Такой человек, как Чжан Фуань — словно бессмертный из небесных чертогов, — конечно же, должен быть чрезвычайно дорог своей супруге. Значит, Гао Сяоно отправилась в буддийский храм за городом исключительно ради него.
Люди того времени в большинстве своём были суеверны, и тётушка Вэй, естественно, решила, что Гао Сяоно тоже верит в приметы. Более того, её даже тронула эта супружеская привязанность.
На фоне этого одинокий Чжу Сань выглядел особенно жалко — у него даже близкого человека рядом не было. Вспомнив госпожу Ван из старого дома, тётушка Вэй глубоко посочувствовала своему молодому господину.
— Не знаю, когда же наш господин обретёт себе родную душу! — вздохнула она.
Гао Сяоно ничего не знала о брачных делах Чжу Саня и полагала, что тётушка Вэй сетует именно на вчерашние события в доме Чжу. Что ей оставалось сказать? Она лишь утешала:
— Уверена, госпожа Чжоу тоже молится за него в родных краях.
Это действительно так. Гао Сяоно прекрасно знала: хотя у Чжу Саня есть два старших брата, ни один из них не годился для учёбы, поэтому оба рано ушли осваивать ремесло.
В семье Чжу это называли «открытием нового дела». Ювелирное дело семьи Чжу в уездном городе считалось одним из лучших, но за пределами города их имя почти никто не знал.
Оба старших брата Чжу Саня отправились в другие уезды строить карьеру.
Поэтому госпожа Чжоу проводила больше всего времени именно с младшим сыном Чжу Санем, который, хоть и выбрал путь, отличный от братьев, всё равно оправдал надежды матери.
Тётушка Вэй приоткрыла рот, но так и не произнесла ни слова. Рассказывать посторонней обо всём, что происходит в семье Чжу, было неуместно, поэтому она проглотила свои мысли и лишь в душе горячо желала, чтобы Чжу Сань на этот раз сдал экзамен и стал сюйцаем.
Хоть бы поскорее женился! В его возрасте другие уже давно завели семьи.
А у Чжу Саня до сих пор и следа невесты нет!
Гао Сяоно же думала совсем о другом и вовсе не переживала об этом. Раз Чжан Фуань занят учёбой и не может сопровождать её, он послал вместо себя Шичи.
Она даже задумалась, не купить ли ей служанку — чтобы хоть кто-то был рядом в повседневных делах. Ведь каждый раз просить Чжан Фуаня сопровождать её — неловко, а без него она чувствует себя потерянной.
Тётушка Вэй не соврала, сказав, что книжная лавка недалеко от дома. Выйдя из переулка и свернув за угол, Гао Сяоно вскоре увидела книжный магазин.
Его фасад был гораздо просторнее, чем у дяди Паня. За прилавком стоял мужчина — возможно, хозяин или бухгалтер — и радушно принимал многочисленных студентов.
Для книжной торговли сейчас было самое благодатное время: со всех уездов области потянулись ученики, и чем больше читателей, тем лучше шли продажи.
От хорошего дохода продавец сиял, словно Будда Милосердия.
Заметив Гао Сяоно, он слегка замер, но тут же спросил:
— Госпожа, какие книги вас интересуют?
Не дожидаясь ответа, добавил:
— Всё, что связано с предстоящим уездным экзаменом, лежит на первом стеллаже у входа. Остальное — дальше внутри.
Продавец решил, что она пришла за книгами для мужа: ведь за ней следует слуга-мальчик, а сама она носит причёску замужней женщины. Значит, точно за мужем ходит!
Гао Сяоно, выслушав его формальный ответ, направилась прямо внутрь и у самого дальнего стеллажа нашла хуабэни.
Хотя эта лавка и была крупнее, чем у дяди Паня, хуабэней здесь оказалось, пожалуй, вдвое меньше.
Но Гао Сяоно это не удивило: не все книжные магазины, как у дяди Паня, наполовину забиты хуабэнями.
Она выбрала несколько наиболее ярких образцов, а затем отправилась в храм Дуншань за городом.
Раньше Гао Сяоно вовсе не верила в духов и богов, но после перерождения в этом мире стала относиться к подобным вещам с некоторым благоговением.
В храме Дуншань было не слишком многолюдно — ни тесноты, ни пустоты. Она помолилась перед статуей Будды и заодно вытянула гадальный жребий за Чжан Фуаня.
Ей повезло: выпал высший жребий. Монах, толковавший знаки, сказал, что желание обязательно исполнится.
Хотя Гао Сяоно и начала уважать богов, в гадания, зависящие лишь от случая, она по-прежнему не верила.
Зато Шичи, обычно молчаливый и сдержанный, заметно оживился после этого жребия.
Конечно, для такого, как он, «заметно оживился» — это просто значит, что стал таким, как обычные люди в обычный день.
По возвращении они обнаружили гостей в доме Чжу Саня: там сидели Чжу Сань, Чжан Фуань и ещё один незнакомый юноша.
Как только появилась Гао Сяоно, внимание Чжан Фуаня тут же переключилось с комнаты на неё. Он никогда не был склонен терпеть неудобства и уже собирался попрощаться.
Ведь по сравнению с беседой с малознакомыми людьми он предпочитал вернуться домой и поговорить с женой.
Пусть даже о самых, казалось бы, пустяковых вещах — почему-то всё, что говорила ему маленькая супруга, казалось ему невероятно интересным.
Но прежде чем он успел заговорить, незнакомец встал:
— Это, должно быть, ваша супруга? Брат Фуань, вам повезло!
За спиной Гао Сяоно Шичи держал книги, и Чжу Шиюнь сделал вывод совершенно естественно.
Чжу Шиюнь пришёл сюда, чтобы передать извинения своей матери, госпоже Ван. Хотя он и был сыном наложницы, на наследство в доме Чжу он не претендовал.
Или, скорее, понимал реальность: у Чжу Гуанмао трое законнорождённых сыновей. Старшие братья не уступали отцу в торговле, а младший, Чжу Сань, явно шёл к великому будущему. На что мог рассчитывать он, Чжу Шиюнь?
Лучше было дружить с братьями, чем соперничать с ними.
Хотя главной причиной, конечно, было то, что он верил в собственные силы и надеялся построить карьеру сам.
Чжан Фуань взглянул на юношу и вдруг почувствовал, что этот сводный брат Чжу Саня стал ему куда симпатичнее:
— Да, мне действительно повезло с женой.
Улыбка Чжу Шиюня стала ещё шире.
Главная цель его визита — ходатайствовать за мать — так и не была озвучена. Ни единым словом он не упомянул госпожу Ван.
Гао Сяоно была озадачена:
— Зачем же он тогда вообще приходил?
Она вошла вслед за ними, поздоровалась с Чжу Шиюнем и послушала разговор между двумя братьями — точнее, между Чжу Санем и Чжу Шиюнем.
Гао Сяоно сначала тоже думала, что Чжу Шиюнь пришёл ради госпожи Ван. Хотя история, рассказанная Чжан Фуанем, не имела конца, любой сообразительный человек понял бы: госпоже Ван теперь не поздоровится.
Но этот юноша, хоть и был молод, отлично умел держать язык за зубами. Ни разу не коснулся этой темы.
Словно пришёл просто проведать сводного брата.
Поведение Чжу Шиюня окончательно запутало Гао Сяоно, и, вернувшись в свои покои, она потянула за рукав Чжан Фуаня:
— Ну расскажи, зачем он приходил?
Чжан Фуань улыбнулся, покачал головой, подошёл к ближайшему стулу и усадил жену к себе на колени.
— Он действительно пришёл ходатайствовать, но не перед Чжу Санем, а перед отцом.
В конце концов, в доме Чжу настоящая власть принадлежит Чжу Гуанмао — их общему отцу.
Главное — показать отношение, чтобы Чжу Гуанмао это увидел. Этого достаточно.
Чжу Гуанмао так жёстко обошёлся с госпожой Ван не только потому, что она опозорила его, но и чтобы дать понять Чжу Шиюню и его матери: не стоит метить выше своего положения.
Чжу Гуанмао любил каждого из сыновей и уделял воспитанию всех огромное внимание. Более того, поскольку чаще всего общался именно с Чжу Шиюнем, он даже немного ему благоволил.
Но эта небольшая склонность никак не могла перевесить разницу между статусами законнорождённого и незаконнорождённого сына. Тем более что Чжу Шиюнь не был настолько выдающимся, чтобы изменить правила.
Это понимали все: Чжу Сань, Чжу Шиюнь, его старшие братья и даже госпожа Чжоу. Только госпожа Ван этого не осознавала и приняла лёгкое предпочтение за опору.
Или, возможно, раньше она и понимала, но что-то затмило ей глаза.
Чжан Фуань подробно объяснил жене всю ситуацию. На самом деле, стоило ему начать, как Гао Сяоно уже почти всё поняла.
В глазах Чжан Фуаня она была неземным созданием — чистой, наивной и доброй, словно фея. Но на деле всё обстояло иначе.
Тем не менее, она не перебивала его, спокойно сидела у него на коленях и смотрела, как двигается его подбородок.
— Поняла? Если тебе что-то непонятно, всегда можешь спросить меня, чтобы не попасть впросак.
В общении с людьми Гао Сяоно действительно не сильна. По мнению Чжан Фуаня, если она будет общаться с такими, как эти, то окажется словно белый ягнёнок среди волков. Он постоянно за неё волновался!
— А если ты далеко? — улыбнулась Гао Сяоно.
— Тогда действуй так, как считаешь нужным. Не церемонься с приличиями, — наставлял он.
Люди страдают в общении лишь из-за излишнего стыда. Стоит перестать стесняться — и никто тебя не обидит.
Гао Сяоно не ожидала, что Чжан Фуань так глубоко всё продумал. Из его слов она поняла: её муж вовсе не тот беззащитный юноша, за которого его можно принять. От этого она немного успокоилась.
За последние полмесяца они прожили вместе, и Гао Сяоно постепенно угадывала, к чему стремится Чжан Фуань.
В прошлой жизни она часто слышала: «Как только у мужчины появляются деньги, он сразу изменяется». Эти слова немного повлияли на неё, и поэтому она так быстро согласилась выйти за Чжан Фуаня.
Но, как и он поддерживал её, так и она поддерживала его стремление к идеалам.
Она верила в его способности к учёбе, но знала: чтобы стать чиновником, одного ума недостаточно.
Сама она никогда не занимала должностей, но изучала историю! Возьмём, к примеру, Ли Бо — величайший поэт, чьи литературные таланты восхищали всех, но политические мечты так и остались неосуществлёнными.
Поэтому Гао Сяоно немного тревожилась за будущее мужа.
А насчёт «мужчин, которые изменяются с деньгами»? Пусть Чжан Фуань только попробует! Надеяться на её смирение — напрасно. Если такое случится, она устроит скандал и подаст на развод.
Да, всё будет именно так — решительно и без колебаний.
Чжан Фуань последние две недели не сидел взаперти. Иногда он ходил с Чжу Санем на поэтические вечера и, судя по его словам, завёл несколько единомышленников.
Иногда гости приходили и в этот домик — навещали Чжу Саня и Чжан Фуаня.
Сначала Гао Сяоно даже опасалась, не повторится ли сюжет из хуабэней: вдруг кто-то подсыплет яд или слабительное? Она очень переживала, чтобы Чжан Фуань не ел ничего сомнительного вне дома.
Ведь после стольких трудов было бы обидно всё потерять из-за такой глупости.
Чжан Фуань удивился и спросил, откуда такие мысли.
Он рассмеялся — редко позволял себе такую вольность:
— О чём только твоя голова думает? Такое невозможно!
Гао Сяоно возмутилась:
— Почему невозможно? Если делать аккуратно, никто и не заметит! Экзамен уже скоро — лучше перестраховаться.
Чжан Фуань игриво поклонился ей:
— Тогда позволь поблагодарить мою заботливую супругу.
Его улыбка, словно цветок под лунным светом, была неотразима. Гао Сяоно бросилась к нему, чтобы ущипнуть за щёчки.
Пока Чжан Фуань усердствовал в учёбе и заводил друзей, Гао Сяоно исполнила свою мечту — попробовала блюда во всех ресторанах уездного города.
Тётушка Вэй сначала смотрела на это с изумлением, потом привыкла, а затем и вовсе онемела. Может, дочери учёных семей и правда не такие, как их собственные? Ведь Гао Сяоно — дочь джурэна, ей и положено быть особенной!
Другие думали, что она просто развлекается, и на самом деле так оно и было. Но это не значило, что у неё совсем нет серьёзных дел.
http://bllate.org/book/8195/756715
Готово:
