— Куда ты только не умчалась мыслями? — Сюй Чанмин на мгновение замолчал. — Просто рисую, когда делать нечего. Почти всех одноклассников уже изобразил.
Щёки Се Шуяо вспыхнули, и она тут же спросила:
— Дай посмотреть.
Сюй Чанмин действительно достал из парты альбом для рисования. Се Шуяо начала перелистывать страницы одну за другой — все, кого он рисовал, оживали на бумаге. Помимо одноклассников, он изображал и других: например, Цзоу Ми и ещё одну миловидную девушку. Та показалась ей родственницей, и она указала на неё:
— Это твоя сестра?
Сюй Чанмин на секунду опешил:
— Нет, соседка.
— Значит, вы с детства знакомы, — поняла Се Шуяо и похвалила: — Красивая.
В этот момент Сюй Чанмин забрал альбом и спрятал обратно в парту.
Се Шуяо заинтересовалась и спросила:
— Почему ты не пошёл учиться в художественную школу?
Сюй Чанмин равнодушно ответил:
— Ты думаешь, я такой же, как ты?
Опять включил свою саркастическую способность.
И правда, у него такие оценки, у него гораздо более высокие цели.
Се Шуяо как раз об этом подумала, как вдруг услышала, как Сюй Чанмин медленно добавил:
— Художественная учёба требует больших денег. Моей семье это не потянуть.
Се Шуяо промолчала.
Потом она спросила:
— Можно мне эту картинку?
— На каком основании? — Сюй Чанмин протянул руку, явно отказываясь отдавать.
— Неужели такой скупой? — проворчала Се Шуяо и тут же парировала: — А ты спросил моего разрешения, прежде чем рисовать меня?
Сюй Чанмину стало интересно, и он нарочно поддразнил её:
— Вот это забавно. Я просто так рисую — и должен спрашивать твоего разрешения?
— Раз уж ты так хорошо рисуешь, чего жалко отдать? — Се Шуяо настырно выпрашивала.
— Я нарисовал тебя один раз — зачем мне рисовать второй? — Сюй Чанмин оставался непреклонен.
Се Шуяо снова замолчала.
Она не поняла, что он просто шутит, и внезапно почувствовала досаду. Она шлёпнула рисунок на его парту и сердито бросила:
— Ну и не надо!
Сюй Чанмин усмехнулся:
— Всего лишь рисунок — и так сильно хочется?
Се Шуяо почувствовала, что он смягчился, и не удержалась от улыбки:
— Всего лишь рисунок, да ещё и мой — чего тебе жалко?
Сюй Чанмин промолчал.
Он сдался и сказал:
— Ладно, бери.
Лицо Се Шуяо сразу озарилось радостью:
— Правда?
Сюй Чанмин протяжно произнёс:
— Нет...
Но Се Шуяо уже успела схватить рисунок и положила его в сумку:
— Спасибо.
Сюй Чанмину показалось, что в ней просыпается задаток разбойницы.
Благодаря этому эпизоду Се Шуяо весь день пребывала в прекрасном настроении. Однако именно в тот вечер, во время занятий, скончался её дядя. Всего за два с половиной месяца живот у него всё больше наполнялся жидкостью, раздуваясь, словно гора, и даже химиотерапию уже было невозможно проводить.
Первым получил звонок из дома Се Лянцин. Он позвал Се Шуяо выйти из класса.
Она ещё улыбалась, но улыбка тут же исчезла — в сердце зародилось дурное предчувствие. Отец не стал бы звать её без причины; она сразу догадалась, что дело в дяде.
Сюй Чанмин видел, как Се Шуяо вышла, нахмурив своё красивое личико. Она вернулась только через долгое время, с покрасневшими глазами, полными слёз.
— Что случилось? — спросил он с беспокойством.
Его слова стали катализатором — слёзы Се Шуяо тут же хлынули потоком, и она горько прошептала:
— Мой дядя...
Она не смогла договорить, но Сюй Чанмин понял недоговорённое.
Глядя на её заплаканное лицо, он почувствовал, как сердце сжалось, и вдруг растерялся, неуклюже пробормотав:
— Соболезную.
Се Шуяо, всхлипывая, стала писать заявление на отпуск.
Как раз в это время закончились вечерние занятия. Се Лянцин уже уехал домой на велосипеде — хотя все трое его племянников были взрослыми, а Се Шуцзюнь даже женат, всё равно требовалось его присутствие, чтобы организовать похороны.
Машина Чэн Цзунбиня уже стояла у школьных ворот — он узнал новость по телефону.
Это был первый раз, когда он вышел из машины, чтобы встретить её.
Ранней весной, в апреле, он был одет в тонкий трикотажный свитер и стоял у машины, выпрямившись во весь рост. Увидев, как Чэн Цзунни подводит к воротам Се Шуяо, он перевёл взгляд на её влажные глаза.
Как только Се Шуяо увидела Чэн Цзунбиня, она с грустью и обидой воскликнула:
— Гэгэ Цзунбинь...
От её жалобного голоса сердце Чэн Цзунбиня разрывалось от боли и смягчалось. Он одной рукой взял её портфель, другой нежно погладил по голове и мягко утешил:
— Дядя знал, как старательно А-Юэ училась ради него в этом семестре. У него нет сожалений.
Чэн Цзунни рядом тоже поддержала:
— Да, сестрёнка А-Юэ, теперь дядя стал звездой на небе и будет оберегать тебя. Ты обязательно отлично сдашь выпускные экзамены в этом году.
Се Шуяо зарыдала ещё сильнее, и Чэн Цзунни тут же обняла её. От такого зрелища и сама чуть не расплакалась.
Чэн Цзунбинь сдержал порыв обнять Се Шуяо и лишь вздохнул про себя:
— Плачь в машине. Там тебя никто не увидит.
Се Шуяо всю дорогу домой плакала молча.
Чэн Цзунбинь несколько раз смотрел на неё в зеркало заднего вида. Он не знал, что у девушки может быть столько слёз — они будто не кончались. Он даже начал волноваться: а вдруг она испортит себе глаза?
Когда вышли из машины, Чэн Цзунбинь спросил:
— Глаза болят?
Се Шуяо удивлённо посмотрела на него сквозь слёзы.
Чэн Цзунбинь обошёл машину, открыл дверцу со стороны Се Шуяо и протянул руку Чэн Цзунни:
— Салфетку.
Чэн Цзунни тоже растерялась, но быстро нашла бумажную салфетку и передала брату.
Когда Чэн Цзунбинь вытирал Се Шуяо слёзы, движения его были невероятно нежными.
Се Шуяо застыла в изумлении, и слёзы наконец прекратились.
Затем наступило неловкое мгновение — она плакала так долго, что у неё потекли сопли. Она поспешно втянула их, чтобы не уронить.
Чэн Цзунбинь не удержался и рассмеялся. Он снова попросил у Чэн Цзунни салфетку и аккуратно приложил к её носу:
— Высморкайся.
Се Шуяо почувствовала неловкость — ведь она уже не маленький ребёнок.
— Я сама, — сказала она и взяла салфетку из его рук.
Чэн Цзунни задумчиво наблюдала за братом, но вдруг поймала его взгляд и внутренне сжалась.
— Выходи, — сказал Чэн Цзунбинь.
Се Шуяо не увидела тело дяди — после смерти его сразу отправили в морг, а утром повезут в крематорий, чтобы превратить в прах и поместить в урну.
Тогда индустрия похоронных услуг ещё не была развита, поэтому церемония проходила во дворе: установили алтарь, и молодые поколения коленопреклонённо несли стражу у гроба.
Се Шуинь вернулась домой с большим животом — роды были совсем близко, и ей не позволили кланяться на коленях.
Однако прямо перед ужином у неё начались схватки. Ван Вэйфан тут же велела Се Шуяо позвать Чэн Цзунбиня, чтобы тот отвёз Се Шуинь в больницу, и напомнила:
— Просто крикни снизу — мы в трауре и не можем заходить в чужие дома, это плохая примета.
Се Шуяо встала, и колени пронзила острая боль, но она стиснула зубы и побежала к дому Чэнов.
Чэн Цзунбинь вышел, едва услышав её голос. Увидев её заплаканное и встревоженное лицо, она торопливо выдохнула:
— У моей сестры начались роды...
Он сразу всё понял и, не дожидаясь окончания фразы, кивнул:
— Сейчас возьму ключи от машины.
Менее чем через минуту Чэн Цзунбинь уже вышел. Цзян Вэньтао и Ван Вэйфан уже выводили Се Шуинь, и Се Шуяо поспешила к ним.
Ситуация была поистине хаотичной: похороны требовали множества хлопот, и Ван Вэйфан не могла уйти — если бы она сейчас исчезла, свекровь устроила бы скандал.
Тут же появились и братья, обеспокоенные состоянием Се Шуинь.
Се Шуинь, несмотря на боль, старалась их успокоить. Её лоб покрылся испариной, она стиснула зубы и с трудом выговорила:
— Пусть со мной едут только А-Юэ и Вэньтао. Всё будет в порядке.
Се Шуяо поспешно добавила:
— Не теряйте времени — здесь ещё и Гэгэ Цзунбинь.
Чэн Цзунбинь мчался на машине, будто на крыльях. Было непонятно, в чём дело — в его мастерстве водителя или в превосходных характеристиках дорогого автомобиля, но скорость была огромной, а езда — удивительно плавной.
Се Шуинь быстро доставили в родильный зал. Цзян Вэньтао, будучи врачом, сохранял спокойствие и сидел, не проявляя волнения. Се Шуяо же совершенно не могла усидеть на месте — её сердце натянулось, словно струна, и она стояла перед закрытыми дверями родильного зала, сжимая кулаки и дрожа.
Слыша доносящиеся изнутри стоны боли, она снова захотела плакать. Когда Чэн Цзунбинь предложил ей сесть и подождать, она не сдержалась и зарыдала.
Её глаза были мокры от слёз, и Чэн Цзунбинь тихо вздохнул. Больше не в силах сдерживаться, он обнял её, прижав голову к своей груди.
Се Шуяо в этот момент почувствовала опору. Инстинктивно крепко обхватив его, она заплакала ещё сильнее.
Чэн Цзунбинь ясно ощущал, как его рубашка промокает от её слёз. Он терпеливо гладил её по спине и мягко говорил:
— А-Юэ, не волнуйся, с твоей сестрой всё будет хорошо.
Постепенно Се Шуяо успокоилась. Она слышала мощные удары его сердца — бух, бух, бух — прямо у своего уха.
Взрослые братья никогда не обнимали её так. Объятия Чэн Цзунбиня, конечно, были лишь временной мерой — он просто хотел утешить плачущую девочку.
Но почему-то в этот момент скорби и тревоги она почувствовала, что её берегут и любят. От этой мысли ей стало страшно, и она, пряча лицо у него на груди, не хотела отпускать его.
В это время зазвонил телефон Чэн Цзунбиня. Се Шуяо отстранилась от него. Её лицо, омытое слезами, казалось особенно нежным; длинные ресницы были в каплях, а глаза блестели от влаги, делая её невероятно трогательной.
Сердце Чэн Цзунбиня сжалось от нежности. У него не было салфетки, поэтому он просто взял её за подбородок и большим пальцем аккуратно вытер слёзы. При этом он одной рукой спокойно ответил на звонок — это был Се Шуцзюнь, интересовавшийся состоянием Се Шуинь.
— Ещё в родзале, должно быть, всё идёт хорошо. Как родит — сразу перезвоню, — сказал Чэн Цзунбинь.
Се Шуяо спросила:
— Это мой старший брат?
Чэн Цзунбинь кивнул. Се Шуцзюнь услышал голос Се Шуяо и спросил:
— А-Юэ всё ещё плачет?
— Она ещё ребёнок, да ещё и девочка — слишком много переживаний, не может взять себя в руки, — ответил Чэн Цзунбинь, продолжая вытирать ей слёзы.
Щёки Се Шуяо покраснели, и она хотела отстраниться, но тело будто окаменело — она не могла пошевелиться.
По телефону Се Шуцзюнь попросил Чэн Цзунбиня:
— Цзунбинь, пожалуйста, позаботься об А-Юэ. Отец ушёл так внезапно, и на похоронах столько дел, что мы даже не успели её поддержать.
— Обязательно позабочусь, — заверил Чэн Цзунбинь, убирая руку.
— И позаботься, пожалуйста, о Шуинь, — добавил Се Шуцзюнь, не называя прямо причину.
Муж Се Шуинь был рядом — зачем ему заботиться? Очевидно, речь шла о том, что прошлые проступки Цзян Вэньтао ещё не были полностью искуплены.
Чэн Цзунбинь охотно согласился:
— Хорошо.
После звонка он естественно взял Се Шуяо за руку и сказал:
— Давай посидим немного. Сегодня ты так долго стояла на коленях у гроба дяди — разве не болят колени?
Се Шуяо села рядом с ним и только тогда вспомнила о тупой боли в коленях. Под широкими чёрными брюками она приподняла штанину — колени были покрыты синяками.
Чэн Цзунбинь тоже заметил это. На фоне её белоснежной кожи синяки выглядели особенно пугающе, и он невольно нахмурился.
Сама Се Шуяо не придала этому значения и тут же опустила штанину. Аптеки уже были закрыты, и Чэн Цзунбинь лишь с трудом подавил желание сходить за мазью.
Вскоре приехали родители Цзян с одеждой и пелёнками для новорождённого. Время шло, и наконец двери родильного зала распахнулись, раздавшись громким плачем младенца.
У Се Шуинь родился здоровый мальчик. Се Шуяо даже не стала смотреть на племянника — сначала она бросилась к сестре. Убедившись, что та просто ослабла после родов, она облегчённо выдохнула.
Рождение ребёнка в день смерти дяди казалось предопределённым — новая жизнь пришла в тот самый момент, когда уходила старая, и это принесло всем некоторое утешение.
Во дворе шли похороны — играли литавры, монахи проводили ритуалы до глубокой ночи, и их шум мог потревожить новорождённого. Чэн Цзунбинь отвёз всех в дом Цзян. Се Шуяо напомнила сестре хорошенько отдохнуть, а затем попрощалась — ей нужно было вернуться и продолжить нести стражу у гроба дяди.
В машине Чэн Цзунбинь предложил ей немного поспать. Се Шуяо не спала с прошлой ночи, а сегодня пережила ещё и потрясение — она действительно уснула.
Проехав половину пути, Чэн Цзунбинь оглянулся и увидел, что она крепко спит. Он остановился у обочины, вышел и позвонил Се Шуцзюню.
— А-Юэ уснула, — честно сказал он. — Эти два дня она была на грани нервного срыва, и теперь, наконец, заснула. Я отвезу её в свой дом в Хэдуне, пусть отдохнёт эту ночь. Утром привезу обратно.
Хотя за пределами двора репутация Чэн Цзунбиня могла быть сомнительной, внутри он пользовался абсолютным доверием. Достигнув нынешнего положения, он вряд ли стал бы делать что-то непристойное по отношению к А-Юэ, которую все считали почти сестрой.
Се Шуцзюнь обычно жил в Хэдуне и не усомнился ни на секунду:
— Хорошо, Цзунбинь, как всегда, думаешь обо всём. Спасибо.
Чэн Цзунбинь вернулся в машину, развернулся и направился в Хэдун.
http://bllate.org/book/8193/756580
Готово:
