Хотя Гао Сяоно и была совершенно не приспособлена к вышиванию, пришить пуговицу ей было по силам. Просто свадебное платье, сотканное руками искусных вышивальщиц, получилось настолько изысканным, что её пуговица ни в коем случае не должна была выбиваться из общей гармонии!
В итоге Гао Сяоно решила сначала потренироваться. Она отыскала старое платье — то самое, что носила в детстве, но потом, став ей мало, убрала на самое дно сундука.
Сначала аккуратно распорола пуговицу, а затем снова пришила её. Насколько мучительным оказался этот процесс — опустим; важно, что в день свадьбы её наряд был безупречно целым и прекрасным.
Двадцать восьмого марта, когда деревья уже покрывались нежной зеленью и воздух становился всё теплее, семейство Гао с самого утра забегалось в хлопотах.
Госпожа Сунь взяла дело в свои руки и пригласила для церемонии одну женщину, славившуюся своей удачливостью. Эта тётушка вышла замуж за человека из рода Гао, родила двоих сыновей и дочь, почитала родителей и жила в полном благополучии — все считали её истинной носительницей счастья.
Гао Сяоно, облачённая в свадебный наряд, сидела перед зеркалом. Госпожа Сунь привела «полную благословений» женщину по имени тётя Сун, которая держала в руках верёвочку, скрученную из ниток, чтобы совершить обряд «раскрытия лица».
Тётя Сун взглянула на белоснежное личико Гао Сяоно:
— У нашей Сяоно кожа такая гладкая — совсем немного помучаешься.
Гао Сяоно настороженно смотрела на верёвочку в руках тёти. Говорили, будто первый раз это очень больно.
Идея заключалась в том, чтобы с помощью верёвочки выщипать волоски на лице — одна мысль об этом вызывала ужас.
Гао Сяоно уже просила об этом Цяньши, но, получив отказ, не сдалась и принялась донимать госпожу Сунь. Однако процедура «раскрытия лица», похоже, действительно была обязательной.
— Тётушка, будьте полегче, хорошо? — попросила Гао Сяоно.
— Не бойся, Сяоно! У тёти рука набита, — уверенно ответила тётя Сун.
Гао Сяоно немного успокоилась и закрыла глаза.
— Слева — нить удачу принесёт, справа — сына подарит свет. По три нити — ровно, чётко — родишь ты детей великих. Брови — месяцем изгибом — будут дети знамениты: то ли чиновник, то ли учёный, то ли первый выпускник. Сегодня мы тебя поздравляем — стала ты невестой славной!
Когда тётя Сун закончила своё напевное благословение, Гао Сяоно открыла глаза и обиженно посмотрела на неё.
Какое там «рука набита»! Всё враки! Больно же до смерти!
Затем начался грим. После «раскрытия лица» наносить косметику стало гораздо проще. К удивлению Гао Сяоно, её макияжем занялась сама Цяньши.
Гао Сяоно помнила, как читала раньше, что в древности невестам делали такой густой макияж, что после него невозможно было узнать, как выглядит девушка на самом деле.
Но вкусу Цяньши она доверяла.
Цяньши, улыбаясь сквозь слёзы, проводила Гао Сяоно к свадебным носилкам, а как только дочь скрылась из виду, тут же расплакалась.
— Всё из-за тебя! Наша девочка ещё так молода! — упрекала она джурэна Гао, крепко ухватив его за руку и рыдая безудержно.
Цяньши всегда заботилась о своей внешности и в любой ситуации сохраняла безупречный вид. Сейчас же она плакала, совершенно не думая о том, как выглядит. Это был первый раз, когда она публично позволила себе не соблюдать приличия перед мужем.
Остальные гости, будто ничего не заметив, весело заявили, что пора идти угощаться.
Хотя в доме Гао отдавали дочь замуж, они всё равно устроили пир — прямо в своей гостинице.
Джурэну Гао тоже было тяжело на душе, но после истерики жены грусть куда-то испарилась. Когда вокруг никого не осталось, он обнял супругу.
Дети растут, и у каждого появляется своя жизнь. Даже Гао Цзысян, хоть и кажется ещё маленьким, через несколько лет тоже будет жениться.
Пусть сейчас он и рядом, но после свадьбы всё изменится.
Джурэн Гао не знал, как утешить жену, поэтому просто молча прижал её к себе.
Гао Сяоно тоже волновалась, но не из-за расставания с родителями, а потому что ей предстояло начать совместную жизнь с мужчиной.
В древности считалось, что вышедшая замуж девушка становится членом чужой семьи и не должна часто навещать родительский дом. Но Гао Сяоно не испытывала подобных опасений.
Ведь её отец — учитель Чжан Фуаня. Разве трудно будет ей навестить дом, если захочется?
Впереди не смолкали звуки труб и гусань, а Гао Сяоно, сжимая в руке платок, почувствовала, как носилки остановились. Чжан Фуань взял её за руку, помог перешагнуть через огонь и повёл к алтарю для свадебного обряда.
Весь ритуал Гао Сяоно выполняла, следуя за ним, как во сне. И лишь очнувшись, поняла, что уже сидит на кровати, а незнакомая тётушка спрашивает, не хочет ли она чего-нибудь съесть.
Честно говоря, это был её первый брак — и в этой, и в прошлой жизни. Как бы уверенно она ни говорила до этого и как бы высоко ни ценила характер Чжан Фуаня, страх всё равно присутствовал.
Это ведь древность. Пусть даже и относительно свободная эпоха, но ограничения для женщин всё равно существовали.
И она сама, сама того не замечая, начала подчиняться этим рамкам. Например, после возвращения джурэна Гао домой она почти не выходила на улицу.
Гао Сяоно нельзя было назвать затворницей, но уж точно не до такой степени, чтобы годами не покидать дом.
В прошлой жизни она с удовольствием гуляла с подругами, ходила в бары и по магазинам.
Почему же теперь всё изменилось? Из-за чужих взглядов. Когда джурэн Гао только вернулся, она ещё продолжала ходить в гостиницу, чтобы вести учёт. Но каждый встречный говорил ей вещи, которые, по их мнению, были совершенно нормальными:
— Дочь джурэна Гао ведёт учёт в гостинице? Да это же неприлично!
Некоторые даже обращались к самому джурэну Гао, требуя, чтобы он «приструнил» дочь.
Если бы она оказалась сиротой без родни, возможно, и не обращала бы внимания на такие слова. Но она — дочь джурэна Гао, и в глазах общества отчасти представляет его самого.
Ей лично всё равно, но её поведение влияет не только на неё, но и на отца. А для учёного репутация дороже жизни.
Выходит замуж за другого учёного… Что ей делать? Может ли она, как другие женщины, спокойно сидеть в заднем дворе?
Но тогда она потеряет собственное достоинство — то, чему её учили родители двадцать с лишним лет. Она просто не в состоянии на это пойти.
Возможно, Чжан Фуань обеспечит ей спокойную, обеспеченную жизнь, сделает предметом зависти всех вокруг… Но разве этого она хочет?
Как ей строить отношения с Чжан Фуанем? Хочет ли он жену, которую другие сочтут «неугомонной»?
Это всё требовало размышлений. Если она не удовлетворена текущим положением, что делать дальше? Как найти выход?
Она вспомнила книгу, которую читала когда-то, — «Повседневная борьба молодой хозяйки». Ей нравилась главная героиня, которой, хоть имя и забылось, удалось в древности прожить жизнь по-своему.
Но тот путь ей не подходит. Её родители не ждут от неё наследования дела — они хотят лишь одного: чтобы она жила спокойно.
А у неё слишком много опасений — например, за репутацию.
Гао Сяоно отказалась от предложения тётушки и продолжила тревожиться о будущем. В этот момент вошла Ли Ши, прислужница, пришедшая вместе с ней из дома Гао. Увидев, что госпожа ничего не ела, та сразу разволновалась.
— Госпожа, почему вы ничего не едите?
Это обращение «госпожа» Ли Ши придумала сама — чтобы добавить блеска своей молодой хозяйке.
— Не голодна, — глухо ответила Гао Сяоно из-под фаты.
— Так нельзя…
Ли Ши тоже была замужней женщиной и прекрасно понимала, как устаёт невеста в такой день. Без еды не обойтись.
— Хоть чуть-чуть съешьте, — уговаривала она. Незнакомая тётушка тоже поддержала её.
В конце концов Гао Сяоно всё же поела — ведь действительно проголодалась. Её разбудили ещё на рассвете, затем потащили на «раскрытие лица» и грим, а потом уже приехал Чжан Фуань.
После прихода Ли Ши та не переставала болтать. Хотя Гао Сяоно не особенно интересовались её рассказами, они помогли отвлечься от тревожных мыслей.
За окном царило оживление: гости прибывали и уходили. Хотя у Чжан Фуаня самой семьи почти не было, род клана Чжан был большим, и сегодня собрались все, кто хоть как-то с ними связан.
Семейство Гао устроило пир в своей гостинице, а в доме Чжанов прямо во дворе накрыли столы. Повара были приглашены лучшие, и угощение изобиловало рыбой и мясом — пир выдался богатый.
На голове у Гао Сяоно красовалась фениксовая корона. Она, конечно, не такая роскошная, как в сериалах, но довольно тяжёлая — уж «тяжёлая» точно подходила.
— Сначала сними с меня корону, — сказала она.
Чжан Фуань без промедления сам снял её с головы невесты. Гао Сяоно даже удивилась.
— Только аккуратнее, не растрепи причёску, — на всякий случай предупредила она.
Гао Сяоно только что поела, как появился Чжан Фуань и поднял её фату.
Им предстояло вместе выйти во двор, чтобы представить Гао Сяоно роду Чжан и друзьям Чжан Фуаня как его супругу.
Она уже смирилась с тем, что причёску придётся полностью переделывать, но оказалось, что Чжан Фуань — настоящий мастер.
Корону сняли, а причёска почти не пострадала.
— Ты просто волшебник, — искренне восхитилась Гао Сяоно.
Уши Чжан Фуаня слегка покраснели.
— Главное, чтобы госпожа осталась довольна.
Гао Сяоно… Этот парень обычно такой прямолинейный, а тут вдруг так быстро перешёл на «госпожу» — и без подсказок!
Но она не стала возражать.
Как бы ни тревожила её душа, новая жизнь уже началась. Нельзя прятаться в своих сомнениях.
Гао Сяоно никогда не была той, кто бежит от трудностей.
— Пойдём, мой супруг, — протянула она руку.
Румянец на ушах Чжан Фуаня разлился по всему лицу — всем было видно, как он смутился. Но, к удивлению Гао Сяоно, он сразу понял, что от него требуется, и помог ей встать.
Две тётушки переглянулись за их спинами, и в глазах обеих мелькнула одинаковая улыбка.
В согласии — счастье и процветание. Чжан Фуань был самым талантливым в поколении рода Чжан, и все надеялись, что у него всё сложится наилучшим образом.
У Чжан Фуаня не было старших родственников, и по обычаю почести должен был принять его учитель — то есть джурэн Гао. Но тот отказался, ведь он же одновременно и отец невесты.
Отдавать дочь замуж — тоже большое событие, и дома его ждали свои обязанности!
— Это Третья бабушка, — представил Чжан Фуань.
Гао Сяоно сделала глоток вина:
— Здравствуйте, Третья бабушка.
— А это…
Чжан Фуань представил почти всех старших из рода Чжан. Обычно тихий двор наполнился шумом и весельем.
Гао Сяоно следовала за мужем, кланяясь и выпивая по глотку вина в знак уважения. Чжан Фуань же пил всё до дна.
Когда круг приветствий завершился, внешне он казался спокойным, но на самом деле уже еле держался на ногах.
И всё же, даже в опьянении, он сохранял холодную сдержанность и благородную осанку, вежливо проводив всех гостей.
Когда последние ушли, во дворе остались лишь беспорядочные остатки пира: разбросанные объедки и использованная посуда.
Гао Сяоно взглянула на этот хаос и, засучив рукава, собралась помогать Ли Ши убирать. Но та тут же её одёрнула:
— Сегодня какой день?! Вам тут убирать нечего! Идите-ка спать — жених вас ждёт!
— Да я не одна! Шичи здесь, да и колодец во дворе — ничего не помешает!
Ли Ши вытолкала её в главный зал. Перед дверью спальни Гао Сяоно глубоко вдохнула, собралась с духом и открыла дверь.
Толстые свечи в виде дракона и феникса мерцали в полумраке, комната была убрана ко дню свадьбы: на столе — свадебные угощения, повсюду — алые скатерти.
А где же сегодняшний герой вечера? Он мирно спал на кровати, щёчки его порозовели от сна, и он выглядел так безмятежно.
Гао Сяоно… Похоже, все мои внутренние приготовления были напрасны?
С трудом сняв с него верхнюю одежду, Гао Сяоно сама рухнула на постель — силы покинули её.
С самого утра она не знала покоя, потом выпила немного вина, и теперь, выполнив последнее усилие, просто уснула.
От усталости ей даже не снилось ничего. Проснулась она только на рассвете.
Гао Сяоно сидела на кровати, оглушённая, с растрёпанными волосами и пустым взглядом, пытаясь понять, где она и что происходит.
Когда сознание наконец вернулось, она повернула голову и увидела Чжан Фуаня, который с улыбкой наблюдал за ней.
Гао Сяоно молниеносно зарылась под одеяло.
— Сначала выйди, — глухо произнесла она.
http://bllate.org/book/8195/756704
Готово:
