Оба вздрогнули, но оба были мастерами хладнокровного бравадо и непринуждённо отвели взгляды. Цзюнь Фэй внутренне скривилась: она ведь так ждала сцены из романа, где главные герои магнетически, без всяких причин встречаются глазами! И что за ерунда опять?
В оригинале Е Сюй влюбляется в Цзюнь Цин с первого взгляда. После церемонии цзицзи он не может её забыть и даже под предлогом визита в резиденцию старшей принцессы начинает манипулировать своей формальной тётей, лишь чтобы вырвать Е Сюя из беды.
Честно говоря, Цзюнь Фэй было всё равно. Более того — она даже надеялась, что попаданка побыстрее начнёт «копать под стеной». Е Сюй, находясь в резиденции старшей принцессы как заложник, не мог быть отпущен — её собственный образ требовал этого. А такие неравные отношения всё равно ни к чему хорошему не приведут.
Но если кто-то спасёт Е Сюя — всё изменится. Цзюнь Фэй улыбнулась, глядя на его профиль… Горы остаются прежними, реки текут вечно. До встречи в Секте Сюаньцзи, старший брат Е!
— Старшая принцесса, подойдите для завершения ритуала! — раздался голос ведущей церемонию.
Голос вернул Цзюнь Фэй к реальности. Она слегка кивнула и аккуратно собрала волосы Цзюнь Цин в причёску, воткнув в неё нефритовую шпильку. Ритуал завершился.
— Тётушка, Цине больно, — пропищала девочка детским голоском.
Этот звук мгновенно выбил Цзюнь Фэй из роли серьёзной аристократки. Она же ещё не начала драться! Кто вообще осмелился опередить её?!
— А, ладно, тогда я поосторожнее, — рассеянно ответила Цзюнь Фэй, полностью потеряв желание устраивать скандал. Это всё равно что прийти на фильм, расхваленный как голливудский блокбастер, а увидеть дешёвый боевик с эффектами за пять копеек.
Ха! Я — платина, а ты — бронза. Не стану тратить силы на тебя, а то ещё кровью обольюсь.
— Тётушка, это не ваша вина. Просто Цине совсем недавно стало лучше после болезни, и тело ещё слабое, — сказала девочка.
[Ой-ой, да она ещё и напирает! Хозяйка, такое можно терпеть?] — возмутилась система.
[Не подстрекай меня. Скажи-ка, максимум сколько снимается за одно нарушение характера? Тридцать восемь?] — уточнила Цзюнь Фэй.
Получив подтверждение, она больше не обращала внимания на Цзюнь Цин, а прямо подошла к Е Сюю, взяла его лицо в ладони и, вспыхнув решимостью, чмокнула его в губы.
Его губы оказались прохладными, мягкими и удивительно нежными. Е Сюй широко распахнул глаза. Его рука, спрятанная в рукаве, медленно поднялась к её талии — он не оттолкнул её, а наоборот, крепче прижал к себе.
Цзюнь Фэй удивлённо открыла глаза. Кровь, вызванная карой за выход за рамки характера, уже подступала к горлу, но она упорно сдерживала её. Несмотря на это, несколько капель всё же проступили на уголке её рта. Неужели… именно поэтому он её не отстранил?
Вокруг раздался коллективный вдох. Цзюнь Цин, которая должна была быть центром внимания, стояла с покрасневшими глазами и смотрела на эту пару. Её первоначальное впечатление от Е Сюя, возникшее ещё утром, теперь бушевало с новой силой.
Сейчас её сердце чётко говорило: этот мужчина, формально принадлежащий её тётушке, теперь принадлежит ей. Она сделает всё возможное… чтобы заполучить его.
Торжество закончилось в мрачной атмосфере. По дороге обратно в резиденцию старшей принцессы Цзюнь Фэй молчала, упрямо сдерживая кровь в горле. Если она сейчас выплюнет её при всех — куда денется её достоинство?
[Молодец, хозяйка! Выход за рамки — это наслаждение, а завтра будет адская бойня! Респект!] — издевалась система.
[Хватит трепаться. Сколько списали?] — Цзюнь Фэй уже готовилась к худшему.
И действительно: [Коэффициент крутости минус 38. Сейчас — минус 298. Но есть и хорошая новость… Е Сюй оказался таким невинным!]
[Что?] — Цзюнь Фэй посмотрела на мужчину напротив, который смотрел в окно. Всё тот же холодный, отстранённый Е Сюй, способный в любой момент всадить в неё клинок!
[Его симпатия к тебе подскочила с отрицательного значения до нуля. Как думаешь, что это значит?]
Значит, он перестал её ненавидеть. Отличная новость! Цзюнь Фэй задумалась: поцелуй был импульсивным. Во-первых, чтобы подстегнуть Цзюнь Цин — пусть скорее «копает под стеной», тогда Е Сюй уедет, и она сама сможет отправиться в Секту Сюаньцзи, где можно будет свободно действовать без страха перед нарушением характера.
А во-вторых… просто хотелось позлить Цзюнь Цин. Ведь обе они — попаданки! Зачем так грызться? Цзюнь Фэй фыркнула про себя: если ты бросишь мне вызов, я заставлю тебя рыдать!
[Хозяйка, хватит пошлять! Ты бы уже вышла из кареты!] — оборвала её система.
Цзюнь Фэй только сейчас поняла, что стоит прямо у выхода из экипажа, загораживая проход. Она подумала: ну что ж, пусть Е Сюй считает, будто она фея, которая не станет спорить с простыми смертными.
Первой выйдя из кареты, Цзюнь Фэй незаметно юркнула в какой-то глухой уголок, нагнулась и выплюнула кровь, потом вытерла рот рукавом, надеясь, что никто ничего не заметит.
За её спиной в белоснежных одеждах стоял Е Сюй. Его взгляд был спокоен, как гладь воды, но в рукаве он крепко сжимал шёлковый платок — тот самый, который бесчисленное количество раз брал в руки и снова откладывал.
На следующий день Цзюнь Фэй, как обычно, встала на рассвете и принялась за тренировку. Её пальцы, покрытые лёгкими мозолями, сжимали ржавый короткий меч. Лезвие рассекало утренний туман, срывая росу с бамбука. В мгновение ока листья падали, а меч возвращался в ножны — капли воды всё ещё висели в воздухе.
— Хлоп-хлоп-хлоп… — аплодисменты приближались вместе с шагами девушки. — В мире боевых искусств побеждает лишь скорость! Тётушка — настоящая героиня!
Цзюнь Фэй вернула меч в ножны и, не поднимая глаз на непрошёную гостью Цзюнь Цин, погладила ножны, ожидая, когда та заговорит.
— Тётушка, вы так сильны… Научите Цинь немного защищаться?
— …
[Хозяйка, ты переборщила с бравадо! Ха-ха-ха! Усиление боевых навыков по распродаже! Не 998, не 98 — всего за 50 очков коэффициента крутости!]
Система явно решила воспользоваться моментом, но нашлась одна, кто не собиралась поддаваться.
[Да хоть тряпкой машу — лишь бы не нарушать характер! Так что заткнись!] — отрезала Цзюнь Фэй системе, а затем мягко улыбнулась Цзюнь Цин: — Ты ведь только что оправилась после болезни. Через несколько дней я лично тебя обучу.
— Спасибо, тётушка, — мило улыбнулась девушка, но в душе презрительно фыркнула: весь мир знает, что мечевой стиль Секты Сюаньцзи вне конкуренции. Зачем ей учиться у кого-то другого?
— Присядь, выпей чаю, — предложила Цзюнь Фэй, прекрасно понимая, какие мысли крутятся в голове у этой попаданки. Она сделала глоток ароматного чая и слегка нахмурилась: огонь для заварки… слишком сильный.
— Тётушка, я слышала, что господин Е раньше был наследным принцем Ци, но потом… Ой!
— Прости, это моя невнимательность. Позволь слуге проводить тебя переодеться, хорошо?
Цзюнь Фэй убрала руку от чайника, искренне глядя на девушку. Цзюнь Цин почувствовала лёгкое беспокойство, которое усилилось, когда она приблизилась к дворику Е Сюя.
Всё шло слишком гладко. Даже повода для «случайного» намокания не потребовалось — всё само устроилось. Она осторожно открыла дверь, но тут же подумала: может, это и есть судьба?
Черты лица молодого человека были так же ослепительны, как и в первый раз. Он стоял перед ней — герой её снов. Цзюнь Цин сдерживала трепет в груди и застенчиво произнесла:
— Господин Е, вы согласны уехать со мной?
Е Сюй по-прежнему сохранял холодное спокойствие. Он узнал эту девушку — пусть раньше она и была глуповатой, но всё равно была самой любимой принцессой империи Дачу. Да, она вполне могла взять на себя вину за побег заложника.
— Вам не о чем волноваться, — добавила Цзюнь Цин и едва заметно кивнула в сторону балки. Два человека в чёрном бесшумно появились из тени. За спинами у них болтался мешок размером с человека — видимо, для подмены.
Е Сюй и так знал, что в комнате кто-то есть. Но его внутренняя энергия была запечатана той безжалостной женщиной из Ци, так что он предпочёл делать вид, что ничего не замечает.
— Господин Е, пора уходить! — Цзюнь Цин потянулась к его руке, но он ловко уклонился. В его взгляде мелькнул образ другого лица — дерзкого, яркого, непостижимого.
«Знает ли Цзюнь Фэй, что я уезжаю?» — с горечью подумал Е Сюй. Если бы она знала, смог бы он вообще уйти?
Позади вспыхнул огонь. Вопрос Е Сюя сгорел вместе с телами, оставленными чёрными фигурами вместо него и Цзюнь Цин. Отныне их больше не существовало.
— Останутся лишь таинственный старший ученик Секты Сюаньцзи и его младшая сестра по школе Цзюнь Цин — как и написано в романе, — вздохнула Цзюнь Фэй, ставя чашку на стол.
[Хозяйка, жена сбежала с другим, а ты всё ещё пьёшь чай?!] — возмутилась система.
[Выпью глоток, чтобы горло смочить… Потом буду рыдать!] — Цзюнь Фэй смотрела вдаль на огонь.
Внезапно она бросилась к двору и безрассудно рванула в огонь, но её перехватила женщина в чёрном, обхватив за талию. Цзюнь Фэй извивалась, выдавив пару крокодиловых слёз, и будто не выдержав горя, потеряла сознание в объятиях незнакомки.
У Ин Сань дёрнулся уголок рта. Она подхватила хозяйку на руки и, следуя инструкциям из того самого секретного письма, которое Цзюнь Фэй вручила в день «разморозки характера», усадила её в карету. Куда именно — догадаться несложно.
[Хитрюга Фэй! Твоё секретное письмо — это же сплошные ловушки!] — простонала система.
[Какая хитрюга? Я ничего не знаю!] — Цзюнь Фэй про себя радовалась: «Интеллект — отличная вещь. Хорошо, что он у меня есть!»
Система вынуждена была признать: эта хитрюга не нарушила характер. В оригинале старшая принцесса действительно теряла сознание от горя, думая, что Е Сюй погиб. Разница лишь в том, что в романе ей помогали поднять с земли, а здесь роль «носилки» выполняла Ин Сань!
Тем временем остальные шесть из «Семи Теней» отправились каждый по своему пути: непредсказуемая Ин Ци последовала за Ин И и Ин Эр на границу империи Дачу, чтобы пройти службу; близнецы-мастера механизмов Ин Сы и Ин У отправились в путешествие за знаниями.
Приём в Секту Сюаньцзи проводился ежегодно в день зимнего солнцестояния — в отличие от других школ, которые набирали учеников весной или осенью. Причина этого была настолько странной, что никто и представить не мог.
Тем временем «беспредельный хитрец» Е Сюй не сел в карету с Цзюнь Цин, а поскакал верхом в одиночестве — и встретил совершенно неожиданного человека.
— Господин Е, здравствуйте! — мило надул щёки юноша и заговорил, не открывая рта.
— Она послала тебя? — в голосе Е Сюя прозвучала неопределённая тоска.
— Да! — кивнул Ин Лю. Действительно, Цзюнь Фэй в письме велела ему это сделать.
Е Сюй натянул поводья, и пальцы сами сжались крепче. «Если бы не все эти обязательства… может, навсегда остаться в резиденции старшей принцессы было бы… не так уж плохо?» — подумал он. Но…
— Я не вернусь с тобой, — сказал он, отпуская поводья и настороженно глядя на юношу.
— Вернуться? Господин Е, вы ошибаетесь. Мне лишь нужно передать вам одну вещь, — наивно улыбнулся Ин Лю и долго рылся в одежде, пока не вытащил изнутри смятый клочок бумаги.
Е Сюй с недоверием взял записку. Его сердце, полное противоречивых чувств, заколотилось быстрее.
Она знала. Цзюнь Фэй знала, но не остановила его. Эта мысль давила на грудь тяжестью, от которой стало больно и горько. Он поднял руку — ту самую, что когда-то хотела лишить Цзюнь Фэй жизни, — и медленно разгладил мятую бумагу.
Почерк нельзя было назвать красивым, но каждая черта была выведена с особой тщательностью:
«Е Сюй, счастливого пути!»
Лицо Е Сюя смягчилось. Он прочитал надпись под основным текстом и уголки губ тронула лёгкая улыбка:
«P.S.: Стоимость восстановления дома после пожара — 300 лянов. Прошу выслать деньги в резиденцию старшей принцессы в ближайшее время».
Е Сюй аккуратно спрятал записку за пазуху. В его холодных глазах впервые за долгое время мелькнуло тепло.
[А-а-а! Хозяйка, кажется, я заразился вирусом!] — завопила система, панически боясь смерти.
[Вирус? У тебя баг?] — удивилась Цзюнь Фэй.
[Да! Да! Симпатия Е Сюя растёт не по дням, а по часам… +10, +15, +20!] — вопила система.
[Ой, извини. Ты не умрёшь. Просто он, наверное, увидел мою записку, которую передал Ин Лю.] — Цзюнь Фэй говорила совершенно спокойно.
[Ццц, хитрюга Фэй! Послать тебя в Секту Сюаньцзи за кражей — лучшее решение в моей жизни!] — самодовольно заявила система.
Цзюнь Фэй проигнорировала раздувающуюся от гордости систему и спокойно заснула, с нетерпением ожидая завтрашнего, как она его называла, «идиотского» приёма в секту.
Рассвет едва начался, а Секта Сюаньцзи уже была окутана зимним туманом, словно райское облако.
Цзюнь Фэй дышала на ладони и, вместе с другими юношами, карабкалась по ступеням.
Это было первое испытание Секты Сюаньцзи. Бесконечная лестница отсеяла многих избалованных юношей, но для Цзюнь Фэй настоящим испытанием стал камень Сюаньян у ворот горы.
Камень Сюаньян… светится белым при контакте с женской энергией.
К полудню Цзюнь Фэй наконец добралась до последней ступени. У ворот горы, перед камнем Сюаньян, осталось всего несколько человек. Она сразу узнала хрупкого юношу в конце очереди.
[Система, разве в оригинале главная героиня не должна была попасть в секту благодаря рекомендации Е Сюя?] — удивилась Цзюнь Фэй, глядя на спину Цзюнь Цин.
http://bllate.org/book/8189/756212
Готово:
