Автор к главе:
Сделаю небольшое предупреждение: история со старшей сестрой ещё не закончена, и впереди всё окажется не так радостно, как может показаться.
Образ Се Шуинь частично основан на моей двоюродной тёте — только она не медсестра, а учительница. В юности ей не раз попадались мерзавцы, и её жизнь была ещё драматичнее — до того злило! Я многое изменила. Но конец у неё хороший.
Решение Се Шуяо поступить на повторный год подготовки к экзаменам встретило единодушную поддержку всей семьи, особенно отца — он был самым горячим сторонником.
Се Лянцин преподавал в старших классах школы и сам имел высшее образование. Обе его дочери так и не поступили в вуз, и было бы неправдой утверждать, будто он не сожалеет об этом.
Раньше он настоятельно советовал Шуяо пересдать экзамены, но та считала, что у неё нет способностей, и не хотела тратить время впустую, поэтому он не стал её принуждать.
Теперь же, когда Шуяо сама загорелась этой идеей под впечатлением от недавних событий, он с радостью поддержал её и занялся оформлением всех необходимых документов. Он устроил дочь в класс для повторного обучения, чтобы она могла сдать единый государственный экзамен в следующем году как внештатная абитуриентка.
Шуяо проработала до конца июля, после чего торжественно принесла заявление об увольнении в кабинет Се Шуцзюня.
— Ты точно решила? Действительно бросаешь эту работу? — спросил Шуцзюнь, подыгрывая сестре и делая вид, что пытается её удержать. — Хотя ты проработала в компании всего год, коллеги очень высоко тебя оценивают: ответственная, исполнительная… Как работодатель, мне, конечно, жаль терять такого ценного сотрудника.
— Господин Се, мне тоже очень грустно покидать компанию, — с грустной миной ответила Шуяо, — но у меня появились новые жизненные планы, и я вынуждена принять это решение.
Шуцзюнь ещё раз внимательно прочитал заявление, вздохнул и с явным сожалением сказал:
— Раз так, я не могу мешать твоему развитию. Твоя просьба об уходе удовлетворена. Когда ты закончишь учёбу и вернёшься, в компании для тебя всегда найдётся более высокая должность.
Шуяо не сдержала смеха и перестала называть его «господином Се»:
— Братец, а какую же высокую должность ты мне приберёг?
— Может, назначу тебя генеральным директором? — предложил Шуцзюнь.
— Да уж, хватит! — замахала она руками. — Простым клерком все довольны, а вот генеральный директор… Если я стану им только потому, что твоя сестра, меня никто не воспримет всерьёз.
Шуцзюнь громко рассмеялся:
— Похоже, Аяо и не собирается возвращаться в компанию старшего брата.
— Во всяком случае, я обязательно поступлю в университет. Если не получится за год — тогда за два, — заявила Шуяо с решимостью.
Шуцзюнь зааплодировал ей, подбадривая:
— Брат верит, что ты поступишь. Когда сдашь экзамены, куплю тебе мобильный телефон.
— Правда? — обрадовалась Шуяо.
— Старший брат никогда не говорит пустых слов, — сказал он, погладив её по голове. — Наша Аяо столько всего пережила.
Хотя бабушка не любила внучек, Шуцзюнь очень хотел иметь сестру. К сожалению, у матери второй и третий ребёнок оказались мальчиками.
В отличие от неё, у младшей тётушки родились одни девочки. Вторая умерла в младенчестве, а старшая, Се Шуинь, была тихой и замкнутой, почти не общалась с тремя братьями.
Только младшая, Аяо, после тяжёлой болезни стала чрезвычайно живой и весёлой, постоянно цеплялась за братьев, требуя играть с ней. Ни один из них — ни Шуцзюнь, ни Шуюй, ни Шуцзюнь — не мог не баловать её. А поскольку Шуцзюнь был старше Аяо ровно на двенадцать лет, он скорее относился к ней как к дочери, чем как к сестре.
Поболтав немного с братом, Шуяо вернулась в офис собирать свои вещи. Коллеги, узнав о её уходе, решили устроить прощальный ужин. Новость быстро дошла до Шуцзюня, и он поручил секретарю забронировать ресторан, оплатив всё со своего счёта.
В тот вечер Шуяо выпила немного шампанского — обычно она совсем не пила, но даже несколько бокалов подняли ей в голову, и она слегка закружилась.
Когда ужин закончился и она вышла из туалета, то увидела Чэн Цзунбиня и сначала подумала, что ей почудилось. Приглядевшись, она поняла — это действительно Цзунбинь-гэ.
Он уже заметил её и помахал рукой. Подходя к нему, Шуяо пошатнулась.
Чэн Цзунбинь инстинктивно подхватил её за руку. Её рука была тонкой, как молодой лотосовый побег, и гладкой, словно нефрит.
Он почувствовал лёгкий запах алкоголя и спросил:
— Выпила?
Шуяо устойчиво встала на ноги и кивнула, улыбаясь:
— Немного шампанского. У меня плохая переносимость алкоголя.
— Если знаешь, что плохо переносишь, зачем пьёшь? — упрекнул он, хотя в голосе скорее слышалась беспомощная забота.
— Это же последний ужин с коллегами, — невольно капризно ответила она и тут же спросила: — А ты как здесь оказался?
— По работе: ужинаю с партнёрами по проекту, — объяснил Чэн Цзунбинь. Они сидели в отдельном кабинете и сейчас он вышел расплатиться. — За какой столик вы сели? Я заодно оплачу ваш счёт.
— Не нужно, братец сказал, что всё повесит на свой счёт. Ресторан потом пришлёт ему счёт.
В этот момент в зал вошла Цзоу Ми. Она подождала немного у выхода, не видя Шуяо, и решила зайти за ней сама. Увидев Чэн Цзунбиня, её глаза загорелись:
— Господин Цзунбинь! Давно не виделись!
Чэн Цзунбинь едва заметно кивнул в ответ.
Цзоу Ми заметила, что он держит Шуяо за руку, и тоже подошла, обняв её за плечи:
— С Шуяо всё в порядке?
Только теперь Шуяо осознала, что рука Цзунбиня всё ещё лежит у неё на руке. Она чувствовала лёгкую шероховатость его ладони — кожа в этом месте будто горела.
— Мне просто немного кружится голова, — улыбнулась она.
Чэн Цзунбинь отпустил её руку и сказал:
— Подожди меня пару минут здесь. Поедем домой вместе. Я зайду попрощаться с коллегами.
Шуяо потянула его за рукав:
— Со мной всё хорошо, я сама доберусь. Цзунбинь-гэ, занимайся своими делами, не беспокойся обо мне.
— В таком состоянии я не могу быть спокоен, — возразил он, глядя на неё сверху вниз с непреклонным выражением лица. — У меня и так всё закончилось, я как раз собирался уходить.
Он вернулся в кабинет, а Цзоу Ми, улыбаясь, сказала Шуяо:
— Шуяо, господин Цзунбинь к тебе очень добр.
В её голосе прозвучала лёгкая зависть. Все молодые люди вокруг Шуяо были исключительно выдающимися.
Ходили слухи, что она рассталась со своим парнем-студентом, и все девушки в офисе глубоко сожалели об этом: такой перспективный молодой человек — его следовало держать крепко. Однако Шуяо отнеслась ко всему спокойно, будто ничего особенного не произошло.
И работа в офисе — лёгкая, без стресса, со страховкой — она бросила её без колебаний, решив снова готовиться к поступлению. Сегодняшний выбор ресторана показал, насколько брат поддерживает её решение.
У неё есть надёжная опора, есть право на капризы и возможность ошибаться. Очень завидно.
Цзоу Ми вспомнила кое-что и сказала:
— Мой двоюродный брат тоже собирается пересдавать экзамены. Возможно, вы познакомитесь.
В Яньчэне пока только одна школа принимает повторников, так что шанс стать одноклассниками весьма велик.
— У него неплохие оценки, но в этом году он провалил экзамены и не набрал проходной балл на первый курс. Поэтому решил пересдавать. Его зовут Сюй Чанмин. Если будут вопросы по заданиям, можешь обратиться к нему. Я скажу ему, чтобы помогал тебе, — добавила Цзоу Ми.
Она говорила искренне, и Шуяо, не желая показаться неблагодарной, поблагодарила:
— Спасибо, сестра Цзоу.
Чэн Цзунбинь вскоре вышел, и с ним шли трое мужчин средних лет — видных представителей делового мира. Он представил Аяо:
— Это соседская девочка, которую я знаю с детства. Сегодня у неё прощальный ужин с коллегами. Маленькая проказница, не умеет пить, но всё равно налилась — немного захмелела. Не могу оставить её одну, отвезу домой. Давайте в другой раз продолжим.
Трое мужчин повернулись к Шуяо. Чэн Цзунбинь мягко сказал:
— Аяо, поздоровайся с дядями.
Шуяо, немного растерянная, вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте, дяди.
Они ответили с теплотой:
— Здравствуй, девочка.
— Маленький Чэн, твоя сестрёнка очень красива, — сказал самый пожилой из них с лёгкой иронией. — Конечно, не беспокойся. Быстрее вези её домой. Девочкам нельзя пить, особенно в общественных местах — слишком опасно.
Шуяо не почувствовала упрёка и остроумно ответила:
— Дядя прав, я больше так не поступлю.
Это вызвало добродушный смех.
Чэн Цзунбинь тоже улыбнулся:
— Простите, эта малышка с детства привыкла острить.
Шуяо недоумённо уставилась на него:
— ???
С каких пор она «привыкла острить»?
— Ладно, поехали домой, — сказал он.
Когда они вышли, коллеги уже ждали снаружи. Шуяо попрощалась со всеми по очереди и села в машину к Чэн Цзунбиню.
Чёрный автомобиль скрылся в ночи. Одна из девушек спросила Цзоу Ми:
— Сестра Цзоу, это новый парень Шуяо? Такой красивый, да ещё и богатый — даже водитель есть!
Цзоу Ми мягко отчитала её:
— Что ты такое говоришь!
Но и сама смотрела вслед удаляющемуся автомобилю, который становился всё меньше и меньше.
— Это не парень, — сказала она. — Как рассказывала Шуяо, это старший брат из соседней семьи.
— Шуяо так повезло, — сказала девушка, выразив общее мнение. — Даже соседский брат — не простой человек. Интересно, у него есть девушка?
— Конечно есть, — вмешалась другая. — Ему ведь лет двадцать четыре-пять, не может же он быть холостяком.
У Цзоу Ми сердце ёкнуло. Она, кажется, упустила этот момент. Возможно, в следующий раз стоит спросить у Шуяо.
В машине никто не догадывался о мыслях Цзоу Ми.
И Чэн Цзунбинь, и Шуяо выпили немного, поэтому задние окна были опущены, и прохладный летний ветерок врывался внутрь. От свежего воздуха лёгкое опьянение Шуяо прошло, и голова прояснилась.
Она повернулась к Цзунбиню. На нём была белая рубашка с закатанными рукавами, обнажавшими крепкие предплечья. Верхние пуговицы расстёгнуты, открывая соблазнительную ямочку на горле и часть ключицы. Вдруг Шуяо вспомнила, как видела его без рубашки — мускулистое тело — и лицо её вспыхнуло. Она быстро отвернулась к окну, чтобы охладиться.
Ветер развевал её чёрные длинные волосы. Чэн Цзунбинь спросил:
— Голова ещё кружится?
— Мне хочется пить, — ответила Шуяо.
Цзунбинь обратился к водителю:
— Лао Чжан, передай, пожалуйста, мой термос.
Водитель протянул термос с переднего сиденья. Чэн Цзунбинь открыл его и налил немного воды в крышку:
— Попей, утоли жажду.
Вода уже не горячая, а тёплая. Шуяо аккуратно выпила и вернула крышку.
— Хочешь ещё? — спросил он.
Она покачала головой:
— Нет, спасибо.
Цзунбинь с удовольствием наблюдал за её послушным видом и тихо рассмеялся. Он сделал глоток сам, закрутил крышку и спросил:
— Значит, с завтрашнего дня не пойдёшь больше в офис?
— Да, — кивнула она. — Мои оценки и раньше были посредственные, а после года работы я почти всё забыла. Брат записал меня на подготовительные курсы, чтобы я смогла вспомнить школьную программу.
— Тебе предстоит трудный год, Аяо, — сказал он, прекрасно понимая, как нелегко будет ей в ближайшее время.
— Я уже прошла через трудный год, — возразила она. — Теперь у меня есть опыт, я справлюсь.
Чэн Цзунбинь усмехнулся:
— Аяо, ты молодец.
Шуяо: «……»
Цзунбинь сидел расслабленно: одна рука лежала на подоконнике, другая держала термос. Он с интересом смотрел на Аяо.
Девушки любят наряжаться — каждый день новое платье. И сегодня на ней было то, чего он ещё не видел: чёрное платье-рубашка с поясом, подчёркивающим тонкую талию. В полумраке салона её кожа казалась особенно белой.
Её глаза блестели, как звёзды. Почувствовав его взгляд, она неловко спросила:
— Почему ты так на меня смотришь?
Цзунбинь сделал вид, что удивлён, и спросил:
— Аяо, если ты поступишь в университет в следующем году, снова начнёшь встречаться с Цзыцзяном?
В машине наступила короткая тишина, а затем Чэн Цзунбинь увидел, как Шуяо смотрит на него так, будто он сказал что-то совершенно абсурдное.
— Ни за что! — воскликнула она.
Настроение Цзунбиня неожиданно улучшилось, хотя он сам не сразу понял, почему радуется.
Его улыбка вызвала у Шуяо другие мысли — она решила, что он ей не верит, и спросила:
— Неужели ты думаешь, что я решила пересдавать экзамены только ради того, чтобы мать Цзыцзяна согласилась на наши отношения?
Не дождавшись ответа, она сама же ответила за него:
— Совсем нет! Ты ведь сам говорил: «Не ради паровых булочек, а ради принципа». Просто не могу проглотить это! Кто кого недооценивает?
Он подыграл ей, изобразив раскаяние:
— Прости, я был ограничен в мышлении. Аяо, не держи на меня зла.
На самом деле неправильно понял всё Ду Цзыцзян.
Однажды, выходя из подготовительного класса, Шуяо увидела Ду Цзыцзяна, стоявшего снаружи. Он подстригся, надел футболку и шорты, его высокая фигура привлекала внимание прохожих.
Шуяо удивилась:
— Цзыцзян, ты специально меня ждал?
Он кивнул.
http://bllate.org/book/8193/756567
Готово:
