— Его словам можно верить? — с сомнением спросила она.
Се Шуинь не ответила.
Было ли это молчаливым согласием или она сама не знала, что сказать, — Се Шуяо так и не поняла.
Помолчав, та наконец спросила:
— Ты всё решила?
Се Шуинь кивнула.
В душе у неё было тяжело, и она произнесла:
— Раз ты уже всё решила, мои слова ничего не изменят. Когда он снова придёт к нам домой, я его предупрежу: если хоть раз обидит тебя — не то что пальцем, даже волоском тронет — я ему покажу!
Се Шуинь не сомневалась, что сестра говорит всерьёз. Та действительно не терпела обид. Глаза её слегка покраснели, и она тихо добавила:
— А-юэ, если бы у меня родилась дочь, я бы хотела, чтобы она была такой, как ты, а не такой, как я.
Се Шуяо смутилась:
— Ты разве не слышала, как мама говорит, что я слишком упрямая и мне трудно найти парня?
Тогда она гонялась за Цзян Вэньтао по двору, и эта история быстро обросла «славой». Все знали: младшая дочь семьи Се — вспыльчивая и не из лёгких. У кого были сыновья подходящего возраста, те теперь призадумывались: справится ли их отпрыск с такой невестой?
— Зато никто не посмеет тебя обижать, — возразила Се Шуинь, не соглашаясь с матерью. За замужество сестры она не переживала. Хороший мужчина, даже самый выдающийся за пределами дома, дома перед любимой женщиной с радостью склонит голову.
Скоро Се Шуинь и Цзян Вэньтао оформили повторный брак.
Свадьбу не устраивали — просто собрались родные на скромный ужин. Се Шуцзюнь и Се Шуцзюнь прямо за столом дали понять Цзян Вэньтао: не думай, будто у Шуинь нет родных братьев — они ей как родные, и раз она простила его, он должен дорожить ею всем сердцем. Если же плохо с ней обойдётся — худо ему будет.
Братья так откровенно унизили Цзян Вэньтао, что тот остался краснеться. Семья Цзян уже после прошлого развода поняла: у Се Шуинь есть заступники. Особенно сам Цзян Вэньтао — он до сих пор жалел о той злополучной пощёчине. Лучше бы сам себя ударил, чем коснулся бы Се Шуинь хоть пальцем!
Дело Се Шуинь было улажено, и только теперь Се Шуяо смогла сосредоточиться на учёбе. Но всё же отвлеклась — в конце месяца контрольная прошла неудачно.
Когда вышли результаты, школа собрала родительское собрание для выпускного класса.
Се Лянцин прекрасно понимал, что дочь пострадала из-за сестриной истории, и не стал её ругать, лишь напомнил, что сейчас особенно важно сохранять спокойствие и не позволять внешним обстоятельствам рассеивать внимание.
В тот день в школу пришёл и Чэн Цзунбинь — вместо родителей он представлял Чэн Цзунни на собрании.
Его появление вызвало переполох среди учеников. У других детей на собрании были родители или бабушки с дедушками, а он, молодой и элегантный, сразу выделялся на общем фоне.
Да и выглядел он потрясающе: белая рубашка, чёрные брюки, начищенные до блеска туфли — настоящий бизнесмен. Даже несколько незамужних учительниц покраснели, увидев его.
Чэн Цзунни написала хорошо, педагоги возлагали на неё большие надежды, и Чэн Цзунбиню было приятно слышать похвалу. Он вышел из класса с лёгкой улыбкой — и тут же увидел Се Шуяо. Она шла вниз по лестнице вместе с подругой и его не заметила.
— А-юэ, — окликнул он.
Се Шуяо обернулась. Подруга тоже повернулась, но в отличие от неё — не осмелилась взглянуть прямо.
— Цзунбинь-гэ, собрание уже закончилось?
Чэн Цзунбинь кивнул:
— А у вас?
— У нас немного народу, да и не все родители смогли прийти, поэтому быстро всё прошло, — весело ответила Се Шуяо.
Увидев её радостное лицо, Чэн Цзунбинь решил, что она, наверное, хорошо написала, и спросил:
— Сколько баллов набрала?
Как только зашла речь об оценках, Се Шуяо сразу сникла, будто её окатили холодной водой.
— Гораздо хуже, чем Ни-ни. На семьдесят с лишним меньше, — она показала длинным, изящным указательным пальцем и тяжело вздохнула.
Чэн Цзунбинь усмехнулся:
— Всего лишь одна контрольная. Не стоит расстраиваться. До экзаменов ещё больше полугода — сосредоточься на занятиях, и всё получится.
Се Шуяо оживилась:
— Да я и не расстраиваюсь! Не волнуйся, Цзунбинь-гэ.
— Я и не думал, что ты расстроишься, — сказал Чэн Цзунбинь, заметив, что она куда-то торопится, и уже собирался отпустить её, как вдруг подошла Тао Цзинхуа.
— Цзунбинь-гэ.
Се Шуяо воспользовалась моментом:
— Цзунбинь-гэ, поболтайте с госпожой Тао, а я пойду.
— Куда пойдёшь? — Чэн Цзунбинь явно уловил в её словах двойной смысл и нарочно спросил.
— … Срочно нужно в туалет, — пробормотала Се Шуяо. — Ах, да не лезь ты во всё!
Она потянула подругу за руку и быстро ушла.
Чэн Цзунбинь тихо рассмеялся.
Тао Цзинхуа сказала ему:
— А-юэ всегда такая живая. Она совсем тебя не боится.
— А чего её бояться? — усмехнулся он. — Я ведь не людоед.
Тао Цзинхуа подумала про себя: «Людоедом-то ты не будешь, но внушаешь страх».
Среди сверстников во дворе только Чэн Цзунбинь постоянно ходил с таким суровым выражением лица, будто вот-вот взорвётся, — казалось, к нему невозможно подступиться. Раньше она сама боялась заговорить с ним громко. Потом, когда его дела пошли в гору и состояние выросло, тётушка даже пыталась их сблизить, и Тао Цзинхуа тогда сильно нервничала, хотя и не отказывалась. В итоге ничего не вышло.
— Ни-ни отлично написала по литературе, вторая в классе. Если бы за сочинение дали ещё два балла, была бы первой, — сказала Тао Цзинхуа.
— Вода не должна быть до краёв — второй результат даёт пространство для роста, — заметил Чэн Цзунбинь и тут же спросил о Се Шуяо: — А у А-юэ не очень получилось?
Тао Цзинхуа на секунду замерла, потом кивнула:
— Невнимательна была, много глупых ошибок допустила. Не пойму, в чём дело… Последнее время она рассеянная, на уроках часто витает в облаках.
Чэн Цзунбинь задумался. Догадался, что, скорее всего, из-за сестры.
— Ты, кажется, очень за неё переживаешь? — спросила Тао Цзинхуа.
Чэн Цзунбинь не стал отрицать:
— Я ведь практически видел, как она росла. Просто поинтересовался — нормально же.
Тао Цзинхуа улыбнулась:
— Конечно, нормально.
— В конторе совещание, — сказал Чэн Цзунбинь, не желая продолжать разговор. — Иди занимайся своими делами.
— Хорошо, — кивнула Тао Цзинхуа. — Тебе тоже пора к работе. До свидания.
Чэн Цзунбинь решительно зашагал вниз по лестнице.
Из-за разговора с Тао Цзинхуа он немного задержался, и когда Се Шуяо вернулась из туалета, снова столкнулась с ним.
Руки у неё были ещё мокрые — бумажного полотенца не нашлось — и она, встряхивая их, забрызгала Чэн Цзунбиня.
Тот достал из кармана пиджака чистый платок и протянул ей:
— Вытри руки.
— ??
Се Шуяо удивилась: «Неужели Цзунбинь-гэ такой педант?»
— Не нужно? — спросил он, кладя платок ей в ладонь.
Се Шуяо вытерла руки и спросила:
— Мне его постирать и вернуть?
— Не стоит таких хлопот, — улыбнулся Чэн Цзунбинь, принимая платок обратно. Вспомнив слова Тао Цзинхуа о её состоянии, он решил поддержать: — В эти выходные я дома. Зайди ко мне.
Автор примечает: успокойся и сосредоточься.
После октября несколько дождей унесли зной, погода похолодала, ночи стали длиннее, будто невидимая рука медленно затягивала мир во тьму.
Но Се Шуяо не могла поваляться в постели — по выходным у неё были дополнительные занятия. Вернувшись домой после целого дня учёбы и поужинав, она вдруг вспомнила: Чэн Цзунбинь просил зайти к нему. Только зачем?
Когда она пришла, Чэн Цзунбинь-фу и Чэн Цзунбинь-му смотрели телевизор в гостиной. Увидев её, они подумали, что она пришла к Чэн Цзунни, и сказали:
— Ни-ни наверху, А-юэ, иди сама.
— На самом деле Цзунбинь-гэ попросил меня зайти, — честно призналась Се Шуяо.
Между семьями во дворе давние тёплые отношения — почти как родные. Да и первый участок земли Чэн Цзунбинь покупал благодаря займу от Се Шуцзюня, так что связь ещё крепче. Кроме того, разница в возрасте — пять лет — позволяла считать их старшим братом и младшей сестрой, и никто не питал подозрений.
Чэн Цзунбинь-фу сказал:
— Он ещё в душе. Посмотри пока телевизор, а тётя почистит тебе яблоко.
— Не надо хлопотать, тётя. Лучше зайду к Ни-ни на минутку, — поспешно ответила Се Шуяо.
Родители не стали её удерживать, улыбаясь:
— Иди, иди.
Се Шуяо поднялась наверх. В окне комнаты Чэн Цзунни светилось яркое окно. Она постучала дважды и вошла.
Чэн Цзунни судорожно пыталась засунуть что-то в ящик стола и выкрикнула:
— Мам, я же не разрешила тебе… А-юэ-цзецзе!
Се Шуяо закрыла дверь и засмеялась:
— Это я. Что такого натворила, что так разволновалась?
Чэн Цзунни вытащила только что спрятанную книгу:
— «Первая жаровня благовоний». Читала?
Се Шуяо кивнула и поддразнила:
— Здорово умеешь притворяться!
— Я не хочу становиться занудой, — хихикнула Чэн Цзунни и спросила: — А-юэ-цзецзе, зачем ты пришла?
Се Шуяо снова объяснила:
— Цзунбинь-гэ вызвал.
— Зачем? — заинтересовалась Чэн Цзунни.
— Сама не знаю, — призналась Се Шуяо, тоже недоумевая.
В этот момент за дверью послышались шаги. Чэн Цзунни одним движением спрятала роман обратно в ящик.
Постучалась Чэн Цзунбинь-му. Се Шуяо наблюдала, как Чэн Цзунни мгновенно превратилась в образцовую ученицу, и спокойно спросила:
— Что случилось?
— Принесла вам с А-юэ яблоки, — сказала мать, войдя и поставив тарелку на стол. Побеседовав с девочками, она ушла.
Се Шуяо села есть яблоко. Не успела сделать пару укусов, как в дверь постучал Чэн Цзунбинь.
— Эр-гэ, зачем ты позвал А-юэ? — спросила Чэн Цзунни первой.
— Это не твоё дело, — ответил он, не удовлетворяя любопытства сестры, и обратился к Се Шуяо: — А-юэ, иди со мной.
Девушки переглянулись: на лице Чэн Цзунни читалось «Ты что натворила?», а Се Шуяо лишь пожала плечами — мол, сама не понимаю.
Чэн Цзунбинь только что вышел из душа, и Се Шуяо, идя за ним, чувствовала свежий аромат мыла.
Он привёл её в кабинет — впервые она сюда заходила. Ничего лишнего: книжные полки, стол, стул — всё просто и строго.
На полках, кроме романов Цзинь Юна, Гу Луна и Лян Юйшэна, стояли только книги по строительству. На столе лежали чертежи — видимо, только что просматривал.
Чэн Цзунбинь подвинул ей стул:
— Садись.
Сам сел напротив. Обстановка напоминала деловую беседу начальника с подчинённым. Он будто был её боссом.
Се Шуяо невольно улыбнулась:
— Цзунбинь-гэ, у меня такое чувство, будто я провинилась и меня вызвали на ковёр.
Чэн Цзунбинь тоже рассмеялся:
— Ну так скажи, в чём провинилась?
— … Такие шутки не смешны, — сказала Се Шуяо и сразу перешла к делу: — Зачем ты меня позвал?
— Я слышал от вашей учительницы по литературе, что ты последнее время не в форме? — начал он.
Се Шуяо сначала не сразу сообразила, что учительница по литературе — это Тао Цзинхуа, потом засмеялась:
— Вы с госпожой Тао так официально общаетесь? Она ведь называет тебя Цзунбинь-гэ.
— Не увиливай, — постучал он пальцем по столу.
— Почему ты так за меня переживаешь? — не поняла Се Шуяо.
— Когда ты решила пересдавать, я полностью тебя поддержал. Если ты теперь плохо учишься и зря потратишь этот год, я тоже буду виноват, разве нет?
Произнося это, Чэн Цзунбинь сам понимал, что несёт чушь.
— … — Се Шуяо была поражена.
Он сам задал вопрос:
— Из-за сестры?
Се Шуяо молчала.
Раньше обо всём — хорошем и плохом — она делилась с Ду Цзысюань. Но теперь, после ссоры с Ду Цзыцзяном, между их семьями разгорелся скандал, и отношения с Цзысюань испортились. Они давно не виделись.
Чэн Цзунбинь не торопил её. Он просто смотрел на неё — тёмные глаза спокойные, глубокие, как магнит, притягивающий её внутрь.
Ещё в прошлом году, под конец года, она чувствовала себя с ним неловко. Прошло полгода, и она не знала, когда именно, но теперь рядом с ним ей было легко. Она хотела ему довериться.
Се Шуяо открыла рот и сказала:
— Цзунбинь-гэ, мне так тяжело на душе.
http://bllate.org/book/8193/756571
Готово:
