— Сяо И, да ты просто зануда!
На следующий день солнце уже стояло высоко.
Занятия по счётам в Секте Сюаньцзи традиционно объединяли учеников трёх пиков. Сюй Мянь, как обычно, проспал — в комнате давно не было и следа от Е Сюя. Он лёгкой усмешкой отметил про себя: тот продвигался в практике так стремительно, что даже год отсутствия не помешал бы ему оставить далеко позади Сяо И, рвущегося к посту главы секты. А уж сам Сюй Мянь и вовсе не питал подобных амбиций — он предпочитал беззаботно проводить время.
— Ах, жизнь коротка — надо ловить момент! — воскликнул Сюй Мянь, следуя своему жизненному кредо, и пустился в путь. Легко перелетая через кроны деревьев задней горы, он направлялся к высокой стене, ближе всего расположенной к городку.
Его юное тело было легким, словно облако, но вдруг он заметил знакомую фигуру и едва не рухнул с дерева.
— Боже мой, единомышленник!
От этого возгласа Цзюнь Фэй, сидевшая на стене, испугалась и чуть не свалилась вниз. Одной рукой она придерживала ягодицу, другой закрывала лицо и уже собиралась незаметно скрыться.
— Эй, младший братец, в первый же день осмеливаешься прогуливать занятия? — Сюй Мянь схватил её за воротник. Его глаза изогнулись, словно полумесяцы.
— Неплохо! Есть во мне черты, — добавил он, дружески обняв её за плечи. — Не прячь лицо, я тебя узнал. Пойдём на урок — старший брат тебя прикроет.
Цзюнь Фэй: Что мне ещё остаётся сказать?
— Не выглядай таким подавленным, младший братец, — продолжал Сюй Мянь, заметив, как она с тоской смотрит за стену. — Как-нибудь спущусь с тобой в городок, выпьем официально и открыто.
Сюй Мянь и не подозревал, что «подавленность» Цзюнь Фэй граничит с желанием покончить с собой.
Она ведь так тщательно всё спланировала: послала Ин Сы и Ин У за месячным запасом провизии и оставила всё это за стеной. Осталось лишь незаметно перенести еду в общежитие — и прощай, пресная похлёбка! А этот проклятый болван не только помешал, но и тащит её прямо на проклятые занятия по счётам! Да она вообще никогда не получала больше десяти баллов по математике! Всё её хитроумное расписание с Ин Лю, который должен был отвечать за неё с помощью вентрилоквии, пошло прахом!
«Сюй Мянь, запомни: я начерчу круг и пожелаю тебе вечного покоя!»
— Младший братец, ты разве меня ненавидишь? — внезапно спросил Сюй Мянь у входа в аудиторию, отпуская её воротник.
— Э-э… Старший брат, давай сначала подумаем, как войти, — пробормотала Цзюнь Фэй, глядя на преподавателя внутри, который строго перебирал бусины счётов. Выглядел он крайне грозно.
— Отойди-ка, младший братец…
«Сейчас будет шоу», — подумала Цзюнь Фэй, но Сюй Мянь уже достал из рукава деревянную игрушку, похожую на вертушку. Та, будто живая, полетела прямо к старику-преподавателю, пролетела у него перед носом и тут же умчалась прочь, заставив старика броситься в погоню.
— Пошли на урок, младший братец, — весело сказал Сюй Мянь, обнимая её и бесцеремонно входя в аудиторию.
Цзюнь Фэй, в отличие от Сюй Мяня — завсегдатая прогульщика, — старалась держаться незаметно, но вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она уже собиралась обернуться, как вдруг услышала:
— Старший брат, ты здесь? А, Сяо И, и ты тоже!
Е Сюй отвёл взгляд от руки Сюй Мяня, лежавшей на плече Цзюнь Фэй, и почти незаметно нахмурился.
— Сюй Мянь, иди сюда… со своим младшим братцем.
Услышав это, Цзюнь Фэй внутренне содрогнулась. После такого «романтического» побега снова встречаться с ним — ужасно неловко! Щёки её залились румянцем, но она всё же села рядом с Е Сюем.
— Старший брат, не хмурься так, младшему братцу неловко становится, — улыбнулся Сюй Мянь. — Младший братец, это Е Сюй.
— Е Сюй, какая неожиданность, — с фальшивой радостью сказала Цзюнь Фэй, боясь, что он вот-вот разоблачит её.
— Не случайность. Я ждал тебя.
— Вы… знакомы? — Сюй Мянь так и подскочил с места от удивления. Но прежде чем он успел расспросить подробнее, старик-преподаватель схватил его за ухо.
— Негодник! Неужели не можешь придумать что-нибудь новенькое?! — рявкнул он. — Если бы ты половину этой изобретательности направил на учёбу, то и завалить тест было бы невозможно! Ты ведь главный ученик Пика Сюань, а ведёшь себя, как последний бездельник! Где твоё достоинство?!
Старик был вне себя от злости, и Цзюнь Фэй с сочувствием посмотрела на юношу, но тот лишь сиял безмятежной улыбкой. Она поняла: Сюй Мяню не нужно сочувствие. Он живёт яснее и честнее многих, кто бредёт в потёмках.
Эта жизнь — моя. Мне не нужны ваши одобрения, чтобы идти вперёд. Её ценность определяю я сам.
Я живу, следуя своему сердцу.
— Учитель, — вдруг поднялась Цзюнь Фэй, — вы, почтенный наставник Секты Сюаньцзи, позволяете себе таскать ученика за ухо. Разве это не унижает ваше собственное достоинство?
— Новичок, ты мне нравишься, — старик почесал бороду и неожиданно сменил тон. — Реши-ка вот эту задачу.
Цзюнь Фэй: Учитель, я уже раскаиваюсь!
【Хозяйка, чувствуешь безысходность двоечника? Специальное предложение: экспресс-курс по счётам! Всего за 50 пунктов коэффициента крутости — и знания у тебя дома!】 Давно не слышавшаяся система тут же воспользовалась моментом, чтобы всучить (вернее, впарить) свой товар.
【Ты хоть попробуй изменить свою рекламную тактику! Мне это НЕ НАДО!】
Цзюнь Фэй с гордостью поднялась на кафедру и начала лихорадочно тыкать в счёты. После долгих мучений ей едва удалось разобрать древний текст задачи:
«Имеется некое количество предметов. При делении на три остаётся два; при делении на пять — три; при делении на семь — два.
Сколько всего предметов?»
«Ааа, это слишком сложно… Слишком сложно! Я не умею!» — казалось, в голове заиграла мелодия «Одинокая берёза». Цзюнь Фэй уже готова была перевернуть счёты, когда в рукав ей что-то упало. Развернув записку, она увидела ответ.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Сюй Мянем, который игриво подмигнул левым глазом. Она ответила лёгкой улыбкой и уверенно произнесла:
— Всего… тридцать два.
— Ха-ха… ха-ха-ха…
Даже Цзюнь Цин, сидевшая рядом с Сяо И и старательно сохранявшая сдержанное выражение лица, не смогла сдержать смеха. Такое простое сравнение по модулю, а древние люди не умеют решать! Интересно, как бы она отреагировала, узнав, что Цзюнь Фэй — её землячка?
«Неужели я ошиблась?» — растерянно взглянула Цзюнь Фэй на Сюй Мяня, но тот с болью в глазах смотрел на неё, явно недоумевая: он ведь чётко написал «двадцать три»! Почему этот младший братец такой непонятливый?
Е Сюй, увидев это, тихо улыбнулся и ещё крепче сжал что-то в своём рукаве.
— Этот ученик, раз не умеешь, перепиши сто раз «Суньцзы о счётах» и сдай завтра на занятии, — безжалостно объявил старик, решив проучить дерзкую новичку.
Присутствующие зашептались: в общежитиях Секты Сюаньцзи строго соблюдают распорядок — свет гасят вовремя, и даже если хочешь заниматься ночью, это невозможно. Новичку точно не справиться!
Сюй Мянь уже собирался использовать своё право главного ученика заниматься допоздна при свете лампы, чтобы помочь Цзюнь Фэй, но вдруг услышал:
— Сюй Мянь, после занятий останься здесь. Я лично прослежу, чтобы ты выполнил все долги по учёбе.
— Учитель, вы жестоки! — процедил Сюй Мянь сквозь зубы и с сожалением посмотрел на Цзюнь Фэй. — Брат… спасайся сам! Берегись!
— Обязательно! И ты берегись! — ответила Цзюнь Фэй. Звон колокольчика возвестил конец урока, и она вышла из аудитории, отослав Ин Лю, который хотел помочь, и теперь стояла, глядя в небо с отчаянием.
Вдруг её волосы дёрнулись. Она обернулась и столкнулась взглядом с Е Сюем. Он держал её ленту, и его голос прозвучал, словно журчание ручья:
— Иди за мной.
— Е Сюй, ты точно не перепутал людей? — Цзюнь Фэй прыгала за ним следом и с досадой спросила.
Е Сюй остановился и посмотрел на неё — из-за разницы в росте она никак не могла дотянуться до своей ленты.
— Кто должен переписать сто раз? — спросил он.
— Я, — не задумываясь ответила Цзюнь Фэй.
Е Сюй чуть заметно расслабил брови, отпустил ленту и ускорил шаг. Девушка на мгновение замерла, а потом широко улыбнулась и поспешила за ним.
Вдали, под зелёной кроной снежной сосны, синий силуэт отвёл взгляд и нежно посмотрел на юношу рядом.
— Ацин, пойдём.
Но Цзюнь Цин будто не слышала. Она с завистью и восхищением смотрела на уходящие фигуры Е Сюя и Цзюнь Фэй. Этот взгляд больно ранил сердце Сяо И. Он сжал рукоять меча и уставился на спину Цзюнь Фэй.
Секта Сюаньцзи состояла из трёх пиков. Пройдя длинную лесную тропу, они достигли Пика Исцеления. Был ранний зимний день, и на деревьях ещё висели несобранные дикие хурмы. Снежная белизна контрастировала с ярко-красными плодами, делая их особенно сочными и аппетитными.
— Е Сюй, хочешь хурмы? — Цзюнь Фэй протянула ему плод, покрытый инеем, и с детской улыбкой подняла лицо.
— Не… — начал Е Сюй, но, увидев надежду в её глазах, не договорил.
— Не держи в руках, — раздался его голос, и хурма уже была у него в руке.
— Е Сюй, ты… — Цзюнь Фэй замерла на месте.
Высокий юноша в белоснежной одежде взял ледяной плод в свою изящную ладонь. Длинные ресницы дрогнули от холода.
«Брр… как же холодно!»
— Е Сюй, подожди! — крикнула она ему вслед, назвав по имени.
Спина юноши напряглась, но шаги его стали чуть медленнее.
Они шли друг за другом по снегу.
Уже подходя к зданию, Е Сюй остановился и тихо спросил:
— Зачем ты пришла в Секту Сюаньцзи?
Цзюнь Фэй неожиданно врезалась ему в спину и, отскочив, только сейчас очнулась:
— А ты зачем мне помогаешь?
Е Сюй помолчал, стряхнул снег с обуви и повернулся к ней. Её носик был красный от холода.
— Это не помощь. Заходи.
Цзюнь Фэй втянула нос и вошла. Внутри было тепло. Она молча следовала за Е Сюем, наблюдая, как он аккуратно разжигает маленький жаровень под столом и расставляет чернильницу с бумагой.
— Начинай переписывать, — напомнил он.
— Спасибо, — смиренно сказала Цзюнь Фэй, раскрывая «Суньцзы о счётах». Привычно начав писать слева направо, она окунула кисть в чернила, но тут же её руку остановили.
— Неправильно. Пиши справа налево, — Е Сюй убрал испорченный лист и правильно расположил её руку на новом, у самого правого края.
— Ах, точно! — оживилась девушка.
В этот момент она наконец поняла, почему перепутала ответ Сюй Мяня: современные люди пишут слева направо, а древние — наоборот. «Тридцать два» для неё было «двадцать три» для них!
— Е Сюй, откуда ты знал? — с хитринкой спросила она, глядя на него.
Юноша отвёл взгляд и холодно ответил:
— Тот, кто в состоянии написать долговую расписку слева направо наоборот, в панике легко может прочесть ответ неверно.
Цзюнь Фэй только сейчас осознала: Е Сюй заметил это по записке, которую она передала через Ин Лю. Какой внимательный человек!
— Е Сюй, раз ты знал об этой моей привычке, почему не помог на уроке? Сэкономил бы мне сто переписываний, — поддразнила она.
— Ты… какой же ты человек, — пробормотал Е Сюй, избегая её пристального взгляда. В руке он всё ещё сжимал что-то, теперь уже сильно смятое.
— Ну да, такой уж я. Что у тебя в руке? — прищурилась Цзюнь Фэй.
Е Сюй не ответил и уже собрался уходить, но вдруг за его спиной раздался стон:
— Ай!..
— Ты в порядке? — Е Сюй обернулся и увидел, как Цзюнь Фэй прикрывает глаза, явно притворяясь.
— Ха-ха, всё нормально! — она резко вырвала бумажку из его руки и радостно раскрыла её. — Ага! «Двадцать три»… Е Сюй, ты ведь с самого начала хотел мне помочь, верно?
— Нет, — коротко ответил он, забирая записку обратно. Его лицо оставалось холодным, как лёд, но уши предательски покраснели.
— Е Сюй, ты, случайно, не влюбился в меня? — Цзюнь Фэй взяла кисть и с улыбкой спросила.
За спиной воцарилась тишина. Она решила, что он ушёл, и сосредоточилась на переписывании.
— Апчхи! — простуда, видимо, дала о себе знать: чихнув, она испортила целую строку. Вздохнув, она потерла пальцы, и вдруг почувствовала тепло на плечах.
— Дай перо мне, — холодно сказал Е Сюй, снимая с неё плащ.
http://bllate.org/book/8189/756214
Готово:
