Лёжа в постели, Цзюнь Фэй плотнее запахнула на себе одежду. Белоснежная ученическая форма, хоть и прекрасна, оказалась немного велика. Она слегка вдохнула аромат холода и сливовых цветов, исходивший от рукава, и невольно вспомнила то самое объятие. Неужели это одежда юного Е Сюя?
Подумав так и убаюканная лёгким ароматом, она крепко заснула. На следующее утро Цзюнь Фэй рано поднялась — ей нужно было вернуться в ученические покои и переодеться. Небо только начинало светлеть, когда она вышла из дверей и сразу заметила знакомую фигуру. Тот стоял у, судя по всему, усовершенствованной повозки и, зевая, спешил ко входу в храм.
— Чёрт, что ещё задумал Сюй Мянь? — первой мыслью мелькнуло у неё в голове. Напрягшись, она услышала, как «пандовый» юноша запинающимся голосом произнёс:
— Старший брат велел… тебе остаться здесь…
— Что?! — вырвалось у неё.
— Здесь… прислуживать ему в быту, поэтому…
— Так ты перенёс все мои вещи из ученических покоев? — растерялась Цзюнь Фэй. Кто знает, видел ли Сюй Мянь что-нибудь лишнее!
— Вот, старший брат здесь, сама с ним поговори, — пробормотал Сюй Мянь, еле приподнимая веки, и, словно преодолевая бесконечные рефлексы, медленно откинул занавеску повозки.
Благодаря его природной замедленности появляющийся понемногу силуэт мужчины обрёл неземное сияние. Взглянув мельком, Цзюнь Фэй покраснела и поспешно отвернулась, чувствуя сильное смущение.
«Боже мой! Чтобы такой человек, как Е Сюй, разбирал мои самодельные „пластыри“… Какой же ужасный грех!»
— Цзюнь Фэй, собери вещи и… давай поговорим, — сказал Е Сюй, отправив бесплатного возницу Сюй Мяня восвояси. Его лицо выглядело несколько неловко.
Юноша, всё ещё сонный, направил повозку обратно на Пик Сюань, думая всю дорогу об одном: он тоже попросит главу секты выделить ему маленького помощника. Тогда не придётся больше делать такую работу самому.
Но… ведь младших братьев всего один, а других и вовсе хуже, чем его Сюэтуаньцзы.
Тем временем, пока Цзюнь Фэй устраивалась во флигеле и завершала давно задуманный план, уже взошла луна. Стерев пот со лба, она послушно постучалась в дверь главного зала.
— Входи, — произнёс Е Сюй, опуская чашку и наливая горячий чай в чашку напротив. — Присаживайся.
— Е Сюй, ты хочешь поговорить о том, чтобы я ушла? Я не могу…
— Нет, — неожиданно перебил её мужчина. Он посмотрел на Цзюнь Фэй и продолжил: — Если бы я хотел, чтобы ты ушла, ты бы уже давно уехала. И причина, по которой ты переехала сюда, та же самая.
Та же самая… я не хочу, чтобы ты уходила.
— Тогда… о чём? — спросила Цзюнь Фэй, делая глоток чая, но дрожь в пальцах выдала её волнение.
— Сегодня мой день рождения, — тихо сказал мужчина, опустив глаза и скрывая печаль в глубине взгляда.
Цзюнь Фэй никак не ожидала таких слов. Сердце её дрогнуло — таким жестом Е Сюй впервые по-настоящему принял её.
В оригинальной истории именно главная героиня Цзюнь Цин узнала, что его день рождения приходится на первый день первого месяца. Сам Е Сюй никогда об этом не упоминал: ведь сегодня не только его день рождения, но и годовщина смерти матери. Вспомнив свой план, Цзюнь Фэй поставила чашку и посмотрела на Е Сюя.
— Пойдём со мной, — сказала она, беря его за руку и ведя к заранее подготовленному месту. — Закрой глаза и открывай их только тогда, когда услышишь звук.
Е Сюй оказался гораздо послушнее, чем она ожидала. Цзюнь Фэй перевела дух и зажгла фейерверки, которые выпросила у Сюй Мяня, чтобы устроить ему настоящий праздник. Она думала: как бы ни корил себя Е Сюй за смерть матери, в глубине души он всё равно ждёт этого дня.
Он ненавидит этот день, но в то же время жаждет его.
Раздался оглушительный треск. Е Сюй открыл глаза и увидел над собой россыпь ярких огней. Его лицо оставалось невозмутимым, как всегда.
Мгновение прошло — и сияние исчезло. Взгляд Е Сюя стал тёмным и неясным. Он огляделся — рядом не было Цзюнь Фэй. Но, повернувшись, он увидел недалеко улыбающегося снеговика, который удивительно напоминал ту карикатуру, которую Цзюнь Фэй тайком нарисовала во время наказания за прогул занятий, — и даже был похож на него самого.
— Е Сюй, с днём рождения! — радостно крикнула Цзюнь Фэй, выскакивая из-за снеговика и подходя к мужчине, чьё выражение лица изменилось.
Без всяких предупреждений Е Сюй вдруг обнял её. Цзюнь Фэй замерла. Такое инициативное приближение случилось лишь однажды — в их первую встречу, когда Е Сюй хотел убить её. Тогда, чтобы выбраться из резиденции старшей принцессы, он пошёл на этот шаг, чтобы разозлить прежнюю хозяйку тела. А теперь… перед ним была та же девушка, но совсем другая душа.
— Спасибо, — тихо сказал Е Сюй, мягко отпуская её.
Цзюнь Фэй улыбнулась:
— Можно мне одолжить твою нефритовую флейту?
Есть ещё одна вещь, которую я давно хотела тебе вернуть.
— Е Сюй, слушай внимательно, только один раз… — Только один раз сделаю для тебя исключение.
Цзюнь Фэй взяла флейту из его рук и, осторожно приложив к губам, заиграла мелодию, которую давно выучила наизусть. Звуки, полные тепла, будто пронзали границы времени и пространства, без национальных рамок и причин, нежно коснулись струн души Е Сюя.
Он смотрел на женщину под лунным светом, на её спокойные черты, и взгляд его был так сосредоточен, будто он готов прожить с ней целую вечность.
Е Сюй опустил голову и тихо улыбнулся. Такой человек, выросший во тьме, за всю свою жизнь не испытывал ни одного мгновения, подобного этому — желания просто наслаждаться тишиной и покоем.
Оказывается, стоит появиться привязанности — и человек с радостью выбирает обыденность.
— Е Сюй, понравилось? — улыбаясь, спросила Цзюнь Фэй, стоя совсем близко.
Он, словно заразившись её настроением, попытался ответить улыбкой до ушей, но уголки губ застыли, не слушаясь.
Тело всегда честнее слов. Как и сейчас — он просто хотел обнять её. И сделал это.
— Цзюнь Фэй, очень красиво. Это мой первый подарок на день рождения… и лучший из всех, — сказал он. — Что бы ни случилось в будущем, я запомню этот неповторимый момент. Запомню тебя.
— Конечно! Ведь я всего лишь одолжила цветок, чтобы преподнести тебе, — легко отшутилась Цзюнь Фэй, выходя из объятий и похлопывая Е Сюя по плечу. — Старший брат, ты ведь раньше такого не слышал?
Эта мелодия не из этого мира. Как и я, она всего лишь гостья. Мысли Цзюнь Фэй унеслись далеко. Когда же она полюбила «Замок в небесах»? Наверное, тогда, когда прошла через депрессию, отчаяние и замкнутость, и поняла, что значит «исцеление». Потому что сама это пережила — и полюбила.
И потому, что понимает, она сочувствует. Поэтому решила, что и ему понравится.
— Е Сюй, эта мелодия — дар. Но я хочу, чтобы в будущем мы делились не только радостью, — сказала Цзюнь Фэй, кладя его флейту на раскрытую ладонь. К нефритовому инструменту был привязан белоснежный шёлковый поясок. Зелёный и белый цвета гармонично сочетались, создавая трогательную картину.
— Цзюнь Фэй, почему? — спросил Е Сюй. Даже в такой прекрасный момент он не мог радоваться. Ему хотелось знать лишь одно: почему она вернула ему поясок? Почему именно сейчас? В душе вдруг возникло беспокойство, но он сдержал эмоции и спокойно произнёс эти три слова.
— Вернуть владельцу — естественно. Тем более… для него такое важное значение, — ответила Цзюнь Фэй, вспомнив правила секты: этот поясок считался почти что символом девственности. «Какого чёрта я вообще потянула за него? — думала она в отчаянии. — Разве это не то же самое, что поступить как мерзкий насильник, а потом отречься?»
— Старший брат, я была слишком юна и глупа. Пойду-ка я в свои покои и хорошенько поразмыслю над своими ошибками! — сказала Цзюнь Фэй, чувствуя, что действительно перегнула палку, пусть даже случайно.
— Не надо размышлений. Мне всё равно, — ответил мужчина, и боль на мгновение мелькнула в его глазах. Он схватил её за рукав и жестом пригласил сесть.
— Цзюнь Фэй, ты поделилась со мной мелодией, которой я никогда не слышал. А теперь… хочешь послушать историю, которую никто никогда не слышал?
— С удовольствием.
Двадцать два года назад, в ночь сильнейшего снегопада, молодая женщина отдала свою жизнь ради жизни ребёнка. Младенец, оставшийся в её остывающих объятиях, заплакал — не от горя, а от холода.
А настоящее горе он почувствовал позже, когда понял, что холод — ничто по сравнению с болью. Два самых близких человека на свете: один бросил его, другой возненавидел. В глазах того высокомерного мужчины он… стоил меньше, чем волос на голове у умершей женщины.
Он жил — ценой жизни матери. Уже одно это было преступлением.
Маленький мальчик стал замкнутым, перестал говорить и выражать эмоции. Он старался быть незаметным, но даже это не спасало от гнева родного отца. Император, способный вместить в сердце весь народ Поднебесной, не мог вместить в нём сына. Тот хотел его смерти — с самого рождения. Единственное, что спасало мальчика, — защита деда по материнской линии.
В семь лет его отправили в Секту Сюаньцзи, начав с самых низов — простым внешним учеником. Парадоксально, но император дал на это согласие: в его глазах семилетний ребёнок с болезненным телом и заурядной внешностью вряд ли выживет здесь.
Но он снова разочаровал отца. Жизнь научила его терпению и упорству больше, чем сверстников. Чего бояться, если смерти не страшно?
Девять лет. Целых девять лет он постепенно выделялся среди других, заслужил доверие наставника и унаследовал всё знание Главы Пика Исцеления, став старшим учеником. За это время он также излечился от врождённого яда, полученного от матери, и его внешность изменилась.
Женщина, которая не побоялась использовать ядовитое снадобье для ускорения родов, чтобы спасти сына, наверняка была прекрасна. И сын унаследовал её красоту. Но счастье длилось недолго: вскоре его формальный отец, император, снова вызвал его ко двору.
На этот раз он не бил и не оскорблял его, как в детстве. Иногда даже говорил ласково — особенно когда рядом была та женщина.
Её звали Е Цзинь. Много позже он узнал, что она была точной копией его матери, только младше на двенадцать лет. Он должен был держаться от неё подальше — ведь она была женщиной императора. Однако Е Цзинь сама стала приближаться к нему, пытаясь наладить отношения между ним и отцом. Хотя это редко удавалось, он не мог её ненавидеть: ведь в глубине души он так жаждал любви родителей. Даже малейшее проявление заботы заставляло его робкое сердце цвести.
Как говорил его наставник: «Я выбрал тебя не за твои усилия, а за то, что, несмотря на отсутствие любви, поддержки и надежды, ты не утратил способности стремиться к прекрасному».
Не получая любви, он всё равно умел любить. Такое сердце редко встречается.
Со временем он и Е Цзинь стали ближе. Он уважал её как старшую, но не ожидал, что та, кого он считал наставницей, сама лишит его многолетних трудов, уничтожив внутреннюю силу, и позволит отцу отправить его в качестве заложника в империю Дачу…
— Е Сюй, хватит, — перебила его Цзюнь Фэй, сжимая его дрожащую ладонь. Глаза её наполнились слезами.
— Со мной всё в порядке. Не плачь, — сказал Е Сюй, осторожно вытирая слёзы с её лица и лёгким движением проводя пальцем по кончику носа. — Как хорошо! Если бы не всё это, разве встретил бы я такую плаксу, как ты?
— Эй, я тебе сказала: в глаз попал песок! От такого и у тебя слёзы потекут!
— А, тогда дай подую, — улыбнулся Е Сюй и, не дав ей отвернуться, аккуратно развернул её лицо к себе.
— Эй-эй-эй! Давай поговорим спокойно! — закричала Цзюнь Фэй. — Не надо трогать! А то нарушишь свой образ!
— Не убегай, — прошептал Е Сюй, приближаясь так близко, что его дыхание стало прерывистым.
— Старшие братья, чем вы тут занимаетесь? Возьмите и меня! — весело закричал Сюй Мянь, внезапно появившись между ними и недоумённо переводя взгляд с одного на другого. — Я что-то не понимаю…
— Сюй-даосе, ты как раз вовремя! Старший брат признался, что скучает по тебе! Раз ты пришёл, значит, ты такой чуткий! — покраснев, Цзюнь Фэй быстро оттолкнула растерянного юношу в сторону Е Сюя и стремглав убежала с места преступления, оставив за собой лишь легендарный след.
— Цок-цок, старший брат, неужели ты влюбился в меня? Я ведь не из тех, кто легко даётся! — проворчал Сюй Мянь, потирая нос, в который его толкнули. — Неудивительно, что младший брат убежал! Кто бы не испугался такого!
— Хотя, старший брат…
— Вали отсюда!
…
Утром следующего дня по всей Секте Сюаньцзи распространились три шокирующие сплетни, каждая интереснее предыдущей.
Первой и главной была история о романе между двумя старшими учениками — Сюй Мянем и Е Сюем. По словам осведомлённых учеников, всё началось с фразы: «Я считал тебя братом, а ты, сволочь, хотел меня соблазнить!»
http://bllate.org/book/8189/756218
Готово:
