Если бы на её месте была обычная женщина, услышав такие слова, она непременно расстроилась бы — хоть немного.
Но Цзэн Вэньцзюнь не такова. Она прямо и открыто сказала:
— Раз уж ты честно со мной заговорил, а не стал сыпать пустыми словами, я выбираю верить тебе.
Се Шуцзюнь кратко объяснил ей всё, что произошло. Се Шуяо тихо вздохнула.
Се Шуцзюнь невольно усмехнулся:
— Ты ещё такая юная, не надо стараться казаться взрослой.
— Сан-гэ, я рада за тебя, но мне немного жаль Вэньцзюнь-цзе, — ответила Се Шуяо.
— Что же, по-твоему, я так плохо подхожу твоей Вэньцзюнь-цзе? Ты ведь всего лишь дважды с ней встречалась, — поддразнил её Се Шуцзюнь, желая развеселить младшую сестру.
Младшая сестра была ещё слишком молода, чтобы справиться с горем так же стойко, как старшие братья. А он, будучи старшим братом, должен был держаться, даже если сердце его разрывалось от боли за отца.
Се Шуяо почувствовала его заботу и с трудом растянула губы в улыбке, но настоящей радости в ней не было.
Она слегка покачала головой:
— Нет, просто мне кажется… Вэньцзюнь-цзе, наверное, очень долго тебя ждала.
Лицо Се Шуцзюня стало задумчивым.
Се Шуяо продолжила анализ:
— Подумай сам: Вэньцзюнь-цзе прекрасно знала, что твоё признание продиктовано другими мотивами, но всё равно согласилась встречаться с тобой. Неужели она сделала это из простого сострадания, чтобы исполнить последнее желание дяди?
Се Шуцзюнь замер в изумлении и не нашёлся, что ответить.
Се Шуяо добавила:
— На её месте я бы не стала соглашаться, если бы чувства были неискренними. Разве что…
Она на миг замолчала. Перед её мысленным взором мелькнул чей-то образ, но слишком быстро и смутно, чтобы разглядеть.
Собравшись с мыслями, она уверенно заключила:
— Вэньцзюнь-цзе, должно быть, давно влюблена в тебя.
В машине воцарилась тишина. Только спустя долгое время Се Шуцзюнь нарушил её:
— Спасибо тебе, А-яо.
Увидев, что он понял, Се Шуяо наконец-то смогла искренне улыбнуться.
— Обязательно относись к Вэньцзюнь-цзе хорошо, — сказала она.
Се Шуцзюнь снова потрепал её по голове:
— Не волнуйся, я знаю, что делать.
Се Шуяо кивнула.
Когда они доехали до переулка, Се Шуцзюнь не вышел из машины.
Он опустил окно и сказал сестре:
— А-яо, иди домой одна, мне нужно кое-что сделать.
— Что за дело? — поинтересовалась Се Шуяо.
Се Шуцзюнь лишь улыбнулся, не отвечая.
Се Шуяо сразу догадалась:
— Ты хочешь поговорить с Вэньцзюнь-цзе?
— Благодаря тебе, любительнице романтических романов, которая так толково разъяснила мне всё, — поддразнил он.
Се Шуяо решила, что старший брат явно пользуется её помощью, чтобы потом ещё и хвастаться. Она махнула рукой:
— Ладно, поезжай скорее.
Се Шуцзюнь завёл машину и уехал.
— А-яо, — раздался вдруг низкий голос.
Се Шуяо обернулась и увидела, как из двора выходит Чэн Цзунбинь.
— Цзунбинь-гэ, — поздоровалась она.
Чэн Цзунбинь внимательно посмотрел на неё и, зная, что она только что была в больнице, всё же спросил:
— Вернулась от дяди? Плакала?
— Так заметно? — смутилась Се Шуяо.
Чэн Цзунбинь не ответил. Вместо этого он подошёл ближе и ладонью мягко коснулся её волос:
— Хочешь ещё поплакать? Можешь бесплатно занять моё плечо.
Се Шуяо почувствовала, как по коже пробежало тепло — совсем иное, чем когда её трепал по голове брат. Её сердце дрогнуло.
— Сейчас не хочу, — сказала она, не отстраняясь от его руки.
Чэн Цзунбинь улыбнулся:
— Тогда в следующий раз, когда захочется, обязательно приходи.
— Хорошо, — ответила Се Шуяо. Заметив, что он одет официально — безупречно сидящий костюм и чёрное пальто, — она поняла: ему предстоит важное дело. Поэтому сказала с заботой:
— Цзунбинь-гэ, иди, не задерживайся.
Чэн Цзунбинь не спешил уходить. Он смотрел на неё, и вдруг в его глазах мелькнуло решение:
— Хочешь пойти со мной на аукцион? Просто чтобы отвлечься.
— Какой аукцион? — заинтересовалась Се Шуяо.
— Продают участок на улице Наньван, — пояснил он. — Пойдём посмотрим?
Система продажи земли была заимствована у Гонконга. Яньчэн, в отличие от прибрежных городов или столицы, развивался медленнее.
Когда Чэн Цзунбинь покупал свой первый участок, ещё не было открытых торгов. Это случилось в самом начале девяносто первого года. Получив землю, он легко оформил кредит, построил дома, которые мгновенно раскупили, погасил долг и остался с чистой прибылью в миллион. Вскоре после этого ускорили реформу жилищной системы, рынок недвижимости вспыхнул. В те времена, чтобы получить участок, Чэн Цзунбинь угощал бесчисленных чиновников и выпивал реки вина.
Но в последние два года массовое освоение земель прибрежными застройщиками вызвало обратную реакцию: цены на землю рухнули, множество компаний обанкротилось. К счастью, Яньчэн пострадал несильно, и его дома по-прежнему раскупались.
Рынок всё же пришёл в упадок, застройщики стали осторожничать. Однако городу требовалось развитие, поэтому власти сами пригласили инвесторов, предложив щедрые условия — например, целых семь лет на освоение участка. Чэн Цзунбинь долго размышлял и наконец решился.
Се Шуяо тоже загорелась интересом:
— Мне можно пойти?
Чэн Цзунбинь кивнул с улыбкой:
— Конечно. Все подумают, что ты мой секретарь.
— Тогда мне стоит надеть что-то более взрослое, похожее на деловой костюм секретаря, — задумалась она.
Сегодня на ней была клетчатая тёплая куртка, джинсы и белые кроссовки — типично студенческий образ.
Чэн Цзунбинь уже собирался сказать, что это необязательно, но Се Шуяо опередила его:
— Подожди меня пять минут, у меня есть костюм.
Она стремглав влетела во двор, добежала до своей комнаты, достала строгий костюм, который купила, когда работала в компании старшего брата, выбрала молочно-белый комплект, собрала волосы в низкий хвост, надела серьги и нанесла помаду. Чтобы не терять времени, она схватила с вешалки чёрное пальто и выбежала вниз.
— Бабушка! — крикнула она, уже переобуваясь в туфли на каблуках.
— Ты куда собралась в таком виде? — удивилась старушка, появившись в дверях.
— Я иду с Цзунбинь-гэ посмотреть, как он будет покупать землю, — честно призналась Се Шуяо.
— У него серьёзные дела, не мешай ему.
— Обещаю, не буду мешать! Цзунбинь-гэ уже ждёт меня снаружи. Я побежала!
Она выскочила на улицу. Чэн Цзунбинь, увидев её, одобрительно блеснул глазами. В строгом костюме она действительно походила на высококлассного офисного сотрудника, а круглый вырез придавал образу элегантности.
— Надевай пальто, не простудись, — сказал он, открывая перед ней дверцу пассажирского сиденья.
Се Шуяо послушно повиновалась.
Чэн Цзунбинь повёз её в конференц-зал Дворца пионеров, где проходил аукцион по продаже земли. Их компания получила номерной жетон №7, и двое менеджеров уже ожидали их внутри.
Чэн Цзунбинь представил Се Шуяо, велев называть их «дядями», а им пояснил, что привёл её просто «почувствовать атмосферу».
Се Шуяо была поражена.
Зал был заполнен людьми. Присутствовали руководители, часто мелькавшие по телевидению Яньчэна, журналисты — среди них она узнала коллегу из газеты её третьего брата.
Цена за му достигла миллиона, и только тогда Чэн Цзунбинь велел Се Шуяо поднять номерной жетон. Он одним махом приобрёл целых десять му, будто деньги для него ничего не значили. Сердце Се Шуяо и её руки дрожали от волнения.
Это решение было чрезвычайно смелым. Ранее совет директоров компании долго спорил по этому поводу, но в итоге Чэн Цзунбинь убедил всех. А уже на следующий год вышел указ о прекращении распределения жилья, начали действовать программы поддержки строительства — и Се Шуяо стала свидетельницей его дальновидности и решительности.
После окончания торгов и подписания договора, когда они сели в машину, Се Шуяо всё ещё находилась в состоянии лёгкого опьянения от происходящего.
Чэн Цзунбинь спросил:
— О чём задумалась?
Лицо Се Шуяо было пылающим от возбуждения:
— Цзунбинь-гэ, я знала, что ты богат, но даже представить не могла, что настолько!
Она вспомнила, как он подарил ей магнитофон и сказал, что для него это «ничего не стоит», а она тогда отказывалась принимать подарок. Теперь ей было неловко от этого воспоминания.
— Это активы компании, — скромно ответил он.
— Но компания — это ты, — возразила Се Шуяо серьёзно.
Чэн Цзунбинь улыбнулся. Увидев, что её глаза больше не красны, он спросил:
— Есть настроение? Пойдём поужинаем?
— Отпраздновать покупку земли?
— Давай не будем говорить о праздновании. Тебе, наверное, сейчас не до этого.
Се Шуяо на миг замерла, потом тихо сказала:
— Ничего, я не стану зацикливаться на этом.
Чэн Цзунбинь некоторое время смотрел на неё, затем нарочно поддразнил:
— Похоже, я не умею говорить. Совсем не хотел заставить тебя плакать — наоборот, хотел рассмешить.
От этих слов грусть Се Шуяо рассеялась, и она почувствовала себя легче:
— Тогда я улыбнусь для тебя.
Чэн Цзунбинь смотрел на её не слишком сладкую, но искреннюю улыбку и снова потрепал её по голове.
Тем вечером «роскошным ужином» оказался любимый Се Шуяо «Кентаки». Он не произносил утешительных слов, но каждое его действие безмолвно стремилось поднять ей настроение.
В последующие дни Се Шуяо полностью погрузилась в учёбу. Она хотела оправдать надежды дяди и обеспечить себе достойное будущее — ради этого она была готова усердно трудиться.
Первым заметил её перемену Сюй Чанмин.
Нельзя отрицать: в прошлом семестре Се Шуяо тоже много занималась, но в её усилиях чувствовалась доля упрямства. Теперь же всё было иначе — она училась по собственной воле, с таким пылом, будто древний книжник, клявшийся сдать экзамены и прославить род.
Однажды после звонка, возвещавшего окончание вечерних занятий, Сюй Чанмин постучал по её парте, напоминая, что пора идти домой.
В этот момент у дверей класса появилась Чэн Цзунни и позвала сестру. Се Шуяо поспешно собрала учебники и тетради в портфель и вышла вместе с ней.
Сюй Чанмин шёл следом и, увидев, как она садится в новенькую машину, подумал про себя: «Неудивительно, что моя кузина так долго грустила после отказа Чэн Цзунбиня».
Чэн Цзунбинь решил стать их водителем и возить обеих девушек в школу и обратно до самого окончания выпускных экзаменов. По дороге Се Шуяо задавала Чэн Цзунни вопросы по задачам, и они обсуждали их всю дорогу.
На следующее утро, когда Сюй Чанмин вошёл в класс, Се Шуяо уже зубрила английские слова. Он сел рядом и не удержался:
— Что с тобой случилось?
Се Шуяо замолчала, немного помолчала, а потом откровенно призналась:
— У моего дяди рак желудка в последней стадии. Его единственное желание — чтобы я поступила в хороший университет.
Сюй Чанмин опешил:
— Прости.
Ранее Сюй Чанмин был обязан Се Шуяо двумя услугами, и он расплатился, помогая ей с репетиторством. Возможно, именно потому, что случайно затронул её боль, он стал гораздо добрее и перестал колоть её язвительными замечаниями.
Когда у Сюй Чанмина исчезли шипы, он стал мягче и приятнее в общении, почти как тёплый весенний ветерок. Се Шуяо стало легче с ним общаться, и иногда она позволяла себе быть с ним вольной.
Однажды на перемене она взяла его учебник по математике, увидев его на парте, и, не спрашивая разрешения, просто потянулась за ним.
Сюй Чанмин попытался остановить её, но Се Шуяо уже открыла книгу и увидела тот самый листок бумаги. Он внешне оставался невозмутимым, но протянул руку:
— Ты спросила, можно ли брать мою книгу?
Се Шуяо не собиралась сдаваться:
— Не будь таким скупым.
Бумага была немного помята, но характерный сгиб остался узнаваемым. Она уже догадывалась, что там, но любопытство взяло верх:
— Что это такое?
Сюй Чанмин уже жалел, что не забрал рисунок сразу и не порвал его или хотя бы не спрятал поглубже. Но он отлично владел искусством притворства и заявил:
— Черновик.
— Какой черновик? — спросила Се Шуяо, уже разворачивая лист.
Сюй Чанмин наконец потерял самообладание и попытался вырвать бумагу.
Се Шуяо увернулась, подняла лист повыше и, запрокинув голову, воскликнула с притворным удивлением:
— Да это же я?!
Сюй Чанмин: «…»
Он перестал сопротивляться, сел ровно и скрестил руки.
Се Шуяо опустила рисунок, внимательно его рассматривая:
— Ты нарисовал это?
Сюй Чанмин не выглядел смущённым. Напротив, он спокойно спросил в ответ:
— Ну как, получилось похоже?
— Есть некоторое сходство со мной, — оценила она, а затем поинтересовалась: — Почему ты меня нарисовал?
Сюй Чанмин повернулся к ней. Его узкие глаза смотрели так пристально, что Се Шуяо стало неловко. Щёки её начали наливаться румянцем, будто их окрасила весенняя вишнёвая краска.
http://bllate.org/book/8193/756579
Готово:
