Чэн Цзунбинь поднял руку, подозвал официанта и сделал заказ. Се Шуяо незаметно взглянула на красивую женщину напротив. У той были волосы до плеч, завитые в ленивые кудри; изящные брови, яркие глаза и алые губы. Она откинула прядь волос за ухо, и серёжки засверкали.
Про себя Се Шуяо сравнила её с Цзоу Ми — обе словно спелые, сочные персики. Но если судить по внешности, эта женщина явно превосходила ту как минимум на три доли.
Однако Се Шуяо знала, какой тип женщин нравится Чэн Цзунбиню, и потому особенно присмотрелась к её глазам. Они были соблазнительными, с чуть приподнятыми уголками, томными и манящими.
По мнению Се Шуяо, женщина полностью соответствовала его требованиям: глаза действительно были прекрасны.
Их взгляды встретились. Женщина улыбнулась ей. Се Шуяо машинально ответила улыбкой, но тут же опустила глаза и больше не поднимала их.
Под столом Ду Цзысюань толкнула её ногой. Се Шуяо снова взглянула на подругу. Они выросли вместе и умели без слов передавать друг другу всё, что думают. В этот миг они молча сообщили друг другу: «Мы — два огромных фонаря».
Чэн Цзунбинь, однако, совершенно не ощущал их присутствия как помехи. Он был в прекрасном настроении и прямо сказал:
— Раз уж так переглядываетесь, говорите уже, что хотите.
Се Шуяо промолчала.
Ду Цзысюань тоже.
Чэн Цзунбинь указал на одну из них:
— Айо, начинай ты.
Се Шуяо подумала: «Неужели это как на уроке, когда вызывают к доске?»
На лице Ду Цзысюань уже расцвела злорадная ухмылка.
Собравшись с духом, Се Шуяо обратилась к женщине напротив:
— Простите, сестра, мы вовсе не хотели быть фонарями. Просто делайте вид, что нас здесь нет.
Ду Цзысюань тут же кивнула в подтверждение:
— Красивая сестра, не обращайте внимания на нас, двух девчонок. У нас нет ушей — ничего не слышим, есть только рты — только едим. Так что спокойно общайтесь!
Женщина изначально была недовольна их появлением, но, услышав, как две девочки шутят, не удержалась и рассмеялась:
— Ничего страшного, чем больше людей, тем веселее.
На самом деле за весь обед царила почти полная тишина, и атмосфера была странной.
Странность ощущалась только женщиной. Чэн Цзунбиню, напротив, было совершенно всё равно — он чувствовал себя даже свободнее, чем раньше.
Когда Чэн Цзунбинь расплачивался по счёту, Се Шуяо потянула Ду Цзысюань за рукав, чтобы уйти, но он окликнул её:
— Погодите. Я тоже домой еду, садитесь ко мне в машину.
— Не надо, — поспешно замахала Се Шуяо.
— Вы там ещё поговорите, — поддразнила Ду Цзысюань.
Чэн Цзунбинь не обратил внимания на её слова, взглянул на их многочисленные пакеты и спросил:
— На велосипеде приехали?
Очевидно, они приехали на автобусе и собирались уехать тем же способом.
— Если бы я был на вашем месте и купил столько вещей, выбрал бы попутную машину, — окончательно решил Чэн Цзунбинь.
Он, однако, не предложил подвезти свою собеседницу. Вежливо, но прямо сказал ей:
— Простите, но у меня нет желания продолжать знакомство. Надеюсь, мы не станем тратить время друг друга понапрасну.
Женщина не была глупа. Она уже поняла его отношение, как только он позвал сюда двух девушек. Хотя ей было немного жаль упускать такого красивого и состоятельного мужчину, она не стала настаивать и легко согласилась с его словами, после чего они распрощались.
Когда женщина ушла, Се Шуяо вздохнула:
— Цзунбинь-гэ, я начинаю подозревать, что тебе подойдёт только кинозвезда. Эта сестра имеет такие красивые глаза, а ты всё равно ею не заинтересовался.
— Очень красивые? — с сомнением спросил Чэн Цзунбинь.
— Цзысюань, скажи сама, — Се Шуяо искала союзника.
Ду Цзысюань кивнула.
— У нас разный вкус, — сказал Чэн Цзунбинь.
Обе девушки выразительно закатили глаза.
Ду Цзысюань знала, что Чэн Цзунбинь сменил машину на «БМВ», но ей ещё не доводилось в ней ездить. Забравшись в салон, она вдруг вспомнила историю с магнитофоном, который он подарил Се Шуяо в качестве извинения, и весело заявила:
— Цзунбинь-гэ, ты действительно держишь слово! Когда Айо выйдет замуж, у неё будет «БМВ» — даже лучше, чем у Сяоинь!
Се Шуяо тут же зажала ей рот:
— Ты чего несёшь!
Чэн Цзунбинь усмехнулся и многозначительно ответил:
— Конечно, я всегда держу своё слово.
Ду Цзысюань толкнула Се Шуяо локтем:
— Разве ты не поблагодаришь Цзунбинь-гэ?
Се Шуяо возразила:
— У меня ведь нет парня. А у тебя есть, так что ты точно выйдешь замуж раньше меня. Цзысюань, если хочешь такой чести, Цзунбинь-гэ тоже устроит тебе.
Чэн Цзунбинь подхватил её слова:
— Айо права. Машина — это всего лишь машина, я не пожалею её одолжить.
Ду Цзысюань не стеснялась:
— Тогда заранее благодарю Цзунбинь-гэ!
После этого она посмотрела на Се Шуяо:
— Теперь твоя очередь.
Се Шуяо сделала вид, что ничего не поняла:
— Мне такая честь не нужна. Это Цзунбинь-гэ сам сказал, я ведь ничего не обещала.
Две девушки на заднем сиденье снова затеяли шумную возню. Чэн Цзунбинь про себя улыбнулся: похоже, прежняя неловкость между ними полностью исчезла.
Доехав до переулка, все трое вошли во двор.
Там их встретила Чэн Цзунни:
— Эр-гэ, почему ты так рано вернулся? Как прошло свидание?
Ответила ей Се Шуяо, покачав головой и беззвучно прошептав:
— Не выгорело.
Чэн Цзунни заинтересовалась:
— Как вы вообще оказались вместе? Ты тоже видела ту сестру? Какая она?
— Случайно встретились в ресторане, — объяснила Се Шуяо с сожалением. — Очень красивая, но не знаю, почему Цзунбинь-гэ ею не заинтересовался.
Чэн Цзунни пожала плечами, не находя объяснений.
Чэн Цзунбинь глубоко взглянул на Се Шуяо, но не стал давать ей ответа.
К Новому году во дворе снова стало шумно и весело.
Вернулись старший дядя с тётей и второй брат Се Шуюй. Старший брат с женой привезли Се Сихао, и та быстро подружилась с племянницами Чэнов.
Ночью, как обычно, запускали фейерверки, не смолкая звучал смех и радостные голоса. Единственное отличие от прошлых лет — в этом году никто не запечатлевал праздничное небо камерой Ду Цзыцзяна.
На второй день нового года вернулась Се Шуинь.
Её живот уже сильно округлился, хотя сама она почти не поправилась, а кожа стала ещё более сияющей и нежной, отчего она выглядела особенно мягкой и красивой.
Цзян Вэньтао, казалось, относился к ней безупречно — заботливый, внимательный и учтивый.
Ван Вэйфан опасалась, что всё это лишь показуха, и тихо спросила дочь:
— А дома он так же с тобой обращается?
Се Шуинь кивнула. Она понимала, что мать переживает, и добавила:
— Сейчас он даже резкого слова сказать боится.
Ван Вэйфан немного успокоилась:
— Ну, хоть так.
Таким образом, плохое впечатление, оставленное Цзян Вэньтао полгода назад, начало постепенно стираться.
Праздник всегда приносил радость, но перед самым его окончанием пришла беда, и вся радость в доме Се мгновенно испарилась. У старшего дяди начались нестерпимые боли в желудке, и в больнице ему поставили диагноз — рак желудка в последней стадии. Это был настоящий удар судьбы.
В те годы медицина была ещё слабо развита, и операция уже не имела смысла. Раньше у него часто болел живот, но он не придавал этому значения. В детстве он и отец Се Шуяо росли с матерью в бедности — все деньги уходили на учёбу, питались скудно и часто недоедали, поэтому хронический гастрит появился ещё в юности.
В то время гастрит был обычным делом, и он не воспринимал это всерьёз. Но как только диагноз подтвердился, болезнь стремительно прогрессировала. Врач прямо сказал:
— Желудок полностью разрушен, раковые клетки уже распространились на печень. Осталось максимум три месяца.
Се Шуяо пришла в больницу навестить дядю и, увидев его измождённое лицо, не смогла сдержать слёз.
Хотя дядя редко бывал дома, между ними была крепкая привязанность. Она помнила, как в детстве он любил сажать её себе на плечи, чтобы она каталась верхом. Каждый Новый год он привозил ей красивую одежду и конфеты, балуя гораздо больше, чем своих племянников.
Сам дядя, однако, оставался оптимистом. Скрывая боль, он улыбнулся и утешил Се Шуяо:
— Жизнь и смерть — в руках небес. Я давно с этим смирился, Айо, не надо из-за меня грустить.
Глаза Се Шуяо покраснели. Она старалась быть бодрой, чтобы не расстраивать дядю, но не могла сдержать слёз — они текли одна за другой, нос щипало, и она не могла вымолвить ни слова.
Дядя, однако, хотел кое-что сказать Се Шуяо и велел ей подойти ближе к кровати.
— Айо, у меня есть одно желание. Ты обязательно исполнишь его, хорошо? — с надеждой посмотрел он на неё.
Се Шуяо, конечно, не могла отказаться:
— Любое твоё желание, дядя, я сделаю всё возможное, чтобы его исполнить.
Дядя улыбнулся:
— Это не так уж сложно. Для тебя — вполне достижимая цель.
Се Шуяо сжала его руку. Та уже сильно исхудала, кости проступали под кожей, и ей снова стало больно на душе.
— Раньше мамаша Цзыцзяна смотрела на тебя свысока, и мне это было очень неприятно. Но прошло уже столько времени, и теперь я не могу за тебя постоять. Не обижаешься ли ты на меня за это? — спросил дядя.
Се Шуяо покачала головой:
— Конечно, нет! То дело — пустяк. Сань-гэ уже за меня вступился. Как ты мог спорить с тётей Ли из-за таких глупостей?
Дядя не согласился:
— Я ведь не такой книжный червь, как твой отец. Будь я тогда дома, обязательно поговорил бы с мамашей Цзыцзяна: чем наша Айо хуже её сына? Я даже считаю, что Цзыцзян ей не пара!
— Дядя, ты просто защищаешь свою племянницу. Ты мой дядя, конечно, тебе я кажусь самой лучшей, — ласково приговаривала Се Шуяо, чтобы поднять ему настроение.
Дядя действительно рассмеялся:
— Верно подметила! Для меня Айо и вправду прекрасна во всём.
Се Шуяо прижала лицо к его ладони и спросила:
— Дядя, какое у тебя желание?
— Ты приняла решение пересдавать экзамены — и я считаю это абсолютно правильным. Дочери семьи Се должны иметь амбиции и не позволять никому смотреть на них свысока, — дядя устало перевёл дух. — Моё желание — чтобы Айо поступила в хороший университет. Тогда ты увидишь, что людей, превосходящих Цзыцзяна, больше, чем рыб в реке.
Се Шуяо почувствовала тепло в груди, горло сжалось, и она тихо ответила:
— Хорошо.
Старший дядя Се был человеком просвещённым. Он не стал требовать от холостяков Се Шуюя и Се Шуцзюня срочно решать личные вопросы из-за приближающегося конца своей жизни.
Однако Се Шуцзюнь всё же привёл свою девушку в больницу. Се Шуяо уже встречала её — модную девушку из кинотеатра, коллегу по работе брата. Теперь она узнала её имя — Цзэн Вэньцзюнь.
Се Шуцзюнь уже пересел на подержанный «Cherokee», купленный у Чэн Цзунбиня. Выйдя из больницы, он сначала отвёз Цзэн Вэньцзюнь домой. После того как та вышла, Се Шуяо пересела на переднее сиденье.
Эта машина ей была знакома. Однажды её зонт развалился, и острый металлический прутец оставил царапину на обшивке. Чэн Цзунбинь не только не стал её ругать, но даже не дал ей извиниться, сразу же успокоив:
— Ничего страшного. Беги скорее на занятия, а то опоздаешь.
Каждый раз, навещая дядю, Се Шуяо возвращалась с красными глазами и носом, будто румяна наложили, и чтобы следы исчезли, приходилось долго умываться.
Она всё время смотрела на Се Шуцзюня с выражением сомнения.
— Что хочешь спросить? — наконец не выдержал тот.
— Сань-гэ, ты попросил Вэньцзюнь-цзе изобразить твою девушку? — прямо спросила Се Шуяо.
Се Шуцзюнь одной рукой потрепал её по голове:
— Нет.
— Но в кино вы были просто коллегами, и с тех пор прошло меньше полугода, — растерялась Се Шуяо.
— Целых полгода! Если есть желание, за это время можно добиться чего угодно, — ответил Се Шуцзюнь.
Тогда, в кинотеатре, они действительно были лишь коллегами, хотя и отношения у них были особенные. Оба поступили в газету одновременно, начинали как стажёры, отлично ладили и понимали друг друга.
Се Шуцзюнь испытывал к Цзэн Вэньцзюнь какие-то неясные чувства, но, привыкнув жить без обязательств, не спешил их прояснять.
Внезапно отцу поставили диагноз — рак желудка в последней стадии, и оставалось совсем немного времени. Се Шуцзюнь был потрясён. Постепенно приняв эту реальность, он осознал, что пора повзрослеть и больше не жить беззаботно.
Он знал, что отец, хоть и не говорил об этом вслух, хотел увидеть его устроившимся. Поэтому он собрался и признался Цзэн Вэньцзюнь в чувствах. Надежды на успех у него почти не было — она всегда считала его просто другом и не испытывала к нему романтического влечения.
К его удивлению, Цзэн Вэньцзюнь ничуть не удивилась признанию — будто давно ждала его. Ещё больше поразило то, что она согласилась стать его девушкой.
Перед тем как Се Шуцзюнь привёл её в больницу, Цзэн Вэньцзюнь задала ему почти такой же вопрос:
— Шуцзюнь, скажи честно: ты не делаешь этого только ради того, чтобы исполнить последнее желание отца?
Се Шуцзюнь никогда не лгал:
— Не хочу тебя обманывать. Отчасти — да, я хочу, чтобы он ушёл спокойно. Но то, что я тебя люблю, — правда. В этом не должно быть никаких сомнений.
http://bllate.org/book/8193/756578
Готово:
