Се Шуяо была одета в светло-малиновый костюм: приталенный жакет подчёркивал её стройную фигуру. В этот миг закатное солнце, словно радуга, нежно целовало её лицо.
Она уже знала, что он вернулся домой, и думала — не почувствует особого волнения. Но увидев его, сердце её радостно забилось.
Полгода они не виделись, и Ду Цзыцзян теперь выглядел ещё более модно. Он был на голову выше неё — худощавый и высокий, с причёской на пробор три к семи, в кожаной куртке и красным клетчатым шарфом, завязанным под шеей скорее для украшения, чем для тепла.
— Цзыцзян, ты вернулся! На сколько дней у тебя отпуск? — её круглые глаза всегда сверкали живостью.
Эти ясные, чистые глаза заставляли Ду Цзыцзяна теряться: он видел в них своё отражение и тут же погружался в ступор. Он никогда не смел смотреть на неё дольше секунды — боялся, что либо онемеет совсем, либо выложит ей всё, что накопилось на душе.
— Вернусь в университет после праздника Юаньсяо, — уклонился он от её взгляда и торопливо добавил: — Подожди меня, помада у меня в чемодане.
Он быстро зашагал в дом, оставив за спиной порывистый силуэт, и Се Шуяо пришлось проглотить слова «не торопись».
К счастью, Цзыцзян не заставил себя долго ждать — через две минуты он уже вернулся и протянул ей помаду:
— Я не разбираюсь в оттенках, так что мне помогла продавщица.
Maybelline — нью-йоркский бренд, только недавно появившийся в Китае и представленный лишь в некоторых универмагах. Университет Цзыцзяна находился в столице, одном из крупнейших городов страны, где такой товар без труда можно было купить.
— Сколько стоит? — спросила Се Шуяо, доставая кошелёк из сумочки.
Ду Цзыцзян решительно отказался:
— Это подарок на день рождения — компенсирую, что опоздал.
Се Шуяо не стала настаивать: в конце концов, и она подарила ему что-то на день рождения. Между хорошими друзьями принято обмениваться подарками.
Цзыцзян наблюдал, как она аккуратно убрала помаду вместе с кошельком, и успокоился:
— Завтра работаешь?
Она кивнула:
— После завтра у меня два выходных дня.
— Тогда в выходные заходи ко мне — посмотрим «Легенду о Кондоре». Я привёз диск из Пекина.
Гу Тяньлэ в роли Ян Го был невероятно красив, и все девушки в университете сходили по нему с ума. Цзыцзян решил, что Се Шуяо и Цзысюань тоже будут в восторге.
И действительно, Се Шуяо не отказалась — ведь у неё дома даже были плакаты с изображением этой пары.
На следующий день Се Шуяо нанесла эту помаду. В зеркале её губы казались сочными, будто покрытыми соком вишни, и такими аппетитными, что хотелось укусить. Неудивительно, что именно этот оттенок рекомендовала продавщица — наверняка он пользуется огромной популярностью.
Выходя из дома, она столкнулась с Чэн Цзунбинем.
— Цзунбинь-гэ! — окликнула она его.
Чэн Цзунбинь удивился её радостному тону — неужели случилось что-то хорошее? Он внимательно посмотрел на неё и заметил, что сегодня она выглядит иначе. Внимательнее приглядевшись, он спросил:
— Айо, у тебя свидание?
Сегодня Се Шуяо действительно немного принарядилась — девушкам свойственно заботиться о своей внешности. Но предположение Чэн Цзунбиня вызвало у неё лёгкое смущение.
Про себя она подумала: «Я ещё не успела пошутить над ним насчёт того, как Цзоу Ми сказала ему „какая красотка“, а он уже начал поддразнивать меня!»
— У меня нет никакого свидания, Цзунбинь-гэ, не выдумывай, — возразила она.
— Просто ты сегодня особенно красива, — откровенно признался он.
Она знала, что красива. Родные, старшие братья и сёстры, подруги — все говорили ей об этом. Но кроме семьи, Чэн Цзунбинь был первым мужчиной, который прямо сказал ей это. От стыда щёки её слегка порозовели.
— Цзунбинь-гэ! — раздался голос, спасший её от дальнейшего смущения. Се Шуяо обернулась.
Ду Цзыцзян только что проснулся и выглядел сонным. Увидев Се Шуяо, он на миг замер, и его взгляд задержался на её губах.
Он вспомнил, как продавщица, предлагая эту помаду, сказала, что Чжоу Хуэйминь тоже любит именно этот оттенок, — и тогда он сразу согласился купить. Теперь он понял: не ошибся.
Чэн Цзунбинь не упустил направления взгляда Цзыцзяна и всё понял.
— Цзыцзян, когда ты вернулся? — спросил он.
— Вчера, — ответил Ду Цзыцзян, встретившись глазами с Чэн Цзунбинем и почувствовав, как сердце заколотилось так сильно, что сон мгновенно куда-то исчез. Чтобы сменить тему, он поинтересовался: — А ты, Цзунбинь-гэ, куда так рано собрался?
— Только что вернулся. В конце года отчётность — очень много работы, — пояснил Чэн Цзунбинь.
Действительно, он был занят. Следующий раз Се Шуяо увидела его только в канун Нового года.
В тот год Яньчэн ещё только начинал застраиваться — масштабные проекты были в самом разгаре, и облик города менялся с каждым днём. Они жили на севере города, где пока не велись работы. Во дворе проживали четыре семьи: семья Се, семья старшего дяди Се, семья Чэнов и семья Ду. Все соседи ладили между собой.
В канун Нового года днём семья Се Шуяо собралась у старшего дяди на праздничный обед.
Старший дядя работал инженером на железной дороге и вместе с женой и вторым сыном Се Шуюй постоянно жил при предприятии. Когда в Яньчэне построили первые высотки, старший брат Се Шуцзюнь купил квартиру и переехал. Третий брат Се Шуцзюнь трудился в редакции газеты и часто ездил в командировки по всей стране. Но к Новому году все, несмотря ни на что, возвращались домой, чтобы встретить праздник вместе.
Ван Вэйфан и жена старшего дяди готовили угощения, им помогали невестка и старшая сестра. Мужчины вели беседы, а Се Шуяо играла со своей племянницей Се Сихао.
Се Сихао было четыре года. Из всех дядюшек и тётушек она чаще всего видела свою младшую тётю и потому особенно к ней привязалась, не отходя от неё ни на шаг.
Перед обедом совершили ритуал поминовения предков. В то время в городе ещё не запрещали фейерверки и хлопушки. Се Шуцзюнь вынес во двор два больших связанных хлопушек и запалил их — раздался оглушительный треск.
Се Сихао испугалась, зажала уши и спряталась в объятиях Се Шуяо. Та, прижимая девочку к себе, отступала назад и уже почти достигла ворот двора.
Как раз в этот момент Чэн Цзунбинь входил во двор и увидел, как Се Шуяо пятится спиной, почти налетев на него. Он машинально поддержал её за плечо.
Се Шуяо обернулась — её круглые глаза распахнулись широко и ярко, а голос, заглушённый треском хлопушек, прозвучал сладко и звонко:
— Цзунбинь-гэ!
Чэн Цзунбинь прочитал по губам и мягко предупредил:
— Осторожнее, смотри под ноги.
— Цзунбинь-гэ, что ты сказал? — не расслышав, переспросила она.
Сегодня Чэн Цзунбинь был не в обычной одежде: на нём был безупречно сидящий деловой костюм, а поверх — чёрное пальто. Он выглядел как герой гонконгских фильмов — уверенный, сильный, с мощной харизмой.
Чэн Цзунбинь вздохнул и наклонился ближе, повторяя:
— Смотри под ноги.
От его тёплого дыхания, охватившего половину лица, у Се Шуяо мурашки побежали по коже. Она поспешно отступила на два шага и выпрямилась.
Се Сихао почувствовала движение и подняла лицо с плеча тёти. У неё тоже были круглые глаза, такие же, как у Се Шуяо, и теперь она с интересом смотрела на Чэн Цзунбиня.
Выражение лица Чэн Цзунбиня невольно смягчилось, и он ласково ущипнул девочку за щёчку.
Се Сихао улыбнулась, показав две ямочки на щёчках.
Подошёл Се Шуцзюнь и поздоровался с Чэн Цзунбинем, протягивая ему сигарету:
— Цзунбинь-гэ, ты так усердно зарабатываешь деньги, что даже Новый год не празднуешь?
Се Сихао, подражая маме, бросилась к дяде и заявила:
— Дядя, нельзя курить! Курение вредит здоровью!
Се Шуцзюнь подхватил племянницу одной рукой и нарочно возразил:
— Мне и не хочется доживать до ста лет, так что здоровье можно и подпортить.
— Третий брат, скажи хоть что-нибудь хорошее! — не выдержала Се Шуяо.
— Дядя плохой, но хочет жить тысячу лет! — поправила его Се Сихао.
Се Шуяо не сдержалась и рассмеялась:
— Похоже, наша Сихао уже знает пословицу: «Злодеи живут тысячу лет».
Се Шуцзюнь не обиделся на сестринские подколки — он весело рассмеялся и щёлкнул племянницу по носу:
— Ты хочешь, чтобы твой дядя превратился в старого демона?
— Нет! — возмутилась Се Сихао.
Взгляд Се Шуяо скользнул по длинным пальцам Чэн Цзунбиня, который держал сигарету, но не закуривал, и она обратилась к племяннице:
— Ты поздоровалась с дядей Чэном?
Се Сихао, обнимая шею дяди, повернулась к Чэн Цзунбиню и радостно произнесла:
— Дядя Чэн, с Новым годом!
Се Шуцзюнь рассмеялся:
— С Новым годом — это завтра утром. Тогда дядя Чэн даст тебе красный конвертик.
— Я уже принял поздравления, — подыграл ей Чэн Цзунбинь. — Завтра утром обязательно отдам тебе конвертик.
Се Шуяо услышала знакомую интонацию и вспомнила, как он недавно сказал ей в машине: «Значит, Айо хочет просто поблагодарить словами? Ладно, принимаю».
«Похоже, ему не так-то просто что-то подарить», — подумала она про себя и невольно улыбнулась.
В этот момент вышла невестка и позвала:
— Сихао, иди скорее — пора кланяться предкам и зажигать благовония.
Се Шуцзюнь и Се Шуяо тоже должны были участвовать в ритуале. Перед тем как войти в дом, Се Шуцзюнь сказал Чэн Цзунбиню:
— Цзунбинь-гэ, давай после обеда сыграем в маджонг.
Во второй половине дня в канун Нового года Се Шуцзюнь собрал компанию для игры и отправил Се Шуяо за пополнением:
— Айо, сходи позови Цзунбинь-гэ. Скажи, что нас трое, а нужно четверо.
Из трёх братьев Се Шуцзюнь меньше всего держался за свой авторитет и любил подшучивать над сестрой.
Се Шуяо протянула ладонь:
— Без чаевых не пойду.
Се Шуцзюнь сделал вид, что хлопает её по ладони, и весело усмехнулся:
— Тебе и за такое пустяковое дело нужны условия? Не хочешь красный конвертик на первый день Нового года?
— Хочу! — тут же ответила Се Шуяо.
— Тогда беги скорее! — подгонял он. — Если будешь медлить, я вычту из твоего подарка.
Старший брат Се Шуцзюнь рассмеялся:
— У тебя что, ног нет или рта?
Второй брат Се Шуюй добавил:
— Похоже, если он дома, то каждый день обязан подразнить Айо — иначе не проживёт.
— Вы с братьями самые лучшие! — тут же переметнулась Се Шуяо.
— А я чем плох? — возмутился Се Шуцзюнь, вспоминая прошлое. — Когда ты пошла в школу, я каждый день провожал тебя утром до самого класса и встречал после занятий. Из-за тебя я столько времени потерял!
— Stop! — воскликнула Се Шуяо по-английски и сдалась: — Эту историю ты, наверное, будешь рассказывать до самой старости.
— Почему бы и нет? — самодовольно улыбнулся Се Шуцзюнь.
— Какой же ты ребёнок! — фыркнула Се Шуяо и пошла выполнять поручение.
Выйдя на улицу, она увидела Чэн Цзунбиня во дворе — он разговаривал по телефону.
Его голос звучал спокойно и размеренно:
— Успокой тех, кто ещё не получил деньги. Обещай им, что всё будет выплачено до пятого числа первого месяца.
Телефоны тогда стоили дорого. У старшего брата был Nokia — когда он только купил его, Се Шуяо подержала в руках: тяжёлый, как кирпич. В этом году появились более лёгкие модели, и брат сразу купил новую за десять тысяч юаней — настоящая роскошь.
У Чэн Цзунбиня тоже был новый аппарат, соответствующий его статусу застройщика.
В девяностые годы прошлого века рынок недвижимости процветал. Почти все, кто занимался строительством, разбогатели. Говорили: «Десять застройщиков — девять богачей». И Чэн Цзунбинь был одним из них.
Раньше семья Чэнов жила в этом дворе довольно скромно — отец Чэн Цзунбиня был обычным рабочим. Поэтому все говорили, что у Чэн Цзунбиня отличная удача.
В семнадцать лет он начал работать на стройке вместе с отцом. Был сообразительным, быстро находил общий язык с начальством и, благодаря тому, что умел читать чертежи, вскоре стал прорабом.
А в девятнадцать лет он неожиданно приобрёл участок давно заброшенной земли в центре города, заняв деньги у Се Шуцзюня.
Тогда все считали его сумасшедшим, но он построил свой первый жилой комплекс, стал владельцем бизнеса и заработал огромное состояние. После этого продолжил скупать землю и строить дома — богатство росло стремительно.
Сейчас Чэн Цзунбинь уже сменил официальный костюм на кофту цвета кофе с молоком с высоким воротом и пиджак тёплого оттенка — выглядел вполне по-домашнему. Заметив, что Се Шуяо на него смотрит, он кивнул ей, давая понять, что может отвлечься.
Се Шуяо, чтобы не мешать, показала на его телефон:
— Сначала закончи разговор.
— Ничего страшного, — ответил он.
Тогда она тихо спросила:
— Братья зовут играть — вас трое, а нужно четверо. Придёшь?
Чэн Цзунбинь кивнул:
— Подожди две минуты.
Се Шуяо осталась ждать. Через две минуты он закончил разговор, положил телефон в карман и пошёл с ней к дому старшего дяди.
Три брата Се и Чэн Цзунбинь сели за стол, играя в маджонг и одновременно беседуя. Темы были серьёзные — экономика, политика, строительные проекты.
В какой-то момент телефон Чэн Цзунбиня снова зазвонил. Он взглянул на экран, понял, что разговор затянется, и позвал:
— Айо, подмени меня — поиграй немного с братьями.
http://bllate.org/book/8193/756554
Готово:
