На заднем сиденье осталось ещё одно место. Рабочий, получивший травму, смутился:
— Господин Чэн, огромное спасибо, что сами отвезли меня в больницу. Может, вам лучше поехать домой обедать? Я только что заметил автобусную остановку — дойду и поеду на автобусе.
Он действительно был благодарен Чэн Цзунбиню. Утром тот как раз приехал осмотреть здание, где он работал, и тут несчастный случай — рабочий поскользнулся. Рана, впрочем, была не слишком серьёзной, но молодой босс оказался удивительно порядочным: сам вызвался отвезти его в больницу, проследил за перевязкой и даже оплатил лечение.
— Ты же в гипсе! Если я сейчас отправлю тебя на автобусе — разве это не будет жестоко? — Чэн Цзунбинь не пускал пыль в глаза, вспомнил удивлённый взгляд Се Шуяо, пошутил и добавил: — Я ведь не предупреждал заранее, дома наверняка не готовили мне обеда, так что не стоит ради этого возвращаться. Девушка, которую ты видел, — младшая сестра соседей. Мне было бы неловко вести тебя к ним домой. Поехали-ка вместе в столовую.
Чэн Цзунбинь вышел из машины, достал велосипед из багажника и прислонил его к стене, после чего захлопнул крышку. Он не стал снова садиться за руль, а просто остался ждать Се Шуяо на месте.
Се Шуяо не заставила себя долго ждать — вскоре она вышла и протянула ему термос:
— Мама сегодня сварила курицу и приготовила мясо по-красному. Спасибо тебе, Цзунбинь-гэ, что отвёз меня домой.
Чэн Цзунбинь взглянул на её сияющие глаза и не стал отказываться:
— Я всё съем и хорошенько вымою термос. Верну тебе вечером.
Се Шуяо весело помахала ему рукой:
— Мыть не надо, главное — всё мясо доедай!
Чэн Цзунбинь тоже улыбнулся:
— Хорошо, обещаю: вычищу начисто, ни одного зёрнышка риса не останется.
В тот вечер Чэн Цзунбинь изначально не собирался возвращаться во двор, но из-за необходимости вернуть термос специально заехал домой. Было уже поздно, и единственным окном, где ещё горел свет, оказалось окно кабинета семьи Се — вероятно, отец Се Шуяо всё ещё готовился к занятиям или проверял ученические тетради. Чэн Цзунбинь не стал стучаться и беспокоить их.
На следующее утро Чэн Цзунбинь вышел из дома рано. Ван Вэйфан уже встала и готовила завтрак для всей семьи. Он сразу же вернул ей термос, поблагодарил за еду и похвалил вкус.
Ван Вэйфан как раз собиралась жарить пончики и, решив, что он ещё ничего не ел, сначала пожарила два для него и предложила перекусить перед уходом. Чэн Цзунбинь не смог отказаться и послушно сел за стол в столовой.
Неожиданно в этот день рано проснулась и Се Шуяо. Спустившись по лестнице, она увидела его и ничуть не удивилась, а лишь приветливо поздоровалась:
— Доброе утро, Цзунбинь-гэ!
Чэн Цзунбинь невольно вспомнил то зимнее утро, когда первый снег покрыл город, а она высунулась из окна и, будто посыпанная сахарной пудрой, радостно прокричала:
— Доброе утро, Цзунбинь-гэ!
От воспоминания настроение у него сразу поднялось.
Се Шуяо выбрала для Ду Цзыцзяна классическую модель ручки Hero 100. В июле, когда он вернулся на каникулы, она вручила ему подарок.
Ду Цзыцзян приехал в пятницу — поезд прибыл в Яньчэн в половине шестого вечера. После работы Се Шуяо быстро села на велосипед и поехала встречать его на вокзал.
Когда она подошла к выходу, как раз проносился поезд, громко гудя: «У-у-у!». Как только гул стих, пассажиры хлынули из здания, словно прилив, один за другим проходя контроль билетов.
Се Шуяо стояла в сторонке, оглядываясь в поисках Ду Цзыцзяна, пока шея не начала слегка ныть — и только тогда он наконец попался ей на глаза.
Ду Цзыцзян же сразу заметил её и улыбнулся.
Девушка была в белой хлопковой футболке, заправленной в джинсы с высокой посадкой, отчего казалась ещё выше и стройнее.
Он двое суток провёл в поезде, и его рубашка вся помялась, но, увидев её, он машинально попытался разгладить складки.
Се Шуяо помахала ему рукой.
Ду Цзыцзян наконец выбрался из толпы и объяснил:
— Мой вагон был в самом хвосте состава, поэтому я так долго выходил.
— Я ведь недолго ждала, — сказала Се Шуяо, заметив, что у него только рюкзак и маленький чемоданчик. — У тебя что, совсем немного вещей?
— Дома ведь всего хватает, — ответил Ду Цзыцзян.
Обратно ехали на велосипеде — он крутил педали, а она сидела сзади, держа его чемоданчик на коленях.
Дома она и вручила ему ручку. Ду Цзыцзян был в восторге:
— Завтра у тебя выходной. Пойдём в кино, хочешь?
Се Шуяо кивнула:
— Ты же без работы. Лучше я тебя угощу.
Но билеты всё равно оплатил Ду Цзыцзян.
Правда, в кино они пошли не вдвоём — с ними были Ду Цзысюань и её знакомый, вежливый молодой человек, который ежедневно приходил обедать в их ресторан.
У кинотеатра в витрине висели в основном плакаты боевиков и фильмов о боевых искусствах. Все вместе выбрали «Малыш Кунг-фу и любовь».
Тогда У Цзин ещё был юным красавцем с детским лицом, а Чжун Лици уже стала знаменитостью после фильма «Легенда русалки». Никто тогда и представить не мог, что спустя годы главный герой снимет две части «Воина», собрав более пятидесяти миллиардов юаней в прокате, а героиня трижды выйдет замуж, причём третий муж будет младше её на двенадцать лет и надолго станет героем заголовков.
Фильм шёл днём, и, когда сеанс закончился, на улице ещё светило солнце. Выходя из кинотеатра, они случайно столкнулись с Се Шуцзюнем, который как раз вышел из другого зала в компании модной девушки с крупными кудрями и в бандажном платье.
— Сань-гэ, — Се Шуяо вежливо улыбнулась, переводя взгляд на женщину.
Се Шуцзюнь, уловив её любопытный взгляд, постучал пальцем по её лбу, не собираясь представлять девушку, и лишь сказал своей спутнице:
— Это младшая сестрёнка Айюэ.
Женщина протянула руку Се Шуяо с дружелюбной улыбкой:
— Привет, сестрёнка Айюэ!
Се Шуяо никогда раньше не сталкивалась с таким официальным знакомством и поспешно пожала ей руку, наивно и радостно ответив:
— Здравствуйте, сестричка!
Се Шуцзюнь не знал парня, пришедшего с Ду Цзысюань, и, привыкнув вести себя несерьёзно, прямо спросил:
— Цзысюань, у тебя что, появился парень?
Ду Цзысюань всегда хорошо ладила с этим третьим братом Се и вместо прямого ответа сказала:
— А почему Сань-гэ думает, что он не у Айюэ?
— Так почему же он не стоит рядом с Айюэ? — самодовольно возразил Се Шуцзюнь.
— А ты сам-то завёл девушку? — торжествующе спросила Ду Цзысюань.
Се Шуцзюнь расхохотался, обнял девушку за плечи и заявил:
— Ну как? Красивая у меня девушка, правда?
— Да ну тебя! — женщина тут же отстранилась и пояснила Се Шуяо и остальным: — Мы с вашим братом просто коллеги, партнёры по работе.
Се Шуяо торжественно заявила:
— Теперь ясно: Сань-гэ питает односторонние чувства.
Се Шуцзюнь сделал вид, будто расстроен:
— Неужели я такой никчёмный?
Девушки дружно рассмеялись.
Покинув кинотеатр, Се Шуцзюнь угостил сестру и её друзей мороженым, после чего ушёл вместе со своей «коллегой».
Четверо друзей тоже разделились: Се Шуяо и Ду Цзыцзян отправились гулять вдвоём. На самом деле у них не было никаких особых планов — просто прогуливались вдоль реки.
Солнечные лучи превращали воду в золотистую рябь, летний ветерок игриво ласкал их лица.
Они шли, сохраняя между плечами расстояние в кулак, тихо разговаривая. Ду Цзыцзян остроумничал, и Се Шуяо то и дело тихонько смеялась. Их тени удлинялись под лучами заката, и в воздухе витала лёгкая романтика.
Им и в голову не приходило, что эта прогулка станет их единственным свиданием за всю жизнь.
Вернувшись домой вечером, Се Шуяо почувствовала странное напряжение в атмосфере. Однако у них дома конфликта не случилось — зато вспыхнул скандал в семье Ду Цзыцзяна.
Ду Цзыцзян с удивлением обнаружил мать дома.
В это время она обычно управляла рестораном, но сейчас сидела на диване с суровым выражением лица, явно собираясь устроить допрос.
Раньше мать Ду была очень мягкой и красивой — иначе у неё не могли бы родиться такие привлекательные дети, как Цзыцзян и Цзысюань. Но за последние годы, изводя себя работой в ресторане, она округлилась и стала говорить всё грубее.
Ду Цзыцзян не заметил её раздражения и, налив себе стакан холодной воды, спросил, продолжая пить:
— Сегодня не занята?
Мать укоризненно уставилась на него, в голосе звучала обида:
— Цзыцзян, мы с отцом изо всех сил трудимся в ресторане, чтобы ты ни в чём не нуждался, чтобы ты нормально ел и одевался, чтобы ты получил образование, даже мечтали, что ты поедешь учиться за границу и добьёшься в жизни чего-то стоящего. Ты это понимаешь?
Ду Цзыцзян растерялся — откуда вдруг такие слова? — но всё же кивнул:
— Понимаю.
Помедлив, он спросил:
— Вы с папой поссорились?
— Раз ты понимаешь, почему тогда не сосредоточишься на учёбе, а всё время думаешь о любви? — резко спросила мать.
Сердце Ду Цзыцзяна ёкнуло, и он встревоженно спросил:
— Цзысюань тебе уже рассказала?
Он мысленно ругал сестру за болтливость — ведь она обещала Айюэ хранить секрет.
Услышав это, мать стала ещё серьёзнее:
— Цзысюань тоже знает? Она даже помогала вам скрывать это от меня!
Ду Цзыцзян вдруг понял кое-что и, бросившись в свою комнату, через две минуты вернулся и потребовал:
— Где мои письма? Кто дал тебе право рыться в моих личных вещах?
Мать фыркнула с недоверием:
— Ты говоришь мне о личных вещах? А кто платит за твою еду, одежду, жильё и всё остальное? Я просто хотела прибрать в твоей комнате, а ты вот как со мной разговариваешь! Вот чему тебя научили за год в университете?
Ду Цзыцзян не стал спорить с её нелогичными доводами и просто протянул руку:
— Мама, верни мне мои письма.
— Я уже отдала их бабушке Айюэ. Если хочешь их вернуть — иди сам забирай, — холодно ответила мать.
Рука Ду Цзыцзяна замерла. Через мгновение он вспыхнул:
— Какое ты имеешь право так поступать?
— Потому что я твоя мать! — повысила голос мать и строго окликнула его по имени: — Ду Цзыцзян! Ты поступил в университет, чтобы получать знания, а не влюбляться!
— В университете половина студентов встречается! — возразил он.
— Если бы ты завёл девушку из университета, которая помогала бы тебе расти и развиваться, я бы ни слова не сказала. А ты пишешь Айюэ кучу писем, из-за неё переживаешь — и учёба у тебя на втором плане! Это глупо!
Лицо Ду Цзыцзяна становилось всё мрачнее. Он выкрикнул:
— Как ты вообще посмела читать мои письма?
— Я не только прочитала, но и прямо скажу: я категорически против ваших отношений с Айюэ.
— Ты хоть немного разумна? Ведь сейчас все поддерживают свободную любовь! Раньше ты так любила Айюэ — разве всё это было притворством? — Ду Цзыцзян смотрел на мать с изумлением и непониманием.
— Как подругу своих детей и как девочку, которую я видела с самого детства, я, конечно, её люблю. Но это не значит, что я одобряю ваш союз.
— Почему? — на лице Ду Цзыцзяна читался один сплошной вопрос.
— Ты совсем безмозглый? — мать с досадой смотрела на него. — Ни капли дальновидности, ни капли здравого смысла! Что ты собираешься делать в будущем? А она? Какая у неё работа? Неужели тебе приятно будет отвечать на вопрос: «Какое у вашей жены образование?» — «Только среднее»?
Ду Цзыцзян был потрясён и смотрел на мать чужими глазами:
— Кто вообще задаёт такие глупые вопросы? У Цзысюань тоже только среднее образование — разве она теперь не выйдет замуж?
— За Цзысюань я сама позабочусь. А тебе я говорю прямо: пока чувства не стали слишком глубокими, расстанься с Айюэ. Иначе потом будет ещё хуже.
Ду Цзыцзян сразу же отрезал:
— Не расстанусь.
— Даже если ты не расстанешься, Айюэ сама тебе предложит разойтись, — уверенно заявила мать.
Ду Цзыцзян испугался. Глядя на невозмутимую мать, он почувствовал, как сердце уходит куда-то вниз, и спросил дрожащим голосом:
— Что ты сказала бабушке Се?
— Да ничего особенного. Просто изложила факты: вы не пара, — заключила мать.
Ду Цзыцзян сжал кулаки, зубы скрипели от злости.
Мать, заметив его ярость, насмешливо усмехнулась:
— Неужели хочешь ударить меня?
Конечно, он не стал бы поднимать на неё руку. Вместо этого он с размаху пнул стоявший рядом журнальный столик и направился к двери.
— Ты уверен, что хочешь идти туда сейчас? — медленно проговорила мать. — Не боишься получить пощёчину?
— Даже если и получу — всё равно пойду, — бросил он через плечо.
Мать не стала его останавливать — она уже ясно выразила свою позицию и знала, что он наткнётся на закрытую дверь.
Так и случилось: бабушка Се не пустила Ду Цзыцзяна в дом:
— У нас сейчас семейный совет. Приходи, Цзыцзян, в другой раз.
Ду Цзыцзян настаивал:
— Мне нужно сказать Айюэ всего пару слов и я уйду.
— Какие слова? Все могут послушать? — спросила бабушка Се.
Ду Цзыцзян растерялся, умоляюще посмотрел на Се Шуяо:
— Айюэ...
Се Шуяо улыбнулась ему:
— Лучше иди домой.
Ду Цзыцзян долго стоял на месте, затем тяжело зашагал обратно. Мать встретила его с видом «я так и знала»:
— Получил по заслугам?
— Прошу тебя больше никогда не входить в мою комнату и не трогать мои вещи, — взорвался он на неё.
— Без меня ты бы жил в собачьей конуре.
http://bllate.org/book/8193/756562
Готово:
