Был вечер, солнце клонилось к закату. Жара стояла невыносимая — Яньчэн словно превратился в запаянную парилку, готовую сварить их заживо.
— Тебе что-то нужно сказать?
— Ты… — Ду Цзыцзяну было трудно начать. Он пошёл за ней, пока она шла за своим велосипедом.
Се Шуяо открыла замок, поставила ногу на педаль и села на седло. Взглянув на него, сказала:
— Говори уже, если есть что сказать.
Ду Цзыцзян тоже сел на велосипед, и они покатили в сторону дома. По дороге он неуверенно спросил:
— Ты решила пересдавать экзамены ради меня?
Се Шуяо тут же остановилась и повернулась к нему, глядя с недоверием:
— Почему ты так думаешь?
Ду Цзыцзян решил, что она просто не хочет признаваться, и не стал настаивать:
— Айюэ, давай я буду заниматься с тобой.
Се Шуяо молча смотрела на него. Ду Цзыцзяну показалось, что в её ясных глазах его маленькие хитрости становятся прозрачны. Лицо его заметно покраснело. Он отвёл взгляд и уставился на высотки напротив:
— Я могу тебе помочь.
— Я успеваю за преподавателем на курсах, — мягко отказалась Се Шуяо. — Если добавить ещё занятия, мне будет слишком тяжело.
Ду Цзыцзян раскрыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова. Наконец тихо произнёс:
— А…
Се Шуяо поняла, что он всё неправильно истолковал, и решила объясниться чётко:
— Цзыцзян, я не ради тебя пересдаю экзамены. Я делаю это ради себя.
Лицо Ду Цзыцзяна исказилось тревогой:
— Айюэ, стоит тебе поступить в университет в следующем году, мама больше не будет возражать против наших отношений.
— А если я не поступлю? — спросила Се Шуяо.
— Тогда попробуешь через год. Всё равно поступишь, — ответил Ду Цзыцзян.
Се Шуяо рассмеялась.
Ду Цзыцзян изумился.
Пока он оцепенело смотрел на неё, Се Шуяо покачала головой:
— Цзыцзян, между нами всё кончено. Прости, я эгоистка и не такая великодушная, чтобы продолжать любить твою маму, как раньше.
— Прости, — извинился Ду Цзыцзян за свою мать. Он снова посмотрел ей в лицо, в глазах мелькнула мольба. — Даже ради меня не получится?
Се Шуяо не ответила сразу. Именно эта пауза придала её словам весомость окончательного решения:
— Нет.
Свет в глазах Ду Цзыцзяна погас.
— Прости, — сказала теперь Се Шуяо.
Он не понимал.
— Возможно… — Се Шуяо запнулась. Ей не хотелось, чтобы он всё ещё питал надежду, поэтому она решила сыграть роль злодейки. — Возможно, я просто недостаточно тебя люблю, раз не могу бороться за нас. Я решила пересдавать экзамены лишь потому, что не хочу, чтобы меня считали ниже других.
Сердце Ду Цзыцзяна больно кольнуло:
— Ты ненавидишь мою маму?
Се Шуяо честно ответила:
— Когда она смотрела на меня свысока и особенно в тот день во дворе, когда обвинила нас в побеге… тогда я немного её возненавидела. Но ради тебя и Цзысюань, да и потому что раньше она действительно была добра ко мне, я не держу зла.
Дошло до того, что Ду Цзыцзян не знал, что ещё сказать.
Когда она согласилась встречаться с ним, он уже рисовал в воображении счастливое будущее. Полгода он мечтал о возвращении домой, составил сотни планов на летние свидания… но реализовал лишь один — поход в кино. Не успев насладиться сладостью отношений, он вдруг оказался перед их крушением.
После того скандала во дворе отношения между семьями окончательно охладели. Ду Цзыцзян прекрасно понимал: с Айюэ всё кончено. Просто он не мог смириться. Узнав, что она ушла с работы и решила пересдавать экзамены, он позволил себе надежду.
Надежда растаяла. Осталось только сказать:
— Айюэ, желаю тебе в следующем году успешно поступить в университет.
Се Шуяо облегчённо вздохнула и улыбнулась:
— Если поступлю — угощаю!
Вскоре наступил сентябрь. Ду Цзыцзян уехал в столицу, а Се Шуяо вернулась в школу.
В день начала занятий она встретила Цзоу Ми. Та специально взяла отгул, чтобы проводить двоюродного брата Сюй Чанмина на регистрацию — не потому, что ему много вещей, а потому что хотела повидать Се Шуяо.
Яньчэн был небольшим городом, но с тех пор, как Се Шуяо ушла с работы, они больше не виделись.
Как и предполагала Цзоу Ми, она действительно встретила её у школы. Увидев спину Се Шуяо у ворот, она радостно бросилась к ней:
— Шуяо!
Се Шуяо обернулась с удивлением:
— Сяо Цзоу!
— Я знала, что сегодня тебя встречу! — засмеялась Цзоу Ми и помахала рукой какому-то юноше. — Сюй Чанмин, иди знакомиться! Это та самая Шуяо, о которой я тебе рассказывала.
Се Шуяо посмотрела на подходящего парня: чёрная футболка, свободные брюки, рюкзак на одном плече. Ростом примерно с Цзыцзяна, такой же стройный и высокий.
Если старшая сестра красива, младший брат вряд ли будет неказистым. Однако его характер явно отличался от характера Цзоу Ми — в нём чувствовалась лёгкая дерзость.
Се Шуяо мысленно пересмотрела своё представление о Сюй Чанмине. По словам Цзоу Ми, он выбрал повторное обучение, чтобы поступить в престижный вуз, и она представляла его серьёзным книжным червём. Но увидев его лично, поняла: он совсем не такой.
— Одноклассница Шуяо, приятно познакомиться, давно слышал о вас, — Сюй Чанмин обнажил белоснежные зубы.
Он заговорил — и сразу стало ясно: скромником он не был.
— Одноклассник Сюй Чанмин, здравствуйте, — улыбнулась в ответ Се Шуяо.
Сюй Чанмин, похоже, был недоволен тем, что сестра сопровождает его на регистрацию, и сейчас заявил:
— Ну вот, встретила того, кого хотела. Я больше не нужен. Пойду.
С этими словами он развернулся и ушёл, помахав им вслед.
Цзоу Ми хорошо знала характер своего двоюродного брата и не обиделась:
— Такой вот, задира. Но на самом деле хороший парень.
— Сяо Цзоу, тебе что-то от меня нужно? — прямо спросила Се Шуяо.
Цзоу Ми кивнула, не скрываясь:
— Хотела спросить… господин Чжунбинь женат?
Честно говоря, её откровенность вызвала у Се Шуяо большее уважение, чем прежнее притворство перед Чэн Цзунбинем.
— Нет, — ответила Се Шуяо.
Цзоу Ми обрадовалась:
— А девушка у него есть?
— Нет, — снова ответила Се Шуяо.
Цзоу Ми широко улыбнулась:
— Тогда я спокойна.
Се Шуяо посмотрела на неё.
Цзоу Ми подмигнула:
— У тебя нет его номера телефона?
— Нет, — ответила Се Шуяо и добавила: — Домашний телефон можно найти в нашем семейном справочнике, но личного номера у меня нет.
— Можешь спросить у него для меня? — попросила Цзоу Ми.
Се Шуяо уже собиралась отказаться — это было неловко — как вдруг раздался звонкий голос:
— Сестра Айюэ!
Се Шуяо обернулась и увидела, как к ней бежит Чэн Цзунни в белом платье:
— Ни-ни!
Весь летний период Чэн Цзунни провела у старшего брата — там было удобно добираться до занятий.
Се Шуяо почувствовала облегчение — вот и спасительница! Она подвела девочку поближе:
— Ты помнишь номер телефона второго брата?
— Не помню, — покачала головой Чэн Цзунни. — А что случилось?
Цзоу Ми уже сообразила по имени и фразе «второй брат», кто перед ней, и быстро вмешалась:
— Мне нужен.
— Вам что-то нужно от второго брата? — спросила Чэн Цзунни.
— Да так, ничего особенного… — Цзоу Ми смутилась, не решаясь говорить прямо.
Се Шуяо наклонилась и тихо объяснила ей на ухо. Чэн Цзунни всё поняла и засмеялась:
— Сестра, лучше самой у него спросите номер. Если мы сами передадим, он нас отругает.
Цзоу Ми опешила, но тут же улыбнулась, пряча неловкость.
Чэн Цзунни любезно сообщила ей адрес двора:
— Если второй брат не задержится на работе, он приходит домой к шести. Можете зайти — авось повезёт.
После ухода Цзоу Ми Чэн Цзунни подмигнула:
— Сестра Айюэ, я тебе помогла. Как наградишь?
— Угощу в школьной столовой на обед, — Се Шуяо действительно вздохнула с облегчением.
Ей совсем не хотелось просить у Чэн Цзунбиня контакты для Цзоу Ми. Ведь совсем недавно она вела себя не лучшим образом, а Чжунбинь-гэ ещё и сказал ей, что она меркантильна. Если бы она всё же передала номер, получилось бы, что она лицемерит — и перед ним, и перед Цзоу Ми.
— Договорились! — Чэн Цзунни хлопнула её по ладони.
Чэн Цзунни была на два года младше Се Шуяо, и так как они учились в разных классах, редко проводили время вместе. Но отношения у них всегда были тёплыми, и разговоры легко находили общий язык.
— Сестра Айюэ, теперь мы сможем вместе ходить в школу и домой. Раньше я так завидовала тебе, Цзысюань и Цзыцзяну… — Она осеклась и прикрыла рот ладонью.
Разрыв Се Шуяо и Ду Цзыцзяна вызвал переполох во всём дворе. В густонаселённом Яньчэне слухи быстро разнеслись, и те, кто не знал правды, уже наполовину испортили репутацию Се Шуяо.
— Ничего страшного, мы с Цзыцзяном остались друзьями. Не надо стесняться, — Се Шуяо ласково ущипнула её за щёчку.
— Хорошо, — обрадовалась Чэн Цзунни.
Они расстались у учебного корпуса. Се Шуяо сначала зашла в кабинет отца. Се Лянцин проводил её в класс повторного обучения и по дороге напомнил:
— Раз уж решила пересдавать экзамены, старайся изо всех сил. Если что-то непонятно — чаще спрашивай учителей и одноклассников.
— Пап, не дави на меня, — засмеялась Се Шуяо.
— Ты слишком умеешь расслабляться, — тоже улыбнулся Се Лянцин. — Без давления не будет и мотивации.
Они пошутили ещё немного, вошли в класс, и Се Лянцин поговорил с классным руководителем по литературе, господином Гао, передав ему дочь на попечение.
Места в классе повторного обучения занимали произвольно. Се Шуяо сразу заметила Сюй Чанмина. Он махнул ей на соседнее свободное место. Она подумала секунду и подошла, положив туда рюкзак.
— Кажется, тебе не очень хочется сидеть со мной за одной партой? — усмехнулся Сюй Чанмин, его узкие глаза смотрели дерзко.
Се Шуяо спросила:
— Говорят, у тебя отличные оценки?
— Если скажу, что плохие, ты сразу поменяешь место? — спросил он.
Се Шуяо промолчала.
Хотя она действительно выбрала это место из-за его успеваемости, но ведь не настолько же она прагматична.
Сюй Чанмин рассмеялся:
— Шучу. Я вообще не умею скромничать. Честно говоря, учусь неплохо. Сестра специально просила помочь тебе. Если будут вопросы — с радостью объясню.
Се Шуяо поблагодарила.
— Не спеши благодарить, — предупредил он. — Лучше сразу предупрежу: у меня характер не сахар. Если задашь слишком глупый вопрос, могу и обругать.
Характер Сюй Чанмина и впрямь оказался не самым лёгким. Прежде чем обратиться к нему за помощью, Се Шуяо тщательно взвешивала сложность вопроса, чтобы избежать презрительного взгляда с немым вопросом: «Ты что, идиотка?»
Однако он не был так ужасен, как сам о себе говорил. По крайней мере, когда Се Шуяо, преодолевая стыд, задавала один и тот же вопрос во второй раз, он не выходил из себя. Хотя терпения у него и не хватало, он всё же не бросал объяснять.
Прошло полмесяца. Се Шуяо влилась в ритм класса повторного обучения: скучно, утомительно, но насыщенно.
Однажды ночью пошёл первый сентябрьский дождь. Се Шуяо приснился сон про Ду Цзыцзяна.
Во сне они всё ещё встречались. Она зашла на почту, получила письмо от него, пришла домой и стала читать. В письме он рассказывал о студенческой жизни. Она прочитала лишь половину — и проснулась.
Проснувшись, она почувствовала, что письмо было невероятно реальным, встала с кровати и достала старые письма, одно за другим перечитывая их.
В комнате горела лишь настольная лампа. Бледное, как фарфор, лицо Се Шуяо было окутано тёплым жёлтым светом. Она не заметила, как по щекам потекли две тонкие струйки слёз.
Осознав, что плачет, она пощупала щёки — слёзы уже остыли. Се Шуяо вытерла лицо, отбросила грусть и аккуратно убрала письма обратно в шкатулку.
Заснуть больше не получалось. Она достала магнитофон, вставила кассету с английским и начала учить слова.
Когда за окном послышался звук автомобиля, Се Шуяо всё ещё сидела за столом. Она поняла, что это Чэн Цзунбинь вернулся, и распахнула окно, высунувшись наружу.
Чэн Цзунбинь вошёл во двор и сразу заметил узкую полоску света в окне дома Се. Подняв глаза, он встретился взглядом с Се Шуяо.
Девушка облокотилась на подоконник двумя тонкими ручками. На фоне тёмной ночи её кожа казалась ещё белее, а глаза — ярче.
Се Шуяо уже собралась окликнуть его, но вспомнила, что уже поздно и можно разбудить соседей. Не зная, что на неё нашло, она сделала ему знак рукой: подожди минутку.
Чэн Цзунбинь понял и кивнул — он подумал, что она хочет что-то важное.
Се Шуяо чуть не выбежала вниз прямо в том, что было на ней, но у двери вдруг осознала, что на ней лишь тонкое бельё с бретельками. Она вернулась, натянула топик и, пользуясь фонариком, тихо спустилась по лестнице.
Увидев её, Чэн Цзунбинь уже собрался что-то спросить, но она опередила его, приглушив голос:
— Почему так поздно вернулся?
Он улыбнулся и указал на переулок:
— Может, поговорим на улице?
http://bllate.org/book/8193/756568
Готово:
