Но он настаивал, что они не соответствуют моему положению. Когда я отказался переодеваться, он заплакал и сказал, что не достоин звания управляющего.
Дядя Пань и не подозревал, что этот управляющий — старый знакомый: раньше он был заместителем управляющего в старой усадьбе и пользовался большим доверием главы семьи.
Теперь дядя Пань сразу понял: старик, должно быть, не был спокоен и послал его сюда. Осознав это, он уже не мог отказываться — так всё и вышло.
Гао Сяоно никак не ожидала, что самый обычный владелец книжной лавки, живущий рядом с её домом, окажется из такой семьи. Это было… поистине невероятно! Если бы не то, что последние пятнадцать лет её жизнь была такой обыденной, она бы подумала, что стала героиней романа.
Хотя детали сотрудничества ещё не были обсуждены, Гао Сяоно и дядя Пань договорились сначала осмотреть подходящие помещения под лавку.
Благодаря щедрости дяди Паня им больше не нужно было закупать книги, так что весь капитал Гао Сяоно можно было направить на покупку помещения.
Однако в этом вопросе положение семьи Пань не принесло им особой пользы. Гао Сяоно заранее узнавала цены на помещения, но стоило им появиться вместе с дядей Панем, как продавцы тут же прибавляли к цене сотню-другую лянов.
После утренних поисков они зашли в первую попавшуюся харчевню пообедать. Дядя Пань с энтузиазмом рассказывал Гао Сяоно, какое помещение ему понравилось больше всего. Та пристально посмотрела на него.
— Что случилось? — удивился дядя Пань.
— Помнишь то помещение, которое тебе понравилось? Я уже интересовалась его ценой. Угадай, сколько просили?
— Ну?
— На восемьдесят лянов дешевле, чем сегодня.
Дядя Пань: … «Наверное, подняли цену». Совсем не потому, что сегодня он выглядит как богатый простак, готовый платить любые деньги!!!
Гао Сяоно, щадя его хрупкое самолюбие, не стала разрушать последнюю иллюзию. Однако продолжать осматривать помещения в таком виде было бессмысленно. Они вернулись к Гао Сяоно домой и начали обсуждать условия будущего партнёрства.
Дядя Пань взял дело в свои руки, и книжная лавка быстро заработала. Основную ответственность, разумеется, нес он сам, да и книги в основном поставлял тоже он. Гао Сяоно с этим была полностью согласна.
Она хотела лишь давать советы в ключевые моменты, больше ей это неинтересно и не по силам.
Гао Сяоно предложила разделить прибыль так: три части ей, семь — дяде Паню.
Она прекрасно понимала: дядя Пань не только вкладывает усилия, но и обеспечивает связи, без которых её план невозможно реализовать. А у кого эти связи? У дяди Паня.
Она считала, что внесла лишь идею и немного капитала, причём главным было именно предложение.
http://bllate.org/book/8195/756723
Готово:
