— Апчхи… — Сюй Мянь чихнул, зевая, и выглянул за пределы зала. Тень у ворот всё ещё не появлялась, и он с удивлением подумал: куда запропастился его послушный и рассудительный маленький ученик?
Не прошло и нескольких мгновений, как Цзюнь Фэй, вся мокрая, постучала в дверь зала и, опустив голову, глухо произнесла:
— Учитель, я вернулась. Пойду переоденусь.
— Возвращайся, — мягко ответил Сюй Мянь. Он, конечно, заметил её жалкое состояние и покачал головой: у него всего одна ученица, и во всём она хороша, кроме того, что слишком кроткая.
Едва он это подумал, как ночной ветер хлестнул его по лицу — пшш-пшш-пшш! — будто давая пощёчины. Перед ним стояла Цзюнь Фэй, с холодным взглядом уставилась на него и резко бросила:
— Ты кто такой?
«Что за странность? Совершенно как мой старший брат Сюй!»
— А ты сама кто? — Сюй Мянь протянул палец и помахал им перед её глазами. — Глупышка.
Цзюнь Фэй на миг замерла, затем быстро пришла в себя. Нельзя было раскрываться первой.
— Учитель, я провинилась. Просто сегодня Цзюнь Юань так со мной обошёлся, и я хотела разыграть это перед вами, чтобы понять, что он этим хотел сказать.
Она без тени смущения свалила вину на Цзюнь Юаня. В мире культиваторов переселение душ — обычное дело, и если бы её раскрыли, ей бы пришлось немедленно убираться отсюда.
— Понятно, — сказал Сюй Мянь, подавив подозрения. «Неужели это она? Невозможно!» — подумал он и кивнул: — Дитя моё, Цзюнь Юань, скорее всего, хочет, чтобы ты меньше к нему приставала.
— А… — Цзюнь Фэй обиженно протянула.
— Ладно, иди скорее переодевайся, — махнул рукой Сюй Мянь, отпуская её. Дела молодых не должны волновать старших.
Цзюнь Фэй почтительно вышла из зала и направилась к боковому покою. Лишь там она позволила себе выразить испуг:
— Боже мой! Неужели это и правда старший брат Сюй? Ни единого различия!
[Система, система? Это мой старший брат Сюй или нет?]
[Да.]
[А… Е Сюй?] — осторожно спросила она, в голосе прозвучала надежда.
[Неизвестно.] Система не собиралась раскрывать правду и перевела тему: [Советую тебе похудеть.]
[Почему?]
[Первоначальное тело умерло бы ещё в детстве, но поскольку ты — дочь умершего друга Сюй Мяня, он взял тебя в ученицы и спас горстями пилюль. Однако из-за этого ты получила особую конституцию — даже глоток воды вызывает набор веса. Это не только мешает культивации, но и превратило твою когда-то миловидную внешность в нынешнюю полноту.]
Цзюнь Фэй задумалась и ответила:
[Не буду худеть.]
[Что?!]
[Пока не буду. Полные тоже хороши. Например, можно досадить одному парнишке.] Она зловеще улыбнулась, и система задрожала трижды, благоразумно исчезнув.
Цзюнь Фэй села и написала письмо, подделав почерк Сюй Мяня. В прошлой жизни они были так близки, что могли носить одну штану, и ради скуки часто подражали почерку друг друга.
Она подула на ещё не высохшие чернила и прищурилась, словно лунный серп.
Тайком отправив поддельное письмо голубем Сюй Мяня, Цзюнь Фэй сладко заснула.
На следующее утро, чтобы не вызвать подозрений у своего учителя Сюй Мяня, она с трудом выбралась из постели, выпила несколько глотков воды, надела чёрную тренировочную одежду и побежала по извилистым тропам горы Сюаньду. Почему первоначальная хозяйка тела всегда носила чёрное? Наверное, потому что чёрный цвет стройнит и не пачкается, подумала Цзюнь Фэй. Или просто удобнее узнавать.
Утренний воздух был свеж и бодрящ. Пробежав несколько шагов, Цзюнь Фэй уже перестала думать о тренировке. Она любовалась пейзажем и практиковала дыхательные упражнения, и вся тревога исчезла без следа.
Насвистывая весёлую мелодию, она сорвала свежую травинку и стала жевать её для вкуса. Сладковатый привкус заставил её прищуриться от удовольствия. И в этот момент она заметила вдалеке у ворот горы группу из семи-восьми девушек-учениц, которые кокетливо поправляли причёски и наряжались, будто собирались приклеить глаза к юноше, медленно спускавшемуся по каменным ступеням. Цзюнь Фэй пригляделась — тот самый высокомерный синий павлин, который не позволял никому приближаться ближе чем на метр, был не кто иной, как Цзюнь Юань.
Она выбросила травинку и хихикнула:
— Так, пошли вниз. Значит, письмо дошло.
Цзюнь Фэй лениво потрусила к воротам. Цзюнь Юань, не обращая внимания на девушек, шёл с сомкнутыми губами и без привычной насмешливой ухмылки. «Странно», — подумала она и ускорила шаг. Вдруг её окликнул приятный голос:
— Толстушка, доброе утро!
Цзюнь Юань смотрел на знакомую чёрную фигуру и улыбался, в его глазах мелькнуло облегчение, отчего девушки вокруг захихикали и покраснели.
— Доброе утро, племянничек, — равнодушно ответила Цзюнь Фэй.
Цзюнь Юань подошёл к ней на расстояние метра, потом, словно вспомнив что-то, приблизился ещё чуть-чуть.
— Держись, Толстушка, — сказал он и протянул ладонь, явно намереваясь дать пять. Цзюнь Фэй наконец поняла: он приблизился лишь потому, что считает её руки короткими. Подумав, она отвернулась и побежала в другом направлении. Но юноша вдруг оживился и побежал за ней, вытянув руку, будто решил не уходить, пока не получит ответного удара по ладони.
На лбу Цзюнь Фэй выступили капельки пота. Она протянула руку, чтобы отделаться от назойливого парня, но тут он вдруг убрал свою ладонь:
— Ха-ха, пока!
Цзюнь Юань хихикнул, развернулся и ушёл, оставив её в недоумении. Вдалеке снова прозвучал его звонкий голос:
— Толстушка, беги как следует! Я спущусь в город и привезу тебе вкусняшек!
Цзюнь Фэй остановилась, злобно уставилась на его раздражающую стройную спину и сжала пухлые кулачки:
— Хмф! Сейчас заплачешь, вот увидишь!
Она повернулась и направилась к главному залу старшего ученика, в глазах загорелись искорки.
Открыв деревянные ворота двора, Цзюнь Фэй не вошла внутрь, а прыгнула прямо в лотосовый пруд у входа и неуклюже вывалялась в иле несколько раз. Лишь после этого она, испачканная с ног до головы, толкнула дверь зала.
— Как и ожидалось… без единой пылинки, — пробормотала она.
Цзюнь Юань не разочаровал её догадок — действительно, маниакальный чистюля.
Лёгши на бамбуковый пол, Цзюнь Фэй перевернулась и радостно завозилась, терясь всем телом. «Лучший способ отомстить — найти слабое место противника и разрушить его. А если он ещё и чистюля — вообще идеально!» — подумала она.
Благодаря внушительным размерам тела первоначальной хозяйки, Цзюнь Фэй легко измазала весь пол. Поднявшись, она с удовлетворением осмотрела хаос и хлопнула в ладоши, решив пойти искупаться, попить чаю и отдохнуть, прежде чем наблюдать за реакцией парня.
Выйдя из зала, она подумала и пальцем, испачканным грязью, начертала на двери фразу:
«Никогда не насмехайся над толстяком».
Подняв глаза к ясному небу, Цзюнь Фэй широко улыбнулась. Она не собиралась скрывать своё участие. Пусть Цзюнь Юань узнает, что это была она, но из-за разницы в поколениях не сможет ничего сделать. Это будет ещё приятнее!
«Если не нравится — терпи!»
В прекрасном расположении духа она приняла ванну, заварила чашку духовного чая и устроилась в кресле-качалке, любуясь видами внизу. Покой Сюй Мяня располагался на самой вершине горы Сюаньду — во-первых, здесь было тихо, а во-вторых, отсюда открывался великолепный вид на всю гору.
Когда на небе уже загорелись закатные краски, юноша подошёл, освещённый последними лучами солнца. В руках он держал брусок чёрнильного камня и свёрток с пирожными.
— Толстушка, где наставник? — спросил он.
— Отдай мне, можешь идти, — Цзюнь Фэй забрала чёрнильный камень и махнула рукой, прогоняя его.
У Цзюнь Юаня мелькнуло дурное предчувствие. Он развернулся и бросился в зал.
Цзюнь Фэй неторопливо последовала за ним. Распахнув ворота двора, она увидела застывшую спину юноши. Он поднял руку, но снова и снова опускал её. Она внимательно наблюдала за его несчастным видом и заметила, что его рука слегка дрожала.
«Неужели так плохо? Конечная стадия мании чистоты?»
В этот момент раздался сдержанный, низкий голос, в котором даже чистый тембр стал хриплым от напряжения:
— Толстушка, я никогда не насмехался над тобой. Просто для меня ты… не такая, как все остальные.
— Что это значит? — Цзюнь Фэй совершенно не поняла его слов.
— Ничего, — Цзюнь Юань поставил пирожные на стол и прошёл мимо неё так близко, что их плечи почти соприкоснулись. Его бледные глаза стали пустыми, безжизненными — от этого зрелища стало тревожно. Цзюнь Фэй замерла на месте, не зная, что сказать. Месть оказалась не такой приятной, как она думала.
Этот гнев — всего лишь признание собственного бессилия. Если бы она действительно хотела красиво ответить, следовало бы похудеть и доказать это делом, а не устраивать детскую выходку.
— Стой! — крикнула она, не оборачиваясь. Шаги у двери замерли. — Я… возьму на себя последствия.
История закончилась. Цзюнь Фэй, уставшая и больная во всём теле, возвращалась в свои покои. По дороге ученики шептались, и она уловила обрывки разговора о Цзюнь Юане:
— Видел, как он сейчас прошёл мимо, будто всех игнорирует?
— Да уж! Хотя он же проклятый ребёнок, из-за которого родители погибли. Чем гордится?
— Ты мало знаешь. Мой наставник говорил, что его странное поведение и отчуждённость — не просто высокомерие. У него, кажется, есть физический недостаток.
— Недостаток? Неужели мания чистоты?
— Неизвестно. Возможно, всё серьёзнее.
— Не пойму, почему столько младших сестёр в него влюблены.
— Ты слышал, что о нём говорят мужчины-ученики того же поколения?
— Что именно?
Шёпот внезапно оборвался. Цзюнь Фэй подняла глаза и увидела безупречно выглаженную ледяную синюю форму ученика — совсем не похожую на болтающих парней.
— Катитесь, — усмехнулся Цзюнь Юань, но в его голосе не было и следа прежней игривости — только ледяной холод до костей.
Ученики разбежались. Цзюнь Фэй смотрела на юношу, который, несмотря на очевидную боль, упрямо улыбался, и тихо сказала:
— Тебе не стоит обращать внимания на…
— Цзюнь Юань — яблоко с чёрной сердцевиной, — спокойно перебил он, глядя ей прямо в глаза. — Именно это они хотят сказать.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Ты обиделась из-за меня. Мои недостатки могу раскрыть только я сам. — Цзюнь Юань всё ещё улыбался, но в его бледных глазах плясали зловещие искры — последняя линия обороны, защищающая тайну его души.
«Яблоко с чёрной сердцевиной» — чем ярче и прекраснее снаружи, тем гнилостнее и отвратительнее внутри.
Когда Цзюнь Фэй наконец поняла смысл этих слов, Цзюнь Юаня уже нигде не было.
*******
Решив больше не вступать в конфликты, Цзюнь Фэй сосредоточилась на похудении.
Целых две недели она заперлась в покоях, ни разу не выходя наружу. Когда хотелось есть, она усердно культивировала; если голод становился невыносимым, пила воду. Цзюнь Фэй всегда была жестока к другим, но ещё жесточе — к себе. Благодаря этой стойкости уже через две недели её тело начало меняться: скорость культивации росла день за днём, а вес постепенно снижался.
Открыв дверь, она зажмурилась от яркого света и машинально подняла руку, чтобы прикрыть глаза. Только тогда она заметила: её пухлые ладони стали тоньше, пальцы, хоть и не изящные, теперь явно разделялись промежутками.
Подойдя к пруду во дворе, она широко улыбнулась. Отражение улыбнулось в ответ — лицо действительно стало меньше.
В воде отражалась девушка с ещё немного округлыми чертами, но теперь чётко проступали глаза — большие, чёрные, смеющиеся. Нос, ранее приплюснутый, обрёл изящный изгиб, а маленькие губки и вздёрнутый носик в сочетании с необычайной белизной кожи делали её по-настоящему красивой.
Она ущипнула щёчки, где ещё оставалась детская пухлость, и засияла от радости. Действительно, полные — скрытые алмазы! Единственное разочарование — фигура изменилась не так сильно, как лицо: всё ещё не худая, слегка полноватая. Но Цзюнь Фэй не придала этому значения — для неё главное, чтобы движения стали ловкими и не скованными.
Надев весеннее платье цвета молодой листвы, она подвязала широкие рукава и штанины и собралась спуститься в город за покупками. Вспомнив о поддельном письме, с помощью которого она обманула юношу, заставив его купить чёрнильный камень, она задумалась: давно его не видела, как он поживает?
Едва она вышла за ворота горы, как её глаза загорелись: по ступеням навстречу ей поднималась безупречно выглаженная фигура в ледяной синей форме ученика — никто иной, как Цзюнь Юань!
«Про бога помолвишься — и он явится».
Она радостно замахала руками издалека, но юноша даже не взглянул в её сторону и прошёл мимо на расстоянии метра. Цзюнь Фэй опустила руки и крикнула вслед одинокой гордой спине:
— …Племянничек?
http://bllate.org/book/8189/756226
Готово:
