Се Шуяо отлично расслышала, но сделала вид, будто ничего не поняла, и нарочито громко переспросила:
— Что ты сказал?
Се Шуцзюнь усмехнулся, но больше не стал её допытываться.
Она же серьёзно напомнила ему:
— Саньгэ, когда будешь выбирать девушку, смотри не только на лицо.
— А на что? На фигуру? — парировал Се Шуцзюнь.
— Поверхностно! — шлёпнула его Се Шуяо.
Се Шуцзюнь отвёз сестру в магазин средств индивидуальной защиты. Выбор строительной каски занял считаные минуты: она сразу указала на самую надёжную модель и расплатилась. После этого брат с сестрой пообедали в западном ресторане и вернулись домой.
В последующие дни Се Шуяо особенно пристально следила за передвижениями Чэн Цзунбиня. Как только он вернулся во двор, она тут же принесла ему красную строительную каску.
Чэн Цзунбинь с изумлением взглянул на протянутый предмет, но не стал задавать вопросов — ждал, пока она сама объяснится.
Се Шуяо чувствовала себя неловко, будто выполняла неприятное поручение:
— В прошлый раз я приняла от тебя магнитофон, и совесть меня мучает. Не знаю, что тебе подарить в ответ… Саньгэ сказал, что ты часто бываешь на стройке и тебе пригодится каска. Просто… будь осторожен там, ладно?
Чэн Цзунбинь медленно улыбнулся, его чёрные глаза пристально смотрели на неё. Он не стал отказываться и сразу принял подарок:
— Спасибо, Аяо, какая ты заботливая. Я действительно часто буду её использовать.
Лишь после этого Се Шуяо окончательно успокоилась.
Однако конфликт с Ду Цзыцзяном всё ещё не был улажен.
Наступил июнь.
Первого июня Се Шуяо получила письмо с извинениями от Ду Цзыцзяна.
*
Аяо,
Прости. Сразу после того, как повесил трубку, я пожалел об этом. Я серьёзно обдумал своё поведение — мой настрой был совершенно неправильным.
Аяо, я понимаю, что поступил крайне несправедливо. Сам не знаю, почему ревную к Цзунбиню-гэ. Ты ведь постоянно пишешь о нём в письмах, да и он так хорошо к тебе относится, даже подарил тебе магнитофон, который я сейчас себе позволить не могу… Мне просто завидно. Наверное, я похож на кисло-острую рыбу в соусе — настолько кислый, что есть невозможно.
Прости, ты искренне обратилась ко мне за помощью, а я думал только о своих чувствах и ничем не смог помочь. Удалось ли тебе уже купить ему подарок? Если нет — возьми настольную лампу или будильник для кровати, он обязательно найдёт им применение.
Что до меня самого… Я просто мерзавец. Если бы я готовил тебе подарок, мне бы тоже хотелось, чтобы ты прямо сказала, чего хочешь.
Ещё раз прошу прощения за своё капризное поведение. Кстати, раз уж даришь ты, то мне подойдёт всё — я буду беречь любой подарок от тебя. Но раз уж ты не церемонишься со мной, скажу прямо: мне нужна ручка. Та, что ты подарила в прошлый раз, сломалась — одногруппник случайно уронил перо, и теперь я в отчаянии. Хотя, конечно, не стану требовать компенсацию — выглядело бы это мелочно.
Аяо, надеюсь, ты не злишься на меня. Пока ты не ответишь, что простила, я, наверное, каждую ночь буду метаться в постели без сна.
Цзыцзян
16 мая 1996 года
*
Се Шуяо фыркнула, прочитав про «кисло-острую рыбу», а дочитав до конца и увидев, как он жалуется на бессонницу, снова рассмеялась.
«Учится ведь так тяжело, — подумала она, — вряд ли он правда не спит».
Подумав немного, она написала ответ.
*
Цзыцзян,
Я давно уже не злюсь, так что можешь спокойно спать.
В тот день по телефону я сказала, что больше не буду писать о Цзунбине-гэ. Но раз уж ты сам заговорил об этом, нарушу своё обещание — в последний раз.
Тебе совершенно не нужно ревновать к Цзунбиню-гэ. Такие мысли абсурдны. Неужели ты настолько самовлюблён, что думаешь, будто твоя девушка обладает такой огромной притягательной силой? Кстати, подарок я уже передала — это строительная каска, и он её принял.
Ручку я подберу по твоему вкусу и уверена, тебе понравится.
Цзыцзян, как у тебя дела в университете? Хорошо ли питаешься? Много ли заданий?
Когда у тебя начнутся летние каникулы?
Желаю тебе всего наилучшего.
Аяо
1 июня 1996 года
*
Июнь. Лето становилось всё жарче.
В тот год город Яньчэн ещё не подвергся масштабной застройке, и во дворе отчётливо слышалось стрекотание цикад.
В ту субботу Ван Вэйфан сварила куриный бульон, приготовила три простых блюда и вымыла коробку клубники, чтобы Се Шуяо отнесла всё это Се Шуинь в больницу.
Бабушка Се недовольно проворчала:
— Ты умеешь людей посылать! Раз сама не хочешь идти — так и скажи. На улице палящее солнце, хочешь, чтобы Аяо сгорела заживо? Не скажу, что ты плохая мать, но твоё предпочтение сыновьям уходит далеко за Тихий океан!
На самом деле всё было не так уж страшно: улицы были старыми, по обе стороны росли деревья, дающие густую тень, и на велосипеде до центральной больницы добираться меньше получаса. К тому же езда на велосипеде приносила прохладу, и жара не казалась такой уж невыносимой.
Да и вообще, если уж говорить о предпочтении, то бабушка явно отдавала предпочтение кому-то другому.
Бабушка Се была женщиной с характером. Овдовев в молодости, она твёрдо отказалась выходить замуж повторно. В одиночку, одной рукой ломая другую, она воспитала двух успешных сыновей.
Старший стал инженером-железнодорожником, младший — учителем в средней школе.
Все знакомые в округе, услышав о ней, неизменно одобрительно кивали.
Но у неё был один недостаток — она придерживалась устаревших взглядов и явно предпочитала мальчиков девочкам.
Её невесток она тоже оценивала по-разному: старшая родила трёх сыновей подряд и тем самым снискала расположение свекрови. А младшая родила только девочек, что вызывало у бабушки раздражение.
Правда, у Ван Вэйфан тоже было трое детей: перед Се Шуяо родилась ещё одна сестра. Но та в детстве тяжело заболела — в те годы медицина была слабой, и ребёнка не спасли.
Бабушка никогда не могла простить Ван Вэйфан: и сына не родила, и дочерей не сумела вырастить. «Если бы не я, — говорила она, — из трёх осталась бы только одна».
С тех пор бабушка стала относиться к Се Шуяо как к самому близкому человеку, ставя её даже выше трёх братьев. Всякий раз, покупая конфеты или семечки, она первой думала именно о ней.
Се Шуинь же, напротив, всегда оказывалась в конце списка. Бабушка постоянно находила к ней претензии, и даже если та делала всё идеально, старуха упрямо считала, что Аяо лучше.
— Я сама схожу! — тут же сказала Се Шуяо, желая облегчить мамино положение. — Я ведь уже давно не видела сестру, очень соскучилась.
Она знала, как развеселить бабушку, и шепнула ей на ухо:
— Если мама пойдёт, мне придётся мыть посуду. Лучше уж сгореть на солнце, чем мыть тарелки.
Бабушка тут же рассмеялась, притворно рассердилась и лёгонько шлёпнула её:
— Лентяйка! Посуду помою я сама, тебе не надо.
— Как я могу допустить, чтобы бабушка мыла посуду? Ни за что! — засмеялась Се Шуяо.
Бабушка была растрогана такой заботой и, тронув пальцем её лоб, сказала:
— Чему только у тебя этот Саньгэ научил? Только болтать да льстить!
— Да это же правда! Если не веришь, вырву сердце и покажу!
— Это и есть лесть! — бабушка сияла от радости и отпустила внучку.
Се Шуяо вышла из дома, поставила термос в корзину велосипеда, а контейнеры с едой и фруктами привязала к багажнику. Под палящим солнцем она доехала до центральной больницы.
Было ещё не время обеда, и Се Шуинь, как всегда, была на посту — как раз меняла капельницу пациенту в коридоре.
— Сестра! — позвала её Се Шуяо.
Се Шуинь уже закончила процедуру и, услышав голос, обернулась. Увидев румяное личико сестры, она сначала испугалась, что та заболела, но потом заметила, что руки у неё заняты, и поняла: приехала с едой.
— Сегодня такая жара, боюсь, солнечный удар получишь, — с лёгким упрёком сказала Се Шуинь, но в голосе слышалась забота.
— Ты ведь уже два месяца не ела маминых блюд, не соскучилась? — спросила Се Шуяо. Её лицо, даже покрасневшее от жары, оставалось милым и свежим.
— Когда выйдешь замуж и перейдёшь в другой дом, поймёшь: ничто не сравнится с мамиными блюдами, — улыбнулась Се Шуинь.
Любовь и брак — одно дело, но жизнь в доме мужа оказалась совсем не такой безмятежной, как ей казалось раньше. Пришлось многому учиться и привыкать.
— Я останусь дома, — заявила Се Шуяо.
Се Шуинь восприняла это как детскую выходку и ничего не ответила.
— Как у тебя дела в доме мужа? Хорошо ли к тебе относится он сам? А его родители?
Се Шуинь кивнула:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке. Передай всем дома, что у меня всё хорошо.
— Тогда я спокойна.
Ван Вэйфан приготовила еду на троих, и Се Шуяо пообедала вместе с сестрой и зятем. Больница — не место для долгих посиделок, поэтому, поев, она собрала посуду и отправилась домой.
Проходя мимо кассы, Се Шуяо вдруг заметила знакомую фигуру. Она остановилась, потом быстро направилась к нему.
— Цзунбинь-гэ! — окликнула она, обеспокоенно. — Ты разве ранен?
Чэн Цзунбинь тоже удивился, увидев Се Шуяо в больнице. Девушка была в синем клетчатом платье, с хвостиком, её кожа слегка порозовела от солнца, а чёрные глаза с тревогой смотрели на него.
Ему стало неожиданно тепло на душе. Он спокойно ответил:
— Со мной всё в порядке. Один рабочий упал со ступенек, я привёз его сюда перевязаться.
Он заметил её взгляд и вспомнил, что всё ещё в каске. Сняв её, он улыбнулся:
— Твой подарок очень пригодился. Я в полной безопасности и не пострадал.
Се Шуяо увидела, что он в той самой каске, которую она подарила, и в чёрной одежде, покрытой пылью, решила, что с ним случилось несчастье. Но теперь, убедившись, что на его лице лишь следы от ремешков и пот, а на одежде — только пыль, без единого пятна крови, она сразу успокоилась.
«Значит, он не ранен… Слава богу», — подумала она про себя. «Я думала, он принял подарок лишь из вежливости, а он действительно носит её!»
— А как сам рабочий? Серьёзно пострадал? — спросила она вслух.
— Перелом. Говорят, на такие травмы уходит сто дней, чтобы зажить. Ему предстоит долго отдыхать, — ответил Чэн Цзунбинь и спросил: — А ты зачем в больнице?
— Привезла обед сестре с зятем. Цзунбинь-гэ, ты ведь ещё не ел?
— Отвезу рабочего в общежитие и тогда поем.
— Он же ранен! Зачем ему возвращаться на стройку? — удивилась Се Шуяо.
Чэн Цзунбинь чуть не рассмеялся — её слова прозвучали так, будто он жестокий работодатель.
— Общежитие тоже находится на территории стройки.
— А, понятно, — кивнула Се Шуяо.
— Как ты сюда добралась? — спросил он.
— На велосипеде.
— Не жарко?
— Нормально.
— Подожди немного, скоро закончат перевязку. Я отвезу тебя домой — в машине кондиционер работает, не дам тебе растаять на солнце, — сказал он тоном, не терпящим возражений.
— Не стоит беспокоиться, у меня же велосипед.
— Знаю. Положим его в багажник.
— Туда поместится?
— Попробуем. Сложу задние сиденья — должно влезть.
Чэн Цзунбинь сложил два задних сиденья и аккуратно погрузил её велосипед «Феникс» в багажник.
Се Шуяо села на пассажирское место и, глядя на профиль Чэн Цзунбиня — чёткий, будто высеченный из камня, — мысленно вздыхала.
«Почему я постоянно подчиняюсь Цзунбиню-гэ? Почему не могу просто сказать ему „нет“?»
Наверное, потому что все любят комфорт? В такую жару ехать в машине с кондиционером в тысячу раз приятнее, чем крутить педали. Холодный воздух щекотал кожу, вызывая мурашки. Она сдалась.
— У меня на лице что-то написано? — вдруг спросил Чэн Цзунбинь, заставив её вздрогнуть.
Се Шуяо поспешно отвела взгляд.
На этот раз Чэн Цзунбиню было не по пути, но он всё равно сначала отвёз Се Шуяо во двор. Перед тем как выйти, она сказала:
— Цзунбинь-гэ, раз уж ты здесь, зайди к нам пообедать.
— В следующий раз, — ответил он.
Се Шуяо не стала настаивать:
— Тогда подожди меня две минуты. Велосипед ведь у тебя в багажнике!
Она выскочила из машины и побежала домой. Чэн Цзунбинь смотрел, как её платье развевается на ветру, а затем исчезает за воротами двора, и тихо улыбнулся.
http://bllate.org/book/8193/756561
Готово:
